第一章 英雄坟场
蒙古名将阿里海牙如是说:“无襄则无淮,无淮则江南唾手可得。”
这句话点明了一座城池。它傍水而建,它硬若顽石,它是诗人孟浩然、诗圣杜甫的故乡,也是天下战火的必经之途。整整一千年,这座城池卡住了无数南来北往的大人物。
蒙古铁骑南征,精忠武穆北讨,云长於此水淹七军,符坚就地火焚檀溪,为了一统大业、称王称霸,无论是勒马江边的北方枭维、亦或是挚刀船头的南方英杰,人人都须来此杀上一遭。
百折不挠的铜墙铁壁,它耐得起重炮轰击,熬得住饥荒战火,它是光辉军旅生涯的,也可以是异乡埋骨的终站,为了葬身城下那千千万万的无主孤魂,人们如此称呼它――英雄坟场,大名襄阳!
正统十年腊月二十八,晚霞漫天,万军阵列在前,面向古城襄阳。
“英雄们!”怒苍经略使跨马前行,扬鞭高呼:“全军戮力、诛奸杀佞、今日替天行道!”
万军呼喊之中,城头响起了英勇回应。
“众志士!”爱国老将提刀怒喊:“保国卫民,精忠赤诚,吾等为国殉道!”
两军对决,城上城下响起一片激励喊话。四个字的漂亮辞句,响彻云霄。
将晚黄昏,从城头向下了望,数十万怒军兵临城下,营帐怒海绵延数十里,宛如星垂平野辽阔伟大。
折叠桥、填壕车,数以千计的攻城器械趴伏在地,好似一只又一只黑大的吃人甲虫,时时都要吐毒伤人;数十尺高的云梯车阵列其中,更似那诡异瘦长的鬼面巨人,随时等著挥出魔拳,一举捶烂襄阳。
城下阵仗震慑了朝廷勇士,但面前的襄阳古城,却又岂同寻常?
黑气弥漫城头,这座城是正统王朝的铜墙铁壁,也是阎罗殿的分尸刑场,夜叉檑、狼牙拍,利牙若隐若现,那帮牛头马面正自看守刀山油锅,随时要惩罚自己。再看城下的铁蒺藜、陷马坑、羊马墙,一只只躲於地底,随时等著张开血盆大口,欲将自己咬为两段。
大战即将开打,攻城一方饮血啖肉,守城一方残忍狰狞,温柔晚霞拂过战场,霎时之间,无分敌我双方,无论先来後到,数十万名沙场将士同刻闭眼,一齐默默祝祷……。吾妻吾爱,吾父吾母,你们的儿子、你们的丈夫,他现下对天罚誓,他要活著回家。
鼓声隆隆,喊话益发激昂,攻城战便要开打,新入伍的少年呼吸急促,沙场老将敛目低首,唢呐的锐响刺入耳孔,双方将士一片寂然。
“全……军!”万众屏息,人人紧握钢刀,俯身下腰……“冲啊!”如雷般的杀声响起,第十二回攻城战开打。
成千上万的步卒向前冲刺,炮火将城池炸出坑洞,飞索勾住了凹坑,步卒嘴衔钢刀,戮力向城头攀爬。
“向前一步!”敌军冲锋,襄阳守将立时挥舞旗帜,传令曰:“倒!”
哗啦啦!有东西倒下来了,一众步卒同时扬起脸来,他们望著冒烟的东西,面色惊恐。
“啊呀呀!”热油从城上泼来,立时传来大声惨嚎,可怜的卒攀爬云梯,首当其冲,立时被烫油泼中了。剧痛之下,他再也抓不住天梯,粗壮的身子向後翻倒。转眼便要摔为烂泥。
一尺、两尺、三尺……少年坠身而下,堪堪摔死城下,陡然间巨灵神掌半空探出,有人一举拉住了他的背心,此人正是怒苍三大先锋“西凉吕布”出手救人。
西路军大将攀於云梯之中,扬首万军之上。他右手拉住少年兵卒,左手挥舞斗篷,替脚下的部属挡开烫油。一阵烧臭传过,滚油溅上韩毅的手臂,登时让他进出了水泡。
烫疼攻心,撕身裂肺,可他无法做声,因为手里的孩子已经替他发出了哭嚎。
“娘!我好痛、痛、好痛、痛!”少年手脚挣扎,锥心惨叫,敌军没有丝毫怜悯,滚油仍是不绝浇落。韩毅挥舞斗篷抵挡,劲风到处,热雨四散,脚下兵一半惨叫不绝,大批人众皆被热油烫伤,此时此刻,唯有急速抢攻城头,方是活命之道。
可韩毅抱著那名卒,却已卡在梯子上,动弹不得,一众部属急火焚心,忍不住放声呐喊:“韩将军!放开那孩子,快快攀上去啊!”
韩毅低头去望怀中的卒,可怜他脸肉烂了,双眼瞎了,无法掩住五官的双手挥舞不休,像是想遮盖什麽,却又不敢触碰。最後他连娘亲也叫不出口来,只能激烈挥打四肢,凄厉哭喊:“啊呀!啊呀!”耳听孩子凄厉哭叫,韩毅的眼眶迳自红了,他委实放不开手,这孩子还有娘,纵使双目瞎了、五官毁了,自己也该带他回家。
在这无法抉择的一刻,一声闷哼传过,肩头进出鲜血,城头的暗箭手抓准时机,登时赏了犹疑的“吕布”一发冷箭。肩膀箭羽颤动,鲜血不绝流出,韩毅虽然痛入心坎,却只咬紧牙关,毫无松手之意。
“放了他!”脚下传来呼声,一条大汉窜了上来,此人双脚凌空,五指如勾,仅凭指力便能攀爬百丈城墙。看他武功如此高强,正是新路军先锋主将:“蛇鹤双行”郝震湘大军开到!
“放了他!”冷箭一发又一发射来,郝震湘左手五指发力,稳住了身形,右手扬刀挥舞,替吕布挡开了冷箭,听他大声道:“这孩子活不成了,立时松开他!”
耳听同侪催促,韩毅却低下头去,他心里明白,只要自己松手,那可怜孩子便会坠入无边地狱,成为襄阳城下的无主幽魂。
“攻城便是闯鬼门,百者难全一二!”郝震湘眼泛红丝,厉声再促:“松手!你没得选!必须自保!”
“韩将军!没得选!没得选!松啊!松啊!”脚下兵卒不停呼号,身边火矢不绝飞来,一锅锅热油倒下,手里孩子还在哭叫不歇,韩毅好似身受拷打,只是犹疑不定。
郝震湘又急又气,攻城已达十二回,次次艰难,合合死伤,不知还要战死多少人,岂料“吕布”竟在关键时分手软……
“韩毅!”郝震湘终於怒吼起来,大喝道:“你混蛋!”
怒汉火目圆睁,霎时抽出腰刀,狠命扑了过去,鲜血迸出:“吕布”手上的孩子不再挣扎,他的身子微微抽搐,嘴角泛起一抹愁苦,那让人悲悯的哭声,终於隐没不闻。
少年不再挥舞手脚,也不再哭喊妈妈,他已经解脱了。
“兄弟!”腰刀插入墙头,郝震湘面带愤然,往同侪肩上重重拍落一掌,厉声道:“咱们在打仗啊!”
打仗便要杀人,杀人也会被杀,真是没得选。
韩毅微微苦笑,仰天望去,冬日难得晴阳,霞光眩烂,远处倦鸟归巢,让人忽起思乡之情。他轻轻向那卒告别,低声道:“回家吧!孩子。”
松开了右手,让手中的少年坠落下去。可怜孩子成为孤单黑点,慢慢便要消逝不见……
浑浑噩噩的一瞬,轰隆巨响传过,乌云似的巨石直压而下。
敌军毫不容情,又有人要死了。
这次会是谁呢?乱石崩云,乌云盖顶,却是要把谁压为烂泥呢?韩毅满心迷茫,定睛一看,不觉大吃一惊,那巨石竟是冲著郝震湘而来!看他凌空攀墙,首当其冲,性命岌岌可危。韩毅醒觉过来,急忙伸出右手,对著“蛇鹤双行”纵声呼叫:“跳过来!”
“不必!”郝震湘睥睨斜觑,冷冷地道:“看好你自己!”
虎吼之中:“蛇鹤双行”提气纵跃,反朝巨石迎了上去,但见他右足伸出,迳朝巨石一点,勇猛腿力踢出,大石居然偏移方位,先行碰撞城墙,复又飞滚落地。众兵卒欢声雷动,郝震湘半空翻过筋斗,左手提拿大弓,右手绷弦搭箭,遂以凌空之姿射出冷箭。
嗡地一声响,城头响起哀号惨叫。鲜血淋漓,五六具尸体应声落下,这箭内力深厚,威势惊人,连著射穿一排敌兵。让杀人者追上少年的脚步,同去阎罗地狱报到。
郝震湘出手杀人,敌军立时反击,城头弓弦连响,火矢毫不留情,一枝枝射落下来:“蛇鹤双行”仗著强悍指力,迳在城墙凌空虚抓,四处移窜,弓箭自是射他不著。可怜“蛇鹤双行”闪得开,脚下兵卒却能望哪儿逃?天梯上挤满了勇士,此刻却如剜出去一肉,随时供人取食,临危时分,勇猛的仰天狂叫,怯弱的抱头掩脸,箭簇、油锅、火矢、落石,四种死法交互轮替,一个个身影摔向城下,临死前最後一声痛喊,响彻云霄。
少年并不孤独,被油锅烫死的他,有许多人陪葬……
夕阳西沉,士气低迷,身边同伴越来越少,郝震湘咬牙切齿,奋力向上攀爬,身形陡一暴露,便引得满天弓矢狂射而来。漫天花雨中,郝震湘身上连中三箭,但他奋不顾身,衔刀入嘴,单手攀住城墙,跟著从腰间掏出一枚号炮。
中指屈弹,号炮从指端射出,连飞二十丈,霎时城头亮起了一道焰火,宛如一盏明灯。
“中军!”郝震湘振臂昂首,向天怒嚎:“为我开道!”
轰隆!怒苍主阵指挥大炮,旋即轰击城头,大批石块泥沙坠落,城上敌军死伤狼藉。靠著郝震湘这记舍命焰火,城下炮车也找到了发炮方位。
郝震湘低头传令:“新路军!抢攻城头!”
无数尸首坠落城下,敌军攻势大为缓和,郝震湘身中数箭,却仍大声呐喊,急急领军夺城。城下李铁衫见机不可失,便也率众直闯城下,铁剑力砍铁门,当当金响,声如崩雷。
云阳大战由怒苍经略使江翼领军,率同三大敢死先锋联袂攻城。此刻李铁衫、郝震湘都在奋勇杀敌,韩毅於三大先锋中排名第一,却只攀在天高地方,一脸迷蒙。
万里江山、锦绣大地啊……为何天下如此浩荡,几十万人却要挤在一块儿,努力地、勤奋不懈地让对方死亡?为什麽啊?聪明的儿郎门,谁能说出个大道理……
眼看韩毅身为三大先锋之首,却只傻在这里。脚下部属大喊大叫:“韩将军!咱们到底上不上?”
远处郝震湘怒号传来,叱骂道:“韩毅!你要不上来,趁早滚回家去!”
“上不上……上不上……”韩毅昏了过去,又似醒了过来,他用力击打自己的脑门,喃喃自语:“上麽?不就是上麽……,手掌重拍,脑子益发浑噩,他终於举起方天画戟,仰天长啸:”全军……“
严冬寒风吹来,口中呼声凝为团团暖气,继郝震湘之後,再次有回音威荡远山。
“攻破襄阳啊!”
神智不清的吕布,成了英明睿智的大阿傻。方天画戟挥出,啊呀一声怪嚎,轰然声响中,城墙裂出碗大破口。
第一下顶撑,韩毅的身子如同旱地拔葱,瞬间高飞三丈;再一下顶撑,火光飞溅,赶过了郝震湘;最後一下顶撑,城头守军惊惶後退,口中高声慌喊:“吕布!”。
绝望之中,眼前出现一条大汉,那惯冲第一阵的牛头马面双双高飞而起,远超城墙。他身长十尺,束发金冠,身穿银镜龙鳞甲,这是“西凉吕布”,他来招魂了啊!……
眼看韩毅拔身而起,第一个飞上城头。朝廷守军源源不绝抢上,百来面钢盾竖立面前,盼能挡下一击。
韩毅哈哈大笑,怒吼道:“滚了!”方天画戟奋力直劈,巨响声中,面前钢盾火花四溅,一面又一面盾牌脱手飞出。守卒虎口破裂,再也使不出气力,阿傻像是要发泄心里的怨恨,他单手持戟,拼命向残余盾牌抽打,吼声如雷,刀斩如电。
“冲!杀!冲!杀!”那粗如人臂的“方天画戟”在他手中,直似轻巧马鞭般飞舞闪急,挥打声与怒喊声此起彼落,须臾间,城墙崩坍,人头齐飞,城头兵队不断,尽是腥红一片。
盾阵烟消云散,除了满地尸首,只剩下一个金鸡独立的男子,兀自仰天狂嚎。
杀红了眼的韩毅,我身与尔曹俱灭,怒苍三大先锋向以此人最勇最悍,只是他总要等到这迷迷糊糊的一刻,方能从傻子变疯子,化身那无慈无悲的凶狠魔将。
大敌当前,魔军大将低吼一声,斜目望向残余士卒,他的眼神很清楚,他要血洗襄阳。
“来人!挡住他!挡住他!”朝廷守将连声指挥,千名兵卒急来应援,可那城头地势狭窄,无法以箭弩伤敌,吕布左冲右突,似虎食羊,朝廷人数虽多,却已无法组为阵式,几名副将奋起胆气,拼命来挡,可怜诸人还未冒死冲锋,便听一声暴雷大吼:“吾乃西凉吕布!孰敢当吾!”
吕布凄厉惨叫,再次向前冲杀,奋力一戟斩过,面前无数敌兵飞滚出去,霎时已收下十来条性命。他怒气不消,转身一脚踢出,油锅受了滔天大力,正正飞撞敌军之中。沸油倾倒,数十名兵卒凄声嚎叫,一个个滚倒在地。
吕布杀红了眼,他提起右臂,方天画戟当头砸下,这一砸会抽死丈八方圆内的所有兵卒,运气好的会给刀刃切成两半,运气差的会给压断脊椎,终身残废。
方天画戟抽下,四下卷起一股烈风,兵卒抱头跪倒,全数呜噎哀哭。将死之际,忽听一声闷响传过,杀人凶器赫然凝住了。
凝住了,那丈八来长、近五十斤的重兵端凝不动,竟给人牢牢握在手里。
“来将何人?”韩毅俊目恶瞅,画戟回抽,激得劲风大作:“报上名来!”
当代虎将愤然邀斗,敌方兵卒又哭又叫,全数向後窜逃。人墙逐步让开,面前跨出了一位大将,吕布一脸惊愕,发红的瞳孔逐步缩起,脚下不由自主地向後退开。
岂有此理……又遇到他了……
手中的兵刃垂软在地,韩毅无法言语,他张大了眼,望向襄阳城的最後屏障。
正统王朝的中兴大臣,他官拜大都督,艺承秦霸先,他爵赐威武侯,功超柳昂天,承继日月旗下所有的忠臣血脉,如今的伍定远双手抱胸,气势凛然。岂有此理……脑中一片凌乱,吕布面颊冷汗不听吩咐,一滴滴滑落颈边。
伍定远不该在这儿,荆州失守、襄阳便要断粮,此时“怒王”既已前进荆州战场:“真龙”便该牢牢守护粮道,绝不该在这儿冒将出来,除非他不怕粮食断绝,不怕西南沿线一十三座大城一起崩坍……不可能……
一代“真龙”心翼翼,他用兵绝不敢这般大胆。除非他已击败怒王,方才敢转战此地…
…可火贪刀何等魔威,这又怎麽能够?想不通,却没时光猜想了:“真龙”越走越近,双方狭路相逢,已是单打独斗的局面。
吕布努力调匀气息,但手汗还是湿了画戟。在一代“真龙”的不败传说前,方天画戟仅是戏台上的把子,不堪一顾。
数日前荆州前锋大战,自己徒然给这人打死十数名手下,却无寸尺之功。自己虽是人间罕有的熊虎名将,但他的对手根本不是人,面对五爪金鳞,韩毅只能发出大吼大叫,这吼声是喊给自己听的,他要鼓舞自己的士气。
六神无主的时刻到来,生死绝命的时刻也已到来。一辈子勤修苦练,谋的便是此刻先机。
“嘿呀!”方天画戟斜持在手,正要放手一搏。猛听背後传来虎啸,有人抢先出手了!韩毅又惊又喜,回头去望,赫见一条飞虎扑身向前,来人弹腿力道沉猛,半空踢出一脚,他是…
…“蛇鹤双行”郝震湘!他也攀上城头,成为第一位挑战“真龙”的先锋勇士!
前锦衣卫枪棒教头左肘扬後,右拳护胸,看他擒贼擒王,直向伍定远飞踢过去,当真是艺高人胆大。
郝震湘极具胆略,此刻抢先出招,绝非莽撞之举。
“吕布”对决一代“真龙”,以韩毅的优柔寡断,一旦失神心软,几招内便要被杀。郝震湘心下估量,与其折掉己方一名大将,不如让自己上前动手,一来消耗强敌气力,二来替同伴争得余裕,待得“铁剑震天南”赶上城头,三大高手分进合击,或有取胜之机。
弹腿堪堪纵出五尺,对方身影微动,似要反击了。对手是一代“真龙”,交手便是赌命。郝震湘江湖经验老道,不待招式用老,猛地身子下沉,左脚才一踩上实地,旋以双手为支点,嗖地一响,壮硕的身子已如陀螺般旋动,煞那间俯身扫腿,转踢强敌下盘。
“豹尾脚”激出劲风,威力更胜往昔。看郝震湘变招之快、劲道之雄,委实江湖罕见,只是豹子腿快急:“真龙”如何会慢?看他偌大的身体轻轻一弹,也已上跃数尺,郝震湘明白强敌厉害,他不愿坐以待毙,当下双掌暴举,护住身前,跟著提气大喊:“铁衫!争取时机!”
老铁剑没有让自己失望,在这生死攸关的一战,他也翻上了城头,前来为自己援手。两人心有灵犀,果然喊声方过,老将双手紧握铁剑,马步跨开,立时开始吞吐罡气。
“铁剑九式”大开大阖,正因威力奇大,出手前须有灌气时光,此时郝震湘赌命出手,求的便是挡下对手片刻,好替李铁衫挣得余裕。一二三四五六,只要六下计数过後,李铁衫便能运足气力,从容发出绝学,届时“定军山”当头重劈,便能立下屠龙不世功!
一!倒退计数开始,一片惊惶喊叫之中,真龙扑天而起,来到了头顶。二!郝震湘虽惊不乱,须臾间弹跳起身,兔起鹄落:“豹子连环穿心腿”使出,右足上踢过顶,直取敌手下颚。
三!真龙避开下颚要害,半空旋转,四!郝震湘瞬间收腿,双掌排出,直击伍定远背心……计数第五,嘿哈哼,三响连如一气:“真龙”急坠下地,右肘回身扫过,以肘架掌,双方招式徒一交锋,伍定远左拳立时打出,重拳迎面,逼得郝震湘後仰避让。
烈风刮面,擦过了脸颊,郝震湘左颊满布血痕,看他身子犹在後仰,陡然对方右手提起,再出一掌,龙手带著铁套,炮弹也似地撞上门面,郝震湘避无可避,让无可让,只得双臂成十,硬生生接下这记铁掌。
城头爆起轰然巨响,雄浑掌力,开碑裂石,郝震湘咬牙忍痛,脚步向後滑开,他虽败不乱,霎时左手蛇拳,右手鹤嘴,正要摆出看家本领,哪知伍定远右手铁掌放下,左拳又起攻势,再次冲撞门面。太快了,区区一下计数,伍定远拳起掌落,直收直进宛如闪电,竟己连下三记重手。嘿哈哼,第六下计数开始,巨力传到,雷霆掌风压上脸面,轰然炸响紧随而来,郝震湘眯起双眼,此时命在旦夕,别无选择,他只有拿出……
“锁龙啊!”计数完毕,郝震湘全身关节暴响,中指屈节突起,已然拼出五行神拳最後一式。
蛇鹤虎豹龙,救命便瞧这招。计数最後一下:“锁龙”抗“真龙”,郝震湘拼右拳,伍定远出左掌,惊天动地的内力对撞,双方拳掌相接,竟是无声无息。
一声闷哼传过,伍定远脚步松动,身子向後一晃,竟给猛悍“龙拳”逼开一步,转看郝震湘,此时下盘兀自牢牢稳固,昂然无退让之象。
双方绝招相拼,郝震湘以“龙拳”击退了伍定远,破解了一代“真龙”的不败传说。
“好呀!”吕布高声欢呼,抄起了方天画戟,正要下场援手,猛然间紫光闪动,伍定远回力奇快,竟然又发出了一拳。对手说打便打,那郝震湘却双目光呆滞,双手下垂,浑然不知趋避。
韩毅一旁看著,忍不住心下大骇。失神了!“锁龙”抗“真龙”,郝震湘发得出滔天拳劲,却禁不起回震大力,两股巨力相撞,真龙之体禁得起:“蛇鹤双行”的凡夫肉身却承不住,後锉力道太强,竟让郝震湘直挺挺地晕了过去。
郝震湘逼开了对手,却已失去了知觉。韩毅既惊且怕:“蛇鹤双行”何等神功,却在几招内给人震荡了脑子,他怕郝震湘给人杀了。慌忙间解下背後铁胎大弓,飞羽纵驰,飕飕弦响,已在瞬间连发五箭,只是伍定远功夫强到这等地步,实不知这几记冷箭能否救下同伴。
“真龙”疾如风火,身影旋转,细弱飞箭还未射到身上,便给劲风逼开,韩毅冷汗流了一身,正要扔出画戟去救,猛在此刻,劲风扑过,有人出手救命了。
大铁剑横空而来,怒砍伍定远腰腋。这是“绝命三式”出手:“虎横江”下场救人!
铁剑天威,李铁衫终於运足内力,重斩强敌。只是他年岁老迈,先前运气一共用了七下计数,可怜稍慢一步,便折掉了猛将郝震湘。心生自责之下,铁剑更是砍得虎虎生风,如痴如狂。
当地碎响一声,双方真力对撞,李铁衫砍中了“真龙”,霎时无数铁屑飞天而过,带出了一片紫光。韩毅又惊又喜,正要欢呼,却听朝廷兵卒抢先叫好:“龙手大都督!龙手大都督!”
午夜时分,月黑风高,满地叮叮当当声响中,城头弥漫了一股紫气。拜李铁衫重击所赐,对方的铁手已然粉碎,城头紫光弥漫,龙爪终於绽放眼前。
李铁衫确实砍中了伍定远,只是不巧得紧,他把伍定远的铁手砍破了。龙爪无敌,十年前已能打平宁不凡、抗击卓凌昭,如今苦练大成,天下间除“剑神”手持“神剑”,谁堪抵挡?紫光隐带风雷,龙爪直取郝震湘,韩毅吓得傻了,急忙压倒了同侪,提声大喊:“全军听命!速速撤军!”
“乌……丁冤!你狂!”苍老乡音夹带悲愤,李铁衫破口大骂:“恨老夫当年瞎眼救你!没让卓凌昭宰你这狗官!李铁衫发怒了,不顾一切动手出招,韩毅大惊失色,一代”真龙“武功如何,他久随秦霸先身侧,自然深知,眼下李铁衫年岁老迈,贸然与当代”真龙“单打放对,如何会是对手?情势太过不利,只要一个接应不及!”李铁衫“三字便成绝响。
郝震湘已倒,李铁衫遇险,此时只能看自己的,吕布赶忙放下郝震湘,双手紧抓画戟,便要纵跃来救。两边相距约莫十丈,韩毅纵然身子长大,却也需五步飞驰,方得赶上相助。
绝命第一步,相距八丈:“真龙”错身回旋,紫光吞吐不定,已然笼罩老将身前。
绝命第二步,相距六丈,李铁衫重剑斩来,龙手却已按上剑身,神光毒气迅如紫电,延锋疾爬。
区区第三步:“披罗紫气”已如藤蔓进袭,直取敌腕,眼看便要烂肤蚀骨,韩毅放声大喊:“铁衫!速速撤剑!你会死的!”
不用五步,真龙紫气发出,区区三步,李铁衫大限已到。两边相距约莫两丈,却也是鞭长莫及的两丈。李铁衫若不自断一臂,便得撤剑认输,死与降、二择一,别无第三条路……
李铁衫哈哈大笑,反正自己垂垂老朽,又何必爱惜性命?听他怒吼道:“走啊!走啊!伍定远,大家一起去见卓凌昭!”五十斤的铁剑横切怒扫,反以万钧之势迎向一代“真龙”。他宁可毒气加身,也绝不弃剑认输。韩毅又惊又怕,他拼死向前扑出最後一步,张口狂喊……:“冲啊!”
一条人影抢先飞出,怒吼声中:“锁龙神拳”再次出击。
郝震湘醒来了!
他比韩毅更快一步,已然抢到李铁衫面前,须臾间中指发力,如迅雷、如闪电,猝不及防:“锁龙”连出八拳,劈劈啪啪声响不断,敌方要害接连中击,先破气、再破体,便金刚不坏体也难抵挡。李铁衫扔下铁剑,避开了毒气,大喜道:“赢了!”
八臂连发:“锁龙”重击强敌要害。胜负分出,对方却没有倒下,一片惊愕之中,但见郝震湘面露苦楚,反朝後头退开一步。韩毅颤声道:“怎……怎麽了?”
郝震湘苦笑不已,霎时双肩向前微动,一声痛嚎之後,关节脆响生出,便这麽一下子,已让一众高手明白了内情,郝震湘关节脱臼了。
“锁龙神拳”确实打中了要害,但在力道爆发、真气濯入的一刻,对方的筋肉却不住颤动。
所有中击处都差了一分半毫,非但不曾重伤要害,反因双手发力过猛,肩膀关节为之受震脱臼。
韩毅气馁无力,忍不住脚下一软,嘶声道:“这……这还是人吗?”
眼前这人身法之快、拳脚之重,俱达非人之境,可怜众人殚精竭虑,以毕生绝手御敌,却无法取得一丝一毫的上风。
郝震湘摆出架式,只想运气再战,李铁衫重拾铁剑,但求最後一击。怒苍三大高手虽将强敌团团包围,心里却气馁难堪,毫无斗志。
“投降吧……”“真龙”目光带著一丝怜悯,他面向昔年的三位故人,摇头道:“你们已经尽力与‘一代真龙’对面而立,如囚狮虎牢笼。士气崩解,怒苍众将虽然以三对一,却如负隅顽抗。”
郝震湘仰天长叹,形如神鬼亭外的孤臣孽子,任人宰杀。韩毅目光呆滞,却又变回了笨蛋阿傻,束手无策。
为何怒苍高手如林、谋士如雨,却还不能夺得天下?眼前这名男子,正是解答。
比卓凌昭还可怕……李铁衫掩面苦笑,喃喃自语。风水轮流转,就像当年吓死朝廷的秦霸先,如今“真龙”反成国家栋梁。惊骇无地的不再是那些朝廷奸臣,而是怒苍英豪。
一人足抵百万师:“真龙”每回现身战场,总能勇冠三军,逼得怒苍虎将会合协防。石刚、陆爷、韩毅、铁衫、震湘、双英三雄都吃过他的亏。若非怒苍还有那把刀,铁手早已荡尽匪寇,一统天下。
怒苍里最强的勇者,便是秦仲海。每回少林武当的高手遇上他,也是这般的痛苦神情。
无论敌我双方,若想打赢这场仗,便须杀死对方首脑,几年来“火贪刀”与五虎将联手,四处设计暗杀“真龙”,同样的,真龙也与正教高手合力出击,也在拼死猎捕那柄刀。双方一是将、一是帅,彼此用尽心机计谋,都想一劳永逸,一举格杀对方的主将。
这是场随时都在下注的战争,为求出其不意,闪电围攻,数年来“真龙”行踪隐密、怒王也是神出鬼没,你走东、我去西,你北进、我南防……猫捉老鼠的把戏,日日都在上演。两边军师费尽心血,每回设下毒计,可到了那王见王的摊牌时分,却总是惊觉这场戏演之不尽。
将帅对决之时,双方总是布置周全,你有双英三雄,我有四大金刚,硬碰硬下来,除了飞沙走石,就是走石飞沙。无论朝廷抑或怒苍,谁都无法突击得手,一举格杀对方主将,结束这场十年大战。
战火延烧到今日:“真龙”越烧越旺、怒王越打越强,两边副将们却已精疲力竭,郝震湘勉力调匀气息,喘道:“伍……伍定远,你……你怎会赶来襄阳?你不要荆州了?”
上回怒苍主帅直取荆州,用意便是要牵制伍定远,好让江翼从容攻取西南第一大城。岂料伍定远居然孤身驰援襄阳?形势诡异,郝震湘猜不透内情,只能抚胸低喘,等候伍定远来答。
“念在故人香火,我不想瞒你们。”伍定远双手抱胸,静静说道:“秦仲海行踪暴露,一不在荆州,二不在襄阳。汝等孤立无援,只能投降朝廷了。”
郝震湘愕然道:“你……你胡说,他不在荆州,还能去哪儿?”
伍定远摇了摇头:“还弄不明白麽?他舍下你们,过去夺那柄刀了。”
那柄刀,莫非便是……怒苍三大将倒抽一口冷气,一时面面相觑,尽皆无言。只听伍定远幽幽又道:“懂了麽?为何那柄刀藏得好好的,朝廷却忽尔走漏消息?嗯?”
中计了……主帅孤身前去江南,却舍下了荆州战场,形势前所未见,各人心存惧怕,李铁衫却率先怒吼起来,但见他须发俱张,喝道:“别听他放屁!秦将军此时一定打下荆州城了!你们走!让我挡下这狗贼!”李铁衫年事已高,耐不住单打独斗,郝震湘虽知不敌,却仍抢先一步,斜挡李铁衫身前。
敌方两大高手摆开架式,伍定远叹了口气,反而上前一步,低声道:“诸位,伍某若要杀死你们,早已下手,只是念在……,还没来得及诉说故人之情,冷不防一条黑影冲上前来,这人脚步并不怎麽快,时机却算得极准,趁著伍定远开口说话,心神略分,右脚已然插人敌人腿间,跟著臂膀锁上喉头,嘿呀一声狂吼,两条大汉一同倒地。
泥沙漫天,伍定远给一人牢牢抱住了。来人体格雄伟,尚比伍定远高了半个头,正是“召布”出手。先前郝李轮番上阵,全都无功而返,韩毅窥伺在旁,便给他算定了御敌路数。
“真龙”神武昂藏,内力拼不赢,拳脚斗不过,唯有以摔角突袭,方能取得上风。果然靠著十尺身材趴地缠斗,登已纠住了“一代真龙”。
韩毅手脚并用,牢牢压在伍定远背上,身上运起了“千斤坠”,更是力拔山兮,听他大声喊道:“郝教头!快快过来解决他!快啊!”
“好样的!”郝震湘大喜欲狂,立时奔上援手。
怒苍九大名将,合称双英三雄四招抚,双英是石陆双元老,三雄则是韩李郝三先锋,这九大名将虽说各有本事,但个中最难测料者,便是这位韩毅。他有时勇猛,有时浑沌,傻起来如同失心疯,精明起来却能料敌机先。看怒苍三大先锋以韩毅为首,果无愧秦仲海的识人眼光。
机不可失,郝震湘再次运起了“锁龙”绝技,匆匆攻向伍定远,此时“真龙”关节被锁,牢牢受地制压,谅他本领再大,却也不能闪躲杀招。
锁龙挥出,重击而下,陡听喝啊一声龙吟,震得城头天崩裂:“真龙”背负著“吕布”
,一同向後翻出筋斗,眨眼间躲开郝震湘的龙拳,却也撞塌了城头砖墙。
郝震湘瞠目结舌,韩毅身长十尺,内力连同身子压下,真有千斤之重,岂料伍定远说翻就翻,好似还行有余力?郝震湘怒喝一声,赶忙补上右脚,伍定远却带著韩毅往旁一让,二人东滚西翻,撞得墙崩城塌,惊得众兵卒慌忙闪避。
韩毅拿出了傻劲,一时如跨疯马,抵死不放。伍定远却是气力惊人,连连翻身撞墙,盼能甩落“吕布”,眼看同侪迟迟不能赶上,韩毅急忙大喊:“别管这厮!速速调军过来,等千军万马闯上城来,谁还怕他!”
李郝二人醒觉过来:“真龙”受缠,攻城时机便在眼前,一个急急砍杀敌兵,一个牢牢守护天梯,都在提声高喊:“全军上城,攻破襄阳!”
杀声大起,李郝联手御敌,二将勇猛异常,朝廷兵将无人能挡,伍定远见城头缺口越来越大,强弱即将逆转,胜负全在自己一人,可背後那吕布却仍死缠滥打,毫无松手迹象。伍定远不再留情,当下沉声警告:“韩将军,你若想活命,立时放手。”
韩毅嘿嘿冷笑,全无理会之意,伍定远一声断喝,铁肘向後急送,霎时後颈一热,韩毅口中喷血,已然染红了自己的颈子。
伍定远森然再道:“最後一次劝你,松手!”
韩毅虎吼一声,猛地探头过来,大嘴咬上敌颈,已如疯虎一般。
伍定远发怒了,听他喝道:“阿傻!你真傻麽?”奋然昂首,巨力到处,真龙背起吕布,两条大汉双脚离地,已如人鸢般颠向半空。“砰”地一声大响,两人一同飞撞城墙,可怜韩毅给夹在中间,前有钢铁“真龙”压落,後有坚硬城墙顶撞,两厢包夹,疼得他双目翻白,口中冒血,已如烂泥般瘫倒在地。
伍定远迈步离开,那吕布仍不死心,只抓住了他的脚踝,竟给拖著走了。
伍定远不再容情,当下手指李郝二人,厉声道:“弓箭手全数上城!遇有不降者,格杀勿论!”
大都督以一敌三,打得韩毅垂死倒下,三大先锋仅存李郝二人,更加无能抵挡,朝廷这方士气大振,千百名士卒重起阵式,齐来围堵城头缺口。
敌方杀声如潮水,郝震湘估量形势,已是不得不退兵,他抄起军旗,正要率众撤退,忽听伍定远提声怒喝:“郝教头!有种放马过来,伍某左手让你!”
两人相识经年,郝震湘还曾点拨过伍定远的功夫,此时听他说得狂,忍不住心头大怒,他豁了出去,内力倒灌,全身关节如爆豆连响,便以长啸相应:“伍捕头!姓郝的奉陪到底!”
郝教头对伍捕头,两人俱为公门出身,如今各为道理,便要性命相搏。双方冲向前去,李铁衫也拖起铁剑,三人正要大厮杀,猛然地下窜起一条黑影,巨大的人影奋不顾身,抱住伍定远的腿,怒吼之中,瞬将他掀翻在地,却又是“吕布”来了。
韩毅专打烂仗,看他头锤撞下,正中强敌眼角,嘴里却传出哈哈大笑,听他喊道:“郝教头走呀!别中王八羔子的激将法!”
伍定远动了真怒,他扭动身躯,立时将对手压制身下,他凑过头来,大怒道:“束手就擒!秦仲海是什麽人,值得你替他送命?”
韩毅原本神态激昂,满面血污,听了对方的说话,忽地沉默下来。他目望伍定远,淡淡笑道:“秦仲海不值得,难道杨肃观就值得?”
伍定远睁大了眼,一时无言以对。吕布纵声大笑,顺手扯开马甲,只见他掌心张开,手里赫然多了一枚号炮,听他纵声呼喊:“铁衫……替我传话给二娘!”
李铁衫如中雷击,悲声大叫:“兄弟!别做傻事啊!”
吕布深深吸了口气,中指屈弹,那号炮受了指力,直冲天际而去,瞬间半空炸开,亮起了璀璨烟火。信号已出,随时都能引来中军远射。郝震湘大惊失色,眼看李铁衫作势欲冲,赶忙一把拉住,要他千万别去送死。
将受炮轰之际,众人浑身颤抖,听得韩毅清楚叫出了最後遗言:“哈哈!二娘啊!吕布不吃年夜饭啦!”
跟前飞来了火光,巨声炸响,城头赫遭炮击。惊天动地的爆声传过,城池坍塌,大都督与吕布同受炸击,一并飞上城头,须臾间泥沙漫天,遮蔽视线,两条大汉已然不见人影。
炮声隆隆,火光焚烧,四下满是惊惶喊叫,襄阳城已是一片凌乱,但见郝震湘狂刀杀出血路,李铁衫招聚败卒,都在觅路离城。
两人虽在激战中,心中却都在高声悲号:“谁能告诉我?这场无情的大战,究竟还要打多久……”
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这句话点明了一座城池。它傍水而建,它硬若顽石,它是诗人孟浩然、诗圣杜甫的故乡,也是天下战火的必经之途。整整一千年,这座城池卡住了无数南来北往的大人物。
蒙古铁骑南征,精忠武穆北讨,云长於此水淹七军,符坚就地火焚檀溪,为了一统大业、称王称霸,无论是勒马江边的北方枭维、亦或是挚刀船头的南方英杰,人人都须来此杀上一遭。
百折不挠的铜墙铁壁,它耐得起重炮轰击,熬得住饥荒战火,它是光辉军旅生涯的,也可以是异乡埋骨的终站,为了葬身城下那千千万万的无主孤魂,人们如此称呼它――英雄坟场,大名襄阳!
正统十年腊月二十八,晚霞漫天,万军阵列在前,面向古城襄阳。
“英雄们!”怒苍经略使跨马前行,扬鞭高呼:“全军戮力、诛奸杀佞、今日替天行道!”
万军呼喊之中,城头响起了英勇回应。
“众志士!”爱国老将提刀怒喊:“保国卫民,精忠赤诚,吾等为国殉道!”
两军对决,城上城下响起一片激励喊话。四个字的漂亮辞句,响彻云霄。
将晚黄昏,从城头向下了望,数十万怒军兵临城下,营帐怒海绵延数十里,宛如星垂平野辽阔伟大。
折叠桥、填壕车,数以千计的攻城器械趴伏在地,好似一只又一只黑大的吃人甲虫,时时都要吐毒伤人;数十尺高的云梯车阵列其中,更似那诡异瘦长的鬼面巨人,随时等著挥出魔拳,一举捶烂襄阳。
城下阵仗震慑了朝廷勇士,但面前的襄阳古城,却又岂同寻常?
黑气弥漫城头,这座城是正统王朝的铜墙铁壁,也是阎罗殿的分尸刑场,夜叉檑、狼牙拍,利牙若隐若现,那帮牛头马面正自看守刀山油锅,随时要惩罚自己。再看城下的铁蒺藜、陷马坑、羊马墙,一只只躲於地底,随时等著张开血盆大口,欲将自己咬为两段。
大战即将开打,攻城一方饮血啖肉,守城一方残忍狰狞,温柔晚霞拂过战场,霎时之间,无分敌我双方,无论先来後到,数十万名沙场将士同刻闭眼,一齐默默祝祷……。吾妻吾爱,吾父吾母,你们的儿子、你们的丈夫,他现下对天罚誓,他要活著回家。
鼓声隆隆,喊话益发激昂,攻城战便要开打,新入伍的少年呼吸急促,沙场老将敛目低首,唢呐的锐响刺入耳孔,双方将士一片寂然。
“全……军!”万众屏息,人人紧握钢刀,俯身下腰……“冲啊!”如雷般的杀声响起,第十二回攻城战开打。
成千上万的步卒向前冲刺,炮火将城池炸出坑洞,飞索勾住了凹坑,步卒嘴衔钢刀,戮力向城头攀爬。
“向前一步!”敌军冲锋,襄阳守将立时挥舞旗帜,传令曰:“倒!”
哗啦啦!有东西倒下来了,一众步卒同时扬起脸来,他们望著冒烟的东西,面色惊恐。
“啊呀呀!”热油从城上泼来,立时传来大声惨嚎,可怜的卒攀爬云梯,首当其冲,立时被烫油泼中了。剧痛之下,他再也抓不住天梯,粗壮的身子向後翻倒。转眼便要摔为烂泥。
一尺、两尺、三尺……少年坠身而下,堪堪摔死城下,陡然间巨灵神掌半空探出,有人一举拉住了他的背心,此人正是怒苍三大先锋“西凉吕布”出手救人。
西路军大将攀於云梯之中,扬首万军之上。他右手拉住少年兵卒,左手挥舞斗篷,替脚下的部属挡开烫油。一阵烧臭传过,滚油溅上韩毅的手臂,登时让他进出了水泡。
烫疼攻心,撕身裂肺,可他无法做声,因为手里的孩子已经替他发出了哭嚎。
“娘!我好痛、痛、好痛、痛!”少年手脚挣扎,锥心惨叫,敌军没有丝毫怜悯,滚油仍是不绝浇落。韩毅挥舞斗篷抵挡,劲风到处,热雨四散,脚下兵一半惨叫不绝,大批人众皆被热油烫伤,此时此刻,唯有急速抢攻城头,方是活命之道。
可韩毅抱著那名卒,却已卡在梯子上,动弹不得,一众部属急火焚心,忍不住放声呐喊:“韩将军!放开那孩子,快快攀上去啊!”
韩毅低头去望怀中的卒,可怜他脸肉烂了,双眼瞎了,无法掩住五官的双手挥舞不休,像是想遮盖什麽,却又不敢触碰。最後他连娘亲也叫不出口来,只能激烈挥打四肢,凄厉哭喊:“啊呀!啊呀!”耳听孩子凄厉哭叫,韩毅的眼眶迳自红了,他委实放不开手,这孩子还有娘,纵使双目瞎了、五官毁了,自己也该带他回家。
在这无法抉择的一刻,一声闷哼传过,肩头进出鲜血,城头的暗箭手抓准时机,登时赏了犹疑的“吕布”一发冷箭。肩膀箭羽颤动,鲜血不绝流出,韩毅虽然痛入心坎,却只咬紧牙关,毫无松手之意。
“放了他!”脚下传来呼声,一条大汉窜了上来,此人双脚凌空,五指如勾,仅凭指力便能攀爬百丈城墙。看他武功如此高强,正是新路军先锋主将:“蛇鹤双行”郝震湘大军开到!
“放了他!”冷箭一发又一发射来,郝震湘左手五指发力,稳住了身形,右手扬刀挥舞,替吕布挡开了冷箭,听他大声道:“这孩子活不成了,立时松开他!”
耳听同侪催促,韩毅却低下头去,他心里明白,只要自己松手,那可怜孩子便会坠入无边地狱,成为襄阳城下的无主幽魂。
“攻城便是闯鬼门,百者难全一二!”郝震湘眼泛红丝,厉声再促:“松手!你没得选!必须自保!”
“韩将军!没得选!没得选!松啊!松啊!”脚下兵卒不停呼号,身边火矢不绝飞来,一锅锅热油倒下,手里孩子还在哭叫不歇,韩毅好似身受拷打,只是犹疑不定。
郝震湘又急又气,攻城已达十二回,次次艰难,合合死伤,不知还要战死多少人,岂料“吕布”竟在关键时分手软……
“韩毅!”郝震湘终於怒吼起来,大喝道:“你混蛋!”
怒汉火目圆睁,霎时抽出腰刀,狠命扑了过去,鲜血迸出:“吕布”手上的孩子不再挣扎,他的身子微微抽搐,嘴角泛起一抹愁苦,那让人悲悯的哭声,终於隐没不闻。
少年不再挥舞手脚,也不再哭喊妈妈,他已经解脱了。
“兄弟!”腰刀插入墙头,郝震湘面带愤然,往同侪肩上重重拍落一掌,厉声道:“咱们在打仗啊!”
打仗便要杀人,杀人也会被杀,真是没得选。
韩毅微微苦笑,仰天望去,冬日难得晴阳,霞光眩烂,远处倦鸟归巢,让人忽起思乡之情。他轻轻向那卒告别,低声道:“回家吧!孩子。”
松开了右手,让手中的少年坠落下去。可怜孩子成为孤单黑点,慢慢便要消逝不见……
浑浑噩噩的一瞬,轰隆巨响传过,乌云似的巨石直压而下。
敌军毫不容情,又有人要死了。
这次会是谁呢?乱石崩云,乌云盖顶,却是要把谁压为烂泥呢?韩毅满心迷茫,定睛一看,不觉大吃一惊,那巨石竟是冲著郝震湘而来!看他凌空攀墙,首当其冲,性命岌岌可危。韩毅醒觉过来,急忙伸出右手,对著“蛇鹤双行”纵声呼叫:“跳过来!”
“不必!”郝震湘睥睨斜觑,冷冷地道:“看好你自己!”
虎吼之中:“蛇鹤双行”提气纵跃,反朝巨石迎了上去,但见他右足伸出,迳朝巨石一点,勇猛腿力踢出,大石居然偏移方位,先行碰撞城墙,复又飞滚落地。众兵卒欢声雷动,郝震湘半空翻过筋斗,左手提拿大弓,右手绷弦搭箭,遂以凌空之姿射出冷箭。
嗡地一声响,城头响起哀号惨叫。鲜血淋漓,五六具尸体应声落下,这箭内力深厚,威势惊人,连著射穿一排敌兵。让杀人者追上少年的脚步,同去阎罗地狱报到。
郝震湘出手杀人,敌军立时反击,城头弓弦连响,火矢毫不留情,一枝枝射落下来:“蛇鹤双行”仗著强悍指力,迳在城墙凌空虚抓,四处移窜,弓箭自是射他不著。可怜“蛇鹤双行”闪得开,脚下兵卒却能望哪儿逃?天梯上挤满了勇士,此刻却如剜出去一肉,随时供人取食,临危时分,勇猛的仰天狂叫,怯弱的抱头掩脸,箭簇、油锅、火矢、落石,四种死法交互轮替,一个个身影摔向城下,临死前最後一声痛喊,响彻云霄。
少年并不孤独,被油锅烫死的他,有许多人陪葬……
夕阳西沉,士气低迷,身边同伴越来越少,郝震湘咬牙切齿,奋力向上攀爬,身形陡一暴露,便引得满天弓矢狂射而来。漫天花雨中,郝震湘身上连中三箭,但他奋不顾身,衔刀入嘴,单手攀住城墙,跟著从腰间掏出一枚号炮。
中指屈弹,号炮从指端射出,连飞二十丈,霎时城头亮起了一道焰火,宛如一盏明灯。
“中军!”郝震湘振臂昂首,向天怒嚎:“为我开道!”
轰隆!怒苍主阵指挥大炮,旋即轰击城头,大批石块泥沙坠落,城上敌军死伤狼藉。靠著郝震湘这记舍命焰火,城下炮车也找到了发炮方位。
郝震湘低头传令:“新路军!抢攻城头!”
无数尸首坠落城下,敌军攻势大为缓和,郝震湘身中数箭,却仍大声呐喊,急急领军夺城。城下李铁衫见机不可失,便也率众直闯城下,铁剑力砍铁门,当当金响,声如崩雷。
云阳大战由怒苍经略使江翼领军,率同三大敢死先锋联袂攻城。此刻李铁衫、郝震湘都在奋勇杀敌,韩毅於三大先锋中排名第一,却只攀在天高地方,一脸迷蒙。
万里江山、锦绣大地啊……为何天下如此浩荡,几十万人却要挤在一块儿,努力地、勤奋不懈地让对方死亡?为什麽啊?聪明的儿郎门,谁能说出个大道理……
眼看韩毅身为三大先锋之首,却只傻在这里。脚下部属大喊大叫:“韩将军!咱们到底上不上?”
远处郝震湘怒号传来,叱骂道:“韩毅!你要不上来,趁早滚回家去!”
“上不上……上不上……”韩毅昏了过去,又似醒了过来,他用力击打自己的脑门,喃喃自语:“上麽?不就是上麽……,手掌重拍,脑子益发浑噩,他终於举起方天画戟,仰天长啸:”全军……“
严冬寒风吹来,口中呼声凝为团团暖气,继郝震湘之後,再次有回音威荡远山。
“攻破襄阳啊!”
神智不清的吕布,成了英明睿智的大阿傻。方天画戟挥出,啊呀一声怪嚎,轰然声响中,城墙裂出碗大破口。
第一下顶撑,韩毅的身子如同旱地拔葱,瞬间高飞三丈;再一下顶撑,火光飞溅,赶过了郝震湘;最後一下顶撑,城头守军惊惶後退,口中高声慌喊:“吕布!”。
绝望之中,眼前出现一条大汉,那惯冲第一阵的牛头马面双双高飞而起,远超城墙。他身长十尺,束发金冠,身穿银镜龙鳞甲,这是“西凉吕布”,他来招魂了啊!……
眼看韩毅拔身而起,第一个飞上城头。朝廷守军源源不绝抢上,百来面钢盾竖立面前,盼能挡下一击。
韩毅哈哈大笑,怒吼道:“滚了!”方天画戟奋力直劈,巨响声中,面前钢盾火花四溅,一面又一面盾牌脱手飞出。守卒虎口破裂,再也使不出气力,阿傻像是要发泄心里的怨恨,他单手持戟,拼命向残余盾牌抽打,吼声如雷,刀斩如电。
“冲!杀!冲!杀!”那粗如人臂的“方天画戟”在他手中,直似轻巧马鞭般飞舞闪急,挥打声与怒喊声此起彼落,须臾间,城墙崩坍,人头齐飞,城头兵队不断,尽是腥红一片。
盾阵烟消云散,除了满地尸首,只剩下一个金鸡独立的男子,兀自仰天狂嚎。
杀红了眼的韩毅,我身与尔曹俱灭,怒苍三大先锋向以此人最勇最悍,只是他总要等到这迷迷糊糊的一刻,方能从傻子变疯子,化身那无慈无悲的凶狠魔将。
大敌当前,魔军大将低吼一声,斜目望向残余士卒,他的眼神很清楚,他要血洗襄阳。
“来人!挡住他!挡住他!”朝廷守将连声指挥,千名兵卒急来应援,可那城头地势狭窄,无法以箭弩伤敌,吕布左冲右突,似虎食羊,朝廷人数虽多,却已无法组为阵式,几名副将奋起胆气,拼命来挡,可怜诸人还未冒死冲锋,便听一声暴雷大吼:“吾乃西凉吕布!孰敢当吾!”
吕布凄厉惨叫,再次向前冲杀,奋力一戟斩过,面前无数敌兵飞滚出去,霎时已收下十来条性命。他怒气不消,转身一脚踢出,油锅受了滔天大力,正正飞撞敌军之中。沸油倾倒,数十名兵卒凄声嚎叫,一个个滚倒在地。
吕布杀红了眼,他提起右臂,方天画戟当头砸下,这一砸会抽死丈八方圆内的所有兵卒,运气好的会给刀刃切成两半,运气差的会给压断脊椎,终身残废。
方天画戟抽下,四下卷起一股烈风,兵卒抱头跪倒,全数呜噎哀哭。将死之际,忽听一声闷响传过,杀人凶器赫然凝住了。
凝住了,那丈八来长、近五十斤的重兵端凝不动,竟给人牢牢握在手里。
“来将何人?”韩毅俊目恶瞅,画戟回抽,激得劲风大作:“报上名来!”
当代虎将愤然邀斗,敌方兵卒又哭又叫,全数向後窜逃。人墙逐步让开,面前跨出了一位大将,吕布一脸惊愕,发红的瞳孔逐步缩起,脚下不由自主地向後退开。
岂有此理……又遇到他了……
手中的兵刃垂软在地,韩毅无法言语,他张大了眼,望向襄阳城的最後屏障。
正统王朝的中兴大臣,他官拜大都督,艺承秦霸先,他爵赐威武侯,功超柳昂天,承继日月旗下所有的忠臣血脉,如今的伍定远双手抱胸,气势凛然。岂有此理……脑中一片凌乱,吕布面颊冷汗不听吩咐,一滴滴滑落颈边。
伍定远不该在这儿,荆州失守、襄阳便要断粮,此时“怒王”既已前进荆州战场:“真龙”便该牢牢守护粮道,绝不该在这儿冒将出来,除非他不怕粮食断绝,不怕西南沿线一十三座大城一起崩坍……不可能……
一代“真龙”心翼翼,他用兵绝不敢这般大胆。除非他已击败怒王,方才敢转战此地…
…可火贪刀何等魔威,这又怎麽能够?想不通,却没时光猜想了:“真龙”越走越近,双方狭路相逢,已是单打独斗的局面。
吕布努力调匀气息,但手汗还是湿了画戟。在一代“真龙”的不败传说前,方天画戟仅是戏台上的把子,不堪一顾。
数日前荆州前锋大战,自己徒然给这人打死十数名手下,却无寸尺之功。自己虽是人间罕有的熊虎名将,但他的对手根本不是人,面对五爪金鳞,韩毅只能发出大吼大叫,这吼声是喊给自己听的,他要鼓舞自己的士气。
六神无主的时刻到来,生死绝命的时刻也已到来。一辈子勤修苦练,谋的便是此刻先机。
“嘿呀!”方天画戟斜持在手,正要放手一搏。猛听背後传来虎啸,有人抢先出手了!韩毅又惊又喜,回头去望,赫见一条飞虎扑身向前,来人弹腿力道沉猛,半空踢出一脚,他是…
…“蛇鹤双行”郝震湘!他也攀上城头,成为第一位挑战“真龙”的先锋勇士!
前锦衣卫枪棒教头左肘扬後,右拳护胸,看他擒贼擒王,直向伍定远飞踢过去,当真是艺高人胆大。
郝震湘极具胆略,此刻抢先出招,绝非莽撞之举。
“吕布”对决一代“真龙”,以韩毅的优柔寡断,一旦失神心软,几招内便要被杀。郝震湘心下估量,与其折掉己方一名大将,不如让自己上前动手,一来消耗强敌气力,二来替同伴争得余裕,待得“铁剑震天南”赶上城头,三大高手分进合击,或有取胜之机。
弹腿堪堪纵出五尺,对方身影微动,似要反击了。对手是一代“真龙”,交手便是赌命。郝震湘江湖经验老道,不待招式用老,猛地身子下沉,左脚才一踩上实地,旋以双手为支点,嗖地一响,壮硕的身子已如陀螺般旋动,煞那间俯身扫腿,转踢强敌下盘。
“豹尾脚”激出劲风,威力更胜往昔。看郝震湘变招之快、劲道之雄,委实江湖罕见,只是豹子腿快急:“真龙”如何会慢?看他偌大的身体轻轻一弹,也已上跃数尺,郝震湘明白强敌厉害,他不愿坐以待毙,当下双掌暴举,护住身前,跟著提气大喊:“铁衫!争取时机!”
老铁剑没有让自己失望,在这生死攸关的一战,他也翻上了城头,前来为自己援手。两人心有灵犀,果然喊声方过,老将双手紧握铁剑,马步跨开,立时开始吞吐罡气。
“铁剑九式”大开大阖,正因威力奇大,出手前须有灌气时光,此时郝震湘赌命出手,求的便是挡下对手片刻,好替李铁衫挣得余裕。一二三四五六,只要六下计数过後,李铁衫便能运足气力,从容发出绝学,届时“定军山”当头重劈,便能立下屠龙不世功!
一!倒退计数开始,一片惊惶喊叫之中,真龙扑天而起,来到了头顶。二!郝震湘虽惊不乱,须臾间弹跳起身,兔起鹄落:“豹子连环穿心腿”使出,右足上踢过顶,直取敌手下颚。
三!真龙避开下颚要害,半空旋转,四!郝震湘瞬间收腿,双掌排出,直击伍定远背心……计数第五,嘿哈哼,三响连如一气:“真龙”急坠下地,右肘回身扫过,以肘架掌,双方招式徒一交锋,伍定远左拳立时打出,重拳迎面,逼得郝震湘後仰避让。
烈风刮面,擦过了脸颊,郝震湘左颊满布血痕,看他身子犹在後仰,陡然对方右手提起,再出一掌,龙手带著铁套,炮弹也似地撞上门面,郝震湘避无可避,让无可让,只得双臂成十,硬生生接下这记铁掌。
城头爆起轰然巨响,雄浑掌力,开碑裂石,郝震湘咬牙忍痛,脚步向後滑开,他虽败不乱,霎时左手蛇拳,右手鹤嘴,正要摆出看家本领,哪知伍定远右手铁掌放下,左拳又起攻势,再次冲撞门面。太快了,区区一下计数,伍定远拳起掌落,直收直进宛如闪电,竟己连下三记重手。嘿哈哼,第六下计数开始,巨力传到,雷霆掌风压上脸面,轰然炸响紧随而来,郝震湘眯起双眼,此时命在旦夕,别无选择,他只有拿出……
“锁龙啊!”计数完毕,郝震湘全身关节暴响,中指屈节突起,已然拼出五行神拳最後一式。
蛇鹤虎豹龙,救命便瞧这招。计数最後一下:“锁龙”抗“真龙”,郝震湘拼右拳,伍定远出左掌,惊天动地的内力对撞,双方拳掌相接,竟是无声无息。
一声闷哼传过,伍定远脚步松动,身子向後一晃,竟给猛悍“龙拳”逼开一步,转看郝震湘,此时下盘兀自牢牢稳固,昂然无退让之象。
双方绝招相拼,郝震湘以“龙拳”击退了伍定远,破解了一代“真龙”的不败传说。
“好呀!”吕布高声欢呼,抄起了方天画戟,正要下场援手,猛然间紫光闪动,伍定远回力奇快,竟然又发出了一拳。对手说打便打,那郝震湘却双目光呆滞,双手下垂,浑然不知趋避。
韩毅一旁看著,忍不住心下大骇。失神了!“锁龙”抗“真龙”,郝震湘发得出滔天拳劲,却禁不起回震大力,两股巨力相撞,真龙之体禁得起:“蛇鹤双行”的凡夫肉身却承不住,後锉力道太强,竟让郝震湘直挺挺地晕了过去。
郝震湘逼开了对手,却已失去了知觉。韩毅既惊且怕:“蛇鹤双行”何等神功,却在几招内给人震荡了脑子,他怕郝震湘给人杀了。慌忙间解下背後铁胎大弓,飞羽纵驰,飕飕弦响,已在瞬间连发五箭,只是伍定远功夫强到这等地步,实不知这几记冷箭能否救下同伴。
“真龙”疾如风火,身影旋转,细弱飞箭还未射到身上,便给劲风逼开,韩毅冷汗流了一身,正要扔出画戟去救,猛在此刻,劲风扑过,有人出手救命了。
大铁剑横空而来,怒砍伍定远腰腋。这是“绝命三式”出手:“虎横江”下场救人!
铁剑天威,李铁衫终於运足内力,重斩强敌。只是他年岁老迈,先前运气一共用了七下计数,可怜稍慢一步,便折掉了猛将郝震湘。心生自责之下,铁剑更是砍得虎虎生风,如痴如狂。
当地碎响一声,双方真力对撞,李铁衫砍中了“真龙”,霎时无数铁屑飞天而过,带出了一片紫光。韩毅又惊又喜,正要欢呼,却听朝廷兵卒抢先叫好:“龙手大都督!龙手大都督!”
午夜时分,月黑风高,满地叮叮当当声响中,城头弥漫了一股紫气。拜李铁衫重击所赐,对方的铁手已然粉碎,城头紫光弥漫,龙爪终於绽放眼前。
李铁衫确实砍中了伍定远,只是不巧得紧,他把伍定远的铁手砍破了。龙爪无敌,十年前已能打平宁不凡、抗击卓凌昭,如今苦练大成,天下间除“剑神”手持“神剑”,谁堪抵挡?紫光隐带风雷,龙爪直取郝震湘,韩毅吓得傻了,急忙压倒了同侪,提声大喊:“全军听命!速速撤军!”
“乌……丁冤!你狂!”苍老乡音夹带悲愤,李铁衫破口大骂:“恨老夫当年瞎眼救你!没让卓凌昭宰你这狗官!李铁衫发怒了,不顾一切动手出招,韩毅大惊失色,一代”真龙“武功如何,他久随秦霸先身侧,自然深知,眼下李铁衫年岁老迈,贸然与当代”真龙“单打放对,如何会是对手?情势太过不利,只要一个接应不及!”李铁衫“三字便成绝响。
郝震湘已倒,李铁衫遇险,此时只能看自己的,吕布赶忙放下郝震湘,双手紧抓画戟,便要纵跃来救。两边相距约莫十丈,韩毅纵然身子长大,却也需五步飞驰,方得赶上相助。
绝命第一步,相距八丈:“真龙”错身回旋,紫光吞吐不定,已然笼罩老将身前。
绝命第二步,相距六丈,李铁衫重剑斩来,龙手却已按上剑身,神光毒气迅如紫电,延锋疾爬。
区区第三步:“披罗紫气”已如藤蔓进袭,直取敌腕,眼看便要烂肤蚀骨,韩毅放声大喊:“铁衫!速速撤剑!你会死的!”
不用五步,真龙紫气发出,区区三步,李铁衫大限已到。两边相距约莫两丈,却也是鞭长莫及的两丈。李铁衫若不自断一臂,便得撤剑认输,死与降、二择一,别无第三条路……
李铁衫哈哈大笑,反正自己垂垂老朽,又何必爱惜性命?听他怒吼道:“走啊!走啊!伍定远,大家一起去见卓凌昭!”五十斤的铁剑横切怒扫,反以万钧之势迎向一代“真龙”。他宁可毒气加身,也绝不弃剑认输。韩毅又惊又怕,他拼死向前扑出最後一步,张口狂喊……:“冲啊!”
一条人影抢先飞出,怒吼声中:“锁龙神拳”再次出击。
郝震湘醒来了!
他比韩毅更快一步,已然抢到李铁衫面前,须臾间中指发力,如迅雷、如闪电,猝不及防:“锁龙”连出八拳,劈劈啪啪声响不断,敌方要害接连中击,先破气、再破体,便金刚不坏体也难抵挡。李铁衫扔下铁剑,避开了毒气,大喜道:“赢了!”
八臂连发:“锁龙”重击强敌要害。胜负分出,对方却没有倒下,一片惊愕之中,但见郝震湘面露苦楚,反朝後头退开一步。韩毅颤声道:“怎……怎麽了?”
郝震湘苦笑不已,霎时双肩向前微动,一声痛嚎之後,关节脆响生出,便这麽一下子,已让一众高手明白了内情,郝震湘关节脱臼了。
“锁龙神拳”确实打中了要害,但在力道爆发、真气濯入的一刻,对方的筋肉却不住颤动。
所有中击处都差了一分半毫,非但不曾重伤要害,反因双手发力过猛,肩膀关节为之受震脱臼。
韩毅气馁无力,忍不住脚下一软,嘶声道:“这……这还是人吗?”
眼前这人身法之快、拳脚之重,俱达非人之境,可怜众人殚精竭虑,以毕生绝手御敌,却无法取得一丝一毫的上风。
郝震湘摆出架式,只想运气再战,李铁衫重拾铁剑,但求最後一击。怒苍三大高手虽将强敌团团包围,心里却气馁难堪,毫无斗志。
“投降吧……”“真龙”目光带著一丝怜悯,他面向昔年的三位故人,摇头道:“你们已经尽力与‘一代真龙’对面而立,如囚狮虎牢笼。士气崩解,怒苍众将虽然以三对一,却如负隅顽抗。”
郝震湘仰天长叹,形如神鬼亭外的孤臣孽子,任人宰杀。韩毅目光呆滞,却又变回了笨蛋阿傻,束手无策。
为何怒苍高手如林、谋士如雨,却还不能夺得天下?眼前这名男子,正是解答。
比卓凌昭还可怕……李铁衫掩面苦笑,喃喃自语。风水轮流转,就像当年吓死朝廷的秦霸先,如今“真龙”反成国家栋梁。惊骇无地的不再是那些朝廷奸臣,而是怒苍英豪。
一人足抵百万师:“真龙”每回现身战场,总能勇冠三军,逼得怒苍虎将会合协防。石刚、陆爷、韩毅、铁衫、震湘、双英三雄都吃过他的亏。若非怒苍还有那把刀,铁手早已荡尽匪寇,一统天下。
怒苍里最强的勇者,便是秦仲海。每回少林武当的高手遇上他,也是这般的痛苦神情。
无论敌我双方,若想打赢这场仗,便须杀死对方首脑,几年来“火贪刀”与五虎将联手,四处设计暗杀“真龙”,同样的,真龙也与正教高手合力出击,也在拼死猎捕那柄刀。双方一是将、一是帅,彼此用尽心机计谋,都想一劳永逸,一举格杀对方的主将。
这是场随时都在下注的战争,为求出其不意,闪电围攻,数年来“真龙”行踪隐密、怒王也是神出鬼没,你走东、我去西,你北进、我南防……猫捉老鼠的把戏,日日都在上演。两边军师费尽心血,每回设下毒计,可到了那王见王的摊牌时分,却总是惊觉这场戏演之不尽。
将帅对决之时,双方总是布置周全,你有双英三雄,我有四大金刚,硬碰硬下来,除了飞沙走石,就是走石飞沙。无论朝廷抑或怒苍,谁都无法突击得手,一举格杀对方主将,结束这场十年大战。
战火延烧到今日:“真龙”越烧越旺、怒王越打越强,两边副将们却已精疲力竭,郝震湘勉力调匀气息,喘道:“伍……伍定远,你……你怎会赶来襄阳?你不要荆州了?”
上回怒苍主帅直取荆州,用意便是要牵制伍定远,好让江翼从容攻取西南第一大城。岂料伍定远居然孤身驰援襄阳?形势诡异,郝震湘猜不透内情,只能抚胸低喘,等候伍定远来答。
“念在故人香火,我不想瞒你们。”伍定远双手抱胸,静静说道:“秦仲海行踪暴露,一不在荆州,二不在襄阳。汝等孤立无援,只能投降朝廷了。”
郝震湘愕然道:“你……你胡说,他不在荆州,还能去哪儿?”
伍定远摇了摇头:“还弄不明白麽?他舍下你们,过去夺那柄刀了。”
那柄刀,莫非便是……怒苍三大将倒抽一口冷气,一时面面相觑,尽皆无言。只听伍定远幽幽又道:“懂了麽?为何那柄刀藏得好好的,朝廷却忽尔走漏消息?嗯?”
中计了……主帅孤身前去江南,却舍下了荆州战场,形势前所未见,各人心存惧怕,李铁衫却率先怒吼起来,但见他须发俱张,喝道:“别听他放屁!秦将军此时一定打下荆州城了!你们走!让我挡下这狗贼!”李铁衫年事已高,耐不住单打独斗,郝震湘虽知不敌,却仍抢先一步,斜挡李铁衫身前。
敌方两大高手摆开架式,伍定远叹了口气,反而上前一步,低声道:“诸位,伍某若要杀死你们,早已下手,只是念在……,还没来得及诉说故人之情,冷不防一条黑影冲上前来,这人脚步并不怎麽快,时机却算得极准,趁著伍定远开口说话,心神略分,右脚已然插人敌人腿间,跟著臂膀锁上喉头,嘿呀一声狂吼,两条大汉一同倒地。
泥沙漫天,伍定远给一人牢牢抱住了。来人体格雄伟,尚比伍定远高了半个头,正是“召布”出手。先前郝李轮番上阵,全都无功而返,韩毅窥伺在旁,便给他算定了御敌路数。
“真龙”神武昂藏,内力拼不赢,拳脚斗不过,唯有以摔角突袭,方能取得上风。果然靠著十尺身材趴地缠斗,登已纠住了“一代真龙”。
韩毅手脚并用,牢牢压在伍定远背上,身上运起了“千斤坠”,更是力拔山兮,听他大声喊道:“郝教头!快快过来解决他!快啊!”
“好样的!”郝震湘大喜欲狂,立时奔上援手。
怒苍九大名将,合称双英三雄四招抚,双英是石陆双元老,三雄则是韩李郝三先锋,这九大名将虽说各有本事,但个中最难测料者,便是这位韩毅。他有时勇猛,有时浑沌,傻起来如同失心疯,精明起来却能料敌机先。看怒苍三大先锋以韩毅为首,果无愧秦仲海的识人眼光。
机不可失,郝震湘再次运起了“锁龙”绝技,匆匆攻向伍定远,此时“真龙”关节被锁,牢牢受地制压,谅他本领再大,却也不能闪躲杀招。
锁龙挥出,重击而下,陡听喝啊一声龙吟,震得城头天崩裂:“真龙”背负著“吕布”
,一同向後翻出筋斗,眨眼间躲开郝震湘的龙拳,却也撞塌了城头砖墙。
郝震湘瞠目结舌,韩毅身长十尺,内力连同身子压下,真有千斤之重,岂料伍定远说翻就翻,好似还行有余力?郝震湘怒喝一声,赶忙补上右脚,伍定远却带著韩毅往旁一让,二人东滚西翻,撞得墙崩城塌,惊得众兵卒慌忙闪避。
韩毅拿出了傻劲,一时如跨疯马,抵死不放。伍定远却是气力惊人,连连翻身撞墙,盼能甩落“吕布”,眼看同侪迟迟不能赶上,韩毅急忙大喊:“别管这厮!速速调军过来,等千军万马闯上城来,谁还怕他!”
李郝二人醒觉过来:“真龙”受缠,攻城时机便在眼前,一个急急砍杀敌兵,一个牢牢守护天梯,都在提声高喊:“全军上城,攻破襄阳!”
杀声大起,李郝联手御敌,二将勇猛异常,朝廷兵将无人能挡,伍定远见城头缺口越来越大,强弱即将逆转,胜负全在自己一人,可背後那吕布却仍死缠滥打,毫无松手迹象。伍定远不再留情,当下沉声警告:“韩将军,你若想活命,立时放手。”
韩毅嘿嘿冷笑,全无理会之意,伍定远一声断喝,铁肘向後急送,霎时後颈一热,韩毅口中喷血,已然染红了自己的颈子。
伍定远森然再道:“最後一次劝你,松手!”
韩毅虎吼一声,猛地探头过来,大嘴咬上敌颈,已如疯虎一般。
伍定远发怒了,听他喝道:“阿傻!你真傻麽?”奋然昂首,巨力到处,真龙背起吕布,两条大汉双脚离地,已如人鸢般颠向半空。“砰”地一声大响,两人一同飞撞城墙,可怜韩毅给夹在中间,前有钢铁“真龙”压落,後有坚硬城墙顶撞,两厢包夹,疼得他双目翻白,口中冒血,已如烂泥般瘫倒在地。
伍定远迈步离开,那吕布仍不死心,只抓住了他的脚踝,竟给拖著走了。
伍定远不再容情,当下手指李郝二人,厉声道:“弓箭手全数上城!遇有不降者,格杀勿论!”
大都督以一敌三,打得韩毅垂死倒下,三大先锋仅存李郝二人,更加无能抵挡,朝廷这方士气大振,千百名士卒重起阵式,齐来围堵城头缺口。
敌方杀声如潮水,郝震湘估量形势,已是不得不退兵,他抄起军旗,正要率众撤退,忽听伍定远提声怒喝:“郝教头!有种放马过来,伍某左手让你!”
两人相识经年,郝震湘还曾点拨过伍定远的功夫,此时听他说得狂,忍不住心头大怒,他豁了出去,内力倒灌,全身关节如爆豆连响,便以长啸相应:“伍捕头!姓郝的奉陪到底!”
郝教头对伍捕头,两人俱为公门出身,如今各为道理,便要性命相搏。双方冲向前去,李铁衫也拖起铁剑,三人正要大厮杀,猛然地下窜起一条黑影,巨大的人影奋不顾身,抱住伍定远的腿,怒吼之中,瞬将他掀翻在地,却又是“吕布”来了。
韩毅专打烂仗,看他头锤撞下,正中强敌眼角,嘴里却传出哈哈大笑,听他喊道:“郝教头走呀!别中王八羔子的激将法!”
伍定远动了真怒,他扭动身躯,立时将对手压制身下,他凑过头来,大怒道:“束手就擒!秦仲海是什麽人,值得你替他送命?”
韩毅原本神态激昂,满面血污,听了对方的说话,忽地沉默下来。他目望伍定远,淡淡笑道:“秦仲海不值得,难道杨肃观就值得?”
伍定远睁大了眼,一时无言以对。吕布纵声大笑,顺手扯开马甲,只见他掌心张开,手里赫然多了一枚号炮,听他纵声呼喊:“铁衫……替我传话给二娘!”
李铁衫如中雷击,悲声大叫:“兄弟!别做傻事啊!”
吕布深深吸了口气,中指屈弹,那号炮受了指力,直冲天际而去,瞬间半空炸开,亮起了璀璨烟火。信号已出,随时都能引来中军远射。郝震湘大惊失色,眼看李铁衫作势欲冲,赶忙一把拉住,要他千万别去送死。
将受炮轰之际,众人浑身颤抖,听得韩毅清楚叫出了最後遗言:“哈哈!二娘啊!吕布不吃年夜饭啦!”
跟前飞来了火光,巨声炸响,城头赫遭炮击。惊天动地的爆声传过,城池坍塌,大都督与吕布同受炸击,一并飞上城头,须臾间泥沙漫天,遮蔽视线,两条大汉已然不见人影。
炮声隆隆,火光焚烧,四下满是惊惶喊叫,襄阳城已是一片凌乱,但见郝震湘狂刀杀出血路,李铁衫招聚败卒,都在觅路离城。
两人虽在激战中,心中却都在高声悲号:“谁能告诉我?这场无情的大战,究竟还要打多久……”
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