第四章 男儿汉
秦仲海返京后,便向众人提起卢云之事,说他不愿再留京城,已然返乡去了。伍定远听了自是闷闷不乐,卢云与他交情非,两人之间相识虽然不久,但多历艰辛患难,想不到他竟连一声道别也无,便已自行离去,说来还真叫人伤心。
秦仲海又向柳昂天禀报,请他不必再为卢云洗刷什么冤情,此案已然自行妥当。柳昂天等人自不晓得秦仲海假扮土匪一事,一时甚为讶异,不知他是行贿还是施压,怎能三两天就解决此事?秦仲海听众人来问,却只笑而不答。
过了几日,秦仲海托人到刑部打探消息,果然那县官吴昌已送上新的囚犯名册替换,想来卢云的案底自当更新,终于还给这名凄惨书生一身清白。
过不数日,皇帝下命,将秦仲海调入大内当值,秦仲海向来是个大粗胚,举止言行多有犯忌,众人都为他忧虑。秦仲海笑道:“看你们怕得,老子是去升官,又不是去跳海,有什么好担忧的?”
柳昂天多年为官,自知宫廷内险恶斗争极多,听他这般说话,似有轻视之意,当下骂道:“你还敢掉儿郎当?皇宫虽不是血肉横飞的沙场,但其中暗潮汹涌之处,绝不比前线上来得轻松!你可给我多多心了!”秦仲海嘻嘻一笑,口中称是,心下却毫不在意。
这日已到进宫之日,宫中援引往例,派了名太监上府相迎,便请秦仲海进皇城报到。这太监名唤六,十二三岁年纪,乃是薛奴儿手下,他出宫前便听说这个虎林军统领是个火爆脾气,更与自己上司不睦,一路上便着意伺候,不敢稍有违背。
二人走入皇城,秦仲海见四下都是庙堂建筑,宏伟之至,不由得多看几眼。他过去虽是朝廷的五品游击将军,但平日多在前线打仗,甚少回京面见皇帝,是以这皇城仅是第二回进来。若非两年前皇帝五十大寿,下令百官朝贺,恐怕至今还没机会入宫。
那太监见他不熟地形,便沿路解说。他指着四方皇城,道:“启禀将军,咱们北京城共分四道墙,外城、内城、皇城、宫城,可说城中有城,墙里有墙,光是宫城就有百五十里长宽,北是玄武门,东是东华门,西是西华门,南面是午门,也就是咱们禁城的正门。”
秦仲海嗯了一声,忍住了哈欠,眯着眼道:“蛮好的。”
那太监没留意他的神色,只带他穿过午门,又道:“咱们现下从午门朝里去,便会见到一条大水,那是金水河,再来是金水桥,然后才是奉天门、奉天殿。这大殿也就是俗称的金峦殿,那是皇上受朝贺用的地方。”
秦仲海听得烦躁不堪,却又不便说话,只往地下吐了口痰。太监说得兴起,哪管他瞌睡连连,怪模怪样,当下又指向另一侧,笑道:“这奉天门的左侧呢?也是一处门,叫做左顺门,右侧呢?叫做………”
秦仲海猛打了个哈欠,大声道:“右顺门。”
太监大吃一惊,颤声道:“你……你怎么知道?”
秦仲海抓了抓脑袋,懒懒地道:“若在奉天门的屁股后头,就叫做屁顺门,是吧?”
太监颤声道:“奉天门没有屁股。”秦仲海打了个饱嗝,心道:“这鬼也真怕我,这当口可别欺侮他,省得进宫里给薛奴儿数说,那可真没意思。”当下不再多言。
那太监见他面色不善,自也不敢再说,只将秦仲海领到文华殿,躬身道:“一会儿薛副总管便会过来,请秦将军稍等片刻。”说着连连鞠躬,这才敢告退离开。
这文华殿乃是太子读书的地方,每年春秋两季,皇帝更会在此举行经筳,与讲官研讨四书,只是秦仲海出身草莽,识字不多,哪知这许多典故?他望着空荡荡的大殿,心中只是愁闷,想道:“想我秦某人何等英雄,谁知沦落到这鸟皇宫来,与没鸟的太监为伍,真个是虎落平阳了,唉……老子操他奶奶个雄……”他这人生性粗鲁,便连叹气也要来个操,满心无聊间,自找了张椅子坐下,翘起了腿,在那儿唉声叹气。
他正自叹息,忽听一人道:“敢情你就是秦仲海?”这声音又尖又冷,颇带些高峻的意味。
秦仲海站起身来,回过头去,只见一名胖大的太监走向他来,这人身子异常雄伟,竟比秦仲海高出一个头,秦仲海体型本已魁梧,想不到世间还有人长得这般高大,不禁讶异。
那太监居高临下,冷笑道:“怎么样?土包子进宫,可是怕了?”
秦仲海嘿嘿一笑,尚未答话,那太监已摆了张冷面,举起拂尘,朝秦仲海指了指,道:“你第一回进宫,事情不懂,道理不知,便须谦恭自卑,多问多学。前三殿、后三廷,东西六宫,大明、承天、端、午、奉天五门,每个地方都有不同规矩,从今日开始,你可得用心学着、看着、记着,懂了吧?”他见秦仲海面色惨然,冷面便道:“方才你走了一圈,想来也记了不少地方吧?说几个来听听。”
秦仲海生性凶猛,如何忍得这等僚气?便想:“看这王八的模样,八成来寻晦气的,看爷爷把他活活气死。”他打了个哈欠,道:“是记了几个地方,皇帝、皇太后、皇爷爷拉屎的地方全瞧过了。只差皇太子、皇太妹、皇太龟撒尿的处所没瞧见,一会儿咱再去看看。”
那太监面色铁青,怒道:“你说话好生无礼,给我检点些了!”
秦仲海讪讪地道:“公公这是什么话?听你这么说,好似皇上不用拉屎似的?要知咱们皇上文武仁德,好生圣明,你却把他说成不拉不撇的怪物,这日后传扬出去,可是毁谤当今的大罪哦!”
那太监大怒,挥舞手上拂尘,大声道:“你放什么屁!不怕我揍死你么?”说着踏步过来,他身材魁梧至极,行走之间,彷佛山移动一般。
秦仲海有意捉弄,便假作害怕神色,哀声道:“这位公公好高的身材啊!您这等英雄体魄,可别打我啊!”
那太监见他怕了,当场冷笑道:“看你也不算笨,倒还懂得拍我马屁!要真给我揍了,保管一拳就死!”
秦仲海假意谄媚,陪笑道:“是啊!公公这般高大,想来世间无敌手吧?”
那太监更见得意,笑道:“没错!我长这么大,还没见过比我高的!你日后想在宫里混,可得多多巴结我!”
秦仲海嘻嘻一笑,道:“公公这般雄伟身材,净身时定是多费了不少功夫吧?一共割了几刀啊?”他见那太监脸色发青,全身颤抖,便笑道:“我说错了么?莫非你是银样蜡头枪,只长了个空大个?不过轻轻一刀挥过,你老哥便就了帐?”
那太监气得脸色惨绿,一声尖叫,便往秦仲海掴去,秦仲海轻轻一闪,那太监登时打了个空,秦仲海好整以暇,眼见一旁茶几上摆了些果子,当即拿了几个,嘴里便吃了起来。
这果子是用来增添殿内香气之用,秦仲海却给拿来吃了,那太监看在眼里,如何不怒?霎时喝道:“好大胆!那不是给你吃的东西!”怪叫一声,又冲了过来。
秦仲海吃得只剩个果核,笑道:“不是给我吃的?那是给你吃的啰?”说着随手一塞,将果核塞入那太监的嘴里,跟着耳光一轰,伸脚踹出,已将那太监踢飞出去。
那太监正要摔个狗吃屎,忽然一只手伸了出来,这人手法轻盈,毫无霸气,靠着只手之力,便阻住那太监胖大的身躯。
秦仲海见来人武功高强,急看过去,只见这人年岁甚老,神色却是和蔼可亲,正是东厂总管、京城十二监之首的刘敬。
秦仲海在华山见过此人行事的手段,知道他眼界手段都是不凡,此时来到,定有深意,秦仲海咳了一声,拱手便道:“末将秦仲海,见过刘公公。”
刘敬打量他几眼,微笑道:“果然是虎一样的男子,好威风,好厉害。”
秦仲海听出他话中的嘲讽之意,当下嘿嘿干笑,道:“刘公公过来这里,可是有何吩咐?”
刘敬微笑道:“咱家没什么事,只是专程来看看你的。”
秦仲海哦地一声,道:“看我?我有什么好看的?”
刘敬微微一笑,道:“昔年天下有三分,曹刘孙、魏蜀吴,任谁也是不让谁。秦将军熟读史书,定当知道这些往事吧?”
秦仲海嘿嘿干笑,当今朝廷鼎足为三,江派最大,其次则是刘柳两派,刘敬以三国为喻,用意自是借古论今,秦仲海心下了然,便低头不语。
刘敬叹了口气,道:“当年天下情势险峻,孙刘两家相合,北魏再大,也要祸亡无日。可那曹贼若来拉拢东吴,可怜玄德再得人心,也要命丧黄泉、饮恨而终,这你说是么?”
秦仲海哈哈一笑,道:“总管大人也姓刘,该不会是刘皇叔的后人吧?”
刘敬微微一笑,道:“秦将军取笑了。当年曹贼势大,吴蜀两国唇亡齿寒,该当戮力共进才是。谁知群作祟,两国中竟有些无知无识的愚蠢之徒,只因逞凶,无端伤了彼此之间的和气,这才使得三国之局烟消云散,唉……真是万分可惜啊!”
秦仲海知道他在讽刺自己行事粗暴,便只嘿嘿干笑,不言不语。
刘敬低叹一阵,跟着张头晃脑,左右探看,道:“不知秦将军法眼锐利,有无见到这等无知之徒啊?”
秦仲海心道:“有,就是你老子。”嘴上却道:“公公教训的是,贵我两派和气为贵,日后仲海若遇上这等无知之徒,定会将他揪出惩戒,绝不宽待。”
刘敬哈哈一笑,道:“希望将军记得今日的话啊!”
两人正自说话,却听见一个尖锐至极的声音传来,道:“是谁那么大胆,居然敢打大宝?”这声音难听尖酸,自是薛奴儿来了。
秦仲海微微一奇:“大宝?”随即明白这“大宝”不是别人,正是方才那高大太监的名字。果见那大宝脸上留着秦仲海的五指印,哼哼唧唧地站了起来,大声道:“都是那姓……姓……”
他正待要说,猛见刘敬朝他一瞪,那大宝吓了一跳,便自住口。
薛奴儿一拐一拐地走将过来,却是被罗摩什那枪打坏了腿,此刻尚未复原,他怒目朝秦仲海一瞪,尖声道:“大宝!是谁打伤了你?跟干爹说!”当时太监无子,有时便收太监为义子,甚且取宫女为妻,也算聊胜于无了。这大宝便是薛奴儿的干儿子。
大宝瞪了秦仲海一眼,没好气地道:“我脚下一滑,踩到了一团臭不拉稀的狗屎,摔了个头晕脑胀,真个倒楣透顶。”他口中这般说,眼睛却直瞅着秦仲海。
秦仲海抓了抓头,心道:“这大宝骂我是狗屎。”
忽听薛奴儿嘿地一声,往大宝头上就是一拳,骂道:“混蛋东西!走路也不看地下!再说这文华殿归你打扫,你不去清理狗屎,怎地还怪旁人?你一会儿给我去查,找出是哪位妃子养的狗乱拉屎!咱们可要重重责打!”
那大宝身材虽高,这一拳还是给薛奴儿打在后脑勺上,只痛到骨子里了。
秦仲海心下暗笑,口中却道:“薛公公可别阴天打孩子,我等你好久了,咱们有些正经事要谈吧!”
薛奴儿双眉一轩,叉起了腰,尖声道:“你才等了这一会儿,便那么不耐烦,以后怎么在宫里当差啊?”
刘敬见他两人又拌起嘴来,当下笑道:“你二人不要胡乱发火,有话好好说,咱家先走一步了。”他拉着大宝,身影一闪,便离殿而去。
薛奴儿见刘敬走远,登时冷笑道:“秦仲海,我等这天好久了,嘿嘿!你总算落入咱家的手里了。”说着摩拳擦掌,露出凶狠的神气。
秦仲海斜目看了他一眼,打了个哈欠,懒洋洋地道:“昨晚真的没睡好,整整赌到半夜,薛公公若没别的吩咐,我这便下工回家啦!”
薛奴儿气得脸色惨绿,心道:“这宫里几千个侍卫,哪个不是怕我怕得要死,谁知却来了这么个无赖子,今日定要把规矩跟他说个明白,日后也好管教。”
他张大了嘴,正要出言去骂,却见秦仲海抓了个果子,又自喀喳喀喳地吃了起来,口中含浑不清地道:“这果子味儿不坏,脆!是在东华门的果子摊买的吧?一个多少钱啊?”
薛奴儿气急败坏,大声道:“宫中第一条规矩,不准乱吃殿里的东西!”
秦仲海啊地一声,道:“对不住,对不住,我不知这果子不能吃,实在不好意思。”说着大嘴一张,便将口中嚼烂的果肉胡乱吐在地下,跟着咻地一声,将果核远远丢出。
薛奴儿气得面色发紫,厉声道:“宫中第二条规矩,不得乱丢果皮纸屑!”
秦仲海歉然一笑,忽地咳嗽一声,已然运起一口脓痰。薛奴儿大惊失色,叫道:“第三条规矩,不准随地吐痰!”
秦仲海哈哈一笑,随手找了只花瓶,便往里头吐去,薛奴儿哀号一声,惨叫道:“第四条规矩,不准污损宫中器材!”
当下两人一个做、一个说,转瞬间,秦仲海便听了七十来条规矩。
整整骂了一个上午,秦仲海才领到令牌服饰,那太监便又过来,引他去了虎林军的营寨。那虎林军地位不低,正式名称叫做虎贲左卫,向来与金吾前卫、羽林右卫、府军后卫一同镇守皇城,名义上虽归京卫都指挥使管辖,其实多自行其事,从没把指挥使司放在眼里。
虎林军平日多在西角牌楼一带歇息,那太监引他到附近,忽然不敢向前行去,秦仲海一奇,问道:“怎么啦?迷路了么?”
那太监心惊胆战,摇头道:“这些御前侍卫好…好可怕,我……我不敢过去,将军你自己去吧……”
秦仲海也知御前侍卫多是豺狼虎豹,平素里专干恶事,但他能征惯战,是刀头里滚出来的男子,怎怕这些跳梁丑?当下笑道:“有我在这儿,你怕什么?”说着连声催促,那太监面色犹豫,但听得秦仲海口气渐渐不耐,只有硬着头皮前去。
两人走了一阵,已然到了西角牌楼,却不见半个卫士在此。秦仲海心下纳闷,问道:“可是咱们走错地方了?怎没见到半个人?”
那太监也是不解,茫然摇头道:“我也不知道,他们平常都在这儿的啊?”
秦仲海见左右无人,便提气叫道:“有人在吗?”喊了一会儿,不见有人出来,秦仲海见牌楼下有扇门,当即举脚去踢,那太监惊道:“将军不要乱来!”话声未毕,秦仲海早已一脚踢下,那门登时轰然倒下。
大门一倒,门里立时冲出一人,只听他暴喝道:“他妈的混蛋,是谁在这里捣蛋?”那人满面胡须,神态甚是凶恶,他见到那太监,登即喝道:“你爷爷不是说过了!你只要敢来这里,便要给打咱们一人打一次屁股!你怎敢再来,还踢你爷爷家的门?他妈的!不想活了吗?”
那太监甚是害怕,双手捂住了屁股,颤声道:“不是我……不是我踢的门……”
那人冲了过来,恶狠狠地道:“还敢说!”
却听一人笑道:“你别欺侮孩子,这门是我踢的。”那人转过头去,霎时便见到秦仲海,当下喝道:“你是谁!”
秦仲海笑道:“快叫弟兄们出来,你们的顶头上司来了。”
那人奇道:“什么顶头上司?我怎没瞧见?”
秦仲海伸手往自己一指,笑道:“招子放亮点,你以后的老大便是我啦!”
那人笑得直打跌,道:“却原来是个乳臭未干的鬼,可曾把过尿了?”
秦仲海微微一笑,便往门里走进,那人举手拦住,喝道:“你干什么!虎林军的窝是你随便闯得的么?”
秦仲海随手一扭,使出擒拿手的招式,已将那人手臂抓住,跟着往上翻转,重重一压,那人啊地一声惨叫,求饶道:“好汉饶命!别扭断我的手了!”
秦仲海笑道:“我只是替你把个尿而已,瞧你叫的。”他伸手一推,将那人押了进去。
那太监甚是惊骇,叫道:“秦将军!你心点,他们很凶的!”
秦仲海却只一笑,迳自走入门内。只听里头呼喝连连,一人叫道:“他妈的!不知死活的臭子,自己来送死啦!”跟着有人冲向门口,伸手将门板扶起,已将秦仲海堵在房门内,凶暴叫喊声不绝于耳:“咱们怎么宰杀这畜生啊?是清蒸还是红烧啊?”
太监知道这些御前侍卫粗暴残暴,耳听他们口气不善,想来秦仲海孤身一人,定然要糟。此时房门已被掩住,太监空自心焦,却看不见里头的情景。
忽听哼、哈两声,跟着一阵震动,牌楼上泥沙飕飕而下,太监心惊胆跳,半天听不到人声,他担起心来,不知秦仲海是否糟了他们的毒手,当下缓步走向门口察看,忽然之间,门口又传出一阵巨响,门板好似跳了起来,顿给劈出一条裂缝。太监吓了一跳,急忙往后退开。
过了半天,却又听不到声响,太监又惊又怕,他大起胆子,敲门问道:“秦将军,你还好吧?”话声未毕,忽然一阵天摇地动,那牌楼像是要给拆掉一般,一时木屑纷飞,太监吓得面色发青,缩到了角落去。
过了良久,始终没听到人声语响,那牌楼也不再震荡,太监叫唤道:“秦将军!你在里面吗?”等了好一会儿,却不曾听得声响,太监不知高低,正担忧间,忽听秦仲海的声音传了出来,却是一声惨叫:“啊!好疼!别下这么重手!”
太监一惊,心道:“惨了!秦将军给他们抓起来了!我得回去向薛副总管禀报。”秦仲海惨叫连连,好似再受什么严刑拷打,太监不敢再耽搁,急急回去向薛奴儿禀报。
薛奴儿正在午睡,忽听太监气急败坏来报,他听了情由,心下大喜欲狂:“这秦仲海活该,敢来我的地盘来撒野,刚好教训他一番。”他伸了个懒腰,好整以暇地穿起靴子,慢慢在脸上扑了白粉,太监急道:“公公!要是慢了,秦将军定会给他们杀了!”
薛奴儿笑道:“杀了就杀了,你急什么?”他笑眯眯地走出了门,便往西角牌楼行去。
到了牌楼,薛奴儿眯着眼道:“你去敲门,要他们出来迎接公公。”
薛奴儿生性自大,又爱排场,要他敲门拜访,那是杀头一般难的事,太监听了吩咐,只得硬着头皮,心惊胆战的走到门口。他敲了两下门,低声道:“请…请问有人在吗?”
正害怕间,那门板忽地打开,一人探头出来,笑道:“有有有,当然有人在了,公公您找谁啊?”
太监不知这人为何如此客气,只吞了口唾沫,颤声道:“我…我是来找秦将军的…”
那人往门外一看,见到了薛奴儿,急忙打躬作揖,笑道:“原来是两位贵客到了,来来来,里边请。”
这帮御前侍卫行径凶暴,什么时候有过好脸色?太监吓了一跳,心道:“糟了,秦将军该不会被杀了吧?”他回头看向薛奴儿,要看他如何示下。
薛奴儿冷笑一声,这帮虎林军平日虽是凶狠无赖,但他位高权重,再加武艺高强,这些御前侍卫便有什么阴谋,自也不在眼下,当下跨步走入门中,丝毫不怕。太监见长官进门,便也提心吊胆,慢慢朝房里走进。
走入房中,只见四下漆黑一片,却没看见秦仲海,太监心下害怕,低声叫唤:“秦将军……你在哪里啊?”
只听房内传来一个微弱的声音,道:“我在这儿……”这声音甚是无力,却是秦仲海的嗓音无疑,猛听他又惨叫一声:“疼!别这么大劲儿!”太监又惊又喜,喜得是秦仲海还活着,惊得是他气息低微,定是饱受拷打。
薛奴儿冷笑一声,嘲讽道:“秦仲海,亏你是战场上出来的,还要劳动咱家出手来救,你还有脸混么?”
秦仲海听了说话,却只哎呀叫疼,全然不理会薛奴儿的问话。
薛奴儿听他叫得凄惨,心中只感快意,正想多听两句,忽见一名大汉走了过来,挡在薛奴儿面前,沉声道:“两位既然来到此处,何不舒坦一下再走?”说话间两手板动指节,只弄得劈啪作响。
太监听得秦仲海哀号不断,早已全身发软,再看那侍卫神情凶暴,吓得双手急摇,颤声道:“不要……不要……”
那大汉哼地一声,道:“你看不起我的手艺?”
太监尖叫一声,急急躲到薛奴儿背后去了。薛奴儿何等身分,眼看有人太岁爷头上动土,自是大怒不已,当场一个耳光煽过,喝道:“公公面前,还敢卖乖?给我掌上了灯!”
那大汉给他打得七昏八素,当下怒道:“不要就不要,打什么人!”
薛奴儿取出天外金轮,尖声道:“少废话!快给我点上灯了!否则要你全伙赔命!”
那大汉不敢再说,连忙点上了灯,霎时房中亮起,一条大汉大剌剌地躺在一张椅上,正是秦仲海,他两脚各搁在一名侍卫背上,两旁有人不住捶腿,背后还有人使劲揉捏肩膀,只听他怪声怪气地叫道:“哎呀!酸!多加点劲儿!哦!爽!”
满房侍卫围坐秦仲海身旁,个个愁眉苦脸,鼻青脸肿,显然都给他狠狠地打过一顿。一人奔向前来,满脸陪笑道:“两位佛爷是秦将军的朋友,难得来咱们虎林军,不如先喝口香茶,泡个脚,等会儿再按摩舒服一下,如此可好?”这人满面胡须,却是先前威吓那太监的恶霸,太监见他如此低声下气,登时惊得呆了。
薛奴儿怒目往太监瞪去,尖声道:“什么秦仲海给人抓起来了?你眼长哪去了!”说着举手挥出,便要一耳光煽去。
太监吓了一跳,正要挨打,猛见一人跃了过来,架过薛奴儿这掌,正是秦仲海。
秦仲海挡住薛奴儿的手掌,笑道:“公公何等身分,何必为难一个孩子?”
薛奴儿把手抽了回来,哼了一声,骂道:“你这混蛋不务正业,给我心点!”
秦仲海笑道:“谁说我们不务正业了?我这几个手下正在苦练鹰爪功哪!捏起来真个够味儿,公公您日理万机,身体定然疲惫,要不要尝尝滋味?”
眼见秦仲海满脸诚恳,薛奴儿想起自己风湿的老毛病,不由得笑道:“我这几日肩膀酸得紧……”他忽地醒觉,喝道:“你胡说什么!快给我去办正经事!”
秦仲海笑道:“公公要我办正经事么?”他忽地提起嗓子,喝道:“虎林军弟兄听命!”只听满房侍卫齐声应道:“属下在!”声音如同雷震,只把太监惊得跳将起来。
秦仲海见新收的下属甚是乖巧,当场大笑道:“很好,便是这幅精神。”说着向薛奴儿横了一眼,笑道:“我军气势如虹,公公以为如何啊?”
薛奴儿冷笑道:“这有啥了不得的,也好拿来说嘴?”
他嘴上虽不服气,其实心里却是又惊又佩,虎林军这群无赖甚是凶暴,连着几个头领都给他们整得死去活来,没一人干得下去,不知秦仲海使得是什么手段,居然片刻间便把这群侍卫整得服服贴贴,一时也感好奇不已。
自秦仲海收服这干侍卫之后,整日里便是在皇城中打混,此地不比前线吃紧,日子甚是清闲无聊,秦仲海闲来无事,便强迫众人习练鹰爪神功,替他松动筋骨,有时溜班回府,便找伍定远嗑瓜子聊天,但他乃是虎狼之性,这种闲日只过了两个多月,却把他闷得慌了。
这日天气炎热,已入盛暑,秦仲海闲来无事,便躲到仁智殿里睡午觉。这仁智殿位在三大殿西侧,乃是皇帝驾崩后停灵的所在,此时皇帝正值盛年,这仁智殿若要派上用场,少说还要等个二十年,今年宫里上下平安,殿中自是安静无人,纵有什么东西打扰,自也是鬼非人了。只是秦仲海胆大包天,战场上睡倒死人堆中如同家常便饭,鬼魂过来漂荡,也当轻烟薄雾来看。当下便吩咐手下,要他们两个时辰后再来,他跷高了脚,便自呼呼大睡。
梦中正自好鱼好肉,风流快活,忽听脚步声响,却是有人朝殿中行来,秦仲海猛地醒觉,寻思道:“这时候怎会有人过来这里,莫非是金吾军、羽林军的人来此睡觉么?”转念一想,思道:“不对,这些人若要午睡,多会到建极楼睡去,却怎会来与我争地盘?这人定有些来头,我可留神了。”
那人脚步声细碎,已然行到不远,秦仲海不及细想,当下双足一点,飞身而起,躲到了大梁之上。
秦仲海伏在梁上,低头往下看去,只听脚步声越来越响,却是一名貌美的妃子朝殿内行来。秦仲海心下起疑,他见这名妃子孤身一人,手上提着个篮子,身旁却无宫女相随,秦仲海越看越是奇怪,想道:“这些妃子平日都在后宫,什么时候跑到前殿来了?再说这帮女子个个娇生惯养,每多有人伺候,怎能一人来到这空旷的大殿?”心念及此,更感猜疑。
眼见那妃子朝殿内行去,秦仲海当即低着身子,从梁上飞奔追过,他轻功不弱,此刻脚下加倍心,除非是武学高超之士,否则无人能够察觉。
那妃子走到一处书画之前,凝目细观,似在赏玩品评,秦仲海双目如电,见那妃子脸上神色有些紧张,纤纤玉手伸向书画后头,只听喀地一声,好似有什么机关发动,霎时之间,那幅墙向上升起,竟然现出一处密道来!
那妃子往外探望一阵,便急急朝内行去。过不多时,那墙刷地一声轻响,竟又落下来。
秦仲海也是震惊不已,他四下看了一阵,见不再有人过来,脚下一纵,便往下头跃去。他走到那幅书画之前,将之揭起,赫然见到一个的锁匙孔,那孔做得隐密至极,好似墙上自然生出的一处破损,若非亲眼见那妃子躲入暗门之后,决计发现不了此处的秘密。
秦仲海心道:“好子,这里定有些古怪,且待我察看则个。”他贴在墙上,将耳孔靠在壁上,缓缓发动神功,便想偷听里头的声响。
秦仲海师承“九州剑王”方子敬,主要承习的是一套“火贪一刀”,却不曾学过杨肃观“达摩天耳”的手段,此时两边隔着厚墙,便仗着自己多年的内功修为,竭力朝内听去。
只听那女子道:“我好想您……这么多年来,我每日每夜都好想您。”声音高亢,似乎颇为激动。只听一名男子叹道:“唉……这许多女人之中,只有你最好……”那男子话声低沉,似乎中气不足,跟着是一阵搂抱亲吻的声音。
秦仲海心下一凛,想道:“好啊!这妃子偷人!”他嘿嘿冷笑,不知哪跑来的野男子,色胆包天,居然不顾九族亲友的性命安危,却来这禁宫玩乐。
又听那女子道:“今日我可以多留一会儿,先喝了这些热汤吧!可别再瘦了。”接着传来一阵喝汤的声音。
秦仲海心下暗笑,寻思道:“好子,这等虚弱了,还来玩杀头的淫乐?”耳听那人大口喝汤,又想:“看你前头吃补,后头榨出,还不一样白搭?”
喝了一阵汤后,却听两人低声交谈,语气又快又急,秦仲海竭力听去,却听不出所以然。只是那人声音着实虚弱,绝非练武之人,秦仲海心下暗喜,想道:“还好不是老子的手下偷人,不然那可会株连祸结,连老子的脑袋也保不住。”
他正待再听,忽然又有脚步声走来,这人脚下快急,却没发出什么声响,秦仲海心下一凛,知道有高手来了,当下双足一点,便又飞回梁上。
过不多时,只见一人匆匆走来,这人面擦白粉,嘴唇兀自涂得红亮,正是薛奴儿到了。
秦仲海心下暗骂:“却说哪只狗子教唆通奸,原来是这混蛋!这老子哪里不好安排,却搞到老子的地盘来,真他妈的欠杀!”
薛奴儿守在画前,过不多时,竟然盘膝坐下,只见他眼观鼻,鼻观心,一动不动,好似在运功打坐一般。秦仲海眉头一皱,此刻若要离殿,却已不可得了。他心下惨然:“这老王八蛋坐在这里,却要我如何出去!他两人在里头风流快活,我却要蹲在这大梁上发呆,真是岂有此理。”
果然那对男女恋热,足足搞了一个多时辰,只把秦仲海蹲得头昏眼花,两腿酸麻,想要脱身出去,却又忌惮薛奴儿武功了得,自己若贸然一动,立时便会给他知觉,当下只有屏气凝神,心里千百遍地催促这对男女早些完事。
便在此时,忽听外头几人奔了进来,纷纷叫道:“秦老大!快点起床啦!”秦仲海心下一喜,知道是属下前来寻找自己,薛奴儿听得这几人叫喊,当即面露杀气,哼地一声,便走了出去。
秦仲海见机不可失,连忙从大梁跃下,跟着从窗口跳了出去。
他从花圃穿身而过,缓步走回仁智殿门口,只见薛奴儿正自疾言厉色的数说自己手下,神色甚是愤怒。秦仲海哈哈一笑,假作不知情,走上前去,笑道:“薛公公,我这几个手下又怎么啦?惹得你这般生气!”
薛奴儿脸上青气一闪,厉声道:“你跑到哪里去了?怎么他们说要过来找你?”
秦仲海笑道:“我方才去茅厕出恭了,公公有什么事吗?”
薛奴儿神情紧张,尖声道:“那…那他们怎会说你在仁智殿里睡觉!”
秦仲海伸了一个懒腰,道:“我刚拉完了屎,心情不恶,这才要来睡。”说着打了个哈欠,便要往里走进。
薛奴儿大惊,急忙拦住,叫道:“走开一点!这里不准进去。”
秦仲海心下暗笑,想道:“这老狗子准是没读通金瓶梅,这拉线的乌龟岂能这般干法?这不是欲盖弥彰吗?该要这般说:‘哎呀,这里头脏得紧,咱家还得清扫打理,这当口官人可别急。’他妈的!哪有这般凶暴的龟公?”
薛奴儿见他满脸懒洋洋的神气,怒道:“你干什么!我还没跟你算帐,你猛瞅着我做什么?”
秦仲海嘻嘻一笑,耸了耸肩,道:“没事,公公别生气。”
薛奴儿戟指骂道:“你这不三不四的东西,巡班时私自返家,已然触犯了‘大内巡查护卫查核典要’第四十二条规定;这还不说,你现下又想擅自进入殿中偷懒午睡,这又犯了‘仁智殿修缮置用通则’第九十六条规矩,照理来说,我可以扣你的饷银二十五两九钱八文,你可知罪么?”
秦仲海佯做惶恐状,求饶道:“请公公高抬贵手,我这几个月手气不好,赊了好些银两,您再要扣饷,我那爱马‘云里骓’还在当铺里,咱可赎不回来了啊!”
薛奴儿呸了一声,大声尖叫道:“快给我滚!”
秦仲海哈哈一笑,搔了搔脑袋,带了几名下属便走。两旁下属急忙过来,问道:“老大当真缺钱用?属下还有几百两银子,您若有啥需要,尽管开个口……”
秦仲海随口敷衍,心里却自打量,寻思道:“那偷情男子不知是谁?看薛奴儿的神气,这人准是朝廷要员,八成还是朝中的大学士。好啊!你们这群混蛋,偷人居然偷到老子的地头上了,我可跟你没完。”
这夜他自回府里,正想着仁智殿里的古怪,忽听柳昂天使人来报,说有要事相商,秦仲海是柳门大将,闻言之后,便急忙赶去。
行到府门,却巧一顶轿子停在门口,柳昂天等闲不坐轿,秦仲海心下明白,知道这顶轿中坐的必是柳家的亲眷,当下不敢造次,只垂手站在一旁。这秦仲海平日虽是吊儿琅当,但在柳昂天家人面前,模样却是十分恭敬。
只见轿子里走出一名少妇,容色美艳绝伦,一双妙目更是水汪汪的,看来甚是动人。门中家丁迎了上来,口称:“七夫人!”那少妇婀婀挪挪地跨进了门,忽见秦仲海垂手站在门旁,霎时便转过头去,腻声叫唤:“秦将军。”
秦仲海双眼视地,庄容道:“蒙侯爷召唤,说有事与仲海相商,下官便赶来府里。不意惊扰夫人,得罪莫怪。”
那少妇微微一笑,道:“你又升官了,对不对?”
秦仲海连连咳嗽,道:“夫人消息当真灵通,我现下升为四品御前带刀侍卫,在宫里当差。”
那少妇想要说什么?却又迟迟说不出话来,秦仲海眉头紧皱,不敢稍动。
忽听门里传来一个苍老的声音,叫道:“仲海!你在搞些什么?尽杵在门口,却还不进来!”这声音好生威严,却是柳昂天耐不住等,亲自出来察看。
秦仲海呼了一口长气,如释重负,道:“夫人慢走,我先进去了。”一溜烟窜了进去。
那少妇望着秦仲海的背影,却是轻轻地叹了口气,好似若有所思。
秦仲海随柳昂天进了书房,只见伍定远面色铁青,杨肃观唉声叹气,却不知发生了什么事,他坐了下来,问道:“干什么啊?可是大伙儿同时生了痔疮么?”
柳昂天呸了一声,道:“你说话捡些好听的!今日有大事生出来了!”
秦仲海笑道:“哦!可是你老婆有喜了?”
柳昂天骂道:“你说些正经的好不好!我都几个儿子了,还使得这般双斧砍树的花招么?”他召过韦子壮,道:“请韦护卫出去巡查一番,绝不可让闲杂人等行近。”
韦子壮答应一声,自去巡逻。
秦仲海心下一凛,这才知道事情非比寻常。
柳昂天取出一封书信,交给了秦仲海,道:“你先看了这个再说。”
秦仲海嗯了一声,将信展了开来,读道:“善穆侯征北大都督柳公昂天大人足下,侯爷英姿焕发,威震宇内,为我朝之干城,数十年来北抗蒙古,西破羌戎,武功之胜,足与我朝开国诸名臣相论,方此天下……”
耳听秦仲海念得支支吾吾,满头汗水,柳昂天嘿了一声,道:“这些全是废话,你可以跳过不读。”
秦仲海松了口气,往下看去,又道:“吾辄念今日圣聪晦暗,以致境下大乱,盗贼四起,死伤狼藉,横毙奸杀,无所不为。念其首恶者,江匪也。横行日久,肇庙堂之祸,启朝政之危,若迟不伏法,我朝何能称大治、焉足称盛世?一日不除群贼,则朝廷祸亡无日矣。”
秦仲海点头道:“这写信的人想要对付江充这帮匪人奸徒,好来恢复朝廷公道,是不是?”
柳昂天听他解释文意,赞道:“不坏嘛!还能读懂这段文字!看你文学底子厚实不少,该是卢贤侄的功劳吧!”
秦仲海嗯了一声,自是不方便当场赞扬“金瓶梅”与“”之功,当下继续读去:“根基深厚,事业广大,鄙自知力薄势单,难抗妖魔群,念明公洞烛机先,深谋远虑,定知厉害远近,待公登高振臂,四海凛然,大事可期,则天下幸甚!百姓幸甚!”
秦仲海再看署名,念了六字出来:“东厂总管刘敬。”
读到此处,秦仲海已知朝政斗争已达极致,这刘敬居然开始拉拢柳昂天,看来内情绝不单纯。他沉吟片刻,转看众人脸色,只见伍定远咬牙切齿,看来甚是激动,杨肃观则不见喜怒,只是低头思量。
秦仲海问道:“这信是谁送来的?”
柳昂天道:“是紫云轩的弟子。”
秦仲海点了点头,想来这信异常重要,刘敬不放心东厂里的高手,便转托琼国丈的门人弟子送来柳府。
柳昂天道:“这几日朝廷斗得好不厉害,刘敬先托几个大臣上了奏章,指责江充前些日子不假出宫,非但自行溜到西北地方,还擅自调动部队出关,可说罪行重大,要皇上将之究办。”
秦仲海微微颔首,那日他奉命出关,曾在天山脚下与江充的军马相遇,那时这帮人见死不救,凉薄无比,此时刘敬举发此事,秦仲海自是不感意外。
柳昂天喝了口茶,又道:“皇上见了这道奏章,便把江充召来,当着众大臣的面,把他好好质问了一番,还将玉门关总兵高颜革职查办。江充输了面子,自也不甘示弱,连夜找人送上奏章,说东厂的人贪赃枉法,偷运官银出京云云,现下皇上把江充的案子送进了大理寺,把刘敬的案子送到了刑部,两方人马全力运作,都要把对方的人马整垮斗臭。”
众人脸上神色凝重,都知道此次恶斗下来,朝中定有无数人会因此罢官,甚且抄家充军,心下隐隐有着不祥之感。
柳昂天道:“刘敬老谋深算,眼见江充反制有道,深知此人极受皇帝宠爱,只怕自己动不了他的人马,还要被反将一军,当下便找上了我,希望我能助他一臂之力,与他共同对付江充。”
秦仲海双眉一轩,颔首道:“看来这老太监玩真的了。”
柳昂天道:“只是刘敬这人老奸巨猾,他拉我下水,未必存的是什么好心,八成是希望我与江充斗个两败俱伤,他再来坐收渔利,也是为此,今日才把你找来商量。”
秦仲海微微一笑,道:“这有什么难的?咱们两家要联手斗垮江充,就好比要去抢劫一般,咱们与刘敬这两伙强盗,需得先说定谁来把风,谁来下手,一会儿再把好处分个明白,免得日后分赃时打架,那不就得了?”
杨肃观皱眉道:“秦将军,大家都是朝廷命官,请你别用这种不伦不类的比喻。”
秦仲海笑道:“好吧!那咱们就像是两群山猪,现下遇上了老虎……”
柳昂天嘿地一声,骂道:“你别打比方了!老把咱们说得这般难听!”
秦仲海笑道:“说实在话,大家干得也不是什么好事,做得难看,自该比得难听。”
杨肃观道:“仲海有所不知,那江充早已得知刘敬来盟一事,他今早为此,还亲自到府上拜访侯爷,希望侯爷能转与他合作。”
秦仲海心下一惊,赞叹道:“好一个奸臣,来的这么快啊!”
江充老奸巨猾,世所周知,眼下刘敬虽想把事情做得隐密心,但江充眼线众多,果然还是给他知晓此事。
杨肃观道:“江充已经开下条件了,他说只要咱们助他一臂之力,等刘敬被斗垮之后,定会送上重礼。”
秦仲海笑道:“什么重礼?他的项上人头么?”
伍定远与江充有仇,猛听此言,一拍大腿,大声道:“说得好!”
柳昂天朝他瞪了一眼,道:“你也被带坏了。”伍定远面色一窘,低头不语。
杨肃观缓缓地道:“江充亲口应允,只等此次事成之后,他便要让出京卫都指挥使司一职,另交出西疆的兵权。让侯爷的人马接管。”
秦仲海心下一惊,知道这两个职缺份量不轻,柳昂天若能得手,当有多番助益。
他收起笑脸,沉吟道:“那咱们若帮刘敬斗垮江充,有什么好处可拿?”
杨肃观道:“照刘敬信上所言,我们似乎没有显著的好处。”
秦仲海点头道:“照这样来看,咱们若是相助刘敬,那是来去空空,但是相助江充,咱们还是有点甜头。是也不是?”
杨肃观点头道:“仲海之言,差相彷佛了。”
秦仲海嘿嘿一笑,道:“甭说这些利头了,他们俩家现下玩法作弊,一条命挂在大理寺,一条命悬在刑部公堂,若有一只给人打死了,咱们总不能向死人收帐吧?现下他们俩家谁占上风,谁屈下风,杨郎中可曾知晓?”
杨肃观道:“现下大理寺审江充,刑部审刘敬,两边人马虽然势均力敌,但江充多少还是占一点上风,他与大理寺的几位老人交情深厚,除非寺卿徐忠进亲自审讯,否则江充的案子应是没事。可刘敬就吃亏不少了,那刑部尚书赵政是江充一手保举的,这人既受江充请托,此番若不治了刘敬的罪名,那是难以想像的事。”
杨肃观向来精明,此刻便分析朝中局势,果然是入情入理,一语中的。
秦仲海摇头叹息,道:“这刘敬当真傻了,过去他与江充联手干掉左都御史张温,现下该知道后悔了吧!这张御史若是还在,想他最是正直不阿,定会秉公处理。方今满朝都是噤若寒蝉之辈,刘敬搬石头砸脚,还能如何?我看这刘总管定要玩完啦!”
柳昂天长叹一声,道:“其实不论江刘两派谁对谁错,都算天下间的罪恶渊薮,谁都不该相助。唉……可惜那羊皮只是一场春梦,难以查出江充卖国内情,念及咱们孤掌难鸣,若想慢慢除去这两大罪孽派阀,那是非得循序渐进不可的。”他顿了一顿,重重问道:“诸位以为,此次东厂与江充相争,咱们该当助谁?”
此言一出,众人神色都是一变。诸人相望,却无人抢着回话。
柳昂天见众人安静无声,当下依着柳门习惯,先问官职最低者,柳昂天道:“定远啊!先不论你那些江湖旧怨,照你看来,这次朝廷两大派相争,你属意助谁?”
伍定远听了问话,登时嘿地一声,恨恨地道:“江充为了区区的一张羊皮,不知辣手杀了多少人!下官的同僚仵作黄济被人割去首级,挂在门梁,那燕陵镖局满门老八十余口人,更莫名其妙地惨遭诛却!除此之外,尚有知府梁知义、御史大人王宁,都是先后为此被害!这一切惨事追根究底,全是江充这恶人教唆的!”他站了起来,大声道:“侯爷!咱们除恶务尽,定须早日解决这恶徒!”
秦仲海鼓掌道:“说得对!这江充最是卑鄙无耻,比那刘敬为恶更深,咱们定需早日将之除去。”
柳昂天不置可否,他转向杨肃观,问道:“肃观意下如何?”
杨肃观沉吟良久,道:“定远所言,虽是有理,却未必合算。”
秦仲海哦地一声,道:“杨郎中有何高见?”
杨肃观道:“此时江充势大,刘敬与咱们势力较,即便两派联手,最多也只能与江充打个平手,却未必能将他整垮,到时双方两败俱伤,咱们不过徒然浪费气力而已。”
柳秦二人闻言,都点了点头,杨肃观这话虽然不中听,却是实情无疑。
伍定远却满脸气愤,全然不能同意杨肃观之言,只听他大声道:“江充干了这许多的恶事,咱们只要抓出一件两件,如何不能将他关入牢笼?”
杨肃观道:“定远有所不知,大理寺要诛却江系党羽,甚且降江充的官职,都非难事,但真要让这个奸臣判刑入狱,伏罪赐死,却需来个‘六部会审’,那就不是件容易事了。”
伍定远心下一凛,问道:“六部会审?那又是什么?”
杨肃观道:“所谓六部会审,便是吏、户、礼、兵、刑、工六部尚书一同审案,这完全是硬里子的人情较量,咱们即便抓住江充的辫子,也未必能说服六部尚书,将他定罪。”
柳昂天道:“没错,现下肃观贤侄与兵部顾尚书相熟,或能说动他出手相助,但其余五部的尚书大人,纵然老夫有些私交,也不能保证他们会秉公办案。”
伍定远身为公门老将,怎会不知这些人情道理?当下面色惨澹,废然不语。
秦仲海道:“那照杨郎中的意思,咱们却该怎么办?”
杨肃观道:“现今江充已然开出条件,只要我们不应允刘敬所请,他便送上两个大缺。依在下的浅见,这次若能抓住这两个职缺,日后便是少了刘敬他这一派的支援,咱们也不必再怕江充。”
秦仲海哦地一声,道:“何以见得?”
杨肃观道:“这次最大的肥缺便是京城都指挥使,照我朝典章制度而言,这个职位可以管辖京城所有军马,上起御林军,下至锦衣卫,无不出其手掌,只要抓住了这个职缺,侯爷手握京城兵权,实力定会大了一倍不止。”
秦仲海摇头道:“你这话不对。这些年来朝政大坏,京城势力各相统属,谁也不听指挥,咱们便是抓了这个指挥使司,也未必有用。”他自己是虎林军都统,道理上来说,也归京畿都指挥使管辖,但他只知这位老兄姓许,长得高矮胖瘦,却是不甚明了,可见一般了。
杨肃观微笑道:“典章毁坏,难道便不能改好么?照在下之见,只要抓住这个职缺,到时咱们只要能说动兵部顾尚书,再加上我爹爹与侯爷的力道,定可扩大京城都指挥使司的实权,此举大出江充意料之外,届时他便想将职缺收回,那也为时晚矣。”
秦仲海想起那日他与顾家姐神情亲昵,当即一笑,道:“咱们这位顾大人平素特异独行,从不与朝中三派结党,看来他定是爱杨及柳了?”
杨肃观微笑道:“秦将军取笑了。”
柳昂天轻咳一声,道:“照肃观的意思,咱们眼下便是要与江充联手,不知在座有无意见?”
秦仲海听了这话,心下已是了然。看来杨肃观事先早与柳昂天商量妥当,这次找他过来与会,只是照会之意而已。秦仲海打了个哈欠,知道自己口才有限,若要辩论,定然说不过杨肃观,反正事不关己,索性不再理会。忽然之间,想起了卢云,心道:“这当口要是卢兄弟还在,定会有所高见,我老秦自也能大闹一场了。”
他正自叹息不已,忽听伍定远沉声喝道:“柳大人,这事我反对!”众人闻言,心下都是一凛。
柳昂天咳了一声,问道:“定远为何反对?”
伍定远大声道:“侯爷!咱们若要与江充这帮奸贼联手共事,甚且还要共谋分赃,请问我们与奸臣有何分别?”
众人见他话说得极重,心下都是一凛。
杨肃观劝道:“这只是权宜之计,等将来咱们势大之后,早晚还是要将江充绳之以法的。”
伍定远两眼一红,眼前浮现出齐家满门惨死的模样,想起凶手至今仍是逍遥法外,忍不住心中一酸,大声道:“我过去只是一个捕快,杨大人说得那些高来高去的话,我一句都不懂!”
杨肃观眉头一皱,正要相劝,伍定远却用力挥了挥手,将他的话头压下,大声道:“我为了燕陵镖局的案子,一路从西凉赶到京城,千里奔波,并非是为了求官而来,我……我只希望沉冤得雪,还给苦主一个公道!几位大人若要与江充这奸臣联手,我……我明日便返回西凉,再也不必做什么制使了!”说到最后,竟然一拳重重捶在桌上,只听轰地一声,木桌已然四分五裂,崩塌在地。
当年伍定远初来京城,旋即交出羊皮,凡事只听柳昂天安排,可说行事谨慎,老实规矩。哪晓得一趟西疆归来,伍定远的脾气竟似身上武功一般,无端强了许多。众人不知他原来如此性烈,面色都甚骇异。
秦仲海心道:“我只道定远是天生的捕快性子,想不到也有如此血性。”一时心中满是佩服。杨肃观却想道:“原来定远这般沉不住气,唉!这关头不忍则乱大谋,我可怎么劝服他才好?”
众人沉默无语,柳昂天更是叹气连连,伍定远自知太过激动,惊吓众人,当下歉然道:“我…我只是不忍血案沉冤,这…这才说得这种重话,请大人见谅……”说着双膝弯曲,竟尔向柳昂天跪倒,哭道:“请大人可怜燕陵镖局满门无辜惨死,万万不能和奸臣联手啊!”
柳昂天伸手扶起,道:“定远所虑也不是没有道理。想我等凭什么自称是忠臣孝子?便是因为我们不与江充这干贼子同流合污,唉……看来此事还是要从长计议。”
伍定远叩首垂泪,泣道:“多谢大人!定远终生不敢忘大人恩德。”
杨肃观面色一变,此时少了羊皮制肘江充,若不能掌握江刘两派对决时机,趁机坐大,日后定会屈居下风,但他见伍定远如此激动,自也不便再多说什么。
秦仲海倒是笑嘻嘻地:“没错,咱们一点不急,一切慢慢来,等江充、刘敬他们提高价码,咱们再说不迟。”
这夜聊到深夜方散,第二天秦仲海哈欠连连,又赶去禁城上工。他昨夜只睡了一个时辰,才到禁城,便往西角牌楼一钻,沉沉睡着,几名手下知道他懒性发作,都不敢吵他起来。
秦仲海正自好梦,忽听外头一阵锣鼓,跟着有手下冲进来,急道:“老大快起来了,皇上今儿个要去围猎,咱们可别迟到了。”
秦仲海给属下摇醒,听了情由,心下一惊,连忙擦去嘴角口水,匆匆往外奔去,只见众兄弟早已整装待发,只等他一人到来。
秦仲海皱眉道:“这是我第一回陪狩,你们带路吧!”一名老练属下取出宝胎大弓,银翎雕箭,呈给了秦仲海,道:“等会儿打猎时,老大只管把猎物赶到皇上跟前,让他一人射个痛快,可别抢了他的风采了。”
秦仲海嗯了一声,知道这是马屁精的把戏,当下颔首会意。
不多时便已赶到西苑,这西苑便是由北海、中海、南海三处合成的囿场,经辽金元三朝整建,禁苑规模日大,向为皇帝宫妃游乐之处。此时众军云集,只见金吾前卫、羽林右卫、府军后卫等御林禁军都已赶到,足有数千之众。
一名将领见秦仲海面生,猜知他是虎林军的新任头领,他有意结交,当下策马向前,拱手道:“在下巩正仪,是金吾军的头领,敢问阁下可是秦仲海秦将军?”
秦仲海一拱手,笑道:“不敢,正是区区在下。可刚接虎林军没几个月,只因军务繁忙,尚未拜见大哥,还请原宥则个。”
那巩正仪举起大拇指,赞道:“都说‘火贪一刀’威仪边疆,今日一见,果然不凡!在下真是久仰大名了!”
秦仲海听他说得真诚,饶他是条硬汉,此刻也不禁偷喜,笑道:“贱名何足挂齿,倒教大哥见笑了。”
两人坐在马上,各自闲聊,秦仲海见巩正仪相貌堂堂,举止极具气度,一时甚感心仪;又见他见闻广博,对宫中上下事情颇为了解,当下更是没口子的请教。
两人正自谈说,忽听一名宦官朗声道:“众官伏地,皇上驾到!”跟着远处人声喧哗,传来阵阵猎犬吠叫之声,看来御驾围猎的大队已然到来。
巩正仪见皇帝便要到来,急忙拜伏在地,秦仲海自也随他下拜,此刻千名侍卫,不论羽林金吾、还是府军虎林,霎时无不跪在地下,口中大喊:“愿吾皇万岁、万岁、万万岁!”
秦仲海官职不到,无须参与早朝,是已过去仅见过皇帝一次。他口中跟着众人念着一阵,心中却无甚恭敬之意,寻思道:“他妈的,每个万岁还不都活那几岁而已,万岁一声,夺寿一岁,真个阿弥陀佛,呜呼哀哉了。”
秦仲海趴在地下,心中不停讪笑,忽觉一旁巩正仪猛往他身上挤来,秦仲海向来警觉,察知有异,急忙抬头,猛见一名黄袍男子低头看着自己,这人也不甚老,约莫五十岁上下,秦仲海心下一惊,明白此人便是当今圣上,他方才胡乱咒骂皇帝,可别给发觉了,当下神色尴尬,一时不知高低。
皇帝自没察觉自己给人咒骂,当下温言微笑,问道:“你就是秦仲海?”
秦仲海连忙拜伏在地,口称:“末将秦仲海,叩见圣上天颜!”
皇帝哈哈一笑,拍了拍他的肩头,笑道:“你很好,在西疆替朕争面子,朕很高兴。”
一旁将领见秦仲海有机会与皇帝攀谈,无不露出艳羡神情。秦仲海胡乱拜了几下,道:“末将得陛下金口称赞,实乃毕生荣华。”
皇帝微微一笑,不再多说,吩咐将领道:“难得风和日丽,朕今日兴致甚佳,大家这就走吧!”
秦仲海正要爬起,忽然一人急急走来,靴子却正好往他脸上踢来,这脚虽然不重,却正好踢中秦仲海的脑门,秦仲海大怒,猛地抬头去看,却见那人正是锦衣卫的统领安道京,看来他心存妒嫉之意,立时便来招惹。
秦仲海狂怒之下,伸手便往腰刀摸去,一旁巩正仪急忙拦住,沉声道:“这些人见不得你好,你可千万忍耐。”
秦仲海怒气勃发,翻身站起,却见江充大摇大摆地从后行来,身上却也穿着猎装,对秦仲海直是视而不见,跟着大批锦衣卫好手也从秦仲海身边走过,个个神情张狂,秦仲海心道:“等出宫之后,老子不打死你们一两只,便跟你龟孙子江充姓。”
过了一会儿,一名面目慈祥的老者走到他身边,正是刘敬,身旁还跟着薛奴儿等太监。刘敬往秦仲海瞄了一眼,见他面色铁青,两手握拳,当即笑道:“忍一时,争千秋。”
秦仲海嘿地一声,冷笑道:“刘公公那么能忍,何必还与江充斗得难分难解?”
刘敬眨了眨眼,嘘了一声,道:“咦?秦将军说的话好生奇怪?我与江大人乃是至交好友,什么时候有过争执了?”
秦仲海见他脸上闪过一阵狡猾神色,心道:“这两大奸臣果然是老奸巨猾,个个都是沉得住气的奸雄,我可不能露出马脚了。”当下压住火气,也是哈哈一笑,道:“是啊!大家都是替皇上办事,还分什么大?公公这番提点,真是叫仲海大开眼界了。”
刘敬见他现学现卖,便笑道:“是啊!难得秦将军少年气盛,却也领悟得这番道理。”
二人说话间,皇帝已然翻身上马,刘敬拍了拍秦仲海的肩头,笑道:“你快些过去吧!保护圣上可是你的职责哦!”秦仲海微一颔首,便自追了过去。
蹄声隆隆,数千军马便朝城郊猎场飞驰而去,金吾卫当先开路,羽林卫守卫右侧,府军卫后方警戒,秦仲海率领虎贲卫众多手下,紧紧跟随皇帝左侧。那皇驾正中,却见大批锦衣卫、东厂高手随行保护。
秦仲海看在眼里,心中便想:“这世间若有人想要暗杀皇帝,只怕难上加难了。”以这等雄壮军容观之,武功便是到了宁不凡、卓凌昭这等地步,也近不了皇帝身前三尺。
秦仲海正自观看,却见江充、刘敬等人都围绕在皇帝身旁,三人你一言我一语,却正聊得兴起,秦仲海微微一凛,心道:“外敌易与,家贼难防。要干掉皇帝老儿,根本不必硬碰硬的蛮干,只要像江充、刘敬这样的大臣,那是随时随地都可以赏他一刀的。”
只听远远传来江充的声音,笑道:“皇上今儿个为何兴致如此之高?可是有什么美事么?”
皇帝笑道:“江爱卿问得好!朕这几日看了文书,知道银川受封为汗国太子妃,可汗又极是疼爱银川。朕看她有个好归宿,自然心头愉悦。”
江充谄笑道:“皇上果然是天生仁爱,文武圣德,公主能得这般父亲,真是羡煞天下多少女儿家。”
皇帝哈哈大笑,道:“你就是这张嘴甜!”说着叹了口气,摇头道:“这话要是由银川来说,朕不知有多开心。”言语之间,似乎别有所思。
刘敬微微一笑,劝道:“皇上别烦恼了。若是想念公主,不日便修书一封,请公主随同夫婿一游中土,一来慰劳公主的思乡之情。二来皇上也好提点这个女婿一番,教他些做人处事的道理。”
皇帝遥望天际,叹道:“还是刘公公懂朕的心事。”说话间众人已然见到一只兔子,皇帝登即拍马向前,追了过去。
秦仲海打了个哈欠,心道:“看这两人斗得好不厉害,每句话都是在讨皇帝的欢心。不过还是这刘敬老谋深算,三两下便把江充这兔崽子比了下去。”转念又想道:“这两人也真是有法子,自己的案子还押在朝中候审,却还跟皇帝出来打猎,像个没事人一样。”
皇帝举弓搭箭,刷地一声,便将兔子射倒在地,众人立时欢呼叫好,看来这皇帝膂力不弱,也是个生性好动之人,安道京急急向前,将那兔子拾了起来。
众人赞叹声中,只听江充大声赞道:“皇上弓箭娴熟,武功超凡,真个是天下第一!”
秦仲海心道:“不过是射只兔子,这样若能算是天下第一,老子我不是超凡入圣,成为五百年来第一高手了么?”
这一路追赶下去,一遇大型野兽,众将立即将之驱赶到皇帝身前,好让皇帝尽情享受乐趣。秦仲海听那江充满口马屁,刘敬也在那里陪话解闷,一时只觉无聊透顶,也是昨晚与杨肃观等人谈得太晚,此刻忍不住睡眼惺忪,竟在马上打起瞌睡来了。
秦仲海正自好睡,任凭“云里骓”随着大军前行,迷迷糊糊间,好似大军越奔越远,过了宫城,已到城郊。秦仲海哪管这许多,只顾着睡,天幸“云里骓”是匹勤奋宝马,不似主人这般懒,只一路奔驰,倒也没落队。
秦仲海正自好梦,忽然有什么奇异吼声,远远飘来,低低沉沉,听不真切。秦仲海内力浑厚,虽在睡梦中,仍能察觉周遭异状。他听了怪声,心下忽起异感,急忙睁开双眼,侧耳去听,只闻极远处传来低沉的吼叫声,秦仲海吓了一跳,赶忙站到马背上,眺头看去,猛见远处树丛中趴着一只猛虎,那虎身长一丈,体型壮硕,堪称世间罕见,正隐在林里歇息。
秦仲海大吃一惊,急忙去看皇帝,心中更是一寒,只见皇帝远远脱队,他胯下黑马名唤“乌云带雪”,神骏非常,此刻纵蹄疾奔,正朝那猛虎行去。秦仲海此刻身在大队左侧,距离皇帝足有半里之遥,心下着急异常,却也无法阻止。
皇帝兀自不察危险,只回头笑道:“哪个先追上了我,朕便赏他宝剑一柄!”他驾马一催,黑马嘶鸣一声,往前一纵,又是十来丈远近,已在猛虎身旁不远。
安道京等人武功不弱,此时也发觉猛虎隐藏,纷纷叫道:“有大虫啊!圣上快走啊!”只是两边隔得太远,皇帝听不清楚,兀自伸手招耳,笑道:“你们说什么?朕怎么听不见?”
秦仲海见情势不妙,若再拖延下去,皇帝别给老虎一口咬死了,当下驾马急冲,他的座骑名唤“云里骓”,那日曾大战西疆番将,也是匹宝异非常的名驹,此时拍马纵出,自是势若飞箭,转瞬便赶上了江充等人,口中更是大叫:“皇上心!有大虫!”
秦仲海吼声如雷,皇帝登时听觉,他听到附近藏有猛虎,只吓了一跳,正要驾马退开,猛听右侧草丛里传来一阵喷气的声响,皇帝侧头看去,那草丛里果然躲着一双黄澄澄的虎眼,正向自己恶狠狠地瞪视。
皇帝大吃一惊,叫道:“大虫!”他拍马一驾,叫道:“快走!”当下急急冲出逃命,忽然左首“呜哇”一声大吼,又有一只猛虎窜出,原来此地竟有双虎埋伏!
那“乌云带雪”虽是神骏,但眼见双虎在前,如何不怕,它嘶鸣一声,竟然人立起来,皇帝给这么一掀,顿时摔落在地。
“乌云带雪”吓得慌不择路,迳自往草原深处逃去,只把当今天子留在地下。
皇帝跌在地下,只见双虎嘶吼一声,缓缓朝他爬来,虎口大如血盆,虎爪锐利似刀,若给抓上一爪,咬上一口,必是血肉横飞的惨祸。
皇帝吓得面无人色,颤声道:“谁来救朕?”
此时刘敬、薛奴儿等东厂人马在右,江充、安道京等锦衣卫好手在左,都是救驾不及,御前侍卫更是远远落后,只见左首猛虎狂吼一声,便朝皇帝扑去,便在这生死刹那,猛听一阵枪响,那猛虎已然中枪,摔落在地。众人急看,只见江充手上举着一柄火枪,枪口轻烟直冒,想不到在此生死关头,竟是这奸臣开枪救驾。原来他那日见罗摩什用的一手好枪,心中生羡,便向他要了来,没想到竟能建此大功。
皇帝见左首猛虎势头一缓,机不可失,当即冲向东厂众人,双手连挥,叫道:“救命啊!”但右首猛虎却完好无缺,一见皇帝奔跑,又激发了兽性,当场扑了过来。
江充见猛虎直追皇帝,只吓得他全身冷汗,当下急急填充火药,又开了一枪,原先中枪那头猛虎给这么一激,登时狂怒,转身便往江充扑去。江充大吃一惊,喝道:“搞什么!”想要举枪再射,却没了火药,安道京见势头不妙,连忙挺刀去挡。只是那虎实在勇猛异常,身上中枪,兀自乱抓乱咬,安道京刀法虽然厉害,一时却也拾掇不下。
锦衣卫众人给猛虎乱缠,登时慌成一片。刀枪齐上,直往猛兽身上招呼。
另一头猛虎却是毫发无伤,只见它凶猛狂啸,仍是一股脑儿往皇帝扑来,皇帝全力奔跑,口中连连大叫道:“救命啊!救命啊!”他脚下一跌,摔倒在地,那虎四足一点,转过身来,阻住皇帝的去路,只挡在他与东厂诸人之间。
只听猛虎仰天狂啸,血盆巨口咬出,看来这一咬之下,便能将当朝万岁活活咬死。
秦仲海此时驾马飞驰,仅在百尺之外,眼看皇帝命在旦夕,他全身冷汗,急叫道:“薛奴儿!快快丢出你的‘天外金轮’啊!”谁知薛奴儿好似成了痴呆,竟是一动不动。
秦仲海见不能再拖,顾不得误伤万岁爷,当下举起宝胎大弓,刷地一箭射出,长箭飞去,只听呜哇一声吼叫,那虎已给射中了后腿,鲜血四溅中,那虎微微一顿,但随即凶性大发,仍一拐一拐地朝皇帝咬去。
便在此时,只见金光一闪,东厂人马中飞出一只金色圆盘,直往猛虎砍去,秦仲海心下一喜,这薛奴儿终于出手了,料来猛虎虽然凶狠,却是难挡武林高手的一击。
他细看金轮的去路,心中却又一惊,这金轮的去路有些奇怪,按这劲急的路数来看,只怕斩死猛虎之后,也会把皇帝一同斩成两截,秦仲海又惊又疑,眼看自己已在皇帝驾前不远,当下双足一点,便从马背上飞了出去,要将皇帝抱在怀里。
只听呜哇一声惨吼,果然那猛虎已给金轮切成两半,但那金轮力道不竭,仍往皇帝腰间砍来,这下子若要砍实了,只怕皇帝便要给当场腰斩,秦仲海嘿了一声,轻抒猿臂,便要将皇帝抱在手里,忽然之间,一阵人影闪过,电光火石的刹那,那人快了秦仲海一步,已将皇帝抱走,秦仲海见这人身法好快,后发先至,急看面目,却是东厂总管刘敬。
那金轮远远飞出,跟着在半空中一绕,又转回薛奴儿手中。秦仲海心下暗骂:“这老子搞什么?险些把皇帝害了,他怎地出手这般重?”他转头看去,只见薛奴儿脸色铁青,口中念念有辞,好似心中有鬼。
秦仲海见了他的脸色,更感怀疑:“不对,薛奴儿武功高绝,出手怎能如此莽撞?难不成他别有图谋?”想起薛奴儿近日举止怪异,心下更是猜疑不定。
转头看去,那刘敬抱着皇帝远远奔开,惶恐道:“圣上可曾受了伤?”
皇帝倒在他的怀里,回头看着断做两截的猛虎,他只知猛虎追咬连连,却不知自己方才差点死在薛奴儿手下,连拍心口道:“没事,朕没事……”
刘敬嘘了口气,正要再说,却听江充远远叫道:“大胆薛奴儿,你竟敢行刺皇上!快给我拿下了!”
皇帝身无武功,虽不知他险些死在自己人手里,但那江充何等眼尖,自已看出薛奴儿那招险恶异常,差点便把皇帝杀了,锦衣卫众人驾马直冲而来,已将薛奴儿团团围住。
皇帝闻言一惊,转头看向刘敬,道:“薛副总管要行刺我?这……这从何说起?他方才不是出手救了我吗?”
刘敬脸上闪过一阵青气,却不打话,他侧目看去,江充已奔到近处,当下一咬牙,提声喝道:“左右来人,薛奴儿出手不知轻重,惊扰了圣上,快将他拿下了!”
众人闻言,无不大惊,薛奴儿更是全身颤抖,放下了金轮,呆呆站在原地。东厂诸太监见总管也要擒拿薛奴儿,一时不知如何是好。秦仲海等大内侍卫见变故连连,也都呆了。
眼看锦衣卫快步奔来,薛奴儿喃喃自语,他双膝一软,自行跪倒在地,拜伏道:“臣救驾急切,一时出手太重,还请皇上重重治罪。”
他语带哭音,跪地磕头,连连请罪。刘敬也是面如死灰,想来他管教手下不力,此番也要受责。
皇帝从刘敬的怀中挣扎站起,他走上前来,凝视着薛奴儿,脸上神情极是不忍,好似不信薛奴儿会来害他。
江充走向前来,提声喝道:“把这姓薛的给我拖下去,看看他还有没有同伙!”说话间瞪着刘敬,满面都是肃杀。
皇帝摇头道:“江卿且慢动手!”
江充急忙劝道:“薛奴儿穷凶极恶,用心歹毒,皇上切莫放他过去啊!”
皇帝道:“薛副总管向来忠心耿耿,绝不会下手来害,此事纯是意外,不必追究。”
江充嘿地一声,凑头过去,急急朝皇帝耳旁低声述说。秦仲海运起内力,细细去听,但两边隔得远了,站的又是逆风位,却只听得“琼贵妃”三个字。
皇帝听了江充的一番谗言后,霎时身子一颤,他低下头去,叹道:“唉!好吧!先把薛副总管监下了,问过详情再说。”
江充大喜,道:“圣上英明!”
秦仲海心下起疑,寻思道:“这是怎么回事?皇上本来无意治这薛奴儿的罪,但怎么听了江充一番话之后,却尔变卦?究竟江充说了什么厉害谗言?我可要查个明白了。”
锦衣卫众人架起薛奴儿,喝道:“走啦!”
夕阳西下,晒在刘敬与薛奴儿身上,只见他二人遥遥相望,薛奴儿口唇忽地一颤,似是欲言又止,安道京伸手往薛奴儿背上一推,喝道:“还看什么!快走吧!”
眼看薛奴儿便这样给押走了,刘敬忍不住叹息一声,似乎有着深深的歉意。
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秦仲海又向柳昂天禀报,请他不必再为卢云洗刷什么冤情,此案已然自行妥当。柳昂天等人自不晓得秦仲海假扮土匪一事,一时甚为讶异,不知他是行贿还是施压,怎能三两天就解决此事?秦仲海听众人来问,却只笑而不答。
过了几日,秦仲海托人到刑部打探消息,果然那县官吴昌已送上新的囚犯名册替换,想来卢云的案底自当更新,终于还给这名凄惨书生一身清白。
过不数日,皇帝下命,将秦仲海调入大内当值,秦仲海向来是个大粗胚,举止言行多有犯忌,众人都为他忧虑。秦仲海笑道:“看你们怕得,老子是去升官,又不是去跳海,有什么好担忧的?”
柳昂天多年为官,自知宫廷内险恶斗争极多,听他这般说话,似有轻视之意,当下骂道:“你还敢掉儿郎当?皇宫虽不是血肉横飞的沙场,但其中暗潮汹涌之处,绝不比前线上来得轻松!你可给我多多心了!”秦仲海嘻嘻一笑,口中称是,心下却毫不在意。
这日已到进宫之日,宫中援引往例,派了名太监上府相迎,便请秦仲海进皇城报到。这太监名唤六,十二三岁年纪,乃是薛奴儿手下,他出宫前便听说这个虎林军统领是个火爆脾气,更与自己上司不睦,一路上便着意伺候,不敢稍有违背。
二人走入皇城,秦仲海见四下都是庙堂建筑,宏伟之至,不由得多看几眼。他过去虽是朝廷的五品游击将军,但平日多在前线打仗,甚少回京面见皇帝,是以这皇城仅是第二回进来。若非两年前皇帝五十大寿,下令百官朝贺,恐怕至今还没机会入宫。
那太监见他不熟地形,便沿路解说。他指着四方皇城,道:“启禀将军,咱们北京城共分四道墙,外城、内城、皇城、宫城,可说城中有城,墙里有墙,光是宫城就有百五十里长宽,北是玄武门,东是东华门,西是西华门,南面是午门,也就是咱们禁城的正门。”
秦仲海嗯了一声,忍住了哈欠,眯着眼道:“蛮好的。”
那太监没留意他的神色,只带他穿过午门,又道:“咱们现下从午门朝里去,便会见到一条大水,那是金水河,再来是金水桥,然后才是奉天门、奉天殿。这大殿也就是俗称的金峦殿,那是皇上受朝贺用的地方。”
秦仲海听得烦躁不堪,却又不便说话,只往地下吐了口痰。太监说得兴起,哪管他瞌睡连连,怪模怪样,当下又指向另一侧,笑道:“这奉天门的左侧呢?也是一处门,叫做左顺门,右侧呢?叫做………”
秦仲海猛打了个哈欠,大声道:“右顺门。”
太监大吃一惊,颤声道:“你……你怎么知道?”
秦仲海抓了抓脑袋,懒懒地道:“若在奉天门的屁股后头,就叫做屁顺门,是吧?”
太监颤声道:“奉天门没有屁股。”秦仲海打了个饱嗝,心道:“这鬼也真怕我,这当口可别欺侮他,省得进宫里给薛奴儿数说,那可真没意思。”当下不再多言。
那太监见他面色不善,自也不敢再说,只将秦仲海领到文华殿,躬身道:“一会儿薛副总管便会过来,请秦将军稍等片刻。”说着连连鞠躬,这才敢告退离开。
这文华殿乃是太子读书的地方,每年春秋两季,皇帝更会在此举行经筳,与讲官研讨四书,只是秦仲海出身草莽,识字不多,哪知这许多典故?他望着空荡荡的大殿,心中只是愁闷,想道:“想我秦某人何等英雄,谁知沦落到这鸟皇宫来,与没鸟的太监为伍,真个是虎落平阳了,唉……老子操他奶奶个雄……”他这人生性粗鲁,便连叹气也要来个操,满心无聊间,自找了张椅子坐下,翘起了腿,在那儿唉声叹气。
他正自叹息,忽听一人道:“敢情你就是秦仲海?”这声音又尖又冷,颇带些高峻的意味。
秦仲海站起身来,回过头去,只见一名胖大的太监走向他来,这人身子异常雄伟,竟比秦仲海高出一个头,秦仲海体型本已魁梧,想不到世间还有人长得这般高大,不禁讶异。
那太监居高临下,冷笑道:“怎么样?土包子进宫,可是怕了?”
秦仲海嘿嘿一笑,尚未答话,那太监已摆了张冷面,举起拂尘,朝秦仲海指了指,道:“你第一回进宫,事情不懂,道理不知,便须谦恭自卑,多问多学。前三殿、后三廷,东西六宫,大明、承天、端、午、奉天五门,每个地方都有不同规矩,从今日开始,你可得用心学着、看着、记着,懂了吧?”他见秦仲海面色惨然,冷面便道:“方才你走了一圈,想来也记了不少地方吧?说几个来听听。”
秦仲海生性凶猛,如何忍得这等僚气?便想:“看这王八的模样,八成来寻晦气的,看爷爷把他活活气死。”他打了个哈欠,道:“是记了几个地方,皇帝、皇太后、皇爷爷拉屎的地方全瞧过了。只差皇太子、皇太妹、皇太龟撒尿的处所没瞧见,一会儿咱再去看看。”
那太监面色铁青,怒道:“你说话好生无礼,给我检点些了!”
秦仲海讪讪地道:“公公这是什么话?听你这么说,好似皇上不用拉屎似的?要知咱们皇上文武仁德,好生圣明,你却把他说成不拉不撇的怪物,这日后传扬出去,可是毁谤当今的大罪哦!”
那太监大怒,挥舞手上拂尘,大声道:“你放什么屁!不怕我揍死你么?”说着踏步过来,他身材魁梧至极,行走之间,彷佛山移动一般。
秦仲海有意捉弄,便假作害怕神色,哀声道:“这位公公好高的身材啊!您这等英雄体魄,可别打我啊!”
那太监见他怕了,当场冷笑道:“看你也不算笨,倒还懂得拍我马屁!要真给我揍了,保管一拳就死!”
秦仲海假意谄媚,陪笑道:“是啊!公公这般高大,想来世间无敌手吧?”
那太监更见得意,笑道:“没错!我长这么大,还没见过比我高的!你日后想在宫里混,可得多多巴结我!”
秦仲海嘻嘻一笑,道:“公公这般雄伟身材,净身时定是多费了不少功夫吧?一共割了几刀啊?”他见那太监脸色发青,全身颤抖,便笑道:“我说错了么?莫非你是银样蜡头枪,只长了个空大个?不过轻轻一刀挥过,你老哥便就了帐?”
那太监气得脸色惨绿,一声尖叫,便往秦仲海掴去,秦仲海轻轻一闪,那太监登时打了个空,秦仲海好整以暇,眼见一旁茶几上摆了些果子,当即拿了几个,嘴里便吃了起来。
这果子是用来增添殿内香气之用,秦仲海却给拿来吃了,那太监看在眼里,如何不怒?霎时喝道:“好大胆!那不是给你吃的东西!”怪叫一声,又冲了过来。
秦仲海吃得只剩个果核,笑道:“不是给我吃的?那是给你吃的啰?”说着随手一塞,将果核塞入那太监的嘴里,跟着耳光一轰,伸脚踹出,已将那太监踢飞出去。
那太监正要摔个狗吃屎,忽然一只手伸了出来,这人手法轻盈,毫无霸气,靠着只手之力,便阻住那太监胖大的身躯。
秦仲海见来人武功高强,急看过去,只见这人年岁甚老,神色却是和蔼可亲,正是东厂总管、京城十二监之首的刘敬。
秦仲海在华山见过此人行事的手段,知道他眼界手段都是不凡,此时来到,定有深意,秦仲海咳了一声,拱手便道:“末将秦仲海,见过刘公公。”
刘敬打量他几眼,微笑道:“果然是虎一样的男子,好威风,好厉害。”
秦仲海听出他话中的嘲讽之意,当下嘿嘿干笑,道:“刘公公过来这里,可是有何吩咐?”
刘敬微笑道:“咱家没什么事,只是专程来看看你的。”
秦仲海哦地一声,道:“看我?我有什么好看的?”
刘敬微微一笑,道:“昔年天下有三分,曹刘孙、魏蜀吴,任谁也是不让谁。秦将军熟读史书,定当知道这些往事吧?”
秦仲海嘿嘿干笑,当今朝廷鼎足为三,江派最大,其次则是刘柳两派,刘敬以三国为喻,用意自是借古论今,秦仲海心下了然,便低头不语。
刘敬叹了口气,道:“当年天下情势险峻,孙刘两家相合,北魏再大,也要祸亡无日。可那曹贼若来拉拢东吴,可怜玄德再得人心,也要命丧黄泉、饮恨而终,这你说是么?”
秦仲海哈哈一笑,道:“总管大人也姓刘,该不会是刘皇叔的后人吧?”
刘敬微微一笑,道:“秦将军取笑了。当年曹贼势大,吴蜀两国唇亡齿寒,该当戮力共进才是。谁知群作祟,两国中竟有些无知无识的愚蠢之徒,只因逞凶,无端伤了彼此之间的和气,这才使得三国之局烟消云散,唉……真是万分可惜啊!”
秦仲海知道他在讽刺自己行事粗暴,便只嘿嘿干笑,不言不语。
刘敬低叹一阵,跟着张头晃脑,左右探看,道:“不知秦将军法眼锐利,有无见到这等无知之徒啊?”
秦仲海心道:“有,就是你老子。”嘴上却道:“公公教训的是,贵我两派和气为贵,日后仲海若遇上这等无知之徒,定会将他揪出惩戒,绝不宽待。”
刘敬哈哈一笑,道:“希望将军记得今日的话啊!”
两人正自说话,却听见一个尖锐至极的声音传来,道:“是谁那么大胆,居然敢打大宝?”这声音难听尖酸,自是薛奴儿来了。
秦仲海微微一奇:“大宝?”随即明白这“大宝”不是别人,正是方才那高大太监的名字。果见那大宝脸上留着秦仲海的五指印,哼哼唧唧地站了起来,大声道:“都是那姓……姓……”
他正待要说,猛见刘敬朝他一瞪,那大宝吓了一跳,便自住口。
薛奴儿一拐一拐地走将过来,却是被罗摩什那枪打坏了腿,此刻尚未复原,他怒目朝秦仲海一瞪,尖声道:“大宝!是谁打伤了你?跟干爹说!”当时太监无子,有时便收太监为义子,甚且取宫女为妻,也算聊胜于无了。这大宝便是薛奴儿的干儿子。
大宝瞪了秦仲海一眼,没好气地道:“我脚下一滑,踩到了一团臭不拉稀的狗屎,摔了个头晕脑胀,真个倒楣透顶。”他口中这般说,眼睛却直瞅着秦仲海。
秦仲海抓了抓头,心道:“这大宝骂我是狗屎。”
忽听薛奴儿嘿地一声,往大宝头上就是一拳,骂道:“混蛋东西!走路也不看地下!再说这文华殿归你打扫,你不去清理狗屎,怎地还怪旁人?你一会儿给我去查,找出是哪位妃子养的狗乱拉屎!咱们可要重重责打!”
那大宝身材虽高,这一拳还是给薛奴儿打在后脑勺上,只痛到骨子里了。
秦仲海心下暗笑,口中却道:“薛公公可别阴天打孩子,我等你好久了,咱们有些正经事要谈吧!”
薛奴儿双眉一轩,叉起了腰,尖声道:“你才等了这一会儿,便那么不耐烦,以后怎么在宫里当差啊?”
刘敬见他两人又拌起嘴来,当下笑道:“你二人不要胡乱发火,有话好好说,咱家先走一步了。”他拉着大宝,身影一闪,便离殿而去。
薛奴儿见刘敬走远,登时冷笑道:“秦仲海,我等这天好久了,嘿嘿!你总算落入咱家的手里了。”说着摩拳擦掌,露出凶狠的神气。
秦仲海斜目看了他一眼,打了个哈欠,懒洋洋地道:“昨晚真的没睡好,整整赌到半夜,薛公公若没别的吩咐,我这便下工回家啦!”
薛奴儿气得脸色惨绿,心道:“这宫里几千个侍卫,哪个不是怕我怕得要死,谁知却来了这么个无赖子,今日定要把规矩跟他说个明白,日后也好管教。”
他张大了嘴,正要出言去骂,却见秦仲海抓了个果子,又自喀喳喀喳地吃了起来,口中含浑不清地道:“这果子味儿不坏,脆!是在东华门的果子摊买的吧?一个多少钱啊?”
薛奴儿气急败坏,大声道:“宫中第一条规矩,不准乱吃殿里的东西!”
秦仲海啊地一声,道:“对不住,对不住,我不知这果子不能吃,实在不好意思。”说着大嘴一张,便将口中嚼烂的果肉胡乱吐在地下,跟着咻地一声,将果核远远丢出。
薛奴儿气得面色发紫,厉声道:“宫中第二条规矩,不得乱丢果皮纸屑!”
秦仲海歉然一笑,忽地咳嗽一声,已然运起一口脓痰。薛奴儿大惊失色,叫道:“第三条规矩,不准随地吐痰!”
秦仲海哈哈一笑,随手找了只花瓶,便往里头吐去,薛奴儿哀号一声,惨叫道:“第四条规矩,不准污损宫中器材!”
当下两人一个做、一个说,转瞬间,秦仲海便听了七十来条规矩。
整整骂了一个上午,秦仲海才领到令牌服饰,那太监便又过来,引他去了虎林军的营寨。那虎林军地位不低,正式名称叫做虎贲左卫,向来与金吾前卫、羽林右卫、府军后卫一同镇守皇城,名义上虽归京卫都指挥使管辖,其实多自行其事,从没把指挥使司放在眼里。
虎林军平日多在西角牌楼一带歇息,那太监引他到附近,忽然不敢向前行去,秦仲海一奇,问道:“怎么啦?迷路了么?”
那太监心惊胆战,摇头道:“这些御前侍卫好…好可怕,我……我不敢过去,将军你自己去吧……”
秦仲海也知御前侍卫多是豺狼虎豹,平素里专干恶事,但他能征惯战,是刀头里滚出来的男子,怎怕这些跳梁丑?当下笑道:“有我在这儿,你怕什么?”说着连声催促,那太监面色犹豫,但听得秦仲海口气渐渐不耐,只有硬着头皮前去。
两人走了一阵,已然到了西角牌楼,却不见半个卫士在此。秦仲海心下纳闷,问道:“可是咱们走错地方了?怎没见到半个人?”
那太监也是不解,茫然摇头道:“我也不知道,他们平常都在这儿的啊?”
秦仲海见左右无人,便提气叫道:“有人在吗?”喊了一会儿,不见有人出来,秦仲海见牌楼下有扇门,当即举脚去踢,那太监惊道:“将军不要乱来!”话声未毕,秦仲海早已一脚踢下,那门登时轰然倒下。
大门一倒,门里立时冲出一人,只听他暴喝道:“他妈的混蛋,是谁在这里捣蛋?”那人满面胡须,神态甚是凶恶,他见到那太监,登即喝道:“你爷爷不是说过了!你只要敢来这里,便要给打咱们一人打一次屁股!你怎敢再来,还踢你爷爷家的门?他妈的!不想活了吗?”
那太监甚是害怕,双手捂住了屁股,颤声道:“不是我……不是我踢的门……”
那人冲了过来,恶狠狠地道:“还敢说!”
却听一人笑道:“你别欺侮孩子,这门是我踢的。”那人转过头去,霎时便见到秦仲海,当下喝道:“你是谁!”
秦仲海笑道:“快叫弟兄们出来,你们的顶头上司来了。”
那人奇道:“什么顶头上司?我怎没瞧见?”
秦仲海伸手往自己一指,笑道:“招子放亮点,你以后的老大便是我啦!”
那人笑得直打跌,道:“却原来是个乳臭未干的鬼,可曾把过尿了?”
秦仲海微微一笑,便往门里走进,那人举手拦住,喝道:“你干什么!虎林军的窝是你随便闯得的么?”
秦仲海随手一扭,使出擒拿手的招式,已将那人手臂抓住,跟着往上翻转,重重一压,那人啊地一声惨叫,求饶道:“好汉饶命!别扭断我的手了!”
秦仲海笑道:“我只是替你把个尿而已,瞧你叫的。”他伸手一推,将那人押了进去。
那太监甚是惊骇,叫道:“秦将军!你心点,他们很凶的!”
秦仲海却只一笑,迳自走入门内。只听里头呼喝连连,一人叫道:“他妈的!不知死活的臭子,自己来送死啦!”跟着有人冲向门口,伸手将门板扶起,已将秦仲海堵在房门内,凶暴叫喊声不绝于耳:“咱们怎么宰杀这畜生啊?是清蒸还是红烧啊?”
太监知道这些御前侍卫粗暴残暴,耳听他们口气不善,想来秦仲海孤身一人,定然要糟。此时房门已被掩住,太监空自心焦,却看不见里头的情景。
忽听哼、哈两声,跟着一阵震动,牌楼上泥沙飕飕而下,太监心惊胆跳,半天听不到人声,他担起心来,不知秦仲海是否糟了他们的毒手,当下缓步走向门口察看,忽然之间,门口又传出一阵巨响,门板好似跳了起来,顿给劈出一条裂缝。太监吓了一跳,急忙往后退开。
过了半天,却又听不到声响,太监又惊又怕,他大起胆子,敲门问道:“秦将军,你还好吧?”话声未毕,忽然一阵天摇地动,那牌楼像是要给拆掉一般,一时木屑纷飞,太监吓得面色发青,缩到了角落去。
过了良久,始终没听到人声语响,那牌楼也不再震荡,太监叫唤道:“秦将军!你在里面吗?”等了好一会儿,却不曾听得声响,太监不知高低,正担忧间,忽听秦仲海的声音传了出来,却是一声惨叫:“啊!好疼!别下这么重手!”
太监一惊,心道:“惨了!秦将军给他们抓起来了!我得回去向薛副总管禀报。”秦仲海惨叫连连,好似再受什么严刑拷打,太监不敢再耽搁,急急回去向薛奴儿禀报。
薛奴儿正在午睡,忽听太监气急败坏来报,他听了情由,心下大喜欲狂:“这秦仲海活该,敢来我的地盘来撒野,刚好教训他一番。”他伸了个懒腰,好整以暇地穿起靴子,慢慢在脸上扑了白粉,太监急道:“公公!要是慢了,秦将军定会给他们杀了!”
薛奴儿笑道:“杀了就杀了,你急什么?”他笑眯眯地走出了门,便往西角牌楼行去。
到了牌楼,薛奴儿眯着眼道:“你去敲门,要他们出来迎接公公。”
薛奴儿生性自大,又爱排场,要他敲门拜访,那是杀头一般难的事,太监听了吩咐,只得硬着头皮,心惊胆战的走到门口。他敲了两下门,低声道:“请…请问有人在吗?”
正害怕间,那门板忽地打开,一人探头出来,笑道:“有有有,当然有人在了,公公您找谁啊?”
太监不知这人为何如此客气,只吞了口唾沫,颤声道:“我…我是来找秦将军的…”
那人往门外一看,见到了薛奴儿,急忙打躬作揖,笑道:“原来是两位贵客到了,来来来,里边请。”
这帮御前侍卫行径凶暴,什么时候有过好脸色?太监吓了一跳,心道:“糟了,秦将军该不会被杀了吧?”他回头看向薛奴儿,要看他如何示下。
薛奴儿冷笑一声,这帮虎林军平日虽是凶狠无赖,但他位高权重,再加武艺高强,这些御前侍卫便有什么阴谋,自也不在眼下,当下跨步走入门中,丝毫不怕。太监见长官进门,便也提心吊胆,慢慢朝房里走进。
走入房中,只见四下漆黑一片,却没看见秦仲海,太监心下害怕,低声叫唤:“秦将军……你在哪里啊?”
只听房内传来一个微弱的声音,道:“我在这儿……”这声音甚是无力,却是秦仲海的嗓音无疑,猛听他又惨叫一声:“疼!别这么大劲儿!”太监又惊又喜,喜得是秦仲海还活着,惊得是他气息低微,定是饱受拷打。
薛奴儿冷笑一声,嘲讽道:“秦仲海,亏你是战场上出来的,还要劳动咱家出手来救,你还有脸混么?”
秦仲海听了说话,却只哎呀叫疼,全然不理会薛奴儿的问话。
薛奴儿听他叫得凄惨,心中只感快意,正想多听两句,忽见一名大汉走了过来,挡在薛奴儿面前,沉声道:“两位既然来到此处,何不舒坦一下再走?”说话间两手板动指节,只弄得劈啪作响。
太监听得秦仲海哀号不断,早已全身发软,再看那侍卫神情凶暴,吓得双手急摇,颤声道:“不要……不要……”
那大汉哼地一声,道:“你看不起我的手艺?”
太监尖叫一声,急急躲到薛奴儿背后去了。薛奴儿何等身分,眼看有人太岁爷头上动土,自是大怒不已,当场一个耳光煽过,喝道:“公公面前,还敢卖乖?给我掌上了灯!”
那大汉给他打得七昏八素,当下怒道:“不要就不要,打什么人!”
薛奴儿取出天外金轮,尖声道:“少废话!快给我点上灯了!否则要你全伙赔命!”
那大汉不敢再说,连忙点上了灯,霎时房中亮起,一条大汉大剌剌地躺在一张椅上,正是秦仲海,他两脚各搁在一名侍卫背上,两旁有人不住捶腿,背后还有人使劲揉捏肩膀,只听他怪声怪气地叫道:“哎呀!酸!多加点劲儿!哦!爽!”
满房侍卫围坐秦仲海身旁,个个愁眉苦脸,鼻青脸肿,显然都给他狠狠地打过一顿。一人奔向前来,满脸陪笑道:“两位佛爷是秦将军的朋友,难得来咱们虎林军,不如先喝口香茶,泡个脚,等会儿再按摩舒服一下,如此可好?”这人满面胡须,却是先前威吓那太监的恶霸,太监见他如此低声下气,登时惊得呆了。
薛奴儿怒目往太监瞪去,尖声道:“什么秦仲海给人抓起来了?你眼长哪去了!”说着举手挥出,便要一耳光煽去。
太监吓了一跳,正要挨打,猛见一人跃了过来,架过薛奴儿这掌,正是秦仲海。
秦仲海挡住薛奴儿的手掌,笑道:“公公何等身分,何必为难一个孩子?”
薛奴儿把手抽了回来,哼了一声,骂道:“你这混蛋不务正业,给我心点!”
秦仲海笑道:“谁说我们不务正业了?我这几个手下正在苦练鹰爪功哪!捏起来真个够味儿,公公您日理万机,身体定然疲惫,要不要尝尝滋味?”
眼见秦仲海满脸诚恳,薛奴儿想起自己风湿的老毛病,不由得笑道:“我这几日肩膀酸得紧……”他忽地醒觉,喝道:“你胡说什么!快给我去办正经事!”
秦仲海笑道:“公公要我办正经事么?”他忽地提起嗓子,喝道:“虎林军弟兄听命!”只听满房侍卫齐声应道:“属下在!”声音如同雷震,只把太监惊得跳将起来。
秦仲海见新收的下属甚是乖巧,当场大笑道:“很好,便是这幅精神。”说着向薛奴儿横了一眼,笑道:“我军气势如虹,公公以为如何啊?”
薛奴儿冷笑道:“这有啥了不得的,也好拿来说嘴?”
他嘴上虽不服气,其实心里却是又惊又佩,虎林军这群无赖甚是凶暴,连着几个头领都给他们整得死去活来,没一人干得下去,不知秦仲海使得是什么手段,居然片刻间便把这群侍卫整得服服贴贴,一时也感好奇不已。
自秦仲海收服这干侍卫之后,整日里便是在皇城中打混,此地不比前线吃紧,日子甚是清闲无聊,秦仲海闲来无事,便强迫众人习练鹰爪神功,替他松动筋骨,有时溜班回府,便找伍定远嗑瓜子聊天,但他乃是虎狼之性,这种闲日只过了两个多月,却把他闷得慌了。
这日天气炎热,已入盛暑,秦仲海闲来无事,便躲到仁智殿里睡午觉。这仁智殿位在三大殿西侧,乃是皇帝驾崩后停灵的所在,此时皇帝正值盛年,这仁智殿若要派上用场,少说还要等个二十年,今年宫里上下平安,殿中自是安静无人,纵有什么东西打扰,自也是鬼非人了。只是秦仲海胆大包天,战场上睡倒死人堆中如同家常便饭,鬼魂过来漂荡,也当轻烟薄雾来看。当下便吩咐手下,要他们两个时辰后再来,他跷高了脚,便自呼呼大睡。
梦中正自好鱼好肉,风流快活,忽听脚步声响,却是有人朝殿中行来,秦仲海猛地醒觉,寻思道:“这时候怎会有人过来这里,莫非是金吾军、羽林军的人来此睡觉么?”转念一想,思道:“不对,这些人若要午睡,多会到建极楼睡去,却怎会来与我争地盘?这人定有些来头,我可留神了。”
那人脚步声细碎,已然行到不远,秦仲海不及细想,当下双足一点,飞身而起,躲到了大梁之上。
秦仲海伏在梁上,低头往下看去,只听脚步声越来越响,却是一名貌美的妃子朝殿内行来。秦仲海心下起疑,他见这名妃子孤身一人,手上提着个篮子,身旁却无宫女相随,秦仲海越看越是奇怪,想道:“这些妃子平日都在后宫,什么时候跑到前殿来了?再说这帮女子个个娇生惯养,每多有人伺候,怎能一人来到这空旷的大殿?”心念及此,更感猜疑。
眼见那妃子朝殿内行去,秦仲海当即低着身子,从梁上飞奔追过,他轻功不弱,此刻脚下加倍心,除非是武学高超之士,否则无人能够察觉。
那妃子走到一处书画之前,凝目细观,似在赏玩品评,秦仲海双目如电,见那妃子脸上神色有些紧张,纤纤玉手伸向书画后头,只听喀地一声,好似有什么机关发动,霎时之间,那幅墙向上升起,竟然现出一处密道来!
那妃子往外探望一阵,便急急朝内行去。过不多时,那墙刷地一声轻响,竟又落下来。
秦仲海也是震惊不已,他四下看了一阵,见不再有人过来,脚下一纵,便往下头跃去。他走到那幅书画之前,将之揭起,赫然见到一个的锁匙孔,那孔做得隐密至极,好似墙上自然生出的一处破损,若非亲眼见那妃子躲入暗门之后,决计发现不了此处的秘密。
秦仲海心道:“好子,这里定有些古怪,且待我察看则个。”他贴在墙上,将耳孔靠在壁上,缓缓发动神功,便想偷听里头的声响。
秦仲海师承“九州剑王”方子敬,主要承习的是一套“火贪一刀”,却不曾学过杨肃观“达摩天耳”的手段,此时两边隔着厚墙,便仗着自己多年的内功修为,竭力朝内听去。
只听那女子道:“我好想您……这么多年来,我每日每夜都好想您。”声音高亢,似乎颇为激动。只听一名男子叹道:“唉……这许多女人之中,只有你最好……”那男子话声低沉,似乎中气不足,跟着是一阵搂抱亲吻的声音。
秦仲海心下一凛,想道:“好啊!这妃子偷人!”他嘿嘿冷笑,不知哪跑来的野男子,色胆包天,居然不顾九族亲友的性命安危,却来这禁宫玩乐。
又听那女子道:“今日我可以多留一会儿,先喝了这些热汤吧!可别再瘦了。”接着传来一阵喝汤的声音。
秦仲海心下暗笑,寻思道:“好子,这等虚弱了,还来玩杀头的淫乐?”耳听那人大口喝汤,又想:“看你前头吃补,后头榨出,还不一样白搭?”
喝了一阵汤后,却听两人低声交谈,语气又快又急,秦仲海竭力听去,却听不出所以然。只是那人声音着实虚弱,绝非练武之人,秦仲海心下暗喜,想道:“还好不是老子的手下偷人,不然那可会株连祸结,连老子的脑袋也保不住。”
他正待再听,忽然又有脚步声走来,这人脚下快急,却没发出什么声响,秦仲海心下一凛,知道有高手来了,当下双足一点,便又飞回梁上。
过不多时,只见一人匆匆走来,这人面擦白粉,嘴唇兀自涂得红亮,正是薛奴儿到了。
秦仲海心下暗骂:“却说哪只狗子教唆通奸,原来是这混蛋!这老子哪里不好安排,却搞到老子的地盘来,真他妈的欠杀!”
薛奴儿守在画前,过不多时,竟然盘膝坐下,只见他眼观鼻,鼻观心,一动不动,好似在运功打坐一般。秦仲海眉头一皱,此刻若要离殿,却已不可得了。他心下惨然:“这老王八蛋坐在这里,却要我如何出去!他两人在里头风流快活,我却要蹲在这大梁上发呆,真是岂有此理。”
果然那对男女恋热,足足搞了一个多时辰,只把秦仲海蹲得头昏眼花,两腿酸麻,想要脱身出去,却又忌惮薛奴儿武功了得,自己若贸然一动,立时便会给他知觉,当下只有屏气凝神,心里千百遍地催促这对男女早些完事。
便在此时,忽听外头几人奔了进来,纷纷叫道:“秦老大!快点起床啦!”秦仲海心下一喜,知道是属下前来寻找自己,薛奴儿听得这几人叫喊,当即面露杀气,哼地一声,便走了出去。
秦仲海见机不可失,连忙从大梁跃下,跟着从窗口跳了出去。
他从花圃穿身而过,缓步走回仁智殿门口,只见薛奴儿正自疾言厉色的数说自己手下,神色甚是愤怒。秦仲海哈哈一笑,假作不知情,走上前去,笑道:“薛公公,我这几个手下又怎么啦?惹得你这般生气!”
薛奴儿脸上青气一闪,厉声道:“你跑到哪里去了?怎么他们说要过来找你?”
秦仲海笑道:“我方才去茅厕出恭了,公公有什么事吗?”
薛奴儿神情紧张,尖声道:“那…那他们怎会说你在仁智殿里睡觉!”
秦仲海伸了一个懒腰,道:“我刚拉完了屎,心情不恶,这才要来睡。”说着打了个哈欠,便要往里走进。
薛奴儿大惊,急忙拦住,叫道:“走开一点!这里不准进去。”
秦仲海心下暗笑,想道:“这老狗子准是没读通金瓶梅,这拉线的乌龟岂能这般干法?这不是欲盖弥彰吗?该要这般说:‘哎呀,这里头脏得紧,咱家还得清扫打理,这当口官人可别急。’他妈的!哪有这般凶暴的龟公?”
薛奴儿见他满脸懒洋洋的神气,怒道:“你干什么!我还没跟你算帐,你猛瞅着我做什么?”
秦仲海嘻嘻一笑,耸了耸肩,道:“没事,公公别生气。”
薛奴儿戟指骂道:“你这不三不四的东西,巡班时私自返家,已然触犯了‘大内巡查护卫查核典要’第四十二条规定;这还不说,你现下又想擅自进入殿中偷懒午睡,这又犯了‘仁智殿修缮置用通则’第九十六条规矩,照理来说,我可以扣你的饷银二十五两九钱八文,你可知罪么?”
秦仲海佯做惶恐状,求饶道:“请公公高抬贵手,我这几个月手气不好,赊了好些银两,您再要扣饷,我那爱马‘云里骓’还在当铺里,咱可赎不回来了啊!”
薛奴儿呸了一声,大声尖叫道:“快给我滚!”
秦仲海哈哈一笑,搔了搔脑袋,带了几名下属便走。两旁下属急忙过来,问道:“老大当真缺钱用?属下还有几百两银子,您若有啥需要,尽管开个口……”
秦仲海随口敷衍,心里却自打量,寻思道:“那偷情男子不知是谁?看薛奴儿的神气,这人准是朝廷要员,八成还是朝中的大学士。好啊!你们这群混蛋,偷人居然偷到老子的地头上了,我可跟你没完。”
这夜他自回府里,正想着仁智殿里的古怪,忽听柳昂天使人来报,说有要事相商,秦仲海是柳门大将,闻言之后,便急忙赶去。
行到府门,却巧一顶轿子停在门口,柳昂天等闲不坐轿,秦仲海心下明白,知道这顶轿中坐的必是柳家的亲眷,当下不敢造次,只垂手站在一旁。这秦仲海平日虽是吊儿琅当,但在柳昂天家人面前,模样却是十分恭敬。
只见轿子里走出一名少妇,容色美艳绝伦,一双妙目更是水汪汪的,看来甚是动人。门中家丁迎了上来,口称:“七夫人!”那少妇婀婀挪挪地跨进了门,忽见秦仲海垂手站在门旁,霎时便转过头去,腻声叫唤:“秦将军。”
秦仲海双眼视地,庄容道:“蒙侯爷召唤,说有事与仲海相商,下官便赶来府里。不意惊扰夫人,得罪莫怪。”
那少妇微微一笑,道:“你又升官了,对不对?”
秦仲海连连咳嗽,道:“夫人消息当真灵通,我现下升为四品御前带刀侍卫,在宫里当差。”
那少妇想要说什么?却又迟迟说不出话来,秦仲海眉头紧皱,不敢稍动。
忽听门里传来一个苍老的声音,叫道:“仲海!你在搞些什么?尽杵在门口,却还不进来!”这声音好生威严,却是柳昂天耐不住等,亲自出来察看。
秦仲海呼了一口长气,如释重负,道:“夫人慢走,我先进去了。”一溜烟窜了进去。
那少妇望着秦仲海的背影,却是轻轻地叹了口气,好似若有所思。
秦仲海随柳昂天进了书房,只见伍定远面色铁青,杨肃观唉声叹气,却不知发生了什么事,他坐了下来,问道:“干什么啊?可是大伙儿同时生了痔疮么?”
柳昂天呸了一声,道:“你说话捡些好听的!今日有大事生出来了!”
秦仲海笑道:“哦!可是你老婆有喜了?”
柳昂天骂道:“你说些正经的好不好!我都几个儿子了,还使得这般双斧砍树的花招么?”他召过韦子壮,道:“请韦护卫出去巡查一番,绝不可让闲杂人等行近。”
韦子壮答应一声,自去巡逻。
秦仲海心下一凛,这才知道事情非比寻常。
柳昂天取出一封书信,交给了秦仲海,道:“你先看了这个再说。”
秦仲海嗯了一声,将信展了开来,读道:“善穆侯征北大都督柳公昂天大人足下,侯爷英姿焕发,威震宇内,为我朝之干城,数十年来北抗蒙古,西破羌戎,武功之胜,足与我朝开国诸名臣相论,方此天下……”
耳听秦仲海念得支支吾吾,满头汗水,柳昂天嘿了一声,道:“这些全是废话,你可以跳过不读。”
秦仲海松了口气,往下看去,又道:“吾辄念今日圣聪晦暗,以致境下大乱,盗贼四起,死伤狼藉,横毙奸杀,无所不为。念其首恶者,江匪也。横行日久,肇庙堂之祸,启朝政之危,若迟不伏法,我朝何能称大治、焉足称盛世?一日不除群贼,则朝廷祸亡无日矣。”
秦仲海点头道:“这写信的人想要对付江充这帮匪人奸徒,好来恢复朝廷公道,是不是?”
柳昂天听他解释文意,赞道:“不坏嘛!还能读懂这段文字!看你文学底子厚实不少,该是卢贤侄的功劳吧!”
秦仲海嗯了一声,自是不方便当场赞扬“金瓶梅”与“”之功,当下继续读去:“根基深厚,事业广大,鄙自知力薄势单,难抗妖魔群,念明公洞烛机先,深谋远虑,定知厉害远近,待公登高振臂,四海凛然,大事可期,则天下幸甚!百姓幸甚!”
秦仲海再看署名,念了六字出来:“东厂总管刘敬。”
读到此处,秦仲海已知朝政斗争已达极致,这刘敬居然开始拉拢柳昂天,看来内情绝不单纯。他沉吟片刻,转看众人脸色,只见伍定远咬牙切齿,看来甚是激动,杨肃观则不见喜怒,只是低头思量。
秦仲海问道:“这信是谁送来的?”
柳昂天道:“是紫云轩的弟子。”
秦仲海点了点头,想来这信异常重要,刘敬不放心东厂里的高手,便转托琼国丈的门人弟子送来柳府。
柳昂天道:“这几日朝廷斗得好不厉害,刘敬先托几个大臣上了奏章,指责江充前些日子不假出宫,非但自行溜到西北地方,还擅自调动部队出关,可说罪行重大,要皇上将之究办。”
秦仲海微微颔首,那日他奉命出关,曾在天山脚下与江充的军马相遇,那时这帮人见死不救,凉薄无比,此时刘敬举发此事,秦仲海自是不感意外。
柳昂天喝了口茶,又道:“皇上见了这道奏章,便把江充召来,当着众大臣的面,把他好好质问了一番,还将玉门关总兵高颜革职查办。江充输了面子,自也不甘示弱,连夜找人送上奏章,说东厂的人贪赃枉法,偷运官银出京云云,现下皇上把江充的案子送进了大理寺,把刘敬的案子送到了刑部,两方人马全力运作,都要把对方的人马整垮斗臭。”
众人脸上神色凝重,都知道此次恶斗下来,朝中定有无数人会因此罢官,甚且抄家充军,心下隐隐有着不祥之感。
柳昂天道:“刘敬老谋深算,眼见江充反制有道,深知此人极受皇帝宠爱,只怕自己动不了他的人马,还要被反将一军,当下便找上了我,希望我能助他一臂之力,与他共同对付江充。”
秦仲海双眉一轩,颔首道:“看来这老太监玩真的了。”
柳昂天道:“只是刘敬这人老奸巨猾,他拉我下水,未必存的是什么好心,八成是希望我与江充斗个两败俱伤,他再来坐收渔利,也是为此,今日才把你找来商量。”
秦仲海微微一笑,道:“这有什么难的?咱们两家要联手斗垮江充,就好比要去抢劫一般,咱们与刘敬这两伙强盗,需得先说定谁来把风,谁来下手,一会儿再把好处分个明白,免得日后分赃时打架,那不就得了?”
杨肃观皱眉道:“秦将军,大家都是朝廷命官,请你别用这种不伦不类的比喻。”
秦仲海笑道:“好吧!那咱们就像是两群山猪,现下遇上了老虎……”
柳昂天嘿地一声,骂道:“你别打比方了!老把咱们说得这般难听!”
秦仲海笑道:“说实在话,大家干得也不是什么好事,做得难看,自该比得难听。”
杨肃观道:“仲海有所不知,那江充早已得知刘敬来盟一事,他今早为此,还亲自到府上拜访侯爷,希望侯爷能转与他合作。”
秦仲海心下一惊,赞叹道:“好一个奸臣,来的这么快啊!”
江充老奸巨猾,世所周知,眼下刘敬虽想把事情做得隐密心,但江充眼线众多,果然还是给他知晓此事。
杨肃观道:“江充已经开下条件了,他说只要咱们助他一臂之力,等刘敬被斗垮之后,定会送上重礼。”
秦仲海笑道:“什么重礼?他的项上人头么?”
伍定远与江充有仇,猛听此言,一拍大腿,大声道:“说得好!”
柳昂天朝他瞪了一眼,道:“你也被带坏了。”伍定远面色一窘,低头不语。
杨肃观缓缓地道:“江充亲口应允,只等此次事成之后,他便要让出京卫都指挥使司一职,另交出西疆的兵权。让侯爷的人马接管。”
秦仲海心下一惊,知道这两个职缺份量不轻,柳昂天若能得手,当有多番助益。
他收起笑脸,沉吟道:“那咱们若帮刘敬斗垮江充,有什么好处可拿?”
杨肃观道:“照刘敬信上所言,我们似乎没有显著的好处。”
秦仲海点头道:“照这样来看,咱们若是相助刘敬,那是来去空空,但是相助江充,咱们还是有点甜头。是也不是?”
杨肃观点头道:“仲海之言,差相彷佛了。”
秦仲海嘿嘿一笑,道:“甭说这些利头了,他们俩家现下玩法作弊,一条命挂在大理寺,一条命悬在刑部公堂,若有一只给人打死了,咱们总不能向死人收帐吧?现下他们俩家谁占上风,谁屈下风,杨郎中可曾知晓?”
杨肃观道:“现下大理寺审江充,刑部审刘敬,两边人马虽然势均力敌,但江充多少还是占一点上风,他与大理寺的几位老人交情深厚,除非寺卿徐忠进亲自审讯,否则江充的案子应是没事。可刘敬就吃亏不少了,那刑部尚书赵政是江充一手保举的,这人既受江充请托,此番若不治了刘敬的罪名,那是难以想像的事。”
杨肃观向来精明,此刻便分析朝中局势,果然是入情入理,一语中的。
秦仲海摇头叹息,道:“这刘敬当真傻了,过去他与江充联手干掉左都御史张温,现下该知道后悔了吧!这张御史若是还在,想他最是正直不阿,定会秉公处理。方今满朝都是噤若寒蝉之辈,刘敬搬石头砸脚,还能如何?我看这刘总管定要玩完啦!”
柳昂天长叹一声,道:“其实不论江刘两派谁对谁错,都算天下间的罪恶渊薮,谁都不该相助。唉……可惜那羊皮只是一场春梦,难以查出江充卖国内情,念及咱们孤掌难鸣,若想慢慢除去这两大罪孽派阀,那是非得循序渐进不可的。”他顿了一顿,重重问道:“诸位以为,此次东厂与江充相争,咱们该当助谁?”
此言一出,众人神色都是一变。诸人相望,却无人抢着回话。
柳昂天见众人安静无声,当下依着柳门习惯,先问官职最低者,柳昂天道:“定远啊!先不论你那些江湖旧怨,照你看来,这次朝廷两大派相争,你属意助谁?”
伍定远听了问话,登时嘿地一声,恨恨地道:“江充为了区区的一张羊皮,不知辣手杀了多少人!下官的同僚仵作黄济被人割去首级,挂在门梁,那燕陵镖局满门老八十余口人,更莫名其妙地惨遭诛却!除此之外,尚有知府梁知义、御史大人王宁,都是先后为此被害!这一切惨事追根究底,全是江充这恶人教唆的!”他站了起来,大声道:“侯爷!咱们除恶务尽,定须早日解决这恶徒!”
秦仲海鼓掌道:“说得对!这江充最是卑鄙无耻,比那刘敬为恶更深,咱们定需早日将之除去。”
柳昂天不置可否,他转向杨肃观,问道:“肃观意下如何?”
杨肃观沉吟良久,道:“定远所言,虽是有理,却未必合算。”
秦仲海哦地一声,道:“杨郎中有何高见?”
杨肃观道:“此时江充势大,刘敬与咱们势力较,即便两派联手,最多也只能与江充打个平手,却未必能将他整垮,到时双方两败俱伤,咱们不过徒然浪费气力而已。”
柳秦二人闻言,都点了点头,杨肃观这话虽然不中听,却是实情无疑。
伍定远却满脸气愤,全然不能同意杨肃观之言,只听他大声道:“江充干了这许多的恶事,咱们只要抓出一件两件,如何不能将他关入牢笼?”
杨肃观道:“定远有所不知,大理寺要诛却江系党羽,甚且降江充的官职,都非难事,但真要让这个奸臣判刑入狱,伏罪赐死,却需来个‘六部会审’,那就不是件容易事了。”
伍定远心下一凛,问道:“六部会审?那又是什么?”
杨肃观道:“所谓六部会审,便是吏、户、礼、兵、刑、工六部尚书一同审案,这完全是硬里子的人情较量,咱们即便抓住江充的辫子,也未必能说服六部尚书,将他定罪。”
柳昂天道:“没错,现下肃观贤侄与兵部顾尚书相熟,或能说动他出手相助,但其余五部的尚书大人,纵然老夫有些私交,也不能保证他们会秉公办案。”
伍定远身为公门老将,怎会不知这些人情道理?当下面色惨澹,废然不语。
秦仲海道:“那照杨郎中的意思,咱们却该怎么办?”
杨肃观道:“现今江充已然开出条件,只要我们不应允刘敬所请,他便送上两个大缺。依在下的浅见,这次若能抓住这两个职缺,日后便是少了刘敬他这一派的支援,咱们也不必再怕江充。”
秦仲海哦地一声,道:“何以见得?”
杨肃观道:“这次最大的肥缺便是京城都指挥使,照我朝典章制度而言,这个职位可以管辖京城所有军马,上起御林军,下至锦衣卫,无不出其手掌,只要抓住了这个职缺,侯爷手握京城兵权,实力定会大了一倍不止。”
秦仲海摇头道:“你这话不对。这些年来朝政大坏,京城势力各相统属,谁也不听指挥,咱们便是抓了这个指挥使司,也未必有用。”他自己是虎林军都统,道理上来说,也归京畿都指挥使管辖,但他只知这位老兄姓许,长得高矮胖瘦,却是不甚明了,可见一般了。
杨肃观微笑道:“典章毁坏,难道便不能改好么?照在下之见,只要抓住这个职缺,到时咱们只要能说动兵部顾尚书,再加上我爹爹与侯爷的力道,定可扩大京城都指挥使司的实权,此举大出江充意料之外,届时他便想将职缺收回,那也为时晚矣。”
秦仲海想起那日他与顾家姐神情亲昵,当即一笑,道:“咱们这位顾大人平素特异独行,从不与朝中三派结党,看来他定是爱杨及柳了?”
杨肃观微笑道:“秦将军取笑了。”
柳昂天轻咳一声,道:“照肃观的意思,咱们眼下便是要与江充联手,不知在座有无意见?”
秦仲海听了这话,心下已是了然。看来杨肃观事先早与柳昂天商量妥当,这次找他过来与会,只是照会之意而已。秦仲海打了个哈欠,知道自己口才有限,若要辩论,定然说不过杨肃观,反正事不关己,索性不再理会。忽然之间,想起了卢云,心道:“这当口要是卢兄弟还在,定会有所高见,我老秦自也能大闹一场了。”
他正自叹息不已,忽听伍定远沉声喝道:“柳大人,这事我反对!”众人闻言,心下都是一凛。
柳昂天咳了一声,问道:“定远为何反对?”
伍定远大声道:“侯爷!咱们若要与江充这帮奸贼联手共事,甚且还要共谋分赃,请问我们与奸臣有何分别?”
众人见他话说得极重,心下都是一凛。
杨肃观劝道:“这只是权宜之计,等将来咱们势大之后,早晚还是要将江充绳之以法的。”
伍定远两眼一红,眼前浮现出齐家满门惨死的模样,想起凶手至今仍是逍遥法外,忍不住心中一酸,大声道:“我过去只是一个捕快,杨大人说得那些高来高去的话,我一句都不懂!”
杨肃观眉头一皱,正要相劝,伍定远却用力挥了挥手,将他的话头压下,大声道:“我为了燕陵镖局的案子,一路从西凉赶到京城,千里奔波,并非是为了求官而来,我……我只希望沉冤得雪,还给苦主一个公道!几位大人若要与江充这奸臣联手,我……我明日便返回西凉,再也不必做什么制使了!”说到最后,竟然一拳重重捶在桌上,只听轰地一声,木桌已然四分五裂,崩塌在地。
当年伍定远初来京城,旋即交出羊皮,凡事只听柳昂天安排,可说行事谨慎,老实规矩。哪晓得一趟西疆归来,伍定远的脾气竟似身上武功一般,无端强了许多。众人不知他原来如此性烈,面色都甚骇异。
秦仲海心道:“我只道定远是天生的捕快性子,想不到也有如此血性。”一时心中满是佩服。杨肃观却想道:“原来定远这般沉不住气,唉!这关头不忍则乱大谋,我可怎么劝服他才好?”
众人沉默无语,柳昂天更是叹气连连,伍定远自知太过激动,惊吓众人,当下歉然道:“我…我只是不忍血案沉冤,这…这才说得这种重话,请大人见谅……”说着双膝弯曲,竟尔向柳昂天跪倒,哭道:“请大人可怜燕陵镖局满门无辜惨死,万万不能和奸臣联手啊!”
柳昂天伸手扶起,道:“定远所虑也不是没有道理。想我等凭什么自称是忠臣孝子?便是因为我们不与江充这干贼子同流合污,唉……看来此事还是要从长计议。”
伍定远叩首垂泪,泣道:“多谢大人!定远终生不敢忘大人恩德。”
杨肃观面色一变,此时少了羊皮制肘江充,若不能掌握江刘两派对决时机,趁机坐大,日后定会屈居下风,但他见伍定远如此激动,自也不便再多说什么。
秦仲海倒是笑嘻嘻地:“没错,咱们一点不急,一切慢慢来,等江充、刘敬他们提高价码,咱们再说不迟。”
这夜聊到深夜方散,第二天秦仲海哈欠连连,又赶去禁城上工。他昨夜只睡了一个时辰,才到禁城,便往西角牌楼一钻,沉沉睡着,几名手下知道他懒性发作,都不敢吵他起来。
秦仲海正自好梦,忽听外头一阵锣鼓,跟着有手下冲进来,急道:“老大快起来了,皇上今儿个要去围猎,咱们可别迟到了。”
秦仲海给属下摇醒,听了情由,心下一惊,连忙擦去嘴角口水,匆匆往外奔去,只见众兄弟早已整装待发,只等他一人到来。
秦仲海皱眉道:“这是我第一回陪狩,你们带路吧!”一名老练属下取出宝胎大弓,银翎雕箭,呈给了秦仲海,道:“等会儿打猎时,老大只管把猎物赶到皇上跟前,让他一人射个痛快,可别抢了他的风采了。”
秦仲海嗯了一声,知道这是马屁精的把戏,当下颔首会意。
不多时便已赶到西苑,这西苑便是由北海、中海、南海三处合成的囿场,经辽金元三朝整建,禁苑规模日大,向为皇帝宫妃游乐之处。此时众军云集,只见金吾前卫、羽林右卫、府军后卫等御林禁军都已赶到,足有数千之众。
一名将领见秦仲海面生,猜知他是虎林军的新任头领,他有意结交,当下策马向前,拱手道:“在下巩正仪,是金吾军的头领,敢问阁下可是秦仲海秦将军?”
秦仲海一拱手,笑道:“不敢,正是区区在下。可刚接虎林军没几个月,只因军务繁忙,尚未拜见大哥,还请原宥则个。”
那巩正仪举起大拇指,赞道:“都说‘火贪一刀’威仪边疆,今日一见,果然不凡!在下真是久仰大名了!”
秦仲海听他说得真诚,饶他是条硬汉,此刻也不禁偷喜,笑道:“贱名何足挂齿,倒教大哥见笑了。”
两人坐在马上,各自闲聊,秦仲海见巩正仪相貌堂堂,举止极具气度,一时甚感心仪;又见他见闻广博,对宫中上下事情颇为了解,当下更是没口子的请教。
两人正自谈说,忽听一名宦官朗声道:“众官伏地,皇上驾到!”跟着远处人声喧哗,传来阵阵猎犬吠叫之声,看来御驾围猎的大队已然到来。
巩正仪见皇帝便要到来,急忙拜伏在地,秦仲海自也随他下拜,此刻千名侍卫,不论羽林金吾、还是府军虎林,霎时无不跪在地下,口中大喊:“愿吾皇万岁、万岁、万万岁!”
秦仲海官职不到,无须参与早朝,是已过去仅见过皇帝一次。他口中跟着众人念着一阵,心中却无甚恭敬之意,寻思道:“他妈的,每个万岁还不都活那几岁而已,万岁一声,夺寿一岁,真个阿弥陀佛,呜呼哀哉了。”
秦仲海趴在地下,心中不停讪笑,忽觉一旁巩正仪猛往他身上挤来,秦仲海向来警觉,察知有异,急忙抬头,猛见一名黄袍男子低头看着自己,这人也不甚老,约莫五十岁上下,秦仲海心下一惊,明白此人便是当今圣上,他方才胡乱咒骂皇帝,可别给发觉了,当下神色尴尬,一时不知高低。
皇帝自没察觉自己给人咒骂,当下温言微笑,问道:“你就是秦仲海?”
秦仲海连忙拜伏在地,口称:“末将秦仲海,叩见圣上天颜!”
皇帝哈哈一笑,拍了拍他的肩头,笑道:“你很好,在西疆替朕争面子,朕很高兴。”
一旁将领见秦仲海有机会与皇帝攀谈,无不露出艳羡神情。秦仲海胡乱拜了几下,道:“末将得陛下金口称赞,实乃毕生荣华。”
皇帝微微一笑,不再多说,吩咐将领道:“难得风和日丽,朕今日兴致甚佳,大家这就走吧!”
秦仲海正要爬起,忽然一人急急走来,靴子却正好往他脸上踢来,这脚虽然不重,却正好踢中秦仲海的脑门,秦仲海大怒,猛地抬头去看,却见那人正是锦衣卫的统领安道京,看来他心存妒嫉之意,立时便来招惹。
秦仲海狂怒之下,伸手便往腰刀摸去,一旁巩正仪急忙拦住,沉声道:“这些人见不得你好,你可千万忍耐。”
秦仲海怒气勃发,翻身站起,却见江充大摇大摆地从后行来,身上却也穿着猎装,对秦仲海直是视而不见,跟着大批锦衣卫好手也从秦仲海身边走过,个个神情张狂,秦仲海心道:“等出宫之后,老子不打死你们一两只,便跟你龟孙子江充姓。”
过了一会儿,一名面目慈祥的老者走到他身边,正是刘敬,身旁还跟着薛奴儿等太监。刘敬往秦仲海瞄了一眼,见他面色铁青,两手握拳,当即笑道:“忍一时,争千秋。”
秦仲海嘿地一声,冷笑道:“刘公公那么能忍,何必还与江充斗得难分难解?”
刘敬眨了眨眼,嘘了一声,道:“咦?秦将军说的话好生奇怪?我与江大人乃是至交好友,什么时候有过争执了?”
秦仲海见他脸上闪过一阵狡猾神色,心道:“这两大奸臣果然是老奸巨猾,个个都是沉得住气的奸雄,我可不能露出马脚了。”当下压住火气,也是哈哈一笑,道:“是啊!大家都是替皇上办事,还分什么大?公公这番提点,真是叫仲海大开眼界了。”
刘敬见他现学现卖,便笑道:“是啊!难得秦将军少年气盛,却也领悟得这番道理。”
二人说话间,皇帝已然翻身上马,刘敬拍了拍秦仲海的肩头,笑道:“你快些过去吧!保护圣上可是你的职责哦!”秦仲海微一颔首,便自追了过去。
蹄声隆隆,数千军马便朝城郊猎场飞驰而去,金吾卫当先开路,羽林卫守卫右侧,府军卫后方警戒,秦仲海率领虎贲卫众多手下,紧紧跟随皇帝左侧。那皇驾正中,却见大批锦衣卫、东厂高手随行保护。
秦仲海看在眼里,心中便想:“这世间若有人想要暗杀皇帝,只怕难上加难了。”以这等雄壮军容观之,武功便是到了宁不凡、卓凌昭这等地步,也近不了皇帝身前三尺。
秦仲海正自观看,却见江充、刘敬等人都围绕在皇帝身旁,三人你一言我一语,却正聊得兴起,秦仲海微微一凛,心道:“外敌易与,家贼难防。要干掉皇帝老儿,根本不必硬碰硬的蛮干,只要像江充、刘敬这样的大臣,那是随时随地都可以赏他一刀的。”
只听远远传来江充的声音,笑道:“皇上今儿个为何兴致如此之高?可是有什么美事么?”
皇帝笑道:“江爱卿问得好!朕这几日看了文书,知道银川受封为汗国太子妃,可汗又极是疼爱银川。朕看她有个好归宿,自然心头愉悦。”
江充谄笑道:“皇上果然是天生仁爱,文武圣德,公主能得这般父亲,真是羡煞天下多少女儿家。”
皇帝哈哈大笑,道:“你就是这张嘴甜!”说着叹了口气,摇头道:“这话要是由银川来说,朕不知有多开心。”言语之间,似乎别有所思。
刘敬微微一笑,劝道:“皇上别烦恼了。若是想念公主,不日便修书一封,请公主随同夫婿一游中土,一来慰劳公主的思乡之情。二来皇上也好提点这个女婿一番,教他些做人处事的道理。”
皇帝遥望天际,叹道:“还是刘公公懂朕的心事。”说话间众人已然见到一只兔子,皇帝登即拍马向前,追了过去。
秦仲海打了个哈欠,心道:“看这两人斗得好不厉害,每句话都是在讨皇帝的欢心。不过还是这刘敬老谋深算,三两下便把江充这兔崽子比了下去。”转念又想道:“这两人也真是有法子,自己的案子还押在朝中候审,却还跟皇帝出来打猎,像个没事人一样。”
皇帝举弓搭箭,刷地一声,便将兔子射倒在地,众人立时欢呼叫好,看来这皇帝膂力不弱,也是个生性好动之人,安道京急急向前,将那兔子拾了起来。
众人赞叹声中,只听江充大声赞道:“皇上弓箭娴熟,武功超凡,真个是天下第一!”
秦仲海心道:“不过是射只兔子,这样若能算是天下第一,老子我不是超凡入圣,成为五百年来第一高手了么?”
这一路追赶下去,一遇大型野兽,众将立即将之驱赶到皇帝身前,好让皇帝尽情享受乐趣。秦仲海听那江充满口马屁,刘敬也在那里陪话解闷,一时只觉无聊透顶,也是昨晚与杨肃观等人谈得太晚,此刻忍不住睡眼惺忪,竟在马上打起瞌睡来了。
秦仲海正自好睡,任凭“云里骓”随着大军前行,迷迷糊糊间,好似大军越奔越远,过了宫城,已到城郊。秦仲海哪管这许多,只顾着睡,天幸“云里骓”是匹勤奋宝马,不似主人这般懒,只一路奔驰,倒也没落队。
秦仲海正自好梦,忽然有什么奇异吼声,远远飘来,低低沉沉,听不真切。秦仲海内力浑厚,虽在睡梦中,仍能察觉周遭异状。他听了怪声,心下忽起异感,急忙睁开双眼,侧耳去听,只闻极远处传来低沉的吼叫声,秦仲海吓了一跳,赶忙站到马背上,眺头看去,猛见远处树丛中趴着一只猛虎,那虎身长一丈,体型壮硕,堪称世间罕见,正隐在林里歇息。
秦仲海大吃一惊,急忙去看皇帝,心中更是一寒,只见皇帝远远脱队,他胯下黑马名唤“乌云带雪”,神骏非常,此刻纵蹄疾奔,正朝那猛虎行去。秦仲海此刻身在大队左侧,距离皇帝足有半里之遥,心下着急异常,却也无法阻止。
皇帝兀自不察危险,只回头笑道:“哪个先追上了我,朕便赏他宝剑一柄!”他驾马一催,黑马嘶鸣一声,往前一纵,又是十来丈远近,已在猛虎身旁不远。
安道京等人武功不弱,此时也发觉猛虎隐藏,纷纷叫道:“有大虫啊!圣上快走啊!”只是两边隔得太远,皇帝听不清楚,兀自伸手招耳,笑道:“你们说什么?朕怎么听不见?”
秦仲海见情势不妙,若再拖延下去,皇帝别给老虎一口咬死了,当下驾马急冲,他的座骑名唤“云里骓”,那日曾大战西疆番将,也是匹宝异非常的名驹,此时拍马纵出,自是势若飞箭,转瞬便赶上了江充等人,口中更是大叫:“皇上心!有大虫!”
秦仲海吼声如雷,皇帝登时听觉,他听到附近藏有猛虎,只吓了一跳,正要驾马退开,猛听右侧草丛里传来一阵喷气的声响,皇帝侧头看去,那草丛里果然躲着一双黄澄澄的虎眼,正向自己恶狠狠地瞪视。
皇帝大吃一惊,叫道:“大虫!”他拍马一驾,叫道:“快走!”当下急急冲出逃命,忽然左首“呜哇”一声大吼,又有一只猛虎窜出,原来此地竟有双虎埋伏!
那“乌云带雪”虽是神骏,但眼见双虎在前,如何不怕,它嘶鸣一声,竟然人立起来,皇帝给这么一掀,顿时摔落在地。
“乌云带雪”吓得慌不择路,迳自往草原深处逃去,只把当今天子留在地下。
皇帝跌在地下,只见双虎嘶吼一声,缓缓朝他爬来,虎口大如血盆,虎爪锐利似刀,若给抓上一爪,咬上一口,必是血肉横飞的惨祸。
皇帝吓得面无人色,颤声道:“谁来救朕?”
此时刘敬、薛奴儿等东厂人马在右,江充、安道京等锦衣卫好手在左,都是救驾不及,御前侍卫更是远远落后,只见左首猛虎狂吼一声,便朝皇帝扑去,便在这生死刹那,猛听一阵枪响,那猛虎已然中枪,摔落在地。众人急看,只见江充手上举着一柄火枪,枪口轻烟直冒,想不到在此生死关头,竟是这奸臣开枪救驾。原来他那日见罗摩什用的一手好枪,心中生羡,便向他要了来,没想到竟能建此大功。
皇帝见左首猛虎势头一缓,机不可失,当即冲向东厂众人,双手连挥,叫道:“救命啊!”但右首猛虎却完好无缺,一见皇帝奔跑,又激发了兽性,当场扑了过来。
江充见猛虎直追皇帝,只吓得他全身冷汗,当下急急填充火药,又开了一枪,原先中枪那头猛虎给这么一激,登时狂怒,转身便往江充扑去。江充大吃一惊,喝道:“搞什么!”想要举枪再射,却没了火药,安道京见势头不妙,连忙挺刀去挡。只是那虎实在勇猛异常,身上中枪,兀自乱抓乱咬,安道京刀法虽然厉害,一时却也拾掇不下。
锦衣卫众人给猛虎乱缠,登时慌成一片。刀枪齐上,直往猛兽身上招呼。
另一头猛虎却是毫发无伤,只见它凶猛狂啸,仍是一股脑儿往皇帝扑来,皇帝全力奔跑,口中连连大叫道:“救命啊!救命啊!”他脚下一跌,摔倒在地,那虎四足一点,转过身来,阻住皇帝的去路,只挡在他与东厂诸人之间。
只听猛虎仰天狂啸,血盆巨口咬出,看来这一咬之下,便能将当朝万岁活活咬死。
秦仲海此时驾马飞驰,仅在百尺之外,眼看皇帝命在旦夕,他全身冷汗,急叫道:“薛奴儿!快快丢出你的‘天外金轮’啊!”谁知薛奴儿好似成了痴呆,竟是一动不动。
秦仲海见不能再拖,顾不得误伤万岁爷,当下举起宝胎大弓,刷地一箭射出,长箭飞去,只听呜哇一声吼叫,那虎已给射中了后腿,鲜血四溅中,那虎微微一顿,但随即凶性大发,仍一拐一拐地朝皇帝咬去。
便在此时,只见金光一闪,东厂人马中飞出一只金色圆盘,直往猛虎砍去,秦仲海心下一喜,这薛奴儿终于出手了,料来猛虎虽然凶狠,却是难挡武林高手的一击。
他细看金轮的去路,心中却又一惊,这金轮的去路有些奇怪,按这劲急的路数来看,只怕斩死猛虎之后,也会把皇帝一同斩成两截,秦仲海又惊又疑,眼看自己已在皇帝驾前不远,当下双足一点,便从马背上飞了出去,要将皇帝抱在怀里。
只听呜哇一声惨吼,果然那猛虎已给金轮切成两半,但那金轮力道不竭,仍往皇帝腰间砍来,这下子若要砍实了,只怕皇帝便要给当场腰斩,秦仲海嘿了一声,轻抒猿臂,便要将皇帝抱在手里,忽然之间,一阵人影闪过,电光火石的刹那,那人快了秦仲海一步,已将皇帝抱走,秦仲海见这人身法好快,后发先至,急看面目,却是东厂总管刘敬。
那金轮远远飞出,跟着在半空中一绕,又转回薛奴儿手中。秦仲海心下暗骂:“这老子搞什么?险些把皇帝害了,他怎地出手这般重?”他转头看去,只见薛奴儿脸色铁青,口中念念有辞,好似心中有鬼。
秦仲海见了他的脸色,更感怀疑:“不对,薛奴儿武功高绝,出手怎能如此莽撞?难不成他别有图谋?”想起薛奴儿近日举止怪异,心下更是猜疑不定。
转头看去,那刘敬抱着皇帝远远奔开,惶恐道:“圣上可曾受了伤?”
皇帝倒在他的怀里,回头看着断做两截的猛虎,他只知猛虎追咬连连,却不知自己方才差点死在薛奴儿手下,连拍心口道:“没事,朕没事……”
刘敬嘘了口气,正要再说,却听江充远远叫道:“大胆薛奴儿,你竟敢行刺皇上!快给我拿下了!”
皇帝身无武功,虽不知他险些死在自己人手里,但那江充何等眼尖,自已看出薛奴儿那招险恶异常,差点便把皇帝杀了,锦衣卫众人驾马直冲而来,已将薛奴儿团团围住。
皇帝闻言一惊,转头看向刘敬,道:“薛副总管要行刺我?这……这从何说起?他方才不是出手救了我吗?”
刘敬脸上闪过一阵青气,却不打话,他侧目看去,江充已奔到近处,当下一咬牙,提声喝道:“左右来人,薛奴儿出手不知轻重,惊扰了圣上,快将他拿下了!”
众人闻言,无不大惊,薛奴儿更是全身颤抖,放下了金轮,呆呆站在原地。东厂诸太监见总管也要擒拿薛奴儿,一时不知如何是好。秦仲海等大内侍卫见变故连连,也都呆了。
眼看锦衣卫快步奔来,薛奴儿喃喃自语,他双膝一软,自行跪倒在地,拜伏道:“臣救驾急切,一时出手太重,还请皇上重重治罪。”
他语带哭音,跪地磕头,连连请罪。刘敬也是面如死灰,想来他管教手下不力,此番也要受责。
皇帝从刘敬的怀中挣扎站起,他走上前来,凝视着薛奴儿,脸上神情极是不忍,好似不信薛奴儿会来害他。
江充走向前来,提声喝道:“把这姓薛的给我拖下去,看看他还有没有同伙!”说话间瞪着刘敬,满面都是肃杀。
皇帝摇头道:“江卿且慢动手!”
江充急忙劝道:“薛奴儿穷凶极恶,用心歹毒,皇上切莫放他过去啊!”
皇帝道:“薛副总管向来忠心耿耿,绝不会下手来害,此事纯是意外,不必追究。”
江充嘿地一声,凑头过去,急急朝皇帝耳旁低声述说。秦仲海运起内力,细细去听,但两边隔得远了,站的又是逆风位,却只听得“琼贵妃”三个字。
皇帝听了江充的一番谗言后,霎时身子一颤,他低下头去,叹道:“唉!好吧!先把薛副总管监下了,问过详情再说。”
江充大喜,道:“圣上英明!”
秦仲海心下起疑,寻思道:“这是怎么回事?皇上本来无意治这薛奴儿的罪,但怎么听了江充一番话之后,却尔变卦?究竟江充说了什么厉害谗言?我可要查个明白了。”
锦衣卫众人架起薛奴儿,喝道:“走啦!”
夕阳西下,晒在刘敬与薛奴儿身上,只见他二人遥遥相望,薛奴儿口唇忽地一颤,似是欲言又止,安道京伸手往薛奴儿背上一推,喝道:“还看什么!快走吧!”
眼看薛奴儿便这样给押走了,刘敬忍不住叹息一声,似乎有着深深的歉意。
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