第45章 绝情
当唐绝决定带着翠环回家时,就知道一定会出事。
他向来不怕事,怕事,就争不了掌事。他还是有野心,想成就一番大业,翠环定是最好的贤内助。
他带着这样满满的自信,忍受兄弟嘲笑与父亲唐焱的质问。
“你要娶一个□□?”唐焱紧皱着眉头,有不解,也有愤怒,“你不怕丢脸?”
“没什么好丢脸的。”唐绝回答父亲,“漂亮女人用来睡,名门的女人用来攀关系,翠环有本事,会是孩儿的贤内助。”
“什么本事?床上的本事?”他听到三弟唐寡讪笑的声音。
“她对孩儿有救命之恩。”唐绝道,“孩儿带她回来,是帮唐门。”
“你是脑袋被驴踢了?要个□□帮忙?”唐绝听出父亲稍稍拉高了音量,唐焱向来是个喜怒不形于色的人,这样已经足够表示他的不悦,“唐门没人才了吗?”
唐绝道:“人才总是不嫌多。”
“她最多只能当妾!”唐焱语气严峻,容不下一点商议的余地。
“我不当妾。”翠环终于开口,“我只当正妻。”她昂首挺胸。这个大厅里的每个人都是江湖上有头有脸的人物,任何一个伸出手指都能揉死十个八个像她这样的□□,难道她看不出来父亲已经生气了吗?唐绝心想,然而翠环却没有一丝胆怯的模样。
“若不让绝儿娶你,你又怎地?”唐焱问,“撒泼耍赖?大吵大闹?”
翠环道:“他娶几个正妻,我就弄死几个。”
这话唐绝在群芳楼时就听翠环说过,现在重又说起。唐绝听到哄堂大笑的声音,这些都来自于他的兄弟,下任掌事的竞争者。他们或许并不是真的觉得好笑,但嘲笑他,让他在父亲面前丢脸,这件事总是对的。
他听到大嫂问道:“你要怎么弄死?你功夫很好?见一个打死一个?”
翠环摇摇头:“我不会武功。”
听到她这回答,大嫂更是笑得捂住肚子,模样甚是夸张。翠环走上前去,猛地一巴掌打向大嫂,旁观众人都惊呼了一声。
大嫂姓郭,叫郭姿,是天星派掌门的女儿,武功虽不算上乘,但也不是软弱女子。她见翠环挥手打来,眼捷手快,右手抓住了她手臂,骂道:“叫你撒泼!”左掌便往翠环脸上热辣辣打了一个耳光,直打得翠环一个踉跄。她正得意在丈夫面前削了二弟面子,还要再骂,忽觉嘴上一软,原来翠环趁着这一跌的势道,伸手捂住她嘴巴,不知将什么东西塞到她嘴里。此时她正要骂人,一个闭口音被噎住,喉头一紧,竟将那东西吞了下去。
郭姿武功本就不高,又对翠环轻慢,竟被偷袭得手。唐门毒药最是危险,郭姿大惊失色,忙一把抓住翠环问:“你给我吃了什么?”她伸手又要打翠环,唐绝忙抢上拦阻,大哥唐灭也将媳妇拉开。郭姿又惊又怒,抓着老公唐灭急道:“她给我吃了毒药!她给我吃了毒药!”
唐灭忙问老婆道:“你现在感觉怎样?”郭姿身子一歪,只觉头晕目眩,说道:“觉得头晕,冒冷汗。”唐灭更是惊恐,对着翠环喝问道:“你给她吃了什么?”又转头问唐绝,“你给了她什么药?快说!”
唐绝一时不知如何回答,也问翠环:“你给嫂子吃了什么?”
翠环嘴角还挂着血迹,脸色平静,却不回话。唐灭伸手抓向翠环,这一下使的真功夫,那是要暴起伤人。唐绝出手拦阻,喝道:“大哥,这是我媳妇!”两人在大厅中斗了起来,唐灭骂道:“她对你嫂子下毒!”其余人早围了上去,有人呼喊大夫,有人忙着倒水,更多人围在大姑奶奶身边照顾,场面乱成一团。郭姿退到厅角,伸手不停挖自己喉咙催吐,却只呕出几口酸水,哪有什么药丸?
只听唐焱沉声喝道:“这都乱成什么样了!还不住手!”
他声音不大,却足以让在场每个人都听得分明,唐绝唐灭两人这才罢手。唐灭喊道:“爹,这贼婆娘要害你媳妇!”。
唐焱看向翠环。
“不过就是一枚仙渣片罢了。”翠环缓缓说着,“没听过仙渣吃死人的。”她又转头对郭姿说道,“我这样杀人,你瞧着行不?”
郭姿脸上一阵红一阵白,咬牙切齿,作不得声。
唐焱微微一笑,转头问唐绝:“你哪找来这娘们?”
“孩儿正要向爹爹禀告。”唐绝微笑。他早知道,爹会喜欢这个媳妇的。
之后,这婚事就定下了。没有广发喜帖,没有婚礼喜宴,甚至连黄道吉日都没选,唐绝在几个长辈面前让翠环奉了茶,喊了唐焱一声爹,就当是婚礼完毕。说到底,这不是体面事,唐门上下都不想张扬。
唯一来观礼的兄弟只有唐孤,这一年他十五岁。但他也没有准时到场,等到翠环喊完爹,他这才走进大厅,唐焱注意到他的手指节处擦破了皮,上头还有血迹。
“在你哥大喜之日闹事?”唐焱当着长辈的面严厉责备唐孤,“你搞什么鬼?”
“贾堂哥说二哥娶了个□□,我教他要有礼貌。”唐孤冷冷说道,“嫂子进了唐门,就有名分,有了名分,就有尊卑。唐门是有规矩的地方。”
唐绝给了唐孤一个感激的眼神。所有兄弟中,唯有唐孤跟他最亲。
唐贾被打断七根骨头跟下巴,养了三个月的伤才能下床,此后讲话含糊不清。唐孤先背他去找大夫,这才赶回参加婚礼。
那之后,就再也没人敢骂翠环□□,起码不敢当着唐绝夫妻跟唐孤面骂。
新婚夜里,翠环第一次向唐绝要东西。“帮我找些书来。”翠环说,“我书读得少,识字不多,你教我识字。”
“书读得不多就这么泼,让你多读点书,还不上天了?”唐绝笑道。
“我要在天上,你也不会在地上。”翠环道,“你去找爹商量,帮我弄个差事。”
“你需要什么差事?”唐孤讶异,“你帮着我处理刑堂不就得了?”
翠环皱起眉头:“这不够。”
唐绝道:“唐门向来不让女人管事,有见识有关系的夫人都是在丈夫背后帮衬。这不是我不帮,父亲不会答应的。”
翠环想了想,说道:“那等吧。”
唐绝知道翠环说等是什么意思。新婚之夜,这老婆全无半点旖旎风情,反倒说起公事来,唐绝想起婚礼如此简陋,不由得伸手轻抚她头发,说道:“今日大婚,委屈你了。”
翠环摇头道:“那都是虚的东西,无关紧要。”她站起身,替唐绝宽衣,唐绝吹熄了蜡烛。
第二天一早,唐绝去向唐孤道谢。他这个兄弟与其他兄弟不同,是四房所生,母亲早死,没人帮衬,也不爱出风头,对掌事毫无兴趣。他才十五,正当年轻气盛,他把多余的精力都花在练武上,早上练武,下午练武,晚上点了灯继续练武。他去见他时,他正在练拳,把一套破风爪法反反复复打了五六遍。唐绝看着他打了一个多时辰,直累得满身大汗,才把水跟汗巾递给他:“别急着喝水,先歇口气再喝。”
“知道。”兄弟两人并肩坐在石上,唐孤喘了几口气,问,“二哥,你真喜欢二嫂?”他向来直接,从不拐弯抹角,问完话,也不等唐绝回答,仰头对着水壶牛饮起来。喝着喝着,忽地噗的一声,把一口水呛出来,他连连咳了几声,一脸恶心地问:“这水里加了什么?一股怪骚味?”
“我找大夫帮你调的补气方子,贵得很,让你糟蹋了。”唐绝惋惜道。
唐孤露出嫌恶的表情:“你自个喝过没有?又臭又腥!”
唐绝道:“你要喝不习惯,加点糖就是。”
“不用!”唐孤把一壶药水喝了干净,又说,“大娘不喜欢嫂子,你若不是真喜欢她,娶她进门可乐坏大哥了。”
“谁笑到最后还说不定呢。”唐绝笑道,“你没瞧那天她怎么戏弄大嫂的?”
“说半天,你都没回我的问题。”唐孤从一旁口袋中取出铁蒺藜,对着木桩射了出去,夺的一声,距离木桩中心还差着寸许。唐门的功夫,只有暗器这一项唐孤学得最差,盖因击射暗器需要手腕灵活柔软,唐孤练了太多外门硬功,一双铁掌能劈砖折木,反倒不利于练习暗器。
唐绝也从袖袋里取出一枚金钱镖掷出,正中木桩中心。
“只要她能帮我扳倒大哥,我就喜欢。至于女人,多得是。”唐绝这样回答。
翠环没让唐绝失望,唐绝所有的公务,她都能打点得清楚明白,唐灭的所有失误都被她一一揭穿,不过两年,这个二少爷的笑柄反倒成了大少爷的恶梦。
到得这年上,翠环等着了她的机会。金羽山庄欠了三年钱粮,唐门派了使者催讨,却被绑在山上,唐门又派使者追究,仍是渺无回音。这算是反了,唐焱勃然大怒,着令唐绝带人去剿灭。金羽山庄在黔北的困龙山,只是个三四百人的小门派,然而困龙山地形险恶,易守难攻,山庄中人又精于箭术,正面进攻易中埋伏。唐绝看着地形图,一时无计可施,忖度着或许要召集两三千名弟子方可打下困龙山,这可不是小调度,只得问问翠环的意思。
“要反,绑使者干嘛?把人头送回唐门示威恫吓才是。金羽山庄不过三四百人的小门派,也没联络周围门派,事前全无消息,何况黔北去年闹旱灾,山上未必有存粮,说反就反,岂有此理?定是催逼得急了,一时束手无策,只得绑了使者,眼下还没伤亡,你要带人攻山,那才是非反不可。”翠环说道。
唐绝反复思索,觉得翠环说得甚是有理,又问道:“你看怎么办?”
翠环道:“你领兵过去只会吓坏他们,让我去吧。”
让一个不会武功的唐门二少奶奶深入敌营?唐绝道:“要也是我去,怎会是你?再说,他们要是绑你当人质怎么办?”
“我不会武功,他们能放心。”翠环道,“我带颗死药过去。他们若想挟持我,我便自尽,你那时就攻山吧。”
这是奇险之计,但如果成功了,不费一兵一卒就能解决金羽山庄的麻烦,这是极大的功劳。
但唐绝拒绝了。
“我再派使者劝他们降。”唐绝道,“你是二少奶奶,不能冒这种险。”
“使者有用,第二回派去的使者早回来了。他们骑虎难下,正担心害怕着,不是说话有份量的,他们不会信。”
唐绝还是觉得危险,终究没有答应。第二天一早,唐绝发现翠环不告而别,连忙派人通知金羽山庄附近派门到困龙山下集合,自己领了唐门的菁英,快马加鞭要去救援。
等他们到了困龙山,只见翠环绑着一名老人,领着四名被释放的俘虏下山来。唐绝大喜,急忙策马迎了上去,问道:“怎么回事?”
翠环道:“山庄里连着几年欠收,又遇到旱灾,实在缴不出钱粮。使者把话说死,老庄主一时情急犯胡涂,抓了人,又不知怎么处置,现在来领罪。”
一行人回到唐门,唐焱也没想到这事竟会高高举起轻轻放下,惊喜之余不免得意忘形,大笑道:“既然是使者无礼,老庄主也犯胡涂,放了吧。这三年钱粮先欠着,之后宽裕了再还。”
翠环却道:“爹,这不妥。”
“喔?”唐焱讶异着问,“怎么了?”
“绑使者就能拖欠钱粮,这不叫别的派门有样学样?以后唐门怎么统领川黔门派?”翠环说道,“老庄主要问斩,才能绝仿效。至于钱粮,之前没免,也不能因这件事上拖欠,非收不可。”
一旁的唐灭正眼红唐绝功劳,见翠环指正父亲,立刻喝道:“你要杀了老庄主,别的派门瞧了,只道我们不近人情,不是让底下人心冷?”
唐焱皱起眉头,问道:“你打算怎么处置?”
翠环道:“用劳务代替钱粮。挑选山庄精于箭术的弟子去甘肃,与那边的巧匠一起研制改良唐门的袖箭,若制成,便免去他们七年钱粮,这样才是妥善。”
唐焱看着翠环,过了半晌,才道:“照你说的做。”说完,他闭上眼,又问,“你立了这功劳,想讨什么赏?”
翠环道:“媳妇想当刑堂副掌。”
此言一出不只唐灭,一众唐门兄弟都闹腾起来,直骂翠环异想天开,岂有此理。老三唐寡也道:“爹,让女人管事,遭人笑话!”
翠环缓缓道:“衡山可没少出过女掌门。”
唐寡骂道:“这里是四川!你想去湖南当尼姑,走错地方了!”
唐焱挥手阻止儿子们继续吵闹,又看向翠环,缓缓摇头。众人都以为他拒绝翠环时,他又说道:“太快了,先从刑堂师爷干起,辅佐绝儿。”
唐绝挽起翠环的手,道:“媳妇,以后刑堂事务,有劳指教了。”他虽笑着,只是不知为何,竟有点希望父亲不要答应翠环。
翠环说过,无论唐绝纳多少妾,她都不问,她确实信守承诺,但有个条件,除了她之外,所有妾室都不能有子嗣。唐绝一直等到第三年翠环怀孕时,才纳了府里一个叫绣凤的丫鬟作妾,一来是因为掌事之位未定,刑堂还有许多事要烦,二来也是顾着翠环的心情。
他总是有些怕这个妻子。
唐锦阳出世后,唐门又出了一件大事。唐寡到衡山公办时看上一位名妓。衡山青楼名妓非同一般,非世家公子难以亲近,与翠环这种□□不是一个身份地位。只是这名□□竟也被丐帮彭家某个嫡系看上,两边同时下聘,争风吃醋互不相让,那□□生性胆怯,只怕选了一方开罪另一方,只能拖延。唐寡盛怒之下,竟发了仇名状,要与那彭家嫡系分生死。
这可是惊天大事,彭家虽然只是丐帮底下一个门派,但开枝散叶,势力庞大,比嵩山不遑多让,两家仇杀三代,那不得闹个尸横遍野?
唐焱暴怒非常,先压下了仇名状,又派了与唐寡相善的唐灭去劝。唐灭苦劝不果,眼看事情就要闹得不可开交,翠环刚生下唐锦阳两天,月子都没坐,即刻领着人马日夜兼程前往衡山。
她抵达湖南后,假意协助唐寡,先设局将他抓住,又派人擒下□□,招来了彭家嫡系,当着两人的面,问了三次□□要选谁。□□惶恐不敢回答,她割了□□的头,派人将唐寡押回唐门,自己再上衡山自请妄杀之罪。
当时的衡山掌门得知事情始末,并没有追究翠环杀人之罪,毕竟同为九大家,这事追究起来也是麻烦。她只让翠环立下一个毒誓,终身不得再踏入衡山地界。
这之后,翠环当上了刑堂副掌,唐门上下对她没有鄙视,只有敬畏,唐灭、唐寡一派更将她视为比唐绝更重要的首敌。
也就这一年,唐绝纳了第二个小妾。她叫温夷,人如其名,总是温温的。温家是唐门的药商之一,温夷这年才十八岁,想多见世面,吵着陪父亲送药到唐门。温父拗不过女儿,趁着送药时带她进唐门,碰着了唐绝。
他们几乎是一见钟情。她身上有与翠环全然相反的特质,翠环到了唐门才认得字,温夷却是自幼饱读诗书,翠环咄咄逼人,温夷却总是轻声细语。唐绝自命风流,在长笛上下过不少苦工,温夷善琴,笛不能调音,琴却能迎合。
至于翠环,如果刑堂的惊堂木也算是乐器的话,她倒是一把好手……
以唐门二少爷的身份,要娶一名大户千金,只要一句话就够,但唐绝仍礼仪备至,亲自登门拜访,与温夷说话谈心,吟诗作对,又带温夷遍访蜀中名山妙水,直至温夷含羞点头,方才将她迎入唐门。
娶了温夷之后,他把所有的精神都放在这小妾身上,与她吟诗唱和,弹琴喝酒,每日风花雪月,日子好不快活。至于刑堂的事,翠环一个人就能解决,有没有自己早已无所谓。
某日,唐绝喝得烂醉,过了申时才起。他一起床,走到客厅,就看照唐孤正在等他。
“早过卯时了。”唐孤问,“以前都不见你这么晚起。”
“什么事你嫂子都张罗了,用不着我。”唐绝笑问,“吃过早饭没?我让温娘炒两盘小菜,她手艺可好了。”
“你多久没见锦阳了?”唐孤问。唐绝皱起眉头:“嫂子要你叫我回去?”
“嫂子没让我来,是我自己来的。前两天,她安排我进了卫堂。”唐孤道,“那是五哥的地方。”
唐绝点点头,道:“以前是六弟帮着大哥,四弟帮着三弟,五弟谁也不帮。她现在是副掌,她让你跟老五多亲近,弄好关系,也是深谋远虑。”
唐孤摇头道:“嫂子是要我找五哥的漏,助她上位。”
唐绝一愣。唐孤重情,虽然兄弟中与自己最好,但要他算计兄弟……
“嫂子说,他们不会提防我,才会在我面前出错。”唐孤倒了茶,又接着道,“衡山那件事后,三哥没指望了。嫂子拉拢四哥,三哥反倒投靠大哥去。”
“爹还正当壮年,操烦这些也太早。”唐绝道,“我瞧你三个哥哥也不是你嫂子的对手。”
“二哥,去看看锦阳。”唐孤道,“他快连爹都不会喊了。”
唐绝默然。
那天下午,他去见了儿子。翠环去了刑堂公办,奶娘把小少爷抱给唐绝,唐绝搂在怀里,唐锦阳叫了几声爹,他欣喜之下把孩子抱高,不料唐锦阳却怕得哭起来,他弄得手忙脚乱也哄不乖,只得让奶娘抱回去,颇觉得有些气闷。过了会,翠环回来,见着他也没讶异,只问几时来的。
“吃过午饭就来了。”唐绝道,“孩子怕高。”
翠环道:“要不,抱过去玩几天?”
唐绝点点头。
翠环又问:“多久没去绣凤那了?”
唐绝问:“怎么了?”
翠环道:“不喜欢人家,趁着年轻送走,养成妒妇,只是给家里添乱。”
唐绝点点头,道:“我会安排。”
翠环又说:“时不时到刑堂走走。爹还不知道你偷懒,别给大哥钻了空子。”
唐绝问:“还有别的话吗?”
翠环想了想,道:“没了。”
“要不,我今晚留在这过夜吧。”唐绝说道。
“好啊。”翠环点头,既无欣喜,也无厌恶,一如既往。
当天夜里,唐绝在翠环身侧辗转难眠,爬起身来,看着窗外月光,只觉得一片清冷。
“睡不着?要去温娘那睡吗?”
他回过头,看见翠环也醒了。他在稀疏的月光下凝望着翠环,除了一身如月色清冷的亵衣,看不清面貌。翠环披了件袍子下床,顺手也帮他披了一件。
似乎有些暖了,唐绝想着,看见翠环掌了灯,就着灯火望着他,问:“有心事?”
一张顶多只算中人之姿的脸,单薄的身材……唐绝发现自己竟是如此在意这个女人,忍不住脱口而出:“你嫁进唐门,就为了夺权?”
“你娶我回来?难道不是为了这个?”翠环反问。
唐绝一时语塞。
翠环淡淡道:“你想管事,我就让你管。你想当掌事,我就帮你抢。我不是看上你英俊人品,你也不是看上我貌美如花,我们都有想法。你若改变主意,不想当掌事,也得知会我一声。”
“我若真不想当了?”唐绝问,“怎么办?”
翠环道:“让七弟当吧。他脾气虽爆,还是听你话。”
唐绝又道:“如果我也不想给老七当,我就不想管事,又怎地?”
翠环道:“唐门里头总有你看上的人选,挑一个。”
“都没有。”唐绝问,“我就不想你管事,又如何?”
“又不是小孩子了。”翠环道,“别跟锦阳一样,学不好字就怄气。”
唐绝一愣,良久,忽地哈哈大笑。他终于明白自己长久以来的抑郁为何。他只是希望这个女人臣服于自己,希望自己能赢过她,可这又如何?比不上她的男人多了去,也没有谁征服了这女子,她终究成了自己妻子。至于爱不爱她,为不为她所爱?他已经找到温夷,自己的温柔手段,风花雪月,谈情说爱,不也一样施展?就像翠环说的,他又何必怄气?
翠环看着他笑,噗嗤一声,也笑了出来。打从来到唐门后,他就没再见过翠环笑。他想起在群芳楼时,翠环还是那个爱笑的翠环时的模样,那时自己对这个女人一无所知,但仍将性命交托在她手上。
第二天,唐绝卯时便起,梳洗后便到刑堂办公。下午,唐绝又把唐锦阳抱回温夷房里,温夷很喜欢孩子,照顾得无微不至,又教他弹琴,又教他下棋,可唐锦阳资质鲁钝,学得极慢。有时唐绝回来见着了,忍不住嘀咕两句,孩子便被骂哭,温夷只得不断哄他。过了一个月,唐锦阳说想娘,于是唐绝又把他送回翠环那。
那晚,温夷忽地抱住唐绝,在他耳边轻声说道:“我想要个孩子。”
唐绝倏然一惊。
“说好的,不生孩子。”唐绝道,“你不能生。”
温夷咬着嘴唇,没有多说什么。
若是绣凤,只要这句话便足以将她赶出去,但他终究爱着这个女人,差的只是正妻与妾的名分,差的也只是个孩子。
就这样,日复一日,三年过去了。这几年,唐门争嫡已近底定,唐孤当了卫堂的副堂主,兵卫两堂虽然还是老一辈把持,但唐孤拿下卫堂只是时间问题。翠环则升任了工堂堂主。至于其他弟兄,老五被调去守边防,老三依然不得势,只剩下管账房的大哥,唐绝已有把握……只等着翠环那边确定消息,这件事过后,唐门的下一任掌事便是他了。
某日,温夷脸色苍白,用了早餐后就吐,唐绝说要请大夫,温夷连忙拒绝。唐绝本想留下陪她,温夷也说不用,催促着他去刑堂办公。
当天下午,他办完公事,担心着温夷,早了一个时辰回来,却看见家里的大夫从房里走出,温夷不住嘱咐,那大夫连连点头,哈腰鞠躬。唐绝心中起疑,假作不知,回房问温夷道:“你身体好些了吗?要不要替你找个大夫?”
温夷佯笑道:“我请了李大夫看过,他说没事。”
唐绝皱起眉头,一股不祥的预感从心底升起。
“你该不是有喜了吧?”
温夷脸色惨白,跌坐在地:“别让姐姐知道这事……”
唐绝坐在桌旁,紧按额头,这事,怎么可能不让翠环知道?自己明明很小心,温夷定是骗了自己,这才受孕。
“这孩子不能留。”唐绝道,“你会没命。”
“那是你儿子!”温夷哭道,“我就想跟你生个儿子,女儿也行!就一个,一个就够了!”
唐绝心中一动,他又何尝不想多个儿子……但他知道,瞒住翠环,只会更不利。
“我向你姐姐求情,看她愿不愿意留下这孩子。”
温夷大惊失色,说道:“姐姐会杀了我们母子!”
唐绝苦笑:“你不懂你姐姐,瞒着她,你更要死。”
温夷道:“那我跟你去!我去求姐姐!这孩子不会跟他儿子争!”
要保住这个孩子,求情绝对没个屁用。唐绝心里明白,所以他没有带着温夷去。自己虽然深爱这个女人,但她太笨拙,那些琴棋书画诗词歌赋在翠环面前只是全然无用的虚文。
只是这辈子跟妻子说话,可从没像今天这般忐忑。
翠环皱起了眉头。唐绝试图从她眼神里探索到什么,但翠环并没有表露出讶异或者愤怒的神情,倒像是有些责备。
“怎么这么容易被骗?还是你也算计好了?”翠环问。
“骗了你,能保住这孩子?生杀还不是由你。”唐绝道,“这事我们说好的,我都听你的。”
“我若说不能留呢?”翠环问,“你就不要这孩子了?”
“那得心疼,温娘也会跟我拼命。我保证,这孩子不会跟景阳争嫡。”唐绝道,“温娘不懂心机,她也斗不过你。”
“唐门传贤不传嫡。景阳五岁了,你也看出了,这孩子……是个笨蛋!”
唐绝苦笑,说道:“也不知是像你多点,还是像我多点。”
“既然是笨蛋,肯定离你近些,离我远些。”翠环陷入沉思,过了半晌,这才说道,“我想过杀子留母,也想过杀母留子,都不是好的。你真心喜欢温娘,舍不得,杀子,温娘带着恨,也难对你真心。若是早些年,我定然两个都杀了,只是这些年事多,我也不想再生了,他若比景阳更像你些,会是个聪明孩子,兴许还能继承你衣钵。只是你知道,我为什么不让妾室生子。”
唐绝知道,一旦有了孩子,心就不定,每个母亲都希望自己的孩子好,自己几个亲兄弟尚且斗得如此厉害,异母兄弟又有几个能像唐孤跟自己一般亲?乱从自家起,便要分心,翠环不想把心力放在这。
“留着吧。”翠环道,“争嫡没景阳的事,若温娘安安分分,孩子聪明伶俐,长大后嘱咐他留条生路给景阳,也就够了。”
至此,唐绝心中的大石头总算落了地。
接着翠环又道:“讲些正事,大哥管的账房果然有些不干净。”
唐绝喔了一声,问道:“弄得到账本吗?”
翠环摇头道:“这事不容易!我收买了他府里几个手下,想手抄一份副本出来,只要找到假账目,再找商家核实,就致他死命。可他滴水不漏,连账本在哪都不知道。”
唐绝道:“你都查到这份上了,总有办法。”
翠环道:“再等几天消息看看。”
唐绝微笑,今天的好消息简直多到自己承受不起,温娘有孕,翠环也不追究,而掌事的位置也几乎是囊中物。
他回到房里跟温娘说了翠环的决定,温娘喜得要飞起来似的,忙说要向姐姐道谢。唐绝笑道:“谢什么,不杀之恩吗?”
温夷脸上神色一变,问道:“姐姐不会改变主意吧?”
唐绝将她抱入怀中,笑道:“这你就不用担心了,翠环可不想生第二个。”
一个精明干练,能解决所有事的妻子,一个美貌贴心,又与自己情投意合的妾室,又是九大家的掌门,随便哪一个都足以让人夸耀一生,自己兼而有之,天底下还有人比自己更幸运吗?
唐绝简直感激当年在抚州暗算他的夜榜杀手,想要为他立个长生牌位。当然更要感谢那个派他行刺的幕后主使,虽然他大概猜到,八九不离十,若不是大哥,便是三弟。
人生如此,夫复何求?
此后每隔几天,温夷都会特地去向翠环请安,一来是表示自己无二心,二来也是拉近关系,毕竟自己有了孩子后,时时刻刻都得小心这位姐姐。
翠环总是不冷不热招呼着,连嘘寒问暖都懒,通常只是教她小心养胎,此外别无他话。
一天,温夷照例到翠环房中问安,却不见翠环,她等了会,见桌上有本打开的书,是一本手抄的账本副本。她是商户出身,一眼便看出里头有些问题,她细细核对了下,有几笔亏空,都给巧立名目遮掩去了。她知道丈夫与大哥斗得甚急,这账本副本能置大哥于死地。
她听到脚步声,连忙把账本翻回原来的页数,见到翠环进来,问了安。翠环不冷不热地关心几句,就让她离开。
夜里,唐绝神色欣然,温夷问是什么事开心,唐绝笑道:“大哥完了。”又道,“你明天不用去找翠环问安了,她要出门。”
“去哪?”温夷问。
“你管这些事干嘛?”唐绝一把抱住温夷,笑道,“等孩子出世了,我们好好栽培,指不定是下下任的掌事呢。”
温夷笑得有些勉强。
第二天一早,一辆马车驶出了唐门的十三进大院。马车刚出灌县,就有二十余匹快马追上。
马车见有追兵,奔得更急,但马车终究不如马快,逃不到一刻便被马匹团团围住。那二十余匹马围着马车,兜圈似的打转,光天化日下,马上人均着劲装蒙面。那马车马夫大喊道:“这是唐门的车,哪来不要命的马贼,敢劫唐门的车辆,不怕被灭门吗?!”
当中一人吹了声口哨,三匹马,三个人,也不打招呼,拔刀便向马车冲去。那马夫喊道:“你们不要命了吗?这是唐门的车!”话才刚说完,劫匪一刀劈下,将马夫斩落在地。三人从马上跃起,落在车厢前,当中一人钻了进去,那马车顿时剧烈摇晃了起来,过了会,再不见动静。
余下两人面面相觑,为首的马匪也觉讶异,点了点头,余下两人也钻了进去。这次与之前相同,马车剧烈摇晃,只是多了几声男子的惨叫声,又一会,两具尸体被扔了出来。
此时马匪已知车中藏有高手,带头的那人又吹一声哨,余下的二十余匹马围着马车转,左右两侧各有两人冲锋,挥刀戳向车窗,里头人要是闪躲不及,就要多几个透明窟窿。
四人拔出刀来,刀上却无血,正讶异间,从车窗里头探出一只手来,抓住一名劫匪,将他从马上扯到车窗前。那人身躯高大,四肢躯体都卡在窗外不能施展,只是不住摇晃舞动,那马车又晃了几下,那人惨叫一声,两眼一翻,缓缓跌落,心窝处一个深凹的拳印。
为首的马匪勃然色变,他已经知道车上是谁了,唐门兄弟中,只有一人有这样的功力。
一名青年从车上走出,虎背熊腰,一身肌肉精壮结实,却不是唐孤是谁?
“大哥,别遮掩了!”唐孤道,“你要的账本在我手上。你想杀了兄弟,再夺账本吗?”
“我不懂你说什么!”为首的蒙面人道,“杀人劫财,就这么简单!”他抽出刀来,显是要蛮干了。
“二嫂说,如果你要账本,就把账本还你。”唐孤说着,从怀中掏出厚厚一叠账簿,丢到马匪面前。为首的马匪翻身下马,拾起账簿观看,他翻了几页,丢在地上,怒吼道:“这是假的!”
唐孤道:“本来就是假的,真账本的副本嫂子一直没弄到,没法在爹面前告你状,所以才弄了这一出以假乱真。你以为嫂子有了副本,要去查账,你怕事发,所以在中途拦截。”
唐灭此时也不遮掩,一把扯下面罩,说道:“原来如此,那又怎样?既然没有账本,你又能奈我何?”
唐孤道:“我这就回告爹爹,让爹来查你的帐。”
唐灭道:“那你也得回得去。你功夫好,好得过这二十几人?”
说话间,灌县方向忽地尘沙飞扬,约有百余骑卫军直奔而来,为首者正是唐绝。只听他高声喊道:“爹,你没事吧?!”
“爹?”唐灭一愣,看向马车。
马车里又走出一人,正是唐焱。
※
唐绝脸色凝重,就在几天前,他还是天底下最幸运的男人。
“我是试了她,但她若不动歹念,不过让爹跟七弟白跑一趟。”
翠环说着,脸上既无怨恨,也无怒意,毕竟她已大获全胜。
“她肚里还有我儿子!”唐绝低头,“她是我最爱的女人。”
“如果这不是我设的局,死的就是我了。”翠环道,“我早说了,当了母亲,就想为儿子多争些。”
唐绝想说,她以后不敢了,但他知道这辩解很愚蠢。
“你处置吧,不用杀她。”翠环道。
唐绝讶异,他没想到翠环如此宽宏大量。
“这事只有你、我、七弟知道,只要说温娘跟我们共谋,大哥也搞不清底细,没人知道她干的事。”
“以后你会是唐门掌事,我会是掌门夫人。没有你,没有我,咱们都走不到今天这地位,以后,我们还要继续走下去。”
“你是我丈夫,我不能让我丈夫杀他最爱的女人。”
“我只有一个条件。”
唐绝忙问:“什么条件?”
“以后要忙的事更多,让她别来请安,耽搁工作。”翠环道,“各过各的,挺好的不是?”
唐绝大笑,快步走向温娘房间。
还是过去了,运气还是在自己这边,或许他跟翠环之间没有爱情,但不代表他们不能相互依托。
到底是翠环靠着他的身份登上权力顶峰,亦或者是他依靠翠环的能力当上唐门掌事,都无所谓,他们彼此寄生,相互吸食对方,谁也少不了谁。
唐绝来到温娘屋前,灯没亮。
他突然升起了一股不安,快步抢上推开房门。他看到温夷倒在地上,一股黑血从她双腿间泊泊流出,他大声呼救,点起灯,扶起温夷,哭问道:“怎么回事?这是怎么回事?”
他看到温夷手上的药瓶,拿起来嗅了一下,是“寸草不生”,最猛恶的死药之一。
她整罐都吃下去了。
他紧抱着温夷,哭问道:“你为什么要这样?”
温夷张开眼,虚弱地说道:“我听到……姐姐没事……就知道……我完了……”她摸着唐绝的脸颊,继续说道,“我真的好怕……我怕……姐姐又想生孩子了那她……会不会反悔……会不会杀我孩子?我真的好怕……好怕……”
唐绝没有辩解,此刻替翠环辩解又有什么意思?温夷终究是不懂翠环的人,这世上,又有几个人能了解翠环?
“我不想……让孩子跟我……死……死在你手上……这样……你……会……会……难过一辈子……只好……”
她两眼失焦,想再说什么,却再也说不出口。唐绝握着她的手,等着怀中的身躯渐渐冰冷,血迹弥漫到自己脚底。
灯火忽灭。
温夷死后,翠环立刻宣布了温夷的罪行,并说是唐绝亲手处决了温夷。
既然已经救不活了,就让她死得更有价值一点,让唐门中人知道,唐绝夫妻的手段是多么公正又狠辣。
唐绝看着温夷跟他未出世的孩子一起下葬,眼中已无泪。翠环陪着他。
当最后一抔土盖上时,翠环挽住了他的手。
“再生一个吧,总不会两个都是笨蛋。”
唐绝点点头,与翠环并肩离去。
※
几年后,唐焱病重,将唐绝叫来床前,要立他当掌事。
唐绝摇摇头,对父亲说道:“爹!您要是想要唐门未来几十年平平安安,风调雨顺,你就立我当掌事,我能保唐门一方安宁。”
“但若你希望唐门能与群雄竞逐,在昆仑共议上号令天下,那你就该让翠环掌事。”
唐焱眼中发出了光芒,问道:“她……能吗?”
“她办不到,唐门就再没人能办到了。”
“她是外姓,出身又低,只怕叔伯弟兄们不服。”
“这事,交给孩儿跟翠环烦恼就好。”
唐绝看着唐焱,父子相视一笑。读书免费小说阅读_
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他向来不怕事,怕事,就争不了掌事。他还是有野心,想成就一番大业,翠环定是最好的贤内助。
他带着这样满满的自信,忍受兄弟嘲笑与父亲唐焱的质问。
“你要娶一个□□?”唐焱紧皱着眉头,有不解,也有愤怒,“你不怕丢脸?”
“没什么好丢脸的。”唐绝回答父亲,“漂亮女人用来睡,名门的女人用来攀关系,翠环有本事,会是孩儿的贤内助。”
“什么本事?床上的本事?”他听到三弟唐寡讪笑的声音。
“她对孩儿有救命之恩。”唐绝道,“孩儿带她回来,是帮唐门。”
“你是脑袋被驴踢了?要个□□帮忙?”唐绝听出父亲稍稍拉高了音量,唐焱向来是个喜怒不形于色的人,这样已经足够表示他的不悦,“唐门没人才了吗?”
唐绝道:“人才总是不嫌多。”
“她最多只能当妾!”唐焱语气严峻,容不下一点商议的余地。
“我不当妾。”翠环终于开口,“我只当正妻。”她昂首挺胸。这个大厅里的每个人都是江湖上有头有脸的人物,任何一个伸出手指都能揉死十个八个像她这样的□□,难道她看不出来父亲已经生气了吗?唐绝心想,然而翠环却没有一丝胆怯的模样。
“若不让绝儿娶你,你又怎地?”唐焱问,“撒泼耍赖?大吵大闹?”
翠环道:“他娶几个正妻,我就弄死几个。”
这话唐绝在群芳楼时就听翠环说过,现在重又说起。唐绝听到哄堂大笑的声音,这些都来自于他的兄弟,下任掌事的竞争者。他们或许并不是真的觉得好笑,但嘲笑他,让他在父亲面前丢脸,这件事总是对的。
他听到大嫂问道:“你要怎么弄死?你功夫很好?见一个打死一个?”
翠环摇摇头:“我不会武功。”
听到她这回答,大嫂更是笑得捂住肚子,模样甚是夸张。翠环走上前去,猛地一巴掌打向大嫂,旁观众人都惊呼了一声。
大嫂姓郭,叫郭姿,是天星派掌门的女儿,武功虽不算上乘,但也不是软弱女子。她见翠环挥手打来,眼捷手快,右手抓住了她手臂,骂道:“叫你撒泼!”左掌便往翠环脸上热辣辣打了一个耳光,直打得翠环一个踉跄。她正得意在丈夫面前削了二弟面子,还要再骂,忽觉嘴上一软,原来翠环趁着这一跌的势道,伸手捂住她嘴巴,不知将什么东西塞到她嘴里。此时她正要骂人,一个闭口音被噎住,喉头一紧,竟将那东西吞了下去。
郭姿武功本就不高,又对翠环轻慢,竟被偷袭得手。唐门毒药最是危险,郭姿大惊失色,忙一把抓住翠环问:“你给我吃了什么?”她伸手又要打翠环,唐绝忙抢上拦阻,大哥唐灭也将媳妇拉开。郭姿又惊又怒,抓着老公唐灭急道:“她给我吃了毒药!她给我吃了毒药!”
唐灭忙问老婆道:“你现在感觉怎样?”郭姿身子一歪,只觉头晕目眩,说道:“觉得头晕,冒冷汗。”唐灭更是惊恐,对着翠环喝问道:“你给她吃了什么?”又转头问唐绝,“你给了她什么药?快说!”
唐绝一时不知如何回答,也问翠环:“你给嫂子吃了什么?”
翠环嘴角还挂着血迹,脸色平静,却不回话。唐灭伸手抓向翠环,这一下使的真功夫,那是要暴起伤人。唐绝出手拦阻,喝道:“大哥,这是我媳妇!”两人在大厅中斗了起来,唐灭骂道:“她对你嫂子下毒!”其余人早围了上去,有人呼喊大夫,有人忙着倒水,更多人围在大姑奶奶身边照顾,场面乱成一团。郭姿退到厅角,伸手不停挖自己喉咙催吐,却只呕出几口酸水,哪有什么药丸?
只听唐焱沉声喝道:“这都乱成什么样了!还不住手!”
他声音不大,却足以让在场每个人都听得分明,唐绝唐灭两人这才罢手。唐灭喊道:“爹,这贼婆娘要害你媳妇!”。
唐焱看向翠环。
“不过就是一枚仙渣片罢了。”翠环缓缓说着,“没听过仙渣吃死人的。”她又转头对郭姿说道,“我这样杀人,你瞧着行不?”
郭姿脸上一阵红一阵白,咬牙切齿,作不得声。
唐焱微微一笑,转头问唐绝:“你哪找来这娘们?”
“孩儿正要向爹爹禀告。”唐绝微笑。他早知道,爹会喜欢这个媳妇的。
之后,这婚事就定下了。没有广发喜帖,没有婚礼喜宴,甚至连黄道吉日都没选,唐绝在几个长辈面前让翠环奉了茶,喊了唐焱一声爹,就当是婚礼完毕。说到底,这不是体面事,唐门上下都不想张扬。
唯一来观礼的兄弟只有唐孤,这一年他十五岁。但他也没有准时到场,等到翠环喊完爹,他这才走进大厅,唐焱注意到他的手指节处擦破了皮,上头还有血迹。
“在你哥大喜之日闹事?”唐焱当着长辈的面严厉责备唐孤,“你搞什么鬼?”
“贾堂哥说二哥娶了个□□,我教他要有礼貌。”唐孤冷冷说道,“嫂子进了唐门,就有名分,有了名分,就有尊卑。唐门是有规矩的地方。”
唐绝给了唐孤一个感激的眼神。所有兄弟中,唯有唐孤跟他最亲。
唐贾被打断七根骨头跟下巴,养了三个月的伤才能下床,此后讲话含糊不清。唐孤先背他去找大夫,这才赶回参加婚礼。
那之后,就再也没人敢骂翠环□□,起码不敢当着唐绝夫妻跟唐孤面骂。
新婚夜里,翠环第一次向唐绝要东西。“帮我找些书来。”翠环说,“我书读得少,识字不多,你教我识字。”
“书读得不多就这么泼,让你多读点书,还不上天了?”唐绝笑道。
“我要在天上,你也不会在地上。”翠环道,“你去找爹商量,帮我弄个差事。”
“你需要什么差事?”唐孤讶异,“你帮着我处理刑堂不就得了?”
翠环皱起眉头:“这不够。”
唐绝道:“唐门向来不让女人管事,有见识有关系的夫人都是在丈夫背后帮衬。这不是我不帮,父亲不会答应的。”
翠环想了想,说道:“那等吧。”
唐绝知道翠环说等是什么意思。新婚之夜,这老婆全无半点旖旎风情,反倒说起公事来,唐绝想起婚礼如此简陋,不由得伸手轻抚她头发,说道:“今日大婚,委屈你了。”
翠环摇头道:“那都是虚的东西,无关紧要。”她站起身,替唐绝宽衣,唐绝吹熄了蜡烛。
第二天一早,唐绝去向唐孤道谢。他这个兄弟与其他兄弟不同,是四房所生,母亲早死,没人帮衬,也不爱出风头,对掌事毫无兴趣。他才十五,正当年轻气盛,他把多余的精力都花在练武上,早上练武,下午练武,晚上点了灯继续练武。他去见他时,他正在练拳,把一套破风爪法反反复复打了五六遍。唐绝看着他打了一个多时辰,直累得满身大汗,才把水跟汗巾递给他:“别急着喝水,先歇口气再喝。”
“知道。”兄弟两人并肩坐在石上,唐孤喘了几口气,问,“二哥,你真喜欢二嫂?”他向来直接,从不拐弯抹角,问完话,也不等唐绝回答,仰头对着水壶牛饮起来。喝着喝着,忽地噗的一声,把一口水呛出来,他连连咳了几声,一脸恶心地问:“这水里加了什么?一股怪骚味?”
“我找大夫帮你调的补气方子,贵得很,让你糟蹋了。”唐绝惋惜道。
唐孤露出嫌恶的表情:“你自个喝过没有?又臭又腥!”
唐绝道:“你要喝不习惯,加点糖就是。”
“不用!”唐孤把一壶药水喝了干净,又说,“大娘不喜欢嫂子,你若不是真喜欢她,娶她进门可乐坏大哥了。”
“谁笑到最后还说不定呢。”唐绝笑道,“你没瞧那天她怎么戏弄大嫂的?”
“说半天,你都没回我的问题。”唐孤从一旁口袋中取出铁蒺藜,对着木桩射了出去,夺的一声,距离木桩中心还差着寸许。唐门的功夫,只有暗器这一项唐孤学得最差,盖因击射暗器需要手腕灵活柔软,唐孤练了太多外门硬功,一双铁掌能劈砖折木,反倒不利于练习暗器。
唐绝也从袖袋里取出一枚金钱镖掷出,正中木桩中心。
“只要她能帮我扳倒大哥,我就喜欢。至于女人,多得是。”唐绝这样回答。
翠环没让唐绝失望,唐绝所有的公务,她都能打点得清楚明白,唐灭的所有失误都被她一一揭穿,不过两年,这个二少爷的笑柄反倒成了大少爷的恶梦。
到得这年上,翠环等着了她的机会。金羽山庄欠了三年钱粮,唐门派了使者催讨,却被绑在山上,唐门又派使者追究,仍是渺无回音。这算是反了,唐焱勃然大怒,着令唐绝带人去剿灭。金羽山庄在黔北的困龙山,只是个三四百人的小门派,然而困龙山地形险恶,易守难攻,山庄中人又精于箭术,正面进攻易中埋伏。唐绝看着地形图,一时无计可施,忖度着或许要召集两三千名弟子方可打下困龙山,这可不是小调度,只得问问翠环的意思。
“要反,绑使者干嘛?把人头送回唐门示威恫吓才是。金羽山庄不过三四百人的小门派,也没联络周围门派,事前全无消息,何况黔北去年闹旱灾,山上未必有存粮,说反就反,岂有此理?定是催逼得急了,一时束手无策,只得绑了使者,眼下还没伤亡,你要带人攻山,那才是非反不可。”翠环说道。
唐绝反复思索,觉得翠环说得甚是有理,又问道:“你看怎么办?”
翠环道:“你领兵过去只会吓坏他们,让我去吧。”
让一个不会武功的唐门二少奶奶深入敌营?唐绝道:“要也是我去,怎会是你?再说,他们要是绑你当人质怎么办?”
“我不会武功,他们能放心。”翠环道,“我带颗死药过去。他们若想挟持我,我便自尽,你那时就攻山吧。”
这是奇险之计,但如果成功了,不费一兵一卒就能解决金羽山庄的麻烦,这是极大的功劳。
但唐绝拒绝了。
“我再派使者劝他们降。”唐绝道,“你是二少奶奶,不能冒这种险。”
“使者有用,第二回派去的使者早回来了。他们骑虎难下,正担心害怕着,不是说话有份量的,他们不会信。”
唐绝还是觉得危险,终究没有答应。第二天一早,唐绝发现翠环不告而别,连忙派人通知金羽山庄附近派门到困龙山下集合,自己领了唐门的菁英,快马加鞭要去救援。
等他们到了困龙山,只见翠环绑着一名老人,领着四名被释放的俘虏下山来。唐绝大喜,急忙策马迎了上去,问道:“怎么回事?”
翠环道:“山庄里连着几年欠收,又遇到旱灾,实在缴不出钱粮。使者把话说死,老庄主一时情急犯胡涂,抓了人,又不知怎么处置,现在来领罪。”
一行人回到唐门,唐焱也没想到这事竟会高高举起轻轻放下,惊喜之余不免得意忘形,大笑道:“既然是使者无礼,老庄主也犯胡涂,放了吧。这三年钱粮先欠着,之后宽裕了再还。”
翠环却道:“爹,这不妥。”
“喔?”唐焱讶异着问,“怎么了?”
“绑使者就能拖欠钱粮,这不叫别的派门有样学样?以后唐门怎么统领川黔门派?”翠环说道,“老庄主要问斩,才能绝仿效。至于钱粮,之前没免,也不能因这件事上拖欠,非收不可。”
一旁的唐灭正眼红唐绝功劳,见翠环指正父亲,立刻喝道:“你要杀了老庄主,别的派门瞧了,只道我们不近人情,不是让底下人心冷?”
唐焱皱起眉头,问道:“你打算怎么处置?”
翠环道:“用劳务代替钱粮。挑选山庄精于箭术的弟子去甘肃,与那边的巧匠一起研制改良唐门的袖箭,若制成,便免去他们七年钱粮,这样才是妥善。”
唐焱看着翠环,过了半晌,才道:“照你说的做。”说完,他闭上眼,又问,“你立了这功劳,想讨什么赏?”
翠环道:“媳妇想当刑堂副掌。”
此言一出不只唐灭,一众唐门兄弟都闹腾起来,直骂翠环异想天开,岂有此理。老三唐寡也道:“爹,让女人管事,遭人笑话!”
翠环缓缓道:“衡山可没少出过女掌门。”
唐寡骂道:“这里是四川!你想去湖南当尼姑,走错地方了!”
唐焱挥手阻止儿子们继续吵闹,又看向翠环,缓缓摇头。众人都以为他拒绝翠环时,他又说道:“太快了,先从刑堂师爷干起,辅佐绝儿。”
唐绝挽起翠环的手,道:“媳妇,以后刑堂事务,有劳指教了。”他虽笑着,只是不知为何,竟有点希望父亲不要答应翠环。
翠环说过,无论唐绝纳多少妾,她都不问,她确实信守承诺,但有个条件,除了她之外,所有妾室都不能有子嗣。唐绝一直等到第三年翠环怀孕时,才纳了府里一个叫绣凤的丫鬟作妾,一来是因为掌事之位未定,刑堂还有许多事要烦,二来也是顾着翠环的心情。
他总是有些怕这个妻子。
唐锦阳出世后,唐门又出了一件大事。唐寡到衡山公办时看上一位名妓。衡山青楼名妓非同一般,非世家公子难以亲近,与翠环这种□□不是一个身份地位。只是这名□□竟也被丐帮彭家某个嫡系看上,两边同时下聘,争风吃醋互不相让,那□□生性胆怯,只怕选了一方开罪另一方,只能拖延。唐寡盛怒之下,竟发了仇名状,要与那彭家嫡系分生死。
这可是惊天大事,彭家虽然只是丐帮底下一个门派,但开枝散叶,势力庞大,比嵩山不遑多让,两家仇杀三代,那不得闹个尸横遍野?
唐焱暴怒非常,先压下了仇名状,又派了与唐寡相善的唐灭去劝。唐灭苦劝不果,眼看事情就要闹得不可开交,翠环刚生下唐锦阳两天,月子都没坐,即刻领着人马日夜兼程前往衡山。
她抵达湖南后,假意协助唐寡,先设局将他抓住,又派人擒下□□,招来了彭家嫡系,当着两人的面,问了三次□□要选谁。□□惶恐不敢回答,她割了□□的头,派人将唐寡押回唐门,自己再上衡山自请妄杀之罪。
当时的衡山掌门得知事情始末,并没有追究翠环杀人之罪,毕竟同为九大家,这事追究起来也是麻烦。她只让翠环立下一个毒誓,终身不得再踏入衡山地界。
这之后,翠环当上了刑堂副掌,唐门上下对她没有鄙视,只有敬畏,唐灭、唐寡一派更将她视为比唐绝更重要的首敌。
也就这一年,唐绝纳了第二个小妾。她叫温夷,人如其名,总是温温的。温家是唐门的药商之一,温夷这年才十八岁,想多见世面,吵着陪父亲送药到唐门。温父拗不过女儿,趁着送药时带她进唐门,碰着了唐绝。
他们几乎是一见钟情。她身上有与翠环全然相反的特质,翠环到了唐门才认得字,温夷却是自幼饱读诗书,翠环咄咄逼人,温夷却总是轻声细语。唐绝自命风流,在长笛上下过不少苦工,温夷善琴,笛不能调音,琴却能迎合。
至于翠环,如果刑堂的惊堂木也算是乐器的话,她倒是一把好手……
以唐门二少爷的身份,要娶一名大户千金,只要一句话就够,但唐绝仍礼仪备至,亲自登门拜访,与温夷说话谈心,吟诗作对,又带温夷遍访蜀中名山妙水,直至温夷含羞点头,方才将她迎入唐门。
娶了温夷之后,他把所有的精神都放在这小妾身上,与她吟诗唱和,弹琴喝酒,每日风花雪月,日子好不快活。至于刑堂的事,翠环一个人就能解决,有没有自己早已无所谓。
某日,唐绝喝得烂醉,过了申时才起。他一起床,走到客厅,就看照唐孤正在等他。
“早过卯时了。”唐孤问,“以前都不见你这么晚起。”
“什么事你嫂子都张罗了,用不着我。”唐绝笑问,“吃过早饭没?我让温娘炒两盘小菜,她手艺可好了。”
“你多久没见锦阳了?”唐孤问。唐绝皱起眉头:“嫂子要你叫我回去?”
“嫂子没让我来,是我自己来的。前两天,她安排我进了卫堂。”唐孤道,“那是五哥的地方。”
唐绝点点头,道:“以前是六弟帮着大哥,四弟帮着三弟,五弟谁也不帮。她现在是副掌,她让你跟老五多亲近,弄好关系,也是深谋远虑。”
唐孤摇头道:“嫂子是要我找五哥的漏,助她上位。”
唐绝一愣。唐孤重情,虽然兄弟中与自己最好,但要他算计兄弟……
“嫂子说,他们不会提防我,才会在我面前出错。”唐孤倒了茶,又接着道,“衡山那件事后,三哥没指望了。嫂子拉拢四哥,三哥反倒投靠大哥去。”
“爹还正当壮年,操烦这些也太早。”唐绝道,“我瞧你三个哥哥也不是你嫂子的对手。”
“二哥,去看看锦阳。”唐孤道,“他快连爹都不会喊了。”
唐绝默然。
那天下午,他去见了儿子。翠环去了刑堂公办,奶娘把小少爷抱给唐绝,唐绝搂在怀里,唐锦阳叫了几声爹,他欣喜之下把孩子抱高,不料唐锦阳却怕得哭起来,他弄得手忙脚乱也哄不乖,只得让奶娘抱回去,颇觉得有些气闷。过了会,翠环回来,见着他也没讶异,只问几时来的。
“吃过午饭就来了。”唐绝道,“孩子怕高。”
翠环道:“要不,抱过去玩几天?”
唐绝点点头。
翠环又问:“多久没去绣凤那了?”
唐绝问:“怎么了?”
翠环道:“不喜欢人家,趁着年轻送走,养成妒妇,只是给家里添乱。”
唐绝点点头,道:“我会安排。”
翠环又说:“时不时到刑堂走走。爹还不知道你偷懒,别给大哥钻了空子。”
唐绝问:“还有别的话吗?”
翠环想了想,道:“没了。”
“要不,我今晚留在这过夜吧。”唐绝说道。
“好啊。”翠环点头,既无欣喜,也无厌恶,一如既往。
当天夜里,唐绝在翠环身侧辗转难眠,爬起身来,看着窗外月光,只觉得一片清冷。
“睡不着?要去温娘那睡吗?”
他回过头,看见翠环也醒了。他在稀疏的月光下凝望着翠环,除了一身如月色清冷的亵衣,看不清面貌。翠环披了件袍子下床,顺手也帮他披了一件。
似乎有些暖了,唐绝想着,看见翠环掌了灯,就着灯火望着他,问:“有心事?”
一张顶多只算中人之姿的脸,单薄的身材……唐绝发现自己竟是如此在意这个女人,忍不住脱口而出:“你嫁进唐门,就为了夺权?”
“你娶我回来?难道不是为了这个?”翠环反问。
唐绝一时语塞。
翠环淡淡道:“你想管事,我就让你管。你想当掌事,我就帮你抢。我不是看上你英俊人品,你也不是看上我貌美如花,我们都有想法。你若改变主意,不想当掌事,也得知会我一声。”
“我若真不想当了?”唐绝问,“怎么办?”
翠环道:“让七弟当吧。他脾气虽爆,还是听你话。”
唐绝又道:“如果我也不想给老七当,我就不想管事,又怎地?”
翠环道:“唐门里头总有你看上的人选,挑一个。”
“都没有。”唐绝问,“我就不想你管事,又如何?”
“又不是小孩子了。”翠环道,“别跟锦阳一样,学不好字就怄气。”
唐绝一愣,良久,忽地哈哈大笑。他终于明白自己长久以来的抑郁为何。他只是希望这个女人臣服于自己,希望自己能赢过她,可这又如何?比不上她的男人多了去,也没有谁征服了这女子,她终究成了自己妻子。至于爱不爱她,为不为她所爱?他已经找到温夷,自己的温柔手段,风花雪月,谈情说爱,不也一样施展?就像翠环说的,他又何必怄气?
翠环看着他笑,噗嗤一声,也笑了出来。打从来到唐门后,他就没再见过翠环笑。他想起在群芳楼时,翠环还是那个爱笑的翠环时的模样,那时自己对这个女人一无所知,但仍将性命交托在她手上。
第二天,唐绝卯时便起,梳洗后便到刑堂办公。下午,唐绝又把唐锦阳抱回温夷房里,温夷很喜欢孩子,照顾得无微不至,又教他弹琴,又教他下棋,可唐锦阳资质鲁钝,学得极慢。有时唐绝回来见着了,忍不住嘀咕两句,孩子便被骂哭,温夷只得不断哄他。过了一个月,唐锦阳说想娘,于是唐绝又把他送回翠环那。
那晚,温夷忽地抱住唐绝,在他耳边轻声说道:“我想要个孩子。”
唐绝倏然一惊。
“说好的,不生孩子。”唐绝道,“你不能生。”
温夷咬着嘴唇,没有多说什么。
若是绣凤,只要这句话便足以将她赶出去,但他终究爱着这个女人,差的只是正妻与妾的名分,差的也只是个孩子。
就这样,日复一日,三年过去了。这几年,唐门争嫡已近底定,唐孤当了卫堂的副堂主,兵卫两堂虽然还是老一辈把持,但唐孤拿下卫堂只是时间问题。翠环则升任了工堂堂主。至于其他弟兄,老五被调去守边防,老三依然不得势,只剩下管账房的大哥,唐绝已有把握……只等着翠环那边确定消息,这件事过后,唐门的下一任掌事便是他了。
某日,温夷脸色苍白,用了早餐后就吐,唐绝说要请大夫,温夷连忙拒绝。唐绝本想留下陪她,温夷也说不用,催促着他去刑堂办公。
当天下午,他办完公事,担心着温夷,早了一个时辰回来,却看见家里的大夫从房里走出,温夷不住嘱咐,那大夫连连点头,哈腰鞠躬。唐绝心中起疑,假作不知,回房问温夷道:“你身体好些了吗?要不要替你找个大夫?”
温夷佯笑道:“我请了李大夫看过,他说没事。”
唐绝皱起眉头,一股不祥的预感从心底升起。
“你该不是有喜了吧?”
温夷脸色惨白,跌坐在地:“别让姐姐知道这事……”
唐绝坐在桌旁,紧按额头,这事,怎么可能不让翠环知道?自己明明很小心,温夷定是骗了自己,这才受孕。
“这孩子不能留。”唐绝道,“你会没命。”
“那是你儿子!”温夷哭道,“我就想跟你生个儿子,女儿也行!就一个,一个就够了!”
唐绝心中一动,他又何尝不想多个儿子……但他知道,瞒住翠环,只会更不利。
“我向你姐姐求情,看她愿不愿意留下这孩子。”
温夷大惊失色,说道:“姐姐会杀了我们母子!”
唐绝苦笑:“你不懂你姐姐,瞒着她,你更要死。”
温夷道:“那我跟你去!我去求姐姐!这孩子不会跟他儿子争!”
要保住这个孩子,求情绝对没个屁用。唐绝心里明白,所以他没有带着温夷去。自己虽然深爱这个女人,但她太笨拙,那些琴棋书画诗词歌赋在翠环面前只是全然无用的虚文。
只是这辈子跟妻子说话,可从没像今天这般忐忑。
翠环皱起了眉头。唐绝试图从她眼神里探索到什么,但翠环并没有表露出讶异或者愤怒的神情,倒像是有些责备。
“怎么这么容易被骗?还是你也算计好了?”翠环问。
“骗了你,能保住这孩子?生杀还不是由你。”唐绝道,“这事我们说好的,我都听你的。”
“我若说不能留呢?”翠环问,“你就不要这孩子了?”
“那得心疼,温娘也会跟我拼命。我保证,这孩子不会跟景阳争嫡。”唐绝道,“温娘不懂心机,她也斗不过你。”
“唐门传贤不传嫡。景阳五岁了,你也看出了,这孩子……是个笨蛋!”
唐绝苦笑,说道:“也不知是像你多点,还是像我多点。”
“既然是笨蛋,肯定离你近些,离我远些。”翠环陷入沉思,过了半晌,这才说道,“我想过杀子留母,也想过杀母留子,都不是好的。你真心喜欢温娘,舍不得,杀子,温娘带着恨,也难对你真心。若是早些年,我定然两个都杀了,只是这些年事多,我也不想再生了,他若比景阳更像你些,会是个聪明孩子,兴许还能继承你衣钵。只是你知道,我为什么不让妾室生子。”
唐绝知道,一旦有了孩子,心就不定,每个母亲都希望自己的孩子好,自己几个亲兄弟尚且斗得如此厉害,异母兄弟又有几个能像唐孤跟自己一般亲?乱从自家起,便要分心,翠环不想把心力放在这。
“留着吧。”翠环道,“争嫡没景阳的事,若温娘安安分分,孩子聪明伶俐,长大后嘱咐他留条生路给景阳,也就够了。”
至此,唐绝心中的大石头总算落了地。
接着翠环又道:“讲些正事,大哥管的账房果然有些不干净。”
唐绝喔了一声,问道:“弄得到账本吗?”
翠环摇头道:“这事不容易!我收买了他府里几个手下,想手抄一份副本出来,只要找到假账目,再找商家核实,就致他死命。可他滴水不漏,连账本在哪都不知道。”
唐绝道:“你都查到这份上了,总有办法。”
翠环道:“再等几天消息看看。”
唐绝微笑,今天的好消息简直多到自己承受不起,温娘有孕,翠环也不追究,而掌事的位置也几乎是囊中物。
他回到房里跟温娘说了翠环的决定,温娘喜得要飞起来似的,忙说要向姐姐道谢。唐绝笑道:“谢什么,不杀之恩吗?”
温夷脸上神色一变,问道:“姐姐不会改变主意吧?”
唐绝将她抱入怀中,笑道:“这你就不用担心了,翠环可不想生第二个。”
一个精明干练,能解决所有事的妻子,一个美貌贴心,又与自己情投意合的妾室,又是九大家的掌门,随便哪一个都足以让人夸耀一生,自己兼而有之,天底下还有人比自己更幸运吗?
唐绝简直感激当年在抚州暗算他的夜榜杀手,想要为他立个长生牌位。当然更要感谢那个派他行刺的幕后主使,虽然他大概猜到,八九不离十,若不是大哥,便是三弟。
人生如此,夫复何求?
此后每隔几天,温夷都会特地去向翠环请安,一来是表示自己无二心,二来也是拉近关系,毕竟自己有了孩子后,时时刻刻都得小心这位姐姐。
翠环总是不冷不热招呼着,连嘘寒问暖都懒,通常只是教她小心养胎,此外别无他话。
一天,温夷照例到翠环房中问安,却不见翠环,她等了会,见桌上有本打开的书,是一本手抄的账本副本。她是商户出身,一眼便看出里头有些问题,她细细核对了下,有几笔亏空,都给巧立名目遮掩去了。她知道丈夫与大哥斗得甚急,这账本副本能置大哥于死地。
她听到脚步声,连忙把账本翻回原来的页数,见到翠环进来,问了安。翠环不冷不热地关心几句,就让她离开。
夜里,唐绝神色欣然,温夷问是什么事开心,唐绝笑道:“大哥完了。”又道,“你明天不用去找翠环问安了,她要出门。”
“去哪?”温夷问。
“你管这些事干嘛?”唐绝一把抱住温夷,笑道,“等孩子出世了,我们好好栽培,指不定是下下任的掌事呢。”
温夷笑得有些勉强。
第二天一早,一辆马车驶出了唐门的十三进大院。马车刚出灌县,就有二十余匹快马追上。
马车见有追兵,奔得更急,但马车终究不如马快,逃不到一刻便被马匹团团围住。那二十余匹马围着马车,兜圈似的打转,光天化日下,马上人均着劲装蒙面。那马车马夫大喊道:“这是唐门的车,哪来不要命的马贼,敢劫唐门的车辆,不怕被灭门吗?!”
当中一人吹了声口哨,三匹马,三个人,也不打招呼,拔刀便向马车冲去。那马夫喊道:“你们不要命了吗?这是唐门的车!”话才刚说完,劫匪一刀劈下,将马夫斩落在地。三人从马上跃起,落在车厢前,当中一人钻了进去,那马车顿时剧烈摇晃了起来,过了会,再不见动静。
余下两人面面相觑,为首的马匪也觉讶异,点了点头,余下两人也钻了进去。这次与之前相同,马车剧烈摇晃,只是多了几声男子的惨叫声,又一会,两具尸体被扔了出来。
此时马匪已知车中藏有高手,带头的那人又吹一声哨,余下的二十余匹马围着马车转,左右两侧各有两人冲锋,挥刀戳向车窗,里头人要是闪躲不及,就要多几个透明窟窿。
四人拔出刀来,刀上却无血,正讶异间,从车窗里头探出一只手来,抓住一名劫匪,将他从马上扯到车窗前。那人身躯高大,四肢躯体都卡在窗外不能施展,只是不住摇晃舞动,那马车又晃了几下,那人惨叫一声,两眼一翻,缓缓跌落,心窝处一个深凹的拳印。
为首的马匪勃然色变,他已经知道车上是谁了,唐门兄弟中,只有一人有这样的功力。
一名青年从车上走出,虎背熊腰,一身肌肉精壮结实,却不是唐孤是谁?
“大哥,别遮掩了!”唐孤道,“你要的账本在我手上。你想杀了兄弟,再夺账本吗?”
“我不懂你说什么!”为首的蒙面人道,“杀人劫财,就这么简单!”他抽出刀来,显是要蛮干了。
“二嫂说,如果你要账本,就把账本还你。”唐孤说着,从怀中掏出厚厚一叠账簿,丢到马匪面前。为首的马匪翻身下马,拾起账簿观看,他翻了几页,丢在地上,怒吼道:“这是假的!”
唐孤道:“本来就是假的,真账本的副本嫂子一直没弄到,没法在爹面前告你状,所以才弄了这一出以假乱真。你以为嫂子有了副本,要去查账,你怕事发,所以在中途拦截。”
唐灭此时也不遮掩,一把扯下面罩,说道:“原来如此,那又怎样?既然没有账本,你又能奈我何?”
唐孤道:“我这就回告爹爹,让爹来查你的帐。”
唐灭道:“那你也得回得去。你功夫好,好得过这二十几人?”
说话间,灌县方向忽地尘沙飞扬,约有百余骑卫军直奔而来,为首者正是唐绝。只听他高声喊道:“爹,你没事吧?!”
“爹?”唐灭一愣,看向马车。
马车里又走出一人,正是唐焱。
※
唐绝脸色凝重,就在几天前,他还是天底下最幸运的男人。
“我是试了她,但她若不动歹念,不过让爹跟七弟白跑一趟。”
翠环说着,脸上既无怨恨,也无怒意,毕竟她已大获全胜。
“她肚里还有我儿子!”唐绝低头,“她是我最爱的女人。”
“如果这不是我设的局,死的就是我了。”翠环道,“我早说了,当了母亲,就想为儿子多争些。”
唐绝想说,她以后不敢了,但他知道这辩解很愚蠢。
“你处置吧,不用杀她。”翠环道。
唐绝讶异,他没想到翠环如此宽宏大量。
“这事只有你、我、七弟知道,只要说温娘跟我们共谋,大哥也搞不清底细,没人知道她干的事。”
“以后你会是唐门掌事,我会是掌门夫人。没有你,没有我,咱们都走不到今天这地位,以后,我们还要继续走下去。”
“你是我丈夫,我不能让我丈夫杀他最爱的女人。”
“我只有一个条件。”
唐绝忙问:“什么条件?”
“以后要忙的事更多,让她别来请安,耽搁工作。”翠环道,“各过各的,挺好的不是?”
唐绝大笑,快步走向温娘房间。
还是过去了,运气还是在自己这边,或许他跟翠环之间没有爱情,但不代表他们不能相互依托。
到底是翠环靠着他的身份登上权力顶峰,亦或者是他依靠翠环的能力当上唐门掌事,都无所谓,他们彼此寄生,相互吸食对方,谁也少不了谁。
唐绝来到温娘屋前,灯没亮。
他突然升起了一股不安,快步抢上推开房门。他看到温夷倒在地上,一股黑血从她双腿间泊泊流出,他大声呼救,点起灯,扶起温夷,哭问道:“怎么回事?这是怎么回事?”
他看到温夷手上的药瓶,拿起来嗅了一下,是“寸草不生”,最猛恶的死药之一。
她整罐都吃下去了。
他紧抱着温夷,哭问道:“你为什么要这样?”
温夷张开眼,虚弱地说道:“我听到……姐姐没事……就知道……我完了……”她摸着唐绝的脸颊,继续说道,“我真的好怕……我怕……姐姐又想生孩子了那她……会不会反悔……会不会杀我孩子?我真的好怕……好怕……”
唐绝没有辩解,此刻替翠环辩解又有什么意思?温夷终究是不懂翠环的人,这世上,又有几个人能了解翠环?
“我不想……让孩子跟我……死……死在你手上……这样……你……会……会……难过一辈子……只好……”
她两眼失焦,想再说什么,却再也说不出口。唐绝握着她的手,等着怀中的身躯渐渐冰冷,血迹弥漫到自己脚底。
灯火忽灭。
温夷死后,翠环立刻宣布了温夷的罪行,并说是唐绝亲手处决了温夷。
既然已经救不活了,就让她死得更有价值一点,让唐门中人知道,唐绝夫妻的手段是多么公正又狠辣。
唐绝看着温夷跟他未出世的孩子一起下葬,眼中已无泪。翠环陪着他。
当最后一抔土盖上时,翠环挽住了他的手。
“再生一个吧,总不会两个都是笨蛋。”
唐绝点点头,与翠环并肩离去。
※
几年后,唐焱病重,将唐绝叫来床前,要立他当掌事。
唐绝摇摇头,对父亲说道:“爹!您要是想要唐门未来几十年平平安安,风调雨顺,你就立我当掌事,我能保唐门一方安宁。”
“但若你希望唐门能与群雄竞逐,在昆仑共议上号令天下,那你就该让翠环掌事。”
唐焱眼中发出了光芒,问道:“她……能吗?”
“她办不到,唐门就再没人能办到了。”
“她是外姓,出身又低,只怕叔伯弟兄们不服。”
“这事,交给孩儿跟翠环烦恼就好。”
唐绝看着唐焱,父子相视一笑。读书免费小说阅读_
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