第八章 披罗紫气
的约定,要在元宵之夜会集西凉,他进洞已久,早不知时日,只怕错过了与众人会合的时辰,当下急忙起身,连夜赶路而去。
路上想起艳婷尚在卓凌昭手中,伍定远不禁心情烦忧,不知昆仑山众人是否会对她不利。那艳婷说来不过是个孩子,与昆仑诸人毫无仇怨,只盼卓凌昭念在自己宗师身分上,别去为难她一个姑娘。
行出十来里后,慢慢真气发动,汹涌澎湃,似是用之不尽,取之不竭,体内好像胀得快炸开一般。伍定远提起真气,往前纵出一大步,身子立时飘出两丈远近,他人在半空,又是一个大步跨出,如此接连不息,竟然快逾奔马。
奔出半个时辰后,竟觉得有些收不住脚,脸上更是劲风扑面,如同刀刮。伍定远心下骇然,只觉体内随时随地都是暖烘烘地,真气可说强韧已极。照这个模样看,只怕自己已有一甲子以上的深厚功力,这天山密藏的武功果然非同凡响。
路上歇息时,伍定远取出洞中携出的秘笈,细读之下,才知这“披罗紫气”的大威力,远在自己的想像之上,至于那练功法门,更是怪异难言,世间绝无第二套武艺足以相比。
只见练功总则上写着:“天将降大任于斯人,必先劳苦心志,毁其发肤,是已欲成神功真龙,必先五内俱焚,去心、坏肾、破胆,以孕神胎,无肝无脾,则随心所欲矣。”这段话令人目瞪口呆,伍定远虽已熬过种种苦难,读到此处,还是打从心里寒起。
原来这“披罗紫气”的练功法子怪异奇特,绝不同于世间任何武学,一般练功多由苦练修行而成,不是练内力,便是习拳脚,乃是由内生外,靠的是自己的能耐。但这“披罗紫气”却大大不同,练功者需以种种奇门毒药秘方浸泡,以之改变体质,靠的纯粹是外力,与练功者并无太大关连。
也是为了转化体质,那开辟山洞的前辈才设下“冥海”一关,让人泡烂肌肤,暴露内脏,好使“伏羲宝池”、“女娲天酒”的效力加大,如此一来,练功者方能“得仁心”、“治义肝”、“发信肾”、“取智脾”、“获勇胆”,以之锻造全身脏腑,终得“神胎宝血符天录,一代真龙海中生”的最高境界了。
只是这“披罗紫气”并非人人可练,若体质不当,机缘不巧,定会死于半途,非但练不成神功,反为药酒所害。正是为此,那总则上开宗明义地写着:“凡人一生,披金罗紫,皆命也。成此神功,全仗天命。习功者若非四柱同命、抑或三奇盖顶之人,必死无葬身之地。戒慎、戒慎。”
照此看来,伍定远能成此神功,一半靠的是天生的命数机缘,一半靠的是自己的胆识,若无种种巧合,自己绝无可能破解难关,成为那“一代真龙”了。只是卓凌昭千想万想,却怎么也想不到天山武学竟是这般练法,倘若要他跳湖自尽,恐怕打死也不愿意吧?
伍定远看着那本“披罗紫气”,自知若是依法习练,便能将真气越练越强,招式越练越精。只是他那条泛紫的右臂却仍不听使唤,运使真力时更会泛出一股磷磷紫光,隐隐有着剧烈无比的毒性,这伤是给地底怪蛇咬出来的,书上不曾详载,只不知是否会妨害自己练功。
伍定远看着自己的右臂,心道:“我这手臂上的毒伤好生厉害,不知毒性是否还在?会否伤了我的身子?”他皱眉苦思,颇为担忧,但既然身上毫无中毒之象,行止举动时更有神清气爽之感,也就不再理会了。
伍定远急于与杨肃观等人会合,便连夜赶路,直奔了几个时辰,只见天际渐渐泛白,清晨的沙地上结了淡淡的冰霜,放眼望去,偌大的平原都拢在破晓的浓雾中,倍觉朦胧。此时他已奔出两个多时辰,但仍感精神奕奕,丝毫不觉疲累,脚下更如腾云驾雾,风雷电掣之际,身周景致无不倒飞而过,恐怕比世间最快的千里马,都还要再快十来倍。
又行了一阵,隐隐约约见到前方有一处牌楼,极目望去,只见牌楼上题了有字,见是“玉门关”。
伍定远心下一惊,暗道:“我这一夜居然赶了几百里路?这怎么可能?”
他去时被昆仑山高手押在车中,足足乘了十余日的车马才抵达天山,谁知回程时仅用了区区一晚,他看着自己的双脚,心中的骇异直是难以言喻。他呆了半晌,这才朝关内行去。
伍定远走到关隘不远处,自知身穿龙袍,决计不能贸然入关,当下便摸入一旁的民家,想要偷出衣衫换上,谁知才走到门口,便给一名挑水老汉撞个正着。
伍定远正要闪开,却见那老者吓得魂飞天外,惊声道:“这……这是皇帝啊!”当场下跪道:“民叩见皇上!”
伍定远骇然失笑,道:“我……我不是皇帝……”
那老汉往两旁张望一眼,低声道:“原来皇上是微服……那个龙袍出巡,皇上放心,民不会出去乱说的……”
伍定远尴尬一笑,道:“我……我真的不是……”
那老汉做了个噤声的手势,低声道:“这些我都懂,我不会说出去的。”说着又道:“皇上是来找乐子的,还是走失了什么妃子啊?”
伍定远心道:“看来遇上了个怪人,我可赶紧脱身才是。”他轻咳一声,道:“我……我是来借衣服的。”
那老汉哦地一声,道:“原来皇上嫌龙袍穿起来难受,想要换一身衣衫穿啊!”
伍定远喜道:“正是,老汉可有衣物借我。”
那老汉心道:“难得遇上皇帝,总要敲个竹杠才是。”当下道:“借是没什么难的,可老头我总要有个回报。”
伍定远眉头一皱,道:“老兄要啥样的回报?”
那老汉心道:“老子我一不会读书,二不会做官,难得遇到皇帝,还是讨个皇亲国戚的身分好了。”当即阴侧侧地道:“我家有个闺女,三十岁还嫁不出去,拜托皇上了。”
伍定远心下一惊,忙道:“这怎么使得?你可别乱来。”谁知那老汉已然喊了起来:“桂花啊!别睡啦!有大事啊!你快起来看啊!”他喊了一阵,只见一名蓬头垢面的女子冲了出来,揉着眼道:“爹,什么事啊?有偷么?”
那老汉指着伍定远,大叫道:“皇上来啦!”
伍定远见那女子血盆大口,虽不至青面獠牙的惨状,但也是难得一见的无盐,只吓得屁滚尿流,全身冷汗狂冒。天幸那女子见了伍定远,只是上下打量几眼,一脸狐疑地道:“这人看起来笨头笨脑的,真的是皇上么?该不会是戏台上的戏子逃班了吧?”
伍定远心中一宽,想道:“好险!这女子对我没意思。看来可以借件衣服穿了。”
谁知那老汉道:“自古皇帝都是长得一幅笨样子,不然怎么当皇帝?你快别啰唆了,快上去跪拜啊!”
那女子咕哝一声,便自向前跪倒,口中乱叫道:“民女桂花,参见万岁爷。”
那老汉拉住伍定远,笑道:“皇上快来歇息,你俩好过以后,我便是国丈了……”说着将伍定远拉进卧房里,便要替他宽衣解带。
眼看那女子已然冲进铺被,跟着裂开血盆大口,对伍定远媚笑道:“看万岁爷傻头傻脑,身子骨却是强壮,来!让臣妾好好服侍你吧!保管你销魂蚀骨,马上忘了三千佳丽啦!”
饶他伍定远练成盖世神功,闻到那女子口中的大蒜气味,又见了她的海碗大嘴,此刻也是两腿飕飕发抖,他大叫一声,猛地点中那老汉的穴道,跟着开始扒他身上衣衫,那老汉惊道:“皇上怎么了?莫非不爱闺女爱老汉?”
伍定远虎吼一声,也将自己的龙袍脱了下来,露出一身结实强壮的筋肉。
一旁那闺女大怒道:“你这兔子,枉自练了一身铁打筋骨,谁知不是男人!”说着便要冲来撕打。
那老汉喝道:“桂花不要乱来!”跟着陪笑道:“皇上爱这调调也成,老汉虽老,却还是老而弥坚,您要上下左右都成,便是前后翻转,老汉也可以搏命一试……”他还待要说,只见伍定远已然抱着他的衣衫,疯狂飞奔而去。
经此一事,伍定远更加明白天有二日的可怕,倘若武英皇帝仍在人世,不免引起天地偌大的纷争,天幸此人已死,否则不知要惹出多少祸患。
伍定远穿好衣衫,此时方在黎明,来往行旅不多,玉门关守军尚未开城,伍定远行到关下,左右探看,想找条进关的方便之路,正看间,忽听后头一人喝道:“你是干什么的!怎么在此地徘徊?”伍定远回头一看,只见一名军官带着十来名卒,正对着自己戟指喝问,想来这些人是在此地巡逻的守军。
伍定远抱拳陪笑道:“在下是西域回来的客商,只因赶路赶得迟了,没想到误了进城的时光,是已在此逗留。还请诸位行个方便,让可早些进城。”
那军官冷冷地道:“原来你想要进城啊!随我来!”
伍定远忙道:“多谢军爷。”便随那军官行去。走不到三步,两旁军士忽然伸手将他架住,另一名卒更伸手入怀,在他身上掏掏摸摸。
伍定远惊道:“在下是寻常百姓良民,大人此举何意?”
那军官狞笑道:“我管你是谁?便是皇帝老儿来此,也要交上一百两白银,这叫做过关性命钱哪!若不是咱们日日夜夜在此看守,你们这些该死的老百姓哪来的好日子过?”
伍定远心中暗暗叫苦,他先前落在昆仑山手中,身上物事早已被人搜走,此刻身无分文,却要他如何行使贿赂?
众卒搜了一阵,说道:“这人身上没有银两,只有他奶奶的一本书!”说着递给那军官,伍定远心中暗暗叫苦,那书不是平常的物事,乃是天山中带出的“披罗紫气”,自己一身武艺全着落在上头,岂可任人拿走?
他正自盘算对策,只见那军官已将书本接过,骂道:“死穷酸,连一两银子也没有,居然还敢自称是生意人,老子看你定是敌国的奸细!”说着往书皮看了一眼,又骂道:“披罗紫气?老子披你奶奶个头!要带书也带本图文并茂的玩意儿,这算是什么狗屎!”大怒之下,便要把书本撕破。
伍定远忙道:“这书是要紧东西,大人万万撕不得!”
那军官狞笑道:“死东西,还敢啰唆!”说着用力一扯,便要将书本撕开。
伍定远大喝一声,两手使劲,猛地往后一振,那两名卒原本拉住了他的臂膀,只听轰地一声,两人的身子如同烂稻草般,远远地飞了出去,跟着脑袋撞在墙上,有如烂泥般地瘫在地下。
那军官一惊,喝道:“大胆狂徒,你胆敢拒捕!”抽出腰刀,便往伍定远脑门砍落,伍定远见他这招凶狠劲急,心道:“你不过是要些银钱,与我又没有什么深仇大恨,何必出手就是杀招?”
他有意教训那军官,当下落手也不容情,一招“开门见山”,右拳猛往那军官鼻梁打去,这招拳法甚是常见,便是孩也识得,那军官骂道:“死子!”跟着侧头躲开,谁知一股劲风刮来,味道腥臭无比,那军官气息一滞,颈子竟然动弹不得,伍定远的拳头便从那人脸颊擦过,只听“啊”地一声惨叫,那军官滚倒在地,呼号不已。
伍定远冷冷地道:“你莫作死,快快站起来吧!”那军官只在地下打滚,哀号不断,一旁兵见状,吓得四下乱窜,各自逃命去了。
伍定远眉头一皱,将那军官揪起,却见他已然一动不动,伍定远抡起拳头,作势欲挥,喝道:“大胆贪官,你快快带我进关!”却见那军官的脑袋只剩下了一半,余下的一边已然烂去,有如被强酸腐蚀一般,连头骨都露出来了,伍定远大吃一惊,心道:“又来了!我这拳不过是轻轻一打,怎能有这般威力生出?”
原来方才那拳这么一擦,居然已将这名军官活生生的毒死,另两名卒给他手臂力道一震,也已撞墙而死。伍定远暗暗心惊,知道自己的武功已然高不可测,日后出手之时,可要留下三分余地,否则定会杀生太过。
忽听后头无数军士叫喊道:“奸细在这里,快把他抓起来。”却是方才散逃的兵卒引人过来。
伍定远不愿与之缠斗,他看着城墙,心道:“以我此时的武功,说不定可以一举越过这座城墙。”当下伸足出去,奋力往墙上一点,只听碰地一声大响,墙上的砖石竟给他一脚踢瘫,陷出一个深洞来。
伍定远心下骇异,他放轻脚步,只用了二成真力,轻轻地往墙上轻轻一点,饶是如此,身子还是飘飘凌空,猛往城上飞去。待到力尽之时,伍定远伸脚再点,又往上飞去五丈有余,已如幽灵般飘上城头。
下头军士见他武功高强若斯,都已惊得呆了,众人抬头仰看,良久说不出一句话来。城上守军见伍定远飘身上来,更是吓得屁滚尿流,纷纷惨叫,霎时四散奔逃,跑得无影无踪。
伍定远看着空无一人的城头,不禁微微摇头叹息,想不到这西疆第一等的关隘要塞,军纪竟然败坏至此,守军更是不堪一击。
他飞身下关,便往西凉方向急奔,路上找人问了,此时已是正月十七,他与杨肃观等人约好十五相见。虽然马不停蹄的赶路,还是晚了两日。伍定远心知他们必是朝华山而去,倒也不感心急,只是艳婷还在江充一干人手里,倒是件麻烦事,眼看一时无法与杨秦等人会合,索性便缓缓而行,也好打量情势。
又行了两日,已近凉州城郊,伍定远身子虽不疲累,却已又饥又渴。他见到一旁有间客店,连忙抢进,跟着要了两张面饼,一壶白酒,便即张口大嚼。他这几日都在路上采摘野果,不曾好好吃上一餐,这顿饭只吃得香甜无比,不一会儿,便已吃干喝尽。
伍定远舔了舔嘴,还想再要些吃食,忽地想起囊中羞涩,金银都给昆仑山搜去了,却是一文钱也无,他面色一变,寻思道:“这可该怎么办?难不成要吃白食么?”转念又想道:“我旧日是此地的捕快,便赊他一顿,那也算不上什么。”当下又要二送上吃喝的来。
一旁掌柜的见他伸手往怀中一摸,跟着脸上变色,已然看出他身无分文,谁知他还大声叫道:“二,给我切盘牛肉来,再加两张面饼。”
那二答应一声,从后厨送上菜肴,那掌柜冷笑一声,将二拦在道中,喝道:“慢点送!”他哼了一声,往伍定远这桌走来,冷笑道:“这位客倌,咱们是本生意,请您先结了帐,会了钞,这再吃喝不迟。”
伍定远道:“我今日手头有些不便,回头再补给你。”
那掌柜道:“客倌啊!莫说我们气,你手头既然不便,为何又来吃食?店向来有个规矩,从不施舍乞丐。还请你赶紧付钱吧!”
伍定远听他说得难听,当下面色一沉,道:“我旧日是西凉城的捕快,朋友旧识不计其数,绝不会在此白吃白喝,你只管送上菜肴,我回头便送钱过来。”
这种自吹自擂的说话,那掌柜一日里怕没听上百回,当下笑骂道:“你若是西凉捕快,我还是甘肃的提督哩!我管你是官是民,有钱便是大爷,没钱便别来吃喝,休在我这里赊上一顿半顿的。”
伍定远给他数落一顿,不禁面色尴尬,寻思道:“现下我身无分文,却要如何会钞,难不成大摇大摆的走开么?”
昔日里他最是痛恨这种白吃白喝的勾当,若有下属干了这等恶行,他定会重重责罚,此时他虽已不是捕快,却也不愿坏了自己昔日的规矩,一时不知如何是好。
那掌柜道:“这位大爷,方才您吃的酒饭共是一钱银子,请您快快付吧!”
伍定远伸手掏摸,却良久摸不出半文钱来,只见那掌柜的脸色越来越是难看,伍定远把心一横,暗道:“说不得了,今日权做一回流氓。”
他正要转身逃走,忽见一名女子走了过来,塞了只金元宝在那掌柜的手里,娇笑道:“十两黄金给你做饭钱,这够了么?”
其时金贵银贱,这十两黄金足足抵得上三百两白银,那掌柜的大喜道:“够了!够了!便买下我这间店,那也是绰绰有余!”
伍定远颇为讶异,抬头望去,只见那女子媚眼流波,娇笑横媚,却是那女魔头百花仙子,伍定远猛见此女,一时心下大骇,当场跳了起来。
忽然一人举刀架住他的脖子,冷笑道:“你乖乖坐下,咱们等了你好久。”这声音说不出的难听冷峻,却是锦衣卫统领安道京。
伍定远依言坐倒,偷眼望去,只见九幽道人、番僧罗摩什等人各站一旁,约计有十来名好手。
远处一张八仙桌上坐着两名汉子,一人满脸的精明强悍,脸上蓄着短须,正是十八省总按察、太子太师江充。另一人身材修长,满脸斯文气味儿,却是昆仑掌门“剑神”卓凌昭。眼看卓凌昭与江充低头饮酒,见了伍定远,面上神色一如平常,似乎早已料到他会生离神机洞。
只见众人穿着寻常商贾客商的服饰,装做了百姓的模样,但脸上却有倦容,想来众人快马加鞭、风尘仆仆,才在区区两日内赶到凉州。
伍定远心下只是叫苦连天,怪自己没能心谨慎,进店时不曾察看可疑人等,终于还是着了道儿。
卓凌昭笑道:“伍制使命大啊!那冥海这般毒性,居然没伤你一点皮毛,天山的神功当真了得啊。”言语间却是无比艳羡。
江充也是一叹,道:“命好运好身好,到老荣昌。伍制使果然是三奇盖顶之人,了得,了得,真个成了‘一代真龙’哪。”
伍定远听他这么一说,不禁极为讶异,但转念一想,江充既能看出自己面相的特异处,对天山的武学渊源定然详熟,自能说破自己的武功来历了。
伍定远也是老江湖了,眼下虽强敌在侧,但自己有“披罗紫气”护身,那也不必示弱。他想探听艳婷的消息,当下微微一笑,道:“托两位大人的福,在下才侥幸逃过一死。说来还要多谢两位。”
此话镇静异常,全不同伍定远往日愁眉苦脸的模样,众人都是一奇,不知他既已落入敌人掌握,居然能泰然若此?实叫人惊疑不定。
江充双眉一轩,大笑道:“伍制使说的是,若不是咱们有缘,伍制使也不会因祸得福,获传一身神功了。说来大家正是一家人哪!”只听他哈哈大笑,又道:“只是咱们两家这般亲近,兄弟若没金银使唤,怎不吩咐一声?哥哥我什么没有,便是孔方兄最多。”他使了个眼色,一名好手连忙取出两只重重的金元宝,送到伍定远的面前。
伍定远知道他们有意拉拢自己,便不动声色,淡淡地道:“大人若是有意款待在下,何不把我颈上的刀子撤下。”
此时安道京兀自举刀架着他,听得此言,便要将兵刃收起,孰知江充摇了摇头,道:“天山传人,号为‘一代真龙’,我与你同席共饮,便与猛兽同寝无异,岂能不防。”安道京闻言,刀子又是一紧。
却听卓凌昭道:“你们只管放开他,有我在此,天下间无人伤得江大人。”这几句话说来豪气干云,众人都是为之动容,看来卓凌昭自负绝学在身,根本没把伍定远看在眼下。
江充哈哈大笑,道:“卓掌门既然这般说了,你们可以退下啦!”
安道京嘀咕一声,喃喃自语道:“他妈的,这般神气。”
却听昆仑山那桌有人喝道:“安道京,你嘴里不干不净的放什么屁?”
伍定远见两方人马仍然不睦,当即微微一笑,道:“安统领还是这么惹人厌啊?”
安道京哼了一声,却不打话,自顾自地坐了下来。
九幽道人对掌柜二喝道:“你们快快送上酒菜。”
几名伙计连忙端出几盆热炒,抢上服侍。
罗摩什低声向众人道:“咱们有要事相商,把闲杂人等都请出去了。”
百花仙子闻言,立时大剌剌地走到门口,朗声道:“大家听好了,这间店我们要了,闲杂人等,一律滚开!”
店中客人登即哗然,这客店恰在入关要道上,来往客人甚是众多,如何能一举赶光?一名挑夫忿忿不平,登时走了上来,怒道:“婆娘干么这般横行霸道的?叫你相好的出来,我可不打女人家!”
伍定远知道胡媚儿手段毒辣,不禁叹息一声,知道这挑夫立时要糟。
果听胡媚儿哼了一声,霎时一个耳光打去,已将那人满口牙齿打落,跟着一脚踢出,将他骨溜溜地踢出店门,锦衣卫好手见店内客人兀自不走,喝道:“看什么?你们找死么?”
一众客人见这几人满脸横肉,手中还提着明晃晃的家伙,当即惊叫连连,赶忙冲出客店,没一个敢留,偌大的客店便空了下来。
锦衣卫众人哈哈大笑,都觉爽快,便在此时,只听角落中传来一声轻咳,众人转头看去,却见一人身穿斗篷,头缠白布,身着异国服色,正独自坐在角落,低头饮酒。
胡媚儿见那人停留不走,喝道:“你这人好不识相,快快给我滚了!”
那人低头不语,好似聋了一般。伍定远见他的服饰打扮,想来是个西域人士,听不懂汉语,便只一笑,道:“这人听不懂中国话,你向他大吼大叫,这不是白费功夫么?”
胡媚儿呸地一声,道:“人话听不懂,暗器总看得懂了吧!我就是要他滚!”她举起银针,正待掷出,却听江充道:“仙姑别伤人!既然这人是个外国人士,想来碍不到事,就放他过去吧。”
胡媚儿皱眉道:“江大人在此饮酒,如何能被外人打扰?”
江充笑道:“不打紧,咱们人在西凉,不比在京城的时候,排场些无妨。只要这人听不懂汉话,那便不碍事。”
安道京赞叹一声,称颂道:“大人果然气度非凡,从来不与升斗民计较。”这安道京果然了得,随时随地都能生出大堆马屁,想来江充与他一块儿行走,定是乐趣无穷。
江充哈哈大笑,他喝了杯酒,向伍定远上下打量几眼,道:“怎么样啊!当个一代真龙,滋味可是如何?”
伍定远心下一凛,道:“江大人此言何意?”
江充微笑道:“你既然渡过冥海,岂能空手而返?想来定是知道了什么?是不是啊?”
伍定远寻思道:“这世间只三人知晓这神机洞的秘密,一人是我,一人是卓凌昭,还一人便是这奸臣了。想以这秘密的重大,他必定把我当成眼中钉,我可要心应付。”他装作讶异的模样,只是哦地一声,问道:“什么秘密啊?江大人的话怎么这般难懂?”
江充何等厉害,见伍定远神情微微一变,已知他掌握了神机洞的奥秘,当下轻咳一声,道:“伍制使,你知道了也好,不知道也罢,可你定要懂做人的道理,否则脑袋再多,也不够人家砍。”
伍定远哦了一声,道:“什么道理,还请江大人明说。”
江充嘿嘿一笑,森然道:“有些话该说,便用唱的也成。有些话不该说,那是杀了脑袋,也不能哼出一个字,这就叫做‘守口如瓶’,你懂了么?”
伍定远心道:“这江充好生厉害,方才我不过皱了眉头,他便已看出我心里有鬼。且让我探探他的底。”他轻咳一声,道:“江大人,我这人没别的好处,一向想说便说,想做便做,那才是正人君子所为。若有人要我藏头露尾,不免让我全身难过,成了无耻人。”
江充给他这么一顶撞,脸上黄气一闪,森然道:“伍制使,你真要与我为敌么?”
伍定远冷冷地道:“伍某人行走天下,不曾与谁有仇,从来只是奉公守法,大人若行得正,坐得端,伍某如何敢得罪?”
那时伍定远在神机洞中不惜跳湖自尽,也不愿受卓凌昭的恩情,此刻他已练成天山里的“披罗紫气”,更万无低头之理,当下出口便不容让。
江充大怒,正要说话,卓凌昭却微微一笑,插口道:“伍制使说话这般嚣张,想来是仗着天山里绝世武功吧?不如本座与你讨教几招,也好让伍制使消消火气,怎么样啊?”
伍定远心下一惊,这卓凌昭的武功他是见识过的,自己的武艺虽已非往日可比,但与这剑神较量,岂同寻常?实不知自己能否挡下卓凌昭的惊天一击,当即沉默不语。
江充哼了一声,道:“当了一代真龙,眼界大概也高了。不过伍制使啊!你倘若记性不坏,应该还记得在京城时,我曾参你一本么吧?”
伍定远吃了一惊,登时想起何大人到柳府查问自己的往事。他双眉一皱,寻思道:“听这奸臣说来,定有无耻阴谋要对付我。倘若真的与他为敌,只怕他日后定会想尽办法对付于我,我即便逃出此地,又有什么平安可言?”这奸臣害人之法不只一端,日后三番两头的找碴,每日里参个伍定远一本两本,只怕会给整得死去活来,只要在朝为官的一日,那是再高的武功也没用的。心念及此,面色已成惨白。
江充见他面露忧色,料来已怕了自己,便笑道:“你别那么怕我,我江充也不会存心找你麻烦。只要你好好的答应了两件事,从此你我两家不会再来相害。你说好不好啊?”
伍定远料知对方财大势大,高手众多,即便有柳昂天护住自己,也不见得讨好,当即哼了一声,道:“阁下有什么要求,一块儿说出来吧。”
江充笑道:“第一件事再简单不过了,你把嘴闭紧,该说的说,不该说的不说,那一切都好谈了。”
伍定远心下了然,他知道江充有所忌惮,深怕武英皇帝在神机洞中待过的秘密外传,自己若要大肆渲染,不免引起朝中人士议论。当即道:“食君之禄,忠君之事,我伍定远做得是皇上的臣子,当然是效忠皇上。这张嘴只挑利于国家的事说,绝不会胡言乱语。”
他这话倒不是讨好江充,先皇死于神机洞之事甚为隐密,岂能任人议论,自己若一个不心,将这些情事外传,非但会引人侧目,恐怕还会引来朝廷动荡,那创制神机洞的前辈高人也曾以此嘱咐,要他不得胡乱外传秘密,伍定远心念于此,自是少提为妙。
江充喜道:“懂事!懂事!”
伍定远不愿过分示弱,掉了面子,当即道:“话虽然这般说,但伍某对那些专进谗言,整日里污蔑圣聪的人么,我可一个也容不下眼里。”
江充大笑不止,说道:“没错!我老早就看东厂的刘敬不顺眼了,说得好!说得好!”
伍定远见他轻而易举的转了话头,心下也暗自钦佩他的口才机智,他清了清嗓子,道:“江大人,你要交代的第二件事呢?不妨说来听听吧?”
江充嘿嘿一笑,道:“伍制使,这第二件事非同可,我江充定要查个水落石出不可。只要此事一日不明,我可是吃不落饭的。”
伍定远心道:“看他这个模样,这第二件事定非可,我得心了。”他轻咳一声,道:“大人有话便说,不必多言其他。”
江充双眉一轩,神色变得异常严肃,只听他森然道:“伍制使,你见到‘他’了么?”
伍定远听了这莫名其妙的“他”,登时悚然一惊,心道:“好啊!他在问武英皇帝的事!”
旁人不知什么“他”不“他”的,都是一头雾水,只有卓凌昭面色一变,知道江充在逼问关系国运的大事。
江充见伍定远神情如此紧张,料知他情急之下,定会胡言乱语,当下冷笑道:“伍制使啊!我江充做人最是公道,绝不会白问你的。只要你能老老实实地把回答我,我马上给你顿甜的吃。”说着伸手一挥,道:“都带上来了!”
只见一名将领从旁走来,拿出一只的锦盒,里头装着厚厚一叠银票。
江充笑道:“这盆是甜的,一张银票一百两,共是一千张,整整十万两白银在这里。”
众人见到这般巨大的数目,忍不住惊叹出声。那安道京更是唾沫横流的模样。只见江充伸手一推,将银票送到了伍定远面前,道:“只要你说出你在神机洞中的所见所闻,这十万两白花花的银子,嘿嘿!就是你伍定远的囊中物了。”
伍定远向来奉公守法,廉洁自重,但此时见到这厚厚的一叠银票,却也不禁怦然心动,他一年的饷银不过是二百四十两银子,若要赚到这十万两白银,那可要整整五百年的功夫,如何不让他心中惊叹。
伍定远虽非道学君子,但也知这帮匪人的钱财来源肮脏,不是受人贿赂,便是中饱私囊,万万取之不得,便咳了一声,道:“江大人此举是白费工夫了。钱财生不带来,死不带去,我伍定远不是什么贪财的人,你不必以此相挟。”
江充冷笑道:“哦!不爱甜头吗?那吃点苦头如何?”跟着挥了挥手,道:“把苦的端来了!”
伍定远一愣,心道:“什么苦的?”一旁锦衣卫众人答应一声,过不多时,只见一名少女给押了出来,却是艳婷。
伍定远又惊又喜,当即叫道:“艳婷姑娘!”艳婷也是大喜,叫道:“伍大爷!天可怜见,你……你总算没事!”她满面泪水,便要往伍定远扑来,一名卫士将她拦腰抱住,喝道:“别动!”
伍定远见艳婷给人抱在怀里,不禁惊叫道:“你们别伤她!”
江充何等厉害,在天山察言观色一阵,便知伍定远对这女子有情,他冷冷一笑,道:“伍制使,苦的来啦!你若是一个回答不慎,跟我吹牛皮、卖关子,嘿嘿!这儿十来个壮汉,人人都是虎狼之性,放着黄花大闺女在这儿,你知道意思吧?”
伍定远哼了一声,道:“你少来威胁我!”
江充笑了笑,登即使了个眼色。安道京笑道:“伍制使,看好了!”只听刷地一声,他的“九转刀”已然出鞘,当场削下艳婷肩头的一片衣服,他刀法俐落,没伤到分毫皮肉,饶是如此,艳婷已吓得尖声大叫,伍定远魂不附体。
江充笑道:“伍制使,少点废话,多点正经生意,知道了么?”只见角落里的那名酒客身子一颤,似乎颇为骇异于眼前的逼供情状。店中掌柜见了这群凶神恶煞,更早早躲到后厨去了,没半个敢出来问上一句。
伍定远咬住了牙,沉声道:“你到底要知道什么?”
江充笑了笑,替伍定远斟上了酒,道:“以前朝廷有个人,名叫武德侯,不知道你听过没有?”
伍定远哪管他说东道西,只摇了摇头,随口道:“没听过。”
江充脸上闪过一阵狡猾的神色,笑道:“你没听过也好。知道的越多,死的越快,这你懂么?”伍定远心下不忿,但眼前形势禁格,只有点了点头。
江充道:“这武德侯是个大逆不道的东西,所谓忠臣孝子的气节,在这人身上是一点也看不到。这人仗着自己武功高强,意图不轨,当年在玉门关外谋害了先皇,这你晓得么?”
伍定远凝视着艳婷,只见她甚是害怕,眼神中满是泪水,当即道:“大人有话快说,我还有事要办!”
一旁安道京跳了出来,喝道:“大人说话,你给我专心点听!”便要往艳婷身上出刀,这江充却是十足十的厉害角色,他见伍定远神思不属,不住望着艳婷,便伸手拦住安道京,笑道:“想来这椅子太硬,却教我们伍制使坐不住。来人,请这位姑娘坐过去了。”命人搬过椅子,让艳婷坐在伍定远身边。
艳婷甫一坐下,登时抱住了伍定远,哭出了声。伍定远大喜,低声道:“姑娘别怕,我们一会儿定可平安脱身。”艳婷抽抽咿咿地道:“我本以为你死了,还好老天有眼,没让你死在那鬼洞里……”
伍定远正要回话,却听江充哈哈大笑,道:“伍制使,这下椅子舒服多了吧!”
伍定远脸上略红,道:“大人有话请说。”口气顿时松了许多。
这江充果然厉害,一眼便能看出旁人心里的需求想法,若非如此,天下这般多的豪杰,却怎会一一顺服于他?
江充笑道:“英雄难过美人关,伍制使何必脸红呢?”
他见伍定远面色一沉,知道他甚是脸嫩,便转过话头,道:“说起这武德侯嘛,这人真是朝廷的麻烦,好容易把他全家抄斩了,谁知这人还是阴魂不散,定要跟我作对,唉……说起来,这人还算是你半个师父哪!”
伍定远虽然心神不属,一双眼尽瞅着艳婷的脸,此时听了这话,仍是吃了一惊,他抬起头来,道:“什么?我的半个师父?”
江充笑道:“你当天山的绝世武功是从何而来的?那可不是天上掉下来的啊!”
伍定远见卓凌昭脸露钦羡之色,顿时醒悟,他颤声道:“这位武德侯,便是他创出神机洞的武学么?”他过去也曾柳昂天提过这位明臣,却万万没料到他竟与自己身上的武功有关,心下自感诧异。
江充笑道:“果然是捕快出身,说起话来还挺聪明的。”
伍定远想起柳昂天转述这位名臣的种种事迹,不由得茫然出神,怔怔地道:“这位武德侯,莫非他并没有死……”
卓凌昭插口道:“这个你大可放心,他早已死了。”
伍定远嗯了一声,虽知这位前辈当如柳昂天所言,早已不在人世,听了卓凌昭这么一说,心下仍感一阵怅然。
江充笑道:“你好像很失望啊?朋友,这人要还活着,天下恐怕要死一大半的人,他可是当世第一大魔星啊!你却遗憾个什么劲儿?”
伍定远叹息一声,道:“大人到底要知道什么?赶快吩咐吧。”
江充笑道:“武德侯这个王八蛋,死后还留了几个难题出来,又是什么戊辰岁终,龙皇动世,又是什么绝世武功,神机鬼洞,成日里就想引人往那洞里钻,想我们卓掌门这么高明的武学见识,也差点中了这人的挑拨离间,就可知其他凡夫俗子如何妄想了。”
卓凌昭脸上青气一闪,沉声道:“江大人这话是什么意思?”他向来自高自大,岂容旁人出言侮辱,此时便出声质问。
江充拍了拍卓凌昭的肩头,笑道:“卓掌门武功天下第一,到那洞里不过是要找出武功相若的高手,好来切磋一番,哪会是中了人家的圈套?卓掌门,你说是么?”
卓凌昭抬头望天,不发一言,看来着实不悦。
江充不再理他,自对伍定远道:“说这么一大堆,其实不过是要告诉你一句话,你在天山里的所见所闻,全是胡乱杜撰的一派胡言,万万不该传出去,这你懂了么?”
伍定远嘿嘿干笑,不置可否,心中却想道:“他越是这般说,越是显得心虚,看来这奸臣虽然了得,那神机洞还是让他怕得要命。”
江充笑了笑,低声道:“伍制使啊!你倒说说,你进了神机洞里,到底看到了什么?你见到‘他’了么?”
这问题已是第二回问出,仍是让伍定远心头大震,知道这重头戏已然上演了。他轻咳一声,道:“见到了如何,没见到又如何?”
江充森然道:“见到了就该死,没见到么,哼哼,那是最好不过了。”
伍定远见他神情变得阴森无比,饶他武艺初成,心下也是震惊不已,寻思道:“传我披罗紫气的前辈也曾在书上交代,要我决计不可将秘密外传,否则定有奇祸,看江充紧张成这个德行,这秘密定是异常了得,说什么我也不能漏口风。”心念及此,便缓缓地道:“老实说吧!我没见到什么人。江大人大可不必如此紧张。”
江充面色一沉,道:“当真没见到人?”
伍定远摇头道:“我要是见到这人,那是何等重大的事,如何还有闲情在客店里吃食?”这话甚是有力,登让江充放心不少。
江充提声道:“说得好。只是此人的尸骨呢?你没见到人,总会见到尸骨。你倒说说,那尸骨呢?”
伍定远心下一凛,暗道:“看来武英皇帝真的在那洞里待过一阵,不然以江充的精明,决计不会这般紧张。”
江充见他低头沉思,忽地厉声道:“姓伍的,你给我说,他的尸骨呢?”艳婷见他须发俱张的恐吓神态,只吓得花容失色,一时惊叫出声。
伍定远却甚是镇静,他只摇了摇头,道:“我什么都没见到。”
江充喝道:“此话当真!”言语间极尽恐吓。
伍定远冷笑道:“江大人!你不必这般说话,你爱信便信,我又能如何?”
安道京喝道:“大胆!在江大人面前还敢贫嘴!”
一刀削出,猛向伍定远胸前砍去,眼见安道京这刀来得好不劲急,伍定远此时手无寸铁,慌忙间只有探出右手,便往胸前挡去,只听剥地一声,刀锋已然刺中伍定远的手腕。
刀锋隐没,看来入肉甚深。艳婷尖叫一声,叫道:“伍大爷!你的手……”大惊之下,便要过来察看伤势。伍定远也是心下惨然,暗道:“我这条右手要废了。”
江充怒道:“安统领,谁教你下手这般重!”
安道京陪笑道:“是……是他自己伸手来挡的,这可不能怪我……”
说话间,猛听喀啦一声响,那安道京的钢刀不知怎地,边缘竟已裂成碎片,全数断在地下,伍定远的手腕却丝毫不见半滴鲜血。众人见得这个异状,都是骇然出声。
安道京大吃一惊,他提起刀锋一看,却见刀身已然破损,缺口处更像是给火烧溶一般,黏糊糊地溶成一团。安道京揉了揉眼睛,颤声道:“你…你这是什么邪术?”
伍定远自己也是惊骇异常,他张大了嘴,看着自己的右掌,只见手掌除了色做深紫,其他也无异状,不知怎会变得刀枪不入。
众人骇异之间,只听卓凌昭冷冷地道:“好一个‘披罗紫气’啊!不愧称为天山武学,当世第一阴损的武功。”
伍定远听他叫破自己的武功来历,心下甚是惊讶,只呆呆地看着卓凌昭,一时无语。
那厢江充却甚为烦恼,他见伍定远完好,便不再理会。只见他来回抚摸自己的五官,叹道:“这……洞里没有人影,也没有尸骨,到底是怎么回事?”
卓凌昭端起酒杯,轻啜一口,道:“反正炮火打去,便天大的秘密也要湮灭了,江大人何必忧虑呢?”
江充摇了摇头,道:“话是这么说没错。唉……总之我没亲眼见了尸首,心里就是放不下。”
卓凌昭见江充烦忧,当即道:“所谓吉人自有天相,江大人不必这般折腾自己,来,咱们喝一杯吧!”
江充取过酒杯,忽地长叹一声,怔怔地道:“我江充怎地这般劳碌命啊!朝廷那帮混帐,整日里就是想尽办法除掉我。打昔年的反逆算起,直到今日的刘敬、柳昂天,哪个不是打着清君侧的名号?不然明反,不然暗杀,全不知我忠君爱民的苦心。唉!我为何如此歹命啊!”说着一饮而尽,卓凌昭等人都陪了一杯。
伍定远心下暗骂道:“这狗官还有良心么?自己不知害了多少人,却还在怨天尤人。”
江充放下酒杯,见伍定远神色不忿,怒目望向自己,便道:“看伍制使这般神色,似乎也想喝上一杯啊?来人,给斟上了酒。”一旁安道京抢了上来,为两人各倒一杯。
江充举杯向他一笑,道:“有缘千里来相会,上回我诚心邀你一起共事,今日藉这一杯水酒,从此化解敌意,戮力报国。你说好么?”
伍定远见他笑吟吟地,一幅老奸巨猾的模样,登想起这些年所见的不平事,他心下一横,当场将酒水洒在地下,大声道:“谁要化解敌意?你为了一己的荣华富贵,杀了多少人?你看看这世间给你整成什么模样?官不官,民不民,每人都只想捞好处,害人害己,无一为善!你却还在这里大言不惭,你羞也不羞!”
众人听他疾言厉色的数说,都是大怒,纷纷抽出家伙,只等一声令下,便要上前击杀。一旁艳婷见他当面顶撞江充,也是吓得花容失色。
谁知江充不怒反笑,只听他拍了拍手,笑道:“好一个伍制使啊!这番话说得真是精彩至极。这是柳昂天教你说的吗?”
伍定远戟指骂道:“天下间的好汉,谁不知你便是万恶渊薮,你若还有羞耻之心,赶紧退隐了吧!别在那里害民了!”
江充微笑道:“万恶渊薮?这太也抬举我了吧?伍制使啊!是非黑白绝不如你想的那么简单,真要把烂帐翻开,朝中没人讨得了好。实在告诉你吧!当朝大臣中我还算是个好人,这你慢慢就会明白了。”
伍定远哼了一声,不愿理会。
江充摇头道:“看你这样子,八成还在错怪好人。不过来日方长,我慢慢劝你不迟。”
伍定远听他有意押解自己,当下急转念头,寻思道:“等会儿定要找个法子,速速带着艳婷姑娘逃走。否则落入这群贼人手里,沦落到为虎作伥,那可生不如死了。”
江充叹了一声,举起酒杯,慢慢饮尽。他舒了一口长气,道:“说了这许多,咱们也该付帐了。掌柜的,过来吧!”
那掌柜连忙奔来,陪笑道:“大爷要走啦!可还吃得尽兴?”
江充笑道:“吃得尽兴,聊得也尽兴。你这店不坏,我日后还会来光临光临。”说着取出一只重重的金元宝,扔给那掌柜。
这金元宝看来足足有十两之重,那掌柜双手一沉,急忙抱住,大喜道:“多谢江大人。”
江充面色忽地一变,沉声道:“你叫我什么?”
那掌柜不知他何以发怒,慌道:“江大人息怒,我…我只是听他们这般叫,也跟着一起叫了,没别的用意……”
江充叹道:“你可知道,江大人三字不是随便叫得的?”
那掌柜吓了一跳,道:“这……人不知道。”
江充叹道:“一声江大人,却是来招魂。”
霎时只听得店内传来几声惨叫,店中几个伙计已然身首异处,竟已被江充手下杀死。伍定远与艳婷都是一惊,吓得惊叫出声。安道京怕伍定远出手干预,连忙举刀架住艳婷,示意伍定远不要妄动。
那掌柜吓得魂飞魄散,跪在地下,拱手讨饶道:“诸位大爷,你们高抬贵手,我什么都不知道,只求你们放我一条生路。”
几名好手望着江充,等他示下,江充摇头道:“我这次微服出京,决计不能让旁人知道,否则给那刘敬参上一本,那可不是好玩的。这掌柜已然知晓我的身分了,绝对不能留。”一名好手举刀一挥,那掌柜惨嚎一声,倒卧血泊之中。
伍定远忍无可忍,大声道:“你们好生残忍,这人不会武功,你们居然下得了手!”
安道京大声道:“江大人的话便是圣旨,你少说两句,没人会当你是哑巴。”
此时店中只余下一名客人,正是方才头缠白布的那名客商,只见胡媚儿已往那人欺去,她手上银针发出,便要将那人当场结果。
银光一闪,霎时间百来枚银针飞出,便往那客商射去,便在此时,也是一阵金光闪过,竟有一物朝胡媚儿撞来,半空中叮叮当当之声不绝于耳,无数银针都撞上那物事,顷刻间洒落一地。
那金光冲破百花仙子射出的银针阵,势道兀自不停,猛烈绝伦地朝胡媚儿身前冲去。胡媚儿见金光冲来,煞那间急忙滚倒,避了开来,一旁安道京叫道:“这是天外金轮!”众人闻言,都是吃了一惊。
那客商冷冷一笑,尖声道:“安统领好眼力,知道本座已然驾到。”猛见他冲天飞起,窜上八仙桌,举轮乱杀,正是东厂的“花妖”薛奴儿。
江充嘿地一声,显然也没料到此人会在此地出现,他举手一拍,喝道:“别让这人走了!快快把他拦下!”只见九幽道人、罗摩什、百花仙子等人已围在他身边,正自激斗不休,但薛奴儿暗器工夫着实霸道,他与三大高手相斗,竟是丝毫不露败象。
罗摩什曾被薛奴儿削去一只手指,此刻更想诛杀此人,以泄心头之恨,但他抢攻过急,冷不防肩上给金轮划出一道口子,登时痛彻心肺。其余两人见他受伤,更是气馁,一时连连后退。
薛奴儿大声骂道:“江充!你这千刀万剐的无耻奸臣,你到底去天山干什么了?快快从实招来!”
江充脸色一变,他与东厂的仇怨甚深,那刘敬更非善与之辈,乃是他生平第一号劲敌,这薛奴儿若是逃得性命,今日之言必会传到刘敬耳中,日后刘敬若要查起神机洞的秘密来,只怕株连祸结,永无宁日。言念及此,江充更是暴喝:“你们加把劲,快快杀了他!”
众人连连呼喝,暗器兵刃齐上,但薛奴儿身法灵动,金轮倏忽而至,如鬼如魅,一时间无人能挡。
江充转向卓凌昭,求恳道:“卓掌门,请你出手吧!”
卓凌昭自恃宗师身分,不愿与胡媚儿、安道京等人混在一起,便自一笑,道:“请江大人要这些朋友退下了。”
江充喝道:“你们先退开,卓掌门要亲自出手了。”
众人听得卓凌昭此言,那是全不把他们放在眼里,一时都是暗恨在心,反而形同拼命,猛往薛奴儿冲去。
江充见无人愿意退让,只急得他连连大叫:“叫你们退开了,怎么还不走!”众人听得此言,更是大怒欲狂,只想将这薛奴儿早些杀死建功,攻得更加劲急了。
罗摩什哼了一声,道:“江大人要杀这人,何必另求他人,且看老衲的!”他跳出圈外,从怀中掏出一柄物事,道:“瞧仔细了。”众人急忙去看,却见他手中拿着一只火枪,却是他从西域重金购得的宝物。
罗摩什举起火枪:“轰”地一声大响,猛往薛奴儿射去。薛奴儿此时恶斗正急,左挡九幽道人戳来的判官笔,右闪百花仙子砸下的拂尘,岂能再有余力闪躲火枪?只听他尖叫一声,腿上已然中枪,须臾间血流如柱。
胡媚儿见有机可趁,拂尘扫出,猛往薛奴儿背后打落,薛奴儿手上金轮奋力掷出,却是朝向江充扔去,众人大惊失色,这江充不会武艺,若给金轮砍中,那是非死即伤的大祸,霎时三人急向江充身边跳去,一齐挡格霸道凶狠的天外金轮。
这江充虽无武艺在身,却是个明白人,他叫道:“别中计了,他这是围魏救赵的计策啊!”
罗摩什等人登时醒悟,忽听一声大响,急忙回头去看,薛奴儿却已冲破屋顶,如飞鸟般地遁走了,那金轮却好端端的夹在卓凌昭指上。
罗摩什眼望江充,颤声道:“若给这人逃得性命,可会生出什么事来么?”
江充嘿嘿冷笑,眼见薛奴儿已然走远,便是暴跳如雷也无济于事,他向来阴沉稳重,等闲不露本性,此时只摇了摇头,道:“算了,等我回京之时,大家再各显神通吧!”只是想起刘敬的厉害之处,还是忍不住皱眉烦心。
伍定远见场面混乱,心道:“此时不走,更待何时?”他见众人心神略分,抱住艳婷,双足一点,便往店门外冲出。
安道京登时察觉,喝道:“你干什么!”他正要拦截,伍定远轰地一拳,那泛紫的右拳已朝他门面打来,安道京鼻中闻到一股恶臭,知道拳力古怪,慌不迭地往旁滚开,一旁众多好手见伍定远脱身逃走,急忙赶上截住,将他围在核心。
伍定远拉住艳婷,将她护在身后,他环顾四下,只见众人个个武功高强,无一不是硬手,一时不知如何脱身,忽听一人深深吸了一口气,跟着凌厉的掌风向背后袭来,伍定远急忙转身,只见那人掌做朱砂,使的当是毒掌之类的阴毒工夫,掌力尚未及身,伍定远已然闻到腥臭之气,他急忙挥出右掌,碰地一声,已与那人的手掌对上。
两人掌力激荡,却听那好手惨叫一声,猛地往后滚开,众人只见他右掌冒出阵阵白烟,掌心处已然溃烂,那溃烂越来越深,逐渐往手臂上沿腐蚀而去。那好手惨叫道:“好邪门啊!”他拔出腰刀,大吼一声,猛将自己的右掌切了下来。
余下众人大骇,眼见伍定远掌力如此阴毒,连朱砂掌这等工夫都接不下他的一掌,何况其他?众人不敢与他硬拼掌力,都是举刀砍去,伍定远左肘后打,右脚前踢,招式虽然平庸,但势道却是快极,霎时连中两名好手,偌大的劲道灌入,那两名好手惨嚎一声,如脱线风筝般地飞了出去,只见他们的身子撞上了照壁,跟着破墙而出,已然不活了。
江充微微冷笑,道:“好厉害,不愧是天山出来的!”
九幽道人惊道:“这就是‘披罗紫气’么?果然了得!”
罗摩什更不打话,运起“幽冥玄指”,便往伍定远身前攻去,伍定远见他指法精奇,内力深厚,不敢稍有怠慢,一掌猛朝罗摩什门面挥去,罗摩什见他右臂中隐隐有紫光流动,心下一惊,不敢硬接伍定远的掌力,他跳开一步,举起手上火枪,喝道:“站着不要动,否则休怪和尚的火枪不长眼!”
伍定远不去理他,当下抱住艳婷,便往门口窜去,罗摩什大喝道:“站住了!”
碰地一声巨响,烟硝弥漫中,那枪打在墙上,伍定远却已窜出店门。胡媚儿娇声叫道:“让我来!”她举手一挥,百来枚银针便朝伍定远背后射去,伍定远急忙闪避,但银针数量实在太多,还是有十来只射上他的肩头,胡媚儿叫道:“你已经中了我的毒针,若要活命,那就乖乖的留下来!”
艳婷惊道:“你中毒了,怎么办?”
伍定远把心一横,暗道:“死便死了,我也不能任凭艳婷姑娘再度沦入敌手。”当下更不打话,左手夹住艳婷的腰身,放足狂奔。
奔出百尺,远远听到胡媚儿叫道:“你越是奔跑,血行越是加快,快快停步了!”伍定远却不理会,体内真气发动,脚下如飞,转瞬间便已奔出里许。
艳婷见离店已远,深怕伍定远毒性发作,急忙叫道:“伍大爷,你先歇歇吧!”
伍定远回头一看,不见有追兵过来,当下停住了脚,艳婷急忙抢上,将他肩上衣衫解开,只见中针处色成深黑,艳婷急道:“怎么办?我们快去抢解药吧!”
伍定远沉吟片刻,道:“这倒不忙。”这百花仙子的剧毒向来阴损险恶,片刻间便能要人性命,但此时他剧烈奔跑之下,却始终没有发作,其中定有隐情。
伍定远提起内力,运转周天,只觉中针处渐渐发热,跟着肩上的深黑色缓缓朝手臂流动,色泽竟是越来越淡,前后约莫一盏茶时分,那深黑之色竟尔消失不见,全数吸入右臂的紫气之中,模样一如平常。
艳婷骇然道:“伍大爷,你把毒性都吸到体内了!”
伍定远自也惊疑不定,他举掌一挥,只听轰地一声,掌上竟隐隐有风雷之声,功力竟有提升。艳婷见他这掌功力更加深厚,也是神色诧异,嚅啮地道:“这……你这掌力好像更威猛了……”
伍定远眉头紧皱,寻思道:“怎会这样?这银针的毒性何等厉害,照理我该死于非命才是,这掌力怎能增大这许多?”世间原有引毒、驱毒的练掌法门,但能将毒性吸入体内的武功,那却是前所未闻,究竟这“披罗紫气”是什么来历,确实令人大惑不解。
艳婷看了一会儿,道:“看来伍大爷只要再练个几年,功夫一定厉害得紧。”
伍定远点了点头,他看着自己的磷磷紫臂,心道:“现下我功力大进,自不是昔年的吴下阿蒙,也许……也许我可以找昆仑山的人报仇……”他见自己武功已有如此造诣,想起方才自己对江充的让步,不禁微微后悔,想道:“早知我武功如此,刚才根本不必与江充多说什么?直接夺门而出,料来这群贼子也拦不住我。”
此时伍定远已知“一代真龙”的巨大威力,绝非江湖上虚妄杜撰之言,料来以后遇上罗摩什等人,那是不必再有忧惧了。言念于此,心下又多了几分自信。
正想间,忽听一人笑道:“伍兄弟好厉害的武功啊!连百花仙子的剧毒也耐你不得,这世间你还有什么好怕的?”
伍定远听这话声好熟,心下顿时一凛,他抬头看去,只见眼前一人状似饱学宿儒,手上却提了柄长剑,正是自号“剑神”的卓凌昭。
伍定远心道:“嘿!才一想到这贼子,他便就来了。”
仇人相见,分外眼红,伍定远立时想起燕陵镖局的案子。他压下满腔怒火,沉声道:“卓掌门好快的身手,居然赶在我的前头了。”
卓凌昭笑道:“不敢。伍制使手上抱着一人,多少吃了亏。”他二人相互凝视,心下都是忌惮。
伍定远寻思道:“眼前可以是个一对一的报仇良机,我只要能杀了他,便算是为燕陵镖局满门复仇了。可这卓凌昭剑法通神,我早在神机洞里见识过了,凭我现在的功力,可能挡得下他的一剑?”
卓凌昭见他跃跃欲试,心道:“士别三日,刮目相看,这伍定远不过是刚从天山出来,武功却高到这个地步,今日若要放过他,以后怎么制得住?我可得心了。”
伍定远屏气凝神,暗暗凝聚功力,右手慢慢幻出一阵紫光,卓凌昭伸手按住剑柄,内力到处,剑鞘中也隐隐现出青光。两人心神专一,都是凝视对方的眸子,谁也不敢稍动。一旁艳婷又急又怕,却又无能为力,只得躲在树下,暗自为伍定远祝祷。
两人正要动手,忽听远处有人大声喧哗,却有大批武林人物走来。只听一人道:“老张啊!你每日里宁不凡长,宁不凡短,怎知这宁不凡真是有心退隐?”
另一人道:“你休要说长道短,讥讽于人。若是有胆,咱们便来赌一把,这不就知道了?”
又一人道:“宁不凡退不退隐,关我们屁事?这有啥好赌的?咱们猜猜以后谁才是天下第一,那才是真格的。”
谈话间,只见十余人朝前走来,众人行到近处,一人忽地大叫道:“这不是昆仑掌门,‘剑神’卓大侠么?怎地会跑来西凉啦?”
听这人言语,想来与卓凌昭熟识,果然几人快步上前,纷纷叫道:“卓掌门!好久不见啦!”
卓凌昭听得众人的叫唤,自知不便在此杀人,收手回去,凛然道:“伍制使,算你命大。”
伍定远嘿地一声,只觉全身已被冷汗浸湿。
众人围住卓凌昭,你一言我一语的,话题都离不开宁不凡退隐,几名好事之徒更是大叫:“天下第一!卓掌门武功天下第一!”卓凌昭听得众人的奉承,脸上忍不住露出了笑容。
伍定远面色铁青,想要上前动手,却又是不敢,直至艳婷伸手来拉,低声道:“伍制使,咱们走吧。”伍定远叹息一声,这才缓缓离去。
卓凌昭远远望着两人,脸上现出一丝冷笑。
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路上想起艳婷尚在卓凌昭手中,伍定远不禁心情烦忧,不知昆仑山众人是否会对她不利。那艳婷说来不过是个孩子,与昆仑诸人毫无仇怨,只盼卓凌昭念在自己宗师身分上,别去为难她一个姑娘。
行出十来里后,慢慢真气发动,汹涌澎湃,似是用之不尽,取之不竭,体内好像胀得快炸开一般。伍定远提起真气,往前纵出一大步,身子立时飘出两丈远近,他人在半空,又是一个大步跨出,如此接连不息,竟然快逾奔马。
奔出半个时辰后,竟觉得有些收不住脚,脸上更是劲风扑面,如同刀刮。伍定远心下骇然,只觉体内随时随地都是暖烘烘地,真气可说强韧已极。照这个模样看,只怕自己已有一甲子以上的深厚功力,这天山密藏的武功果然非同凡响。
路上歇息时,伍定远取出洞中携出的秘笈,细读之下,才知这“披罗紫气”的大威力,远在自己的想像之上,至于那练功法门,更是怪异难言,世间绝无第二套武艺足以相比。
只见练功总则上写着:“天将降大任于斯人,必先劳苦心志,毁其发肤,是已欲成神功真龙,必先五内俱焚,去心、坏肾、破胆,以孕神胎,无肝无脾,则随心所欲矣。”这段话令人目瞪口呆,伍定远虽已熬过种种苦难,读到此处,还是打从心里寒起。
原来这“披罗紫气”的练功法子怪异奇特,绝不同于世间任何武学,一般练功多由苦练修行而成,不是练内力,便是习拳脚,乃是由内生外,靠的是自己的能耐。但这“披罗紫气”却大大不同,练功者需以种种奇门毒药秘方浸泡,以之改变体质,靠的纯粹是外力,与练功者并无太大关连。
也是为了转化体质,那开辟山洞的前辈才设下“冥海”一关,让人泡烂肌肤,暴露内脏,好使“伏羲宝池”、“女娲天酒”的效力加大,如此一来,练功者方能“得仁心”、“治义肝”、“发信肾”、“取智脾”、“获勇胆”,以之锻造全身脏腑,终得“神胎宝血符天录,一代真龙海中生”的最高境界了。
只是这“披罗紫气”并非人人可练,若体质不当,机缘不巧,定会死于半途,非但练不成神功,反为药酒所害。正是为此,那总则上开宗明义地写着:“凡人一生,披金罗紫,皆命也。成此神功,全仗天命。习功者若非四柱同命、抑或三奇盖顶之人,必死无葬身之地。戒慎、戒慎。”
照此看来,伍定远能成此神功,一半靠的是天生的命数机缘,一半靠的是自己的胆识,若无种种巧合,自己绝无可能破解难关,成为那“一代真龙”了。只是卓凌昭千想万想,却怎么也想不到天山武学竟是这般练法,倘若要他跳湖自尽,恐怕打死也不愿意吧?
伍定远看着那本“披罗紫气”,自知若是依法习练,便能将真气越练越强,招式越练越精。只是他那条泛紫的右臂却仍不听使唤,运使真力时更会泛出一股磷磷紫光,隐隐有着剧烈无比的毒性,这伤是给地底怪蛇咬出来的,书上不曾详载,只不知是否会妨害自己练功。
伍定远看着自己的右臂,心道:“我这手臂上的毒伤好生厉害,不知毒性是否还在?会否伤了我的身子?”他皱眉苦思,颇为担忧,但既然身上毫无中毒之象,行止举动时更有神清气爽之感,也就不再理会了。
伍定远急于与杨肃观等人会合,便连夜赶路,直奔了几个时辰,只见天际渐渐泛白,清晨的沙地上结了淡淡的冰霜,放眼望去,偌大的平原都拢在破晓的浓雾中,倍觉朦胧。此时他已奔出两个多时辰,但仍感精神奕奕,丝毫不觉疲累,脚下更如腾云驾雾,风雷电掣之际,身周景致无不倒飞而过,恐怕比世间最快的千里马,都还要再快十来倍。
又行了一阵,隐隐约约见到前方有一处牌楼,极目望去,只见牌楼上题了有字,见是“玉门关”。
伍定远心下一惊,暗道:“我这一夜居然赶了几百里路?这怎么可能?”
他去时被昆仑山高手押在车中,足足乘了十余日的车马才抵达天山,谁知回程时仅用了区区一晚,他看着自己的双脚,心中的骇异直是难以言喻。他呆了半晌,这才朝关内行去。
伍定远走到关隘不远处,自知身穿龙袍,决计不能贸然入关,当下便摸入一旁的民家,想要偷出衣衫换上,谁知才走到门口,便给一名挑水老汉撞个正着。
伍定远正要闪开,却见那老者吓得魂飞天外,惊声道:“这……这是皇帝啊!”当场下跪道:“民叩见皇上!”
伍定远骇然失笑,道:“我……我不是皇帝……”
那老汉往两旁张望一眼,低声道:“原来皇上是微服……那个龙袍出巡,皇上放心,民不会出去乱说的……”
伍定远尴尬一笑,道:“我……我真的不是……”
那老汉做了个噤声的手势,低声道:“这些我都懂,我不会说出去的。”说着又道:“皇上是来找乐子的,还是走失了什么妃子啊?”
伍定远心道:“看来遇上了个怪人,我可赶紧脱身才是。”他轻咳一声,道:“我……我是来借衣服的。”
那老汉哦地一声,道:“原来皇上嫌龙袍穿起来难受,想要换一身衣衫穿啊!”
伍定远喜道:“正是,老汉可有衣物借我。”
那老汉心道:“难得遇上皇帝,总要敲个竹杠才是。”当下道:“借是没什么难的,可老头我总要有个回报。”
伍定远眉头一皱,道:“老兄要啥样的回报?”
那老汉心道:“老子我一不会读书,二不会做官,难得遇到皇帝,还是讨个皇亲国戚的身分好了。”当即阴侧侧地道:“我家有个闺女,三十岁还嫁不出去,拜托皇上了。”
伍定远心下一惊,忙道:“这怎么使得?你可别乱来。”谁知那老汉已然喊了起来:“桂花啊!别睡啦!有大事啊!你快起来看啊!”他喊了一阵,只见一名蓬头垢面的女子冲了出来,揉着眼道:“爹,什么事啊?有偷么?”
那老汉指着伍定远,大叫道:“皇上来啦!”
伍定远见那女子血盆大口,虽不至青面獠牙的惨状,但也是难得一见的无盐,只吓得屁滚尿流,全身冷汗狂冒。天幸那女子见了伍定远,只是上下打量几眼,一脸狐疑地道:“这人看起来笨头笨脑的,真的是皇上么?该不会是戏台上的戏子逃班了吧?”
伍定远心中一宽,想道:“好险!这女子对我没意思。看来可以借件衣服穿了。”
谁知那老汉道:“自古皇帝都是长得一幅笨样子,不然怎么当皇帝?你快别啰唆了,快上去跪拜啊!”
那女子咕哝一声,便自向前跪倒,口中乱叫道:“民女桂花,参见万岁爷。”
那老汉拉住伍定远,笑道:“皇上快来歇息,你俩好过以后,我便是国丈了……”说着将伍定远拉进卧房里,便要替他宽衣解带。
眼看那女子已然冲进铺被,跟着裂开血盆大口,对伍定远媚笑道:“看万岁爷傻头傻脑,身子骨却是强壮,来!让臣妾好好服侍你吧!保管你销魂蚀骨,马上忘了三千佳丽啦!”
饶他伍定远练成盖世神功,闻到那女子口中的大蒜气味,又见了她的海碗大嘴,此刻也是两腿飕飕发抖,他大叫一声,猛地点中那老汉的穴道,跟着开始扒他身上衣衫,那老汉惊道:“皇上怎么了?莫非不爱闺女爱老汉?”
伍定远虎吼一声,也将自己的龙袍脱了下来,露出一身结实强壮的筋肉。
一旁那闺女大怒道:“你这兔子,枉自练了一身铁打筋骨,谁知不是男人!”说着便要冲来撕打。
那老汉喝道:“桂花不要乱来!”跟着陪笑道:“皇上爱这调调也成,老汉虽老,却还是老而弥坚,您要上下左右都成,便是前后翻转,老汉也可以搏命一试……”他还待要说,只见伍定远已然抱着他的衣衫,疯狂飞奔而去。
经此一事,伍定远更加明白天有二日的可怕,倘若武英皇帝仍在人世,不免引起天地偌大的纷争,天幸此人已死,否则不知要惹出多少祸患。
伍定远穿好衣衫,此时方在黎明,来往行旅不多,玉门关守军尚未开城,伍定远行到关下,左右探看,想找条进关的方便之路,正看间,忽听后头一人喝道:“你是干什么的!怎么在此地徘徊?”伍定远回头一看,只见一名军官带着十来名卒,正对着自己戟指喝问,想来这些人是在此地巡逻的守军。
伍定远抱拳陪笑道:“在下是西域回来的客商,只因赶路赶得迟了,没想到误了进城的时光,是已在此逗留。还请诸位行个方便,让可早些进城。”
那军官冷冷地道:“原来你想要进城啊!随我来!”
伍定远忙道:“多谢军爷。”便随那军官行去。走不到三步,两旁军士忽然伸手将他架住,另一名卒更伸手入怀,在他身上掏掏摸摸。
伍定远惊道:“在下是寻常百姓良民,大人此举何意?”
那军官狞笑道:“我管你是谁?便是皇帝老儿来此,也要交上一百两白银,这叫做过关性命钱哪!若不是咱们日日夜夜在此看守,你们这些该死的老百姓哪来的好日子过?”
伍定远心中暗暗叫苦,他先前落在昆仑山手中,身上物事早已被人搜走,此刻身无分文,却要他如何行使贿赂?
众卒搜了一阵,说道:“这人身上没有银两,只有他奶奶的一本书!”说着递给那军官,伍定远心中暗暗叫苦,那书不是平常的物事,乃是天山中带出的“披罗紫气”,自己一身武艺全着落在上头,岂可任人拿走?
他正自盘算对策,只见那军官已将书本接过,骂道:“死穷酸,连一两银子也没有,居然还敢自称是生意人,老子看你定是敌国的奸细!”说着往书皮看了一眼,又骂道:“披罗紫气?老子披你奶奶个头!要带书也带本图文并茂的玩意儿,这算是什么狗屎!”大怒之下,便要把书本撕破。
伍定远忙道:“这书是要紧东西,大人万万撕不得!”
那军官狞笑道:“死东西,还敢啰唆!”说着用力一扯,便要将书本撕开。
伍定远大喝一声,两手使劲,猛地往后一振,那两名卒原本拉住了他的臂膀,只听轰地一声,两人的身子如同烂稻草般,远远地飞了出去,跟着脑袋撞在墙上,有如烂泥般地瘫在地下。
那军官一惊,喝道:“大胆狂徒,你胆敢拒捕!”抽出腰刀,便往伍定远脑门砍落,伍定远见他这招凶狠劲急,心道:“你不过是要些银钱,与我又没有什么深仇大恨,何必出手就是杀招?”
他有意教训那军官,当下落手也不容情,一招“开门见山”,右拳猛往那军官鼻梁打去,这招拳法甚是常见,便是孩也识得,那军官骂道:“死子!”跟着侧头躲开,谁知一股劲风刮来,味道腥臭无比,那军官气息一滞,颈子竟然动弹不得,伍定远的拳头便从那人脸颊擦过,只听“啊”地一声惨叫,那军官滚倒在地,呼号不已。
伍定远冷冷地道:“你莫作死,快快站起来吧!”那军官只在地下打滚,哀号不断,一旁兵见状,吓得四下乱窜,各自逃命去了。
伍定远眉头一皱,将那军官揪起,却见他已然一动不动,伍定远抡起拳头,作势欲挥,喝道:“大胆贪官,你快快带我进关!”却见那军官的脑袋只剩下了一半,余下的一边已然烂去,有如被强酸腐蚀一般,连头骨都露出来了,伍定远大吃一惊,心道:“又来了!我这拳不过是轻轻一打,怎能有这般威力生出?”
原来方才那拳这么一擦,居然已将这名军官活生生的毒死,另两名卒给他手臂力道一震,也已撞墙而死。伍定远暗暗心惊,知道自己的武功已然高不可测,日后出手之时,可要留下三分余地,否则定会杀生太过。
忽听后头无数军士叫喊道:“奸细在这里,快把他抓起来。”却是方才散逃的兵卒引人过来。
伍定远不愿与之缠斗,他看着城墙,心道:“以我此时的武功,说不定可以一举越过这座城墙。”当下伸足出去,奋力往墙上一点,只听碰地一声大响,墙上的砖石竟给他一脚踢瘫,陷出一个深洞来。
伍定远心下骇异,他放轻脚步,只用了二成真力,轻轻地往墙上轻轻一点,饶是如此,身子还是飘飘凌空,猛往城上飞去。待到力尽之时,伍定远伸脚再点,又往上飞去五丈有余,已如幽灵般飘上城头。
下头军士见他武功高强若斯,都已惊得呆了,众人抬头仰看,良久说不出一句话来。城上守军见伍定远飘身上来,更是吓得屁滚尿流,纷纷惨叫,霎时四散奔逃,跑得无影无踪。
伍定远看着空无一人的城头,不禁微微摇头叹息,想不到这西疆第一等的关隘要塞,军纪竟然败坏至此,守军更是不堪一击。
他飞身下关,便往西凉方向急奔,路上找人问了,此时已是正月十七,他与杨肃观等人约好十五相见。虽然马不停蹄的赶路,还是晚了两日。伍定远心知他们必是朝华山而去,倒也不感心急,只是艳婷还在江充一干人手里,倒是件麻烦事,眼看一时无法与杨秦等人会合,索性便缓缓而行,也好打量情势。
又行了两日,已近凉州城郊,伍定远身子虽不疲累,却已又饥又渴。他见到一旁有间客店,连忙抢进,跟着要了两张面饼,一壶白酒,便即张口大嚼。他这几日都在路上采摘野果,不曾好好吃上一餐,这顿饭只吃得香甜无比,不一会儿,便已吃干喝尽。
伍定远舔了舔嘴,还想再要些吃食,忽地想起囊中羞涩,金银都给昆仑山搜去了,却是一文钱也无,他面色一变,寻思道:“这可该怎么办?难不成要吃白食么?”转念又想道:“我旧日是此地的捕快,便赊他一顿,那也算不上什么。”当下又要二送上吃喝的来。
一旁掌柜的见他伸手往怀中一摸,跟着脸上变色,已然看出他身无分文,谁知他还大声叫道:“二,给我切盘牛肉来,再加两张面饼。”
那二答应一声,从后厨送上菜肴,那掌柜冷笑一声,将二拦在道中,喝道:“慢点送!”他哼了一声,往伍定远这桌走来,冷笑道:“这位客倌,咱们是本生意,请您先结了帐,会了钞,这再吃喝不迟。”
伍定远道:“我今日手头有些不便,回头再补给你。”
那掌柜道:“客倌啊!莫说我们气,你手头既然不便,为何又来吃食?店向来有个规矩,从不施舍乞丐。还请你赶紧付钱吧!”
伍定远听他说得难听,当下面色一沉,道:“我旧日是西凉城的捕快,朋友旧识不计其数,绝不会在此白吃白喝,你只管送上菜肴,我回头便送钱过来。”
这种自吹自擂的说话,那掌柜一日里怕没听上百回,当下笑骂道:“你若是西凉捕快,我还是甘肃的提督哩!我管你是官是民,有钱便是大爷,没钱便别来吃喝,休在我这里赊上一顿半顿的。”
伍定远给他数落一顿,不禁面色尴尬,寻思道:“现下我身无分文,却要如何会钞,难不成大摇大摆的走开么?”
昔日里他最是痛恨这种白吃白喝的勾当,若有下属干了这等恶行,他定会重重责罚,此时他虽已不是捕快,却也不愿坏了自己昔日的规矩,一时不知如何是好。
那掌柜道:“这位大爷,方才您吃的酒饭共是一钱银子,请您快快付吧!”
伍定远伸手掏摸,却良久摸不出半文钱来,只见那掌柜的脸色越来越是难看,伍定远把心一横,暗道:“说不得了,今日权做一回流氓。”
他正要转身逃走,忽见一名女子走了过来,塞了只金元宝在那掌柜的手里,娇笑道:“十两黄金给你做饭钱,这够了么?”
其时金贵银贱,这十两黄金足足抵得上三百两白银,那掌柜的大喜道:“够了!够了!便买下我这间店,那也是绰绰有余!”
伍定远颇为讶异,抬头望去,只见那女子媚眼流波,娇笑横媚,却是那女魔头百花仙子,伍定远猛见此女,一时心下大骇,当场跳了起来。
忽然一人举刀架住他的脖子,冷笑道:“你乖乖坐下,咱们等了你好久。”这声音说不出的难听冷峻,却是锦衣卫统领安道京。
伍定远依言坐倒,偷眼望去,只见九幽道人、番僧罗摩什等人各站一旁,约计有十来名好手。
远处一张八仙桌上坐着两名汉子,一人满脸的精明强悍,脸上蓄着短须,正是十八省总按察、太子太师江充。另一人身材修长,满脸斯文气味儿,却是昆仑掌门“剑神”卓凌昭。眼看卓凌昭与江充低头饮酒,见了伍定远,面上神色一如平常,似乎早已料到他会生离神机洞。
只见众人穿着寻常商贾客商的服饰,装做了百姓的模样,但脸上却有倦容,想来众人快马加鞭、风尘仆仆,才在区区两日内赶到凉州。
伍定远心下只是叫苦连天,怪自己没能心谨慎,进店时不曾察看可疑人等,终于还是着了道儿。
卓凌昭笑道:“伍制使命大啊!那冥海这般毒性,居然没伤你一点皮毛,天山的神功当真了得啊。”言语间却是无比艳羡。
江充也是一叹,道:“命好运好身好,到老荣昌。伍制使果然是三奇盖顶之人,了得,了得,真个成了‘一代真龙’哪。”
伍定远听他这么一说,不禁极为讶异,但转念一想,江充既能看出自己面相的特异处,对天山的武学渊源定然详熟,自能说破自己的武功来历了。
伍定远也是老江湖了,眼下虽强敌在侧,但自己有“披罗紫气”护身,那也不必示弱。他想探听艳婷的消息,当下微微一笑,道:“托两位大人的福,在下才侥幸逃过一死。说来还要多谢两位。”
此话镇静异常,全不同伍定远往日愁眉苦脸的模样,众人都是一奇,不知他既已落入敌人掌握,居然能泰然若此?实叫人惊疑不定。
江充双眉一轩,大笑道:“伍制使说的是,若不是咱们有缘,伍制使也不会因祸得福,获传一身神功了。说来大家正是一家人哪!”只听他哈哈大笑,又道:“只是咱们两家这般亲近,兄弟若没金银使唤,怎不吩咐一声?哥哥我什么没有,便是孔方兄最多。”他使了个眼色,一名好手连忙取出两只重重的金元宝,送到伍定远的面前。
伍定远知道他们有意拉拢自己,便不动声色,淡淡地道:“大人若是有意款待在下,何不把我颈上的刀子撤下。”
此时安道京兀自举刀架着他,听得此言,便要将兵刃收起,孰知江充摇了摇头,道:“天山传人,号为‘一代真龙’,我与你同席共饮,便与猛兽同寝无异,岂能不防。”安道京闻言,刀子又是一紧。
却听卓凌昭道:“你们只管放开他,有我在此,天下间无人伤得江大人。”这几句话说来豪气干云,众人都是为之动容,看来卓凌昭自负绝学在身,根本没把伍定远看在眼下。
江充哈哈大笑,道:“卓掌门既然这般说了,你们可以退下啦!”
安道京嘀咕一声,喃喃自语道:“他妈的,这般神气。”
却听昆仑山那桌有人喝道:“安道京,你嘴里不干不净的放什么屁?”
伍定远见两方人马仍然不睦,当即微微一笑,道:“安统领还是这么惹人厌啊?”
安道京哼了一声,却不打话,自顾自地坐了下来。
九幽道人对掌柜二喝道:“你们快快送上酒菜。”
几名伙计连忙端出几盆热炒,抢上服侍。
罗摩什低声向众人道:“咱们有要事相商,把闲杂人等都请出去了。”
百花仙子闻言,立时大剌剌地走到门口,朗声道:“大家听好了,这间店我们要了,闲杂人等,一律滚开!”
店中客人登即哗然,这客店恰在入关要道上,来往客人甚是众多,如何能一举赶光?一名挑夫忿忿不平,登时走了上来,怒道:“婆娘干么这般横行霸道的?叫你相好的出来,我可不打女人家!”
伍定远知道胡媚儿手段毒辣,不禁叹息一声,知道这挑夫立时要糟。
果听胡媚儿哼了一声,霎时一个耳光打去,已将那人满口牙齿打落,跟着一脚踢出,将他骨溜溜地踢出店门,锦衣卫好手见店内客人兀自不走,喝道:“看什么?你们找死么?”
一众客人见这几人满脸横肉,手中还提着明晃晃的家伙,当即惊叫连连,赶忙冲出客店,没一个敢留,偌大的客店便空了下来。
锦衣卫众人哈哈大笑,都觉爽快,便在此时,只听角落中传来一声轻咳,众人转头看去,却见一人身穿斗篷,头缠白布,身着异国服色,正独自坐在角落,低头饮酒。
胡媚儿见那人停留不走,喝道:“你这人好不识相,快快给我滚了!”
那人低头不语,好似聋了一般。伍定远见他的服饰打扮,想来是个西域人士,听不懂汉语,便只一笑,道:“这人听不懂中国话,你向他大吼大叫,这不是白费功夫么?”
胡媚儿呸地一声,道:“人话听不懂,暗器总看得懂了吧!我就是要他滚!”她举起银针,正待掷出,却听江充道:“仙姑别伤人!既然这人是个外国人士,想来碍不到事,就放他过去吧。”
胡媚儿皱眉道:“江大人在此饮酒,如何能被外人打扰?”
江充笑道:“不打紧,咱们人在西凉,不比在京城的时候,排场些无妨。只要这人听不懂汉话,那便不碍事。”
安道京赞叹一声,称颂道:“大人果然气度非凡,从来不与升斗民计较。”这安道京果然了得,随时随地都能生出大堆马屁,想来江充与他一块儿行走,定是乐趣无穷。
江充哈哈大笑,他喝了杯酒,向伍定远上下打量几眼,道:“怎么样啊!当个一代真龙,滋味可是如何?”
伍定远心下一凛,道:“江大人此言何意?”
江充微笑道:“你既然渡过冥海,岂能空手而返?想来定是知道了什么?是不是啊?”
伍定远寻思道:“这世间只三人知晓这神机洞的秘密,一人是我,一人是卓凌昭,还一人便是这奸臣了。想以这秘密的重大,他必定把我当成眼中钉,我可要心应付。”他装作讶异的模样,只是哦地一声,问道:“什么秘密啊?江大人的话怎么这般难懂?”
江充何等厉害,见伍定远神情微微一变,已知他掌握了神机洞的奥秘,当下轻咳一声,道:“伍制使,你知道了也好,不知道也罢,可你定要懂做人的道理,否则脑袋再多,也不够人家砍。”
伍定远哦了一声,道:“什么道理,还请江大人明说。”
江充嘿嘿一笑,森然道:“有些话该说,便用唱的也成。有些话不该说,那是杀了脑袋,也不能哼出一个字,这就叫做‘守口如瓶’,你懂了么?”
伍定远心道:“这江充好生厉害,方才我不过皱了眉头,他便已看出我心里有鬼。且让我探探他的底。”他轻咳一声,道:“江大人,我这人没别的好处,一向想说便说,想做便做,那才是正人君子所为。若有人要我藏头露尾,不免让我全身难过,成了无耻人。”
江充给他这么一顶撞,脸上黄气一闪,森然道:“伍制使,你真要与我为敌么?”
伍定远冷冷地道:“伍某人行走天下,不曾与谁有仇,从来只是奉公守法,大人若行得正,坐得端,伍某如何敢得罪?”
那时伍定远在神机洞中不惜跳湖自尽,也不愿受卓凌昭的恩情,此刻他已练成天山里的“披罗紫气”,更万无低头之理,当下出口便不容让。
江充大怒,正要说话,卓凌昭却微微一笑,插口道:“伍制使说话这般嚣张,想来是仗着天山里绝世武功吧?不如本座与你讨教几招,也好让伍制使消消火气,怎么样啊?”
伍定远心下一惊,这卓凌昭的武功他是见识过的,自己的武艺虽已非往日可比,但与这剑神较量,岂同寻常?实不知自己能否挡下卓凌昭的惊天一击,当即沉默不语。
江充哼了一声,道:“当了一代真龙,眼界大概也高了。不过伍制使啊!你倘若记性不坏,应该还记得在京城时,我曾参你一本么吧?”
伍定远吃了一惊,登时想起何大人到柳府查问自己的往事。他双眉一皱,寻思道:“听这奸臣说来,定有无耻阴谋要对付我。倘若真的与他为敌,只怕他日后定会想尽办法对付于我,我即便逃出此地,又有什么平安可言?”这奸臣害人之法不只一端,日后三番两头的找碴,每日里参个伍定远一本两本,只怕会给整得死去活来,只要在朝为官的一日,那是再高的武功也没用的。心念及此,面色已成惨白。
江充见他面露忧色,料来已怕了自己,便笑道:“你别那么怕我,我江充也不会存心找你麻烦。只要你好好的答应了两件事,从此你我两家不会再来相害。你说好不好啊?”
伍定远料知对方财大势大,高手众多,即便有柳昂天护住自己,也不见得讨好,当即哼了一声,道:“阁下有什么要求,一块儿说出来吧。”
江充笑道:“第一件事再简单不过了,你把嘴闭紧,该说的说,不该说的不说,那一切都好谈了。”
伍定远心下了然,他知道江充有所忌惮,深怕武英皇帝在神机洞中待过的秘密外传,自己若要大肆渲染,不免引起朝中人士议论。当即道:“食君之禄,忠君之事,我伍定远做得是皇上的臣子,当然是效忠皇上。这张嘴只挑利于国家的事说,绝不会胡言乱语。”
他这话倒不是讨好江充,先皇死于神机洞之事甚为隐密,岂能任人议论,自己若一个不心,将这些情事外传,非但会引人侧目,恐怕还会引来朝廷动荡,那创制神机洞的前辈高人也曾以此嘱咐,要他不得胡乱外传秘密,伍定远心念于此,自是少提为妙。
江充喜道:“懂事!懂事!”
伍定远不愿过分示弱,掉了面子,当即道:“话虽然这般说,但伍某对那些专进谗言,整日里污蔑圣聪的人么,我可一个也容不下眼里。”
江充大笑不止,说道:“没错!我老早就看东厂的刘敬不顺眼了,说得好!说得好!”
伍定远见他轻而易举的转了话头,心下也暗自钦佩他的口才机智,他清了清嗓子,道:“江大人,你要交代的第二件事呢?不妨说来听听吧?”
江充嘿嘿一笑,道:“伍制使,这第二件事非同可,我江充定要查个水落石出不可。只要此事一日不明,我可是吃不落饭的。”
伍定远心道:“看他这个模样,这第二件事定非可,我得心了。”他轻咳一声,道:“大人有话便说,不必多言其他。”
江充双眉一轩,神色变得异常严肃,只听他森然道:“伍制使,你见到‘他’了么?”
伍定远听了这莫名其妙的“他”,登时悚然一惊,心道:“好啊!他在问武英皇帝的事!”
旁人不知什么“他”不“他”的,都是一头雾水,只有卓凌昭面色一变,知道江充在逼问关系国运的大事。
江充见伍定远神情如此紧张,料知他情急之下,定会胡言乱语,当下冷笑道:“伍制使啊!我江充做人最是公道,绝不会白问你的。只要你能老老实实地把回答我,我马上给你顿甜的吃。”说着伸手一挥,道:“都带上来了!”
只见一名将领从旁走来,拿出一只的锦盒,里头装着厚厚一叠银票。
江充笑道:“这盆是甜的,一张银票一百两,共是一千张,整整十万两白银在这里。”
众人见到这般巨大的数目,忍不住惊叹出声。那安道京更是唾沫横流的模样。只见江充伸手一推,将银票送到了伍定远面前,道:“只要你说出你在神机洞中的所见所闻,这十万两白花花的银子,嘿嘿!就是你伍定远的囊中物了。”
伍定远向来奉公守法,廉洁自重,但此时见到这厚厚的一叠银票,却也不禁怦然心动,他一年的饷银不过是二百四十两银子,若要赚到这十万两白银,那可要整整五百年的功夫,如何不让他心中惊叹。
伍定远虽非道学君子,但也知这帮匪人的钱财来源肮脏,不是受人贿赂,便是中饱私囊,万万取之不得,便咳了一声,道:“江大人此举是白费工夫了。钱财生不带来,死不带去,我伍定远不是什么贪财的人,你不必以此相挟。”
江充冷笑道:“哦!不爱甜头吗?那吃点苦头如何?”跟着挥了挥手,道:“把苦的端来了!”
伍定远一愣,心道:“什么苦的?”一旁锦衣卫众人答应一声,过不多时,只见一名少女给押了出来,却是艳婷。
伍定远又惊又喜,当即叫道:“艳婷姑娘!”艳婷也是大喜,叫道:“伍大爷!天可怜见,你……你总算没事!”她满面泪水,便要往伍定远扑来,一名卫士将她拦腰抱住,喝道:“别动!”
伍定远见艳婷给人抱在怀里,不禁惊叫道:“你们别伤她!”
江充何等厉害,在天山察言观色一阵,便知伍定远对这女子有情,他冷冷一笑,道:“伍制使,苦的来啦!你若是一个回答不慎,跟我吹牛皮、卖关子,嘿嘿!这儿十来个壮汉,人人都是虎狼之性,放着黄花大闺女在这儿,你知道意思吧?”
伍定远哼了一声,道:“你少来威胁我!”
江充笑了笑,登即使了个眼色。安道京笑道:“伍制使,看好了!”只听刷地一声,他的“九转刀”已然出鞘,当场削下艳婷肩头的一片衣服,他刀法俐落,没伤到分毫皮肉,饶是如此,艳婷已吓得尖声大叫,伍定远魂不附体。
江充笑道:“伍制使,少点废话,多点正经生意,知道了么?”只见角落里的那名酒客身子一颤,似乎颇为骇异于眼前的逼供情状。店中掌柜见了这群凶神恶煞,更早早躲到后厨去了,没半个敢出来问上一句。
伍定远咬住了牙,沉声道:“你到底要知道什么?”
江充笑了笑,替伍定远斟上了酒,道:“以前朝廷有个人,名叫武德侯,不知道你听过没有?”
伍定远哪管他说东道西,只摇了摇头,随口道:“没听过。”
江充脸上闪过一阵狡猾的神色,笑道:“你没听过也好。知道的越多,死的越快,这你懂么?”伍定远心下不忿,但眼前形势禁格,只有点了点头。
江充道:“这武德侯是个大逆不道的东西,所谓忠臣孝子的气节,在这人身上是一点也看不到。这人仗着自己武功高强,意图不轨,当年在玉门关外谋害了先皇,这你晓得么?”
伍定远凝视着艳婷,只见她甚是害怕,眼神中满是泪水,当即道:“大人有话快说,我还有事要办!”
一旁安道京跳了出来,喝道:“大人说话,你给我专心点听!”便要往艳婷身上出刀,这江充却是十足十的厉害角色,他见伍定远神思不属,不住望着艳婷,便伸手拦住安道京,笑道:“想来这椅子太硬,却教我们伍制使坐不住。来人,请这位姑娘坐过去了。”命人搬过椅子,让艳婷坐在伍定远身边。
艳婷甫一坐下,登时抱住了伍定远,哭出了声。伍定远大喜,低声道:“姑娘别怕,我们一会儿定可平安脱身。”艳婷抽抽咿咿地道:“我本以为你死了,还好老天有眼,没让你死在那鬼洞里……”
伍定远正要回话,却听江充哈哈大笑,道:“伍制使,这下椅子舒服多了吧!”
伍定远脸上略红,道:“大人有话请说。”口气顿时松了许多。
这江充果然厉害,一眼便能看出旁人心里的需求想法,若非如此,天下这般多的豪杰,却怎会一一顺服于他?
江充笑道:“英雄难过美人关,伍制使何必脸红呢?”
他见伍定远面色一沉,知道他甚是脸嫩,便转过话头,道:“说起这武德侯嘛,这人真是朝廷的麻烦,好容易把他全家抄斩了,谁知这人还是阴魂不散,定要跟我作对,唉……说起来,这人还算是你半个师父哪!”
伍定远虽然心神不属,一双眼尽瞅着艳婷的脸,此时听了这话,仍是吃了一惊,他抬起头来,道:“什么?我的半个师父?”
江充笑道:“你当天山的绝世武功是从何而来的?那可不是天上掉下来的啊!”
伍定远见卓凌昭脸露钦羡之色,顿时醒悟,他颤声道:“这位武德侯,便是他创出神机洞的武学么?”他过去也曾柳昂天提过这位明臣,却万万没料到他竟与自己身上的武功有关,心下自感诧异。
江充笑道:“果然是捕快出身,说起话来还挺聪明的。”
伍定远想起柳昂天转述这位名臣的种种事迹,不由得茫然出神,怔怔地道:“这位武德侯,莫非他并没有死……”
卓凌昭插口道:“这个你大可放心,他早已死了。”
伍定远嗯了一声,虽知这位前辈当如柳昂天所言,早已不在人世,听了卓凌昭这么一说,心下仍感一阵怅然。
江充笑道:“你好像很失望啊?朋友,这人要还活着,天下恐怕要死一大半的人,他可是当世第一大魔星啊!你却遗憾个什么劲儿?”
伍定远叹息一声,道:“大人到底要知道什么?赶快吩咐吧。”
江充笑道:“武德侯这个王八蛋,死后还留了几个难题出来,又是什么戊辰岁终,龙皇动世,又是什么绝世武功,神机鬼洞,成日里就想引人往那洞里钻,想我们卓掌门这么高明的武学见识,也差点中了这人的挑拨离间,就可知其他凡夫俗子如何妄想了。”
卓凌昭脸上青气一闪,沉声道:“江大人这话是什么意思?”他向来自高自大,岂容旁人出言侮辱,此时便出声质问。
江充拍了拍卓凌昭的肩头,笑道:“卓掌门武功天下第一,到那洞里不过是要找出武功相若的高手,好来切磋一番,哪会是中了人家的圈套?卓掌门,你说是么?”
卓凌昭抬头望天,不发一言,看来着实不悦。
江充不再理他,自对伍定远道:“说这么一大堆,其实不过是要告诉你一句话,你在天山里的所见所闻,全是胡乱杜撰的一派胡言,万万不该传出去,这你懂了么?”
伍定远嘿嘿干笑,不置可否,心中却想道:“他越是这般说,越是显得心虚,看来这奸臣虽然了得,那神机洞还是让他怕得要命。”
江充笑了笑,低声道:“伍制使啊!你倒说说,你进了神机洞里,到底看到了什么?你见到‘他’了么?”
这问题已是第二回问出,仍是让伍定远心头大震,知道这重头戏已然上演了。他轻咳一声,道:“见到了如何,没见到又如何?”
江充森然道:“见到了就该死,没见到么,哼哼,那是最好不过了。”
伍定远见他神情变得阴森无比,饶他武艺初成,心下也是震惊不已,寻思道:“传我披罗紫气的前辈也曾在书上交代,要我决计不可将秘密外传,否则定有奇祸,看江充紧张成这个德行,这秘密定是异常了得,说什么我也不能漏口风。”心念及此,便缓缓地道:“老实说吧!我没见到什么人。江大人大可不必如此紧张。”
江充面色一沉,道:“当真没见到人?”
伍定远摇头道:“我要是见到这人,那是何等重大的事,如何还有闲情在客店里吃食?”这话甚是有力,登让江充放心不少。
江充提声道:“说得好。只是此人的尸骨呢?你没见到人,总会见到尸骨。你倒说说,那尸骨呢?”
伍定远心下一凛,暗道:“看来武英皇帝真的在那洞里待过一阵,不然以江充的精明,决计不会这般紧张。”
江充见他低头沉思,忽地厉声道:“姓伍的,你给我说,他的尸骨呢?”艳婷见他须发俱张的恐吓神态,只吓得花容失色,一时惊叫出声。
伍定远却甚是镇静,他只摇了摇头,道:“我什么都没见到。”
江充喝道:“此话当真!”言语间极尽恐吓。
伍定远冷笑道:“江大人!你不必这般说话,你爱信便信,我又能如何?”
安道京喝道:“大胆!在江大人面前还敢贫嘴!”
一刀削出,猛向伍定远胸前砍去,眼见安道京这刀来得好不劲急,伍定远此时手无寸铁,慌忙间只有探出右手,便往胸前挡去,只听剥地一声,刀锋已然刺中伍定远的手腕。
刀锋隐没,看来入肉甚深。艳婷尖叫一声,叫道:“伍大爷!你的手……”大惊之下,便要过来察看伤势。伍定远也是心下惨然,暗道:“我这条右手要废了。”
江充怒道:“安统领,谁教你下手这般重!”
安道京陪笑道:“是……是他自己伸手来挡的,这可不能怪我……”
说话间,猛听喀啦一声响,那安道京的钢刀不知怎地,边缘竟已裂成碎片,全数断在地下,伍定远的手腕却丝毫不见半滴鲜血。众人见得这个异状,都是骇然出声。
安道京大吃一惊,他提起刀锋一看,却见刀身已然破损,缺口处更像是给火烧溶一般,黏糊糊地溶成一团。安道京揉了揉眼睛,颤声道:“你…你这是什么邪术?”
伍定远自己也是惊骇异常,他张大了嘴,看着自己的右掌,只见手掌除了色做深紫,其他也无异状,不知怎会变得刀枪不入。
众人骇异之间,只听卓凌昭冷冷地道:“好一个‘披罗紫气’啊!不愧称为天山武学,当世第一阴损的武功。”
伍定远听他叫破自己的武功来历,心下甚是惊讶,只呆呆地看着卓凌昭,一时无语。
那厢江充却甚为烦恼,他见伍定远完好,便不再理会。只见他来回抚摸自己的五官,叹道:“这……洞里没有人影,也没有尸骨,到底是怎么回事?”
卓凌昭端起酒杯,轻啜一口,道:“反正炮火打去,便天大的秘密也要湮灭了,江大人何必忧虑呢?”
江充摇了摇头,道:“话是这么说没错。唉……总之我没亲眼见了尸首,心里就是放不下。”
卓凌昭见江充烦忧,当即道:“所谓吉人自有天相,江大人不必这般折腾自己,来,咱们喝一杯吧!”
江充取过酒杯,忽地长叹一声,怔怔地道:“我江充怎地这般劳碌命啊!朝廷那帮混帐,整日里就是想尽办法除掉我。打昔年的反逆算起,直到今日的刘敬、柳昂天,哪个不是打着清君侧的名号?不然明反,不然暗杀,全不知我忠君爱民的苦心。唉!我为何如此歹命啊!”说着一饮而尽,卓凌昭等人都陪了一杯。
伍定远心下暗骂道:“这狗官还有良心么?自己不知害了多少人,却还在怨天尤人。”
江充放下酒杯,见伍定远神色不忿,怒目望向自己,便道:“看伍制使这般神色,似乎也想喝上一杯啊?来人,给斟上了酒。”一旁安道京抢了上来,为两人各倒一杯。
江充举杯向他一笑,道:“有缘千里来相会,上回我诚心邀你一起共事,今日藉这一杯水酒,从此化解敌意,戮力报国。你说好么?”
伍定远见他笑吟吟地,一幅老奸巨猾的模样,登想起这些年所见的不平事,他心下一横,当场将酒水洒在地下,大声道:“谁要化解敌意?你为了一己的荣华富贵,杀了多少人?你看看这世间给你整成什么模样?官不官,民不民,每人都只想捞好处,害人害己,无一为善!你却还在这里大言不惭,你羞也不羞!”
众人听他疾言厉色的数说,都是大怒,纷纷抽出家伙,只等一声令下,便要上前击杀。一旁艳婷见他当面顶撞江充,也是吓得花容失色。
谁知江充不怒反笑,只听他拍了拍手,笑道:“好一个伍制使啊!这番话说得真是精彩至极。这是柳昂天教你说的吗?”
伍定远戟指骂道:“天下间的好汉,谁不知你便是万恶渊薮,你若还有羞耻之心,赶紧退隐了吧!别在那里害民了!”
江充微笑道:“万恶渊薮?这太也抬举我了吧?伍制使啊!是非黑白绝不如你想的那么简单,真要把烂帐翻开,朝中没人讨得了好。实在告诉你吧!当朝大臣中我还算是个好人,这你慢慢就会明白了。”
伍定远哼了一声,不愿理会。
江充摇头道:“看你这样子,八成还在错怪好人。不过来日方长,我慢慢劝你不迟。”
伍定远听他有意押解自己,当下急转念头,寻思道:“等会儿定要找个法子,速速带着艳婷姑娘逃走。否则落入这群贼人手里,沦落到为虎作伥,那可生不如死了。”
江充叹了一声,举起酒杯,慢慢饮尽。他舒了一口长气,道:“说了这许多,咱们也该付帐了。掌柜的,过来吧!”
那掌柜连忙奔来,陪笑道:“大爷要走啦!可还吃得尽兴?”
江充笑道:“吃得尽兴,聊得也尽兴。你这店不坏,我日后还会来光临光临。”说着取出一只重重的金元宝,扔给那掌柜。
这金元宝看来足足有十两之重,那掌柜双手一沉,急忙抱住,大喜道:“多谢江大人。”
江充面色忽地一变,沉声道:“你叫我什么?”
那掌柜不知他何以发怒,慌道:“江大人息怒,我…我只是听他们这般叫,也跟着一起叫了,没别的用意……”
江充叹道:“你可知道,江大人三字不是随便叫得的?”
那掌柜吓了一跳,道:“这……人不知道。”
江充叹道:“一声江大人,却是来招魂。”
霎时只听得店内传来几声惨叫,店中几个伙计已然身首异处,竟已被江充手下杀死。伍定远与艳婷都是一惊,吓得惊叫出声。安道京怕伍定远出手干预,连忙举刀架住艳婷,示意伍定远不要妄动。
那掌柜吓得魂飞魄散,跪在地下,拱手讨饶道:“诸位大爷,你们高抬贵手,我什么都不知道,只求你们放我一条生路。”
几名好手望着江充,等他示下,江充摇头道:“我这次微服出京,决计不能让旁人知道,否则给那刘敬参上一本,那可不是好玩的。这掌柜已然知晓我的身分了,绝对不能留。”一名好手举刀一挥,那掌柜惨嚎一声,倒卧血泊之中。
伍定远忍无可忍,大声道:“你们好生残忍,这人不会武功,你们居然下得了手!”
安道京大声道:“江大人的话便是圣旨,你少说两句,没人会当你是哑巴。”
此时店中只余下一名客人,正是方才头缠白布的那名客商,只见胡媚儿已往那人欺去,她手上银针发出,便要将那人当场结果。
银光一闪,霎时间百来枚银针飞出,便往那客商射去,便在此时,也是一阵金光闪过,竟有一物朝胡媚儿撞来,半空中叮叮当当之声不绝于耳,无数银针都撞上那物事,顷刻间洒落一地。
那金光冲破百花仙子射出的银针阵,势道兀自不停,猛烈绝伦地朝胡媚儿身前冲去。胡媚儿见金光冲来,煞那间急忙滚倒,避了开来,一旁安道京叫道:“这是天外金轮!”众人闻言,都是吃了一惊。
那客商冷冷一笑,尖声道:“安统领好眼力,知道本座已然驾到。”猛见他冲天飞起,窜上八仙桌,举轮乱杀,正是东厂的“花妖”薛奴儿。
江充嘿地一声,显然也没料到此人会在此地出现,他举手一拍,喝道:“别让这人走了!快快把他拦下!”只见九幽道人、罗摩什、百花仙子等人已围在他身边,正自激斗不休,但薛奴儿暗器工夫着实霸道,他与三大高手相斗,竟是丝毫不露败象。
罗摩什曾被薛奴儿削去一只手指,此刻更想诛杀此人,以泄心头之恨,但他抢攻过急,冷不防肩上给金轮划出一道口子,登时痛彻心肺。其余两人见他受伤,更是气馁,一时连连后退。
薛奴儿大声骂道:“江充!你这千刀万剐的无耻奸臣,你到底去天山干什么了?快快从实招来!”
江充脸色一变,他与东厂的仇怨甚深,那刘敬更非善与之辈,乃是他生平第一号劲敌,这薛奴儿若是逃得性命,今日之言必会传到刘敬耳中,日后刘敬若要查起神机洞的秘密来,只怕株连祸结,永无宁日。言念及此,江充更是暴喝:“你们加把劲,快快杀了他!”
众人连连呼喝,暗器兵刃齐上,但薛奴儿身法灵动,金轮倏忽而至,如鬼如魅,一时间无人能挡。
江充转向卓凌昭,求恳道:“卓掌门,请你出手吧!”
卓凌昭自恃宗师身分,不愿与胡媚儿、安道京等人混在一起,便自一笑,道:“请江大人要这些朋友退下了。”
江充喝道:“你们先退开,卓掌门要亲自出手了。”
众人听得卓凌昭此言,那是全不把他们放在眼里,一时都是暗恨在心,反而形同拼命,猛往薛奴儿冲去。
江充见无人愿意退让,只急得他连连大叫:“叫你们退开了,怎么还不走!”众人听得此言,更是大怒欲狂,只想将这薛奴儿早些杀死建功,攻得更加劲急了。
罗摩什哼了一声,道:“江大人要杀这人,何必另求他人,且看老衲的!”他跳出圈外,从怀中掏出一柄物事,道:“瞧仔细了。”众人急忙去看,却见他手中拿着一只火枪,却是他从西域重金购得的宝物。
罗摩什举起火枪:“轰”地一声大响,猛往薛奴儿射去。薛奴儿此时恶斗正急,左挡九幽道人戳来的判官笔,右闪百花仙子砸下的拂尘,岂能再有余力闪躲火枪?只听他尖叫一声,腿上已然中枪,须臾间血流如柱。
胡媚儿见有机可趁,拂尘扫出,猛往薛奴儿背后打落,薛奴儿手上金轮奋力掷出,却是朝向江充扔去,众人大惊失色,这江充不会武艺,若给金轮砍中,那是非死即伤的大祸,霎时三人急向江充身边跳去,一齐挡格霸道凶狠的天外金轮。
这江充虽无武艺在身,却是个明白人,他叫道:“别中计了,他这是围魏救赵的计策啊!”
罗摩什等人登时醒悟,忽听一声大响,急忙回头去看,薛奴儿却已冲破屋顶,如飞鸟般地遁走了,那金轮却好端端的夹在卓凌昭指上。
罗摩什眼望江充,颤声道:“若给这人逃得性命,可会生出什么事来么?”
江充嘿嘿冷笑,眼见薛奴儿已然走远,便是暴跳如雷也无济于事,他向来阴沉稳重,等闲不露本性,此时只摇了摇头,道:“算了,等我回京之时,大家再各显神通吧!”只是想起刘敬的厉害之处,还是忍不住皱眉烦心。
伍定远见场面混乱,心道:“此时不走,更待何时?”他见众人心神略分,抱住艳婷,双足一点,便往店门外冲出。
安道京登时察觉,喝道:“你干什么!”他正要拦截,伍定远轰地一拳,那泛紫的右拳已朝他门面打来,安道京鼻中闻到一股恶臭,知道拳力古怪,慌不迭地往旁滚开,一旁众多好手见伍定远脱身逃走,急忙赶上截住,将他围在核心。
伍定远拉住艳婷,将她护在身后,他环顾四下,只见众人个个武功高强,无一不是硬手,一时不知如何脱身,忽听一人深深吸了一口气,跟着凌厉的掌风向背后袭来,伍定远急忙转身,只见那人掌做朱砂,使的当是毒掌之类的阴毒工夫,掌力尚未及身,伍定远已然闻到腥臭之气,他急忙挥出右掌,碰地一声,已与那人的手掌对上。
两人掌力激荡,却听那好手惨叫一声,猛地往后滚开,众人只见他右掌冒出阵阵白烟,掌心处已然溃烂,那溃烂越来越深,逐渐往手臂上沿腐蚀而去。那好手惨叫道:“好邪门啊!”他拔出腰刀,大吼一声,猛将自己的右掌切了下来。
余下众人大骇,眼见伍定远掌力如此阴毒,连朱砂掌这等工夫都接不下他的一掌,何况其他?众人不敢与他硬拼掌力,都是举刀砍去,伍定远左肘后打,右脚前踢,招式虽然平庸,但势道却是快极,霎时连中两名好手,偌大的劲道灌入,那两名好手惨嚎一声,如脱线风筝般地飞了出去,只见他们的身子撞上了照壁,跟着破墙而出,已然不活了。
江充微微冷笑,道:“好厉害,不愧是天山出来的!”
九幽道人惊道:“这就是‘披罗紫气’么?果然了得!”
罗摩什更不打话,运起“幽冥玄指”,便往伍定远身前攻去,伍定远见他指法精奇,内力深厚,不敢稍有怠慢,一掌猛朝罗摩什门面挥去,罗摩什见他右臂中隐隐有紫光流动,心下一惊,不敢硬接伍定远的掌力,他跳开一步,举起手上火枪,喝道:“站着不要动,否则休怪和尚的火枪不长眼!”
伍定远不去理他,当下抱住艳婷,便往门口窜去,罗摩什大喝道:“站住了!”
碰地一声巨响,烟硝弥漫中,那枪打在墙上,伍定远却已窜出店门。胡媚儿娇声叫道:“让我来!”她举手一挥,百来枚银针便朝伍定远背后射去,伍定远急忙闪避,但银针数量实在太多,还是有十来只射上他的肩头,胡媚儿叫道:“你已经中了我的毒针,若要活命,那就乖乖的留下来!”
艳婷惊道:“你中毒了,怎么办?”
伍定远把心一横,暗道:“死便死了,我也不能任凭艳婷姑娘再度沦入敌手。”当下更不打话,左手夹住艳婷的腰身,放足狂奔。
奔出百尺,远远听到胡媚儿叫道:“你越是奔跑,血行越是加快,快快停步了!”伍定远却不理会,体内真气发动,脚下如飞,转瞬间便已奔出里许。
艳婷见离店已远,深怕伍定远毒性发作,急忙叫道:“伍大爷,你先歇歇吧!”
伍定远回头一看,不见有追兵过来,当下停住了脚,艳婷急忙抢上,将他肩上衣衫解开,只见中针处色成深黑,艳婷急道:“怎么办?我们快去抢解药吧!”
伍定远沉吟片刻,道:“这倒不忙。”这百花仙子的剧毒向来阴损险恶,片刻间便能要人性命,但此时他剧烈奔跑之下,却始终没有发作,其中定有隐情。
伍定远提起内力,运转周天,只觉中针处渐渐发热,跟着肩上的深黑色缓缓朝手臂流动,色泽竟是越来越淡,前后约莫一盏茶时分,那深黑之色竟尔消失不见,全数吸入右臂的紫气之中,模样一如平常。
艳婷骇然道:“伍大爷,你把毒性都吸到体内了!”
伍定远自也惊疑不定,他举掌一挥,只听轰地一声,掌上竟隐隐有风雷之声,功力竟有提升。艳婷见他这掌功力更加深厚,也是神色诧异,嚅啮地道:“这……你这掌力好像更威猛了……”
伍定远眉头紧皱,寻思道:“怎会这样?这银针的毒性何等厉害,照理我该死于非命才是,这掌力怎能增大这许多?”世间原有引毒、驱毒的练掌法门,但能将毒性吸入体内的武功,那却是前所未闻,究竟这“披罗紫气”是什么来历,确实令人大惑不解。
艳婷看了一会儿,道:“看来伍大爷只要再练个几年,功夫一定厉害得紧。”
伍定远点了点头,他看着自己的磷磷紫臂,心道:“现下我功力大进,自不是昔年的吴下阿蒙,也许……也许我可以找昆仑山的人报仇……”他见自己武功已有如此造诣,想起方才自己对江充的让步,不禁微微后悔,想道:“早知我武功如此,刚才根本不必与江充多说什么?直接夺门而出,料来这群贼子也拦不住我。”
此时伍定远已知“一代真龙”的巨大威力,绝非江湖上虚妄杜撰之言,料来以后遇上罗摩什等人,那是不必再有忧惧了。言念于此,心下又多了几分自信。
正想间,忽听一人笑道:“伍兄弟好厉害的武功啊!连百花仙子的剧毒也耐你不得,这世间你还有什么好怕的?”
伍定远听这话声好熟,心下顿时一凛,他抬头看去,只见眼前一人状似饱学宿儒,手上却提了柄长剑,正是自号“剑神”的卓凌昭。
伍定远心道:“嘿!才一想到这贼子,他便就来了。”
仇人相见,分外眼红,伍定远立时想起燕陵镖局的案子。他压下满腔怒火,沉声道:“卓掌门好快的身手,居然赶在我的前头了。”
卓凌昭笑道:“不敢。伍制使手上抱着一人,多少吃了亏。”他二人相互凝视,心下都是忌惮。
伍定远寻思道:“眼前可以是个一对一的报仇良机,我只要能杀了他,便算是为燕陵镖局满门复仇了。可这卓凌昭剑法通神,我早在神机洞里见识过了,凭我现在的功力,可能挡得下他的一剑?”
卓凌昭见他跃跃欲试,心道:“士别三日,刮目相看,这伍定远不过是刚从天山出来,武功却高到这个地步,今日若要放过他,以后怎么制得住?我可得心了。”
伍定远屏气凝神,暗暗凝聚功力,右手慢慢幻出一阵紫光,卓凌昭伸手按住剑柄,内力到处,剑鞘中也隐隐现出青光。两人心神专一,都是凝视对方的眸子,谁也不敢稍动。一旁艳婷又急又怕,却又无能为力,只得躲在树下,暗自为伍定远祝祷。
两人正要动手,忽听远处有人大声喧哗,却有大批武林人物走来。只听一人道:“老张啊!你每日里宁不凡长,宁不凡短,怎知这宁不凡真是有心退隐?”
另一人道:“你休要说长道短,讥讽于人。若是有胆,咱们便来赌一把,这不就知道了?”
又一人道:“宁不凡退不退隐,关我们屁事?这有啥好赌的?咱们猜猜以后谁才是天下第一,那才是真格的。”
谈话间,只见十余人朝前走来,众人行到近处,一人忽地大叫道:“这不是昆仑掌门,‘剑神’卓大侠么?怎地会跑来西凉啦?”
听这人言语,想来与卓凌昭熟识,果然几人快步上前,纷纷叫道:“卓掌门!好久不见啦!”
卓凌昭听得众人的叫唤,自知不便在此杀人,收手回去,凛然道:“伍制使,算你命大。”
伍定远嘿地一声,只觉全身已被冷汗浸湿。
众人围住卓凌昭,你一言我一语的,话题都离不开宁不凡退隐,几名好事之徒更是大叫:“天下第一!卓掌门武功天下第一!”卓凌昭听得众人的奉承,脸上忍不住露出了笑容。
伍定远面色铁青,想要上前动手,却又是不敢,直至艳婷伸手来拉,低声道:“伍制使,咱们走吧。”伍定远叹息一声,这才缓缓离去。
卓凌昭远远望着两人,脸上现出一丝冷笑。
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