第六章 最后的旅程
九月十八戌时,入冬以来最宁静的夜晚,接任太师几十年,第一回这般清闲。
“大清呀,你有无想过……”往日太师一见那宝贝侄儿探花郎,不是打、便是骂,更多时候是气得发抖,但今夜有些不寻常,他望着侄儿的目光中满是爱怜,带着深沉的关怀。
“如果没了叔叔,你要怎么办啊?”
火锅热烫烫,江大清吃得悉哩呼噜,他放下了象牙筷子,茫然望向叔叔,说出了从到大最常出口的那句话:“叔叔,不知道欸。”
“嗯……说得也是。”江充倒也不意外,要是侄儿忽然开窍,竟尔长篇大论,滔滔不绝,他才会吃惊诧异。眼看江大清挟了一块白肉,沾就调料,大口囫囵吞了起来,江充微微叹息,他转头望向罗摩什,道:“罗摩国师说呢?咱这侄子要没了叔叔,以后能做啥?”
江大清天性散漫,生得胖大憨傻,倒也不是什么坏人,只是长年娇生惯养,不免有些“何不食肉麋”,罗摩什叹了口气,低声便道:“大清兄读书不成,练武也不行,不过他有一双巧手,工艺之事应当一学即能。倘要学做裁缝木匠,时候还不嫌晚。”
江充叹了口气,道:“说得是。也怪我,把他宠得坏了。”他静静提起酒杯,一口饮完,望着圆桌旁的一众爱将。那里头有安道京、有罗摩什、有九幽道人……众心腹全数到齐。
江充命人为一众爱将斟酒,又道:“我大哥命薄,留了这个遗腹子下来。江某三十年来竭力照护,不敢有失……”他望着那傻呼呼的笨侄子,温言道:“大清,金山银山,都有吃完的一天,你本性只是傻憨,不是坏孩子,以后学了一技之长,更要懂得安分,知道么?”
今夜星光闪烁,叔叔的言行也有些奇怪。江大清嚅嚅啮啮,不知该说什么?一旁九幽道人也是一头雾水,道:“大人,您……您到底要做什么?”话声未毕,只见江充和颜悦色地望来,他浅浅尝了杯酒,反问道:“道长你呢?以后你有什么打算?”
九幽道人咦了一声,往常他嘴巴张开,还未说话,便要挨打挨骂,今日太师却一反常态,居然问起自己话来了。九幽道人满面惊喜,忙朝罗摩什望去,只见这光头妖僧别过头去,那目光中却带着泪水,九幽道人咦了一声,又朝安道京瞅了一眼,却见这胖呼呼的锦衣卫统领低头望地,面肉颤抖不休,好似在哭泣一般。
九幽道人急急思索:“他们这是干什么?吃火锅吃到哭?太呛鼻么?”他一拍大腿,陡地醒觉过来:“发了!我发了!他们见江太师器重于我,一个个妒嫉不堪,这才落泪啊!”他哈哈大笑,朗声道:“启禀太师!人日后的打算只有一个,那便是终身追随大人,不管天上地下,天涯海角,刀山油锅,芝麻绿豆,人都紧紧守在您身边,片刻不离哪。”
江充惊喜交加,道:“你真这样想?”九幽道人大笑道:“大人莫要怀疑,人赴汤蹈火,再所不辞!”江充含笑颔首,便也不多问,他撇了安道京一眼,淡淡地道:
“你呢?以后你有什么打算?”安道京一反平日的丑模样,只双手放置膝上,静静地道:“下官这些年攒了不少银子,以后便没有官职,一样能凑合著过。”
江充叹道:“大家都是自己人,到了这一刻,你也不必瞒我,你以后要投效新主子么?”
安道京忽地轻轻一笑,那笑容却是有些苦涩。听他叹道:“大人是看得起我了。江系诸将中以我名声最差,日后便算低声下气,委曲求全,他们也不见得要我。”
听得两人的对答,九幽道人茫然张嘴,睁大了眼,却是一句也听不懂。江充拍了拍安道京的肩头,示作安慰,跟着转向罗摩什,微笑道:“国师从来都是栋梁人才,以您的才能,便算没我,日后仍居高位,这点我是很放心的。”罗摩什听了这话,忽然双手掩面,涕泪纵横,竟是良久不能自已。江充低声叹息,又道:“国师,念在这几年共享富贵的情份上,日后江家老落入你的手中,请务必高抬贵手,善待我的家人。”
罗摩什别开头去,泪流满面中,却是点了点头。九幽道人听了妖僧的午夜哭声,自是瞠目结舌。想这罗摩什西疆伪死、转投中原,哪日不是一脸宝光,岂料这妖僧好端端与众人吃饭,居然失声哭了起来?九幽道人心下惊骇,想道:“老天!饭菜有毒么?”当下从怀中取出银针,偷偷往火锅里试了一试,就怕有啥意外。
正察看银针颜色,又听江充叹道:“胡媚儿呢?”安道京拱手道:“百花仙子人在天水,还在为大人劫夺那块玉玺。”江充微微苦笑,道:“孤军深入,也真难为她了。”他双手掩面,深深吁了一口气,道:“安统领、罗摩国师,你们该动身了。”
安道京低声惊呼:“那么快?”江充眯起了眼,道:“赶紧走吧!军马入城,到时恐怕脱不了身。”
一代权臣背向众人,挥了挥手。安道京与罗摩什含泪起身,向江充躬身行礼,跟着拉住了江大清,低声道:“大清公子,该走了。”江大清还在吃火锅,嘴里正忙着,囫囵地道:“去哪儿啊?”安道京泪水滚滚而下,低声道:“去抱美人儿。”江大清又惊又喜,道:“马上来,你们先等一下,等我这块肉吃完……”唠唠叨叨中,手上拿着汤碗,便跟着安道京走了。
罗摩什缓缓朝房门行去,最后一眼回望江充,低声道:“大人放心,老衲性命不在,也会平安护送大清公子前往西疆,绝不让江家香火断绝。”江充无喜无怒,不哭不笑,他只是双手抱胸,凝视着照壁上的泼墨山水。罗摩什擦拭泪水,向他合十行礼,霎时转身离开。
过得良久,远处江大清的笑声渐渐隐去,换上了沉重的军靴踏地声,江充霍地起身,面向房门,只见一名军官穿厅入堂,此人腰悬短刀,左肩悬强弩,右肩挂火枪,手仗长矛,腿缚箭筒,竟是全副武装。一旁云都尉却无一人喝止,反而躬身向那人行礼。
那九幽道人先前银针试毒,发觉火锅毫无毒性,此刻兀自吃得痛快,眼看那军官过来,忙道:“兄台吃过了么?”那军官没有理会,只行到圆桌之旁,拱手道:“人都到齐了。”江充微微一笑,道:“一共到了多少人?”那军官凛然道:“回太师的话,一共是两千兵马。”
人虽少,但也足够了。江充早知情势如此,却也不显得诧异,他缓缓起身,轻轻地道:“来人,取我火枪来。”一旁下属送来锦盒,奉上一柄火枪,江充揣入怀里,向九幽道人微微一笑:“道长,现下我身边没人了,说来您便是第一爱将。道长若想追随我,现下就来吧。”
听得顶头上司出言召唤,九幽道人大喜过望,忙问道:“大人!您到底要去哪儿啊!”江充伸了个懒腰,笑道:“咱要去干清门!”他自行迈步,便往门外而去。身旁几名死忠随扈亦步亦趋,跟随太师的脚步,一同行出大门。
远处传来江充的笑声,九幽道人心下更喜,想起干清门乃是皇帝的寝宫,太师此番过去谒上,必有国是相商,这等美差过去全由罗摩什、安道京两人独占,岂料物换星移,居然会轮到自己出头?九幽道人越想越乐,急起直追,赶上了江充的脚步。九幽道人搓手谄笑,望着身边的江太师,只见他仰头不动,似在眺望夜空。九幽道人笑道:“大人,在看星象么?”
江充没有回话,只是微微一笑,九月霜重,秋冬之交,天顶的星光如同过去三十年,依旧向他眨着眼,便如亘古万世般璀璨耀眼。
第一颗巨星升起,然后陨落,那是秦霸先。第二颗彗星划过长空,尔后烟消云散,那是刘敬。再来的将星坠地,那是柳昂天。三十年来,一颗又一颗星辰在自己面前升起,也在自己手底陨落。无敌于天下的江太师,终于斗垮全数强敌,也捏熄了所有的星辰。可笑复可悲,这片无尽黑暗的三千里夜空,成了空荡荡的戏台,等着最后一颗星坠落大地。
当代权臣全数谢幕,戏台上只剩下最后的一个主角,这人姓江名充,他也要下台了。
柳昂天错了,打从一开始就料错了。景泰王朝最后一场斗争,要角儿根本不是杨刑光,也不是他江充,这场斗争根本不属于他们这一代。连番的失算,已经让柳昂天垮台惨死,也让自己再无翻身机会。强敌的阴沈与可怖,超越了这一代的每个奸臣、能臣、弄臣与权臣。阴沈的夜空里,那巨大无比的将星即将升起,再也无法阻挡。
谢幕时刻到来,江充心里明白,作为景泰王朝的始作俑者,他绝不会逃避,也不会哀求。
怀中的火枪已经预备好了,新王朝诞生的那一刻,他会是天下第一个向新皇祝贺的人。当枪出鞭炮般的庆贺声响时,太阳穴里的美艳血花会泊泊流出。那时,他会坦然地、从容地,挥手向天下苍生一笑。
能够这样过一生,痛快!江充拍着九幽道人的肩头,忍不住哈哈大笑起来。
※※※
哗啦啦……一滴滴雨点打落。在漫天大雨声中,九月十八过完了。现下这一刻,已是新的一天到来。
九月十九子时,西疆下了今年最后一场雨……再来,就要下雪了。
冰凉的雨水打在面颊上,卢云在喘息中醒转过来,他睁开双眼,头顶上一片水气,乌云遮月,银河隐讳,只余下无数雨点朝着自己打落。卢云额头上火烧也似的疼痛,他想起那婴儿,慌忙起身,嘶哑喊叫:“还给我!还给我!不要碰他!不要!”
悲喊之间,背后传来一声轻叹,卢云急忙转头,却见一名高大老者凝目望着自己,怀中正抱着一名孩子,那人一头黑发,目光极见清澈,正是“九州剑王”方子敬。
卢云先前给秦仲海砍了一刀,此时又见了方子敬,自然心中害怕,他把身子一缩,喊叫道:“还给我!把孩子还给我!”方子敬微微一笑,将那婴儿送了过去。卢云有些神智不清,抱住了孩子,才惊觉自己已在旷野之中,大雨倾盆而落,四下水气弥漫,不自觉地打了个哆嗦。卢云眼望四遭,只见怒苍已在远方,成了黑沈难辨的巨人,正自低头俯视自己。
卢云满心迷惑,喘道:“这里……这里是哪儿?”
方子敬解下斗篷,披在卢云肩上。道:“孩子,你已经离开怒苍,也闯过朝廷万军,你又回到了尘世。”卢云茫然张嘴,道:“尘世?”方子敬轻抚他的面颊,轻轻颔首,却没回话。
卢云低头去看那婴儿,却见他脸泛白,呼吸甚是急促,额头上的伤口浸了雨水,竟已发起高烧。卢云又惊又急,他眼望方子敬,面露求恳,含泪道:“前辈!请你救救这孩子。”
方子敬眼望卢云,淡淡地道:“为何要求我?你自己不能救他么?”
卢云身子一震,喃喃地道:“我……我救他……”
方子敬拾起“云梦泽”,交在卢云的手里,轻声道:“孩子,我只能陪你到这里了。
剩下的路,你必须自己走完。”他缓缓起身,临行前最后一眼回望,声音变得十分柔和,嘱咐道:“最后的旅程,也许很苦,也许孤单,但那是你自己的选择,你必须自己一个人,独自把它走完……”
方子敬走了。
卢云泪水滚落腮边,他望着手里的云梦泽,双肩轻轻颤抖。
旷野中剩下自己一个人,以及那高烧不退的婴孩。
卢云仰天大哭,他抱着那孩子,拾起了包袱,开始人生最后一段旅程。
“再会了,孩子。”即将退隐的方子敬藏身树丛,目送荒野里的孤客,向他轻声道别。
曾有一个人,他不属于朝廷,也不属于怒苍。他独行于天地黑白之间,他是最后的圣光……
孩子啊……你必须把自己选择的路走完,你才能找出自己的道……
※※※
卢云怀抱婴儿,痀偻前行,眼前水气渺茫,旷野中分不清东南西北,心里很慌、很怕,不知该何去何从,投入怒苍之时,只想把孩子交给别人,从此自己无事一身轻,便又可以回去京城,和爱侣长相厮守。如今孤身行走荒野,非只期待落空,心里破灭的,还有好多好多……
泪水顺着雨水垂下,脑中盘旋的尽是往事。当年秦仲海深夜寻访自己,两人在兔儿山一同仰天长啸,结为生死莫逆,后来西疆出征,京城大乱,两人一同经历了多少故事,如今这些义气与友情成了一道铭心刻骨的印记,永远留在自己的额头上。
卢云泪流满面,望着怀里的孩子,他惊觉自己在哭,那孩子却没哭,他快死了。
脸发紫,高烧与刀伤让他病重,再不给他诊治,这孩子必然撑不过今夜。
卢云醒了过来,眼前迷蒙的景致全数清晰起来。打在身上叫雨水,踏在脚下唤泥壤,怀里孩儿要吃药。在这冰冷的大尘世中,倒在地下的只有两种人,乞丐与弱者,此刻别无选择,他必须以这个肉身面向天地万物。
把长剑缚回腰间,自己拥有八尺高的魁梧身材,还能遮蔽这个孩子,卢云将婴儿收在衣襟里,让他藉自己的体温取暖,霎时双足迈力,向南飞奔而去。
天水城里有许多药铺,那是他的第一站。
※※※
至荣参行,面前的店招写着这几个俗字。大雨里的药铺看起来很冷清,里头没什么人。卢云躲在街角,隐身在摊车杂货之后,偷眼看着十丈之外的参行。那里面有解救婴儿性命的伤药,也有滋养润身的人参鹿茸。心里没有壮志豪情,只一个的心愿,为孩子拿到药料。
卢云取出包袱里的银票,不由低叹一声。这些银票打着长洲知州的大印,一旦送入银铺兑换,身分即有可能泄漏。该怎么办……身上除了银票,别无碎银,这口“云梦泽”形状古拙,俗人怎知价值不菲?行乞么……可一帖伤风药便值得半两银子,一时半刻怎凑得齐?
对街一处酒楼人声喧哗,里头高朋满座,觥筹交错,那里有许多富贵人,或许也有不少善心人。卢云咬住了牙,他使出轻功身法,偷偷摸摸地奔将过去,眼看窗边有几名男女正自高谈阔论,看来是对夫妇与一对青年男女。卢云满身雨水,伏在窗下,偷眼瞧向店内。他抓起脚边石块,扔向店内碗柜,当然声响中,打破了碗盘。临窗那桌的四名客人吓了一跳,同朝响声来处望去,卢云见机不可失,快如闪电地送出婴儿,放到了桌上,起身、送人、伏身、趴倒,全在刹那间完毕。他滚到另一处窗下,伏地偷听说话。
“咦!这是什么?打哪来的?”一个稚气的声音问着。一名少女解释了:“这是个孩子!”
同桌四人面面相觑,满心迷茫,都不知这孩子何以冒将出来。那对夫妇同声喊叫:
“伙计、伙计!你来啊!”伙计的脚步声响起,那夫妇齐声道:“这是谁家的孩子?
为什么会在这里?”
伙计的声音很是茫然,可以想见他面上的疑惑。听他道:“我也不知啊!真可怪了。”
“抱走、抱走,搞什么。”脚步声再响,那桌四人又说起话来了,便似什么也没发生。卢云泯住嘴角,一颗心往下沉,他知道那孩子未被收留。忽然间,远处又传来掌柜的惊叫:“干啥?干啥?病成这样的鬼,你还给送来柜台?想讨晦气啊!去!
去!”
伙计的脚步声再起,来到了店门口,那婴儿给装入了木箱,又给放到了地下,身子下垫了伙计单薄的外衣。那人无奈的神情,让卢云想到了客来轩的自己。卢状元低头垂泪,躲在远处,偷眼望着孤寂将死的大都督遗子。
行人一个个路过,不时有人停步察看,待见那孩子紧闭眉目,面色泛紫,匆匆惊呼几声,迅即离去。状元大人心如刀割,参药铺明明便在隔壁,却无法解救那婴孩,他痴痴守候,默默祝祷,就盼有个好心人能带走这婴孩,带他过去问诊。
终于,芸芸众生中,来了一个人,那是个乞儿,只见他蹲在那孩子身边,嘻嘻笑着,他左右瞧了瞧,舔了舔舌,好似要抱他起来。
大千世界啊!卢云发起抖来了,他惊恐万状,霎时飞扑过来,抢先夺过那孩子。那乞儿慌张不已,喝道:“你干什么?这块肥肉是咱先瞧见的!”卢云发怒了,他举脚一踩,将木箱踏为粉碎,又将那乞儿踢滚开来,跟着大踏步迈出,直朝参药铺行去。
砰!参药铺的大门向两旁撞开,一名短须男子怀抱婴孩,静静站在店家面前。
“犬子将死,恳请掌柜赐药。”卢云深深吸了口气,这样说着。
掌柜瞧了他的短须,又看了看他怀中的婴儿,倒也没大声嚷嚷,只拱手道:“至荣参行开铺三十年,药材千百种,应有尽有,客倌要什么?”卢云见他神态颇为亲和,心里隐隐生出希望,赶忙作揖道:“婴儿吃不了丹丸酒锭。如有外敷膏剂,请赏一些,如有内服露水,请再给些。”药者八形,曰汤、丸、散、膏、丹、酒、露、锭,掌柜听他术语精准,不由哦了一声,颔首道:“客倌倒是行家,不过参行只卖生药,没有方锭。”
卢云神态平静,轻声道:“不打紧,有药便好。请店家给我捡三两赤石脂,二两芍药,二两山药,另冰糖、桑葚、干柚子皮若干,另备玉竹,艾叶、地骨皮、地黄、牛黄各一钱。再替在下准备半桶羊奶。”卢云一连说出七八项药名,内含君臣佐使,内擦外敷,可说一应俱全,店家听他说得精熟,不免有些心惊,道:“这许多药,你都会用?”
卢云道:“赤石脂、玉竹、地黄,这三品止血强心最有奇效,劳烦赤石脂捡黏土原形的,莫要粉散,玉竹粗大为佳。”那掌柜干笑几声,道:“真是行家。”他打了打桌上的黑木算盘,微笑道:“一共十五两银子。”卢云听他要钱,只是目光苦涩,不言不语,那掌柜咳了一声,又道:“客倌,一共十五两银子。”卢云别开头去,抚摸那孩子的额头,低声道:“在下是朝廷官员,恰巧失落了钱包,今日权且让我赊一回。”
掌柜摇头道:“对不住了。世道不靖,咱赊不了。这样呗,您要手头不便,咱这趟生意不赚钱,药材本金共计十两半,我赔给你,算你十两。”他不再多说,唤来伙计,二人忙前忙后,一个在柜里抓药,一个到后院挤奶,那掌柜笑道:“羊乳算是送,不收客倌银两。”
卢云听他说得客气,反倒踌躇起来,他本已打定主意,只等一会儿下手行抢,哪知入门一见,那掌柜客气本分,并非势利之徒,反倒僵住他了。卢云沉吟良久,心道:
“世人百态,并非人人皆是凉薄之徒,我又何必事事提防?”他深深吸了口气,当下也不逞凶,自从怀中取出银票,递了过去:“劳驾店家,同你兑银。”
户部本票,价同黄金,卢云手上拿的绝非寻常飞银,而是户部衙门签发的正本银票、长洲知州的官俸月饷。店家惊呼一声,拿起银票细细观看,票子百两一张,打得更是户部衙门的大印,来人学养不俗,气宇非凡,果然是顶戴在身的朝廷要员。
卢云淡淡地道:“掌柜爷,在下与您兑现,一百两换你三十两。如何?”天大的好事飞上门来,那掌柜自是目瞪口呆,慌道:“这位公子,银铺离此不远,只在城东转角处,您为何不自己去兑?”卢云低头垂目,轻声道:“在下不方便过去。”那掌柜心下一凛,留上了神,问道:“不方便?啥意思?”卢云抱起婴儿,淡淡地道:“阁下莫要多问。您若有意兑银,在下感激不尽。”
耳听伙计连声催促,那掌柜却不急着答应,只上下打量卢云的形貌,反覆沉吟。卢云倒不怕他看,只是闭目不语。过得半晌,那掌柜咳道:“这样呗,票子是真是假,咱也分不清,您既不便亲自兑现,不如人替您过去。真金不怕火炼,票子若是真的,咱一两银子也不吞污,照价算给您。但若是假的,嘿嘿!休怪我轰你出门了。”
此人正直公道,毫无趁人之危的念头,倒是难得一见,卢云心下大喜,忍不住有些感激。眼看那掌柜从柜台后头匆匆奔出,与自己擦肩而过,卢云拉住了他,道:“且慢。”
那掌柜面色一变,道:“客倌还有什么吩咐?”卢云微笑道:“没事,在下只是想谢谢你。”那掌柜咳了几声,却没多说什么?自朝门口匆匆奔出。
卢云从伙计手中接过药包,又吩咐他提桶羊乳过来。他取过牛黄试味,但觉苦中带甘,确是上品无疑,那牛黄乃是牛只胆囊的结块,专用以强心镇静,解毒犹有奇效,他先放入嘴里嚼烂,便又喂那婴儿吞食,看那婴儿失血甚多,气血虚弱,牛黄自然对症。
药分“君臣佐使”,那羊乳温和,便是佐使,卢云见堂中锅铲俱全,当下取瓢勺水,生火煮水,一会儿先把玉竹烫熟,再将伤药熬为汤汁,混入羊乳之中,好供婴儿饮用。
忙碌已毕,卢云捡椅坐下,面色平和,自在额间伤口擦抹生药。他将婴儿抱上膝头,细细去看,只见这孩子仍在熟睡,红扑扑地脸蛋甚是安详,只是那眉心正中却和自己一样,留下了一道印记。
人生到了这个处境,也不需再思索什么。卢云端过了火盆,怀抱着孩子,爷儿俩静静烤火烘衣,等着锅里热水沸腾。身子暖呼呼的,慢慢眼皮渐重,已要熟睡。
突听脚步声杂沓,几人嘶声呐喊:“人在哪儿?人在哪儿?”卢云惊醒过来,听得门外传来掌柜的声音:“人就在里头,你们快去瞧。”卢云张大了嘴,万没料到那掌柜好端端的,竟会去衙门通风报信,他面皮发颤,回头望向伙计,竟也已经逃得不见踪影,偌大的堂上,只余自己孤身一人。
“就是他!银票就是他的!”店门口的身影又跳又叫,数十名官差手持器械,已然涌了上来,听得官差暴喝连连:“着来人报上名来!为何会有长洲知州的银票?”
门口官差提声斥叫,这一幕当真熟悉之至,从那年的落榜逃犯,一路成为大魁天下的状元,唯一不变的仍是那炎凉世态,与自己的悲凉眼神。卢云目中含泪,他左手环抱婴孩,低头面向滚滚沸水,如诉如泣,轻声呼唤:“人间……人间……”
众官差面面相觑,都感疑惑,只见面前的短须男子口唇轻动,喃喃自语,对门口的百来人视若无睹,看他一手抱着孩子,另一手却拿着锅铲,自在那煎药烧水。一名官差嘿了一声,喝道:“问你话!没听见么?”他耐不住烦,当即举手去抓,猛听大堂上传来一声怒吼。
“药还没煮好!”
啪!云梦泽连剑带鞘打出,脆响传过,那官差惨叫一声,手骨已被打折,当场滚倒在地。
卢云目光狠恶,满布血丝,过了半晌,他放下右手里的长剑,眼神转为温和。他取过汤碗,倒了半碗羊乳,又把药勺入碗中,静静搅拌。只见他怀抱婴儿,低声哄弄:
“乖乖,咱们吃药了。”
百年孤寂的旅人,手拿汤匙,轻轻摇搅,看他目光茫然,一切举止都是慢缓缓的,一无逃跑意图,二无惶恐神态,好似失心疯了,登让官差看傻了眼。过得半晌,汤药梢凉,那旅人终于轻舀一瓢,送到口边吹了吹,低头去喂那婴儿。旁若无人之至。
“还看什么?快押他回去啊!”
陡然间几名官差急急奔来,伸手朝卢云抓落,卢云不言不语,随手抽出“云梦泽”,刷地一声,精光暴闪而过,铺中的瓦罐药坛碎了一排,余波所及,身边一面砖墙更已坍倾,露出了隔壁饭馆的大堂景象,吓得众官差滚跌一地。那掌柜又惊又怕,慌道:
“完了!我的店啊!”
堂上的孤影缓缓站起,他目光黯淡,垂首望地,落寞的身影怀抱婴儿,手中却紧握长剑,众官差慌张起来,逐步向后退却。隔壁几十名客人满面惊愕,都在望着药铺里的短须男子。众官差惊怕之余,竟无人敢提刀再上。
卢云见无人打扰自己喂药,便又把长剑放回桌上,默默无语中,拿起手上汤匙,张嘴啊声,终于喂了那婴儿一匙。只见孩子咕噜噜地吞下汤药,那药的苦味给羊乳与冰糖镇住了,入口居然甜中带香,那婴儿吃得愉悦。虽然发烧带病,嘴却又张开了。
卢云心下甚喜,又舀了一瓢起来,正要再喂,门口再次传来脚步声,此时官差都已退却了,来人脚步声沈缓,必是练家子无疑。只见三名黑衣劲装的男子走了过来,正中一人手持银票,冷冷发话,问道:“阁下可是卢知州本人?”
卢云没有回话,只默默吹着匙上热汤,又喂了那婴儿一瓢。嘿地一声,对方抢先动手,兵刃破空劲急,来的是红缨枪,卢云双目泛红,鼻梁怒痕大现,霎时也拔剑起来,回了一招。
一声闷哼传过,对方的红缨枪竟被砍为两截,枪尖断裂,倒撞反弹,刺中那人手腕,一时鲜血四溢。卢云将长剑放落,再次去喂那婴儿,竟连一步也未起身。
寂静无声的大堂,卢云武功显露,震慑了局面,受伤的黑衣男子退了开来,剩余的两人各持钢刀,一语不发,挺刀再上。这回一左一右,联袂出招。嘿哈大响暴起,三柄兵刃交手,双刀对孤剑,叮当乱响中,双刀变四刀,又被宝剑斩断,一名黑衣人倒下滚开,另一人肩头冒血,仓皇后退。卢云身子晃了晃,他斜目看了看众人,自在那婴儿脸颊上轻轻亲吻,跟着取出牛黄,嚼烂后再次送入了他的嘴,目光极是温柔,毫无杀气。
仓皇的后退声响起,沉重的踏地声过来。药铺里站着九尺高的象形巨汉,背后另缩着两名黑衣人,一人高瘦,见是高天成,一人短,却是高天业。正中那座铁塔,自是萨魔无疑。
高天业冷冷地道:“卢云,玉玺不在怒苍山上,可是在你身上么?”卢云自知大限将至,低声求恳道:“玉玺给你们,请诸位饶过这婴儿。”
高天成望向三哥,听他示下,那“神弹子”语气冰冷,摇头道:“卢大人别为难我们。不如大家打个商量,请您把婴儿与玉玺一并交出,咱们可以替您遮掩今日之事。
以后朝廷上还好见面,怎么样?”眼看卢云既不点头,也未摇首,高天成对卢云颇有敬重,也来劝谏:“状元大人,皇上有旨,谁能不从呢?您这又是何苦?趁着事情还没传开,早些投降吧。”
卢云默默垂首,忽然间,他口中暴喝一声,左手怀抱婴儿,连人带剑扑了出来,直向萨魔杀去,这招“驴儿滚”不是剑法,却是出自陆孤瞻传授的“无双连拳”,专攻对手下盘。
砰地一声,萨魔举脚踢出,绝世高手何等武艺,力道灌入,卢云的身子飞了起来,重重撞在柜台上,药罐坠落,统通摔到身上头上,卢云趴倒在地,勉强护住了婴儿。
瓦屑散落,锅碗药包、玉玺包袱,滚得满地都是,卢云爬地蠕动,兀自挣扎不休。高天成年轻热血,把他的惨状看入眼里,登时面露不忍,劝道:“卢大人,连怒苍山也已投降了,您这又是何苦?”
卢云口吐鲜血,倒在地下,双眼兀自圆睁。萨魔虎吼一声,一脚重重踩在他的背上,又逼得卢云再次喷血。高天业、高天成则在瓦堆里俯身寻找,要把那玉玺搜将出来。
啪地一声,卢云趴倒在地,面前坠落了一本书,正是“无字天书”,却是高天业从包袱里搜出来的。这“神弹子”只要玉玺,对其他物事看也不看一眼,入手便扔。那天书摔在卢云眼前,书页摊开,火盆翻倒,烧红的木炭落在书上,转眼便会起火。卢云自知要死,只这样睁眼望着,涣散的目光里浮起了秋日斜阳,在扬州的白桦树下,他看到了顾家姐的倩影。卢云目光呆滞,口涎横流,一无忿恚,二无悲伤,只等自己尽了职责,便能放手离开人间。
眼皮渐重,面前的册子给碳火烧烤,忽然萤光闪动,浮出了夜明珠般辉耀的一十四个字。
没有什么是非与坚持,那是一股让人震慑的勇力。
“昆仑剑出血,千里直驱黄河黄。”
卢云双目睁得老大,读著「剑神”卓凌昭最为得意的两句箴言。他茫然观看,赫见纸面浮起两幅萤光图画,第一幅图绘着一名男子,只见他双手持剑,回转身形,手腕一道箭头,意示内息,从气海连贯玄关,直至手腕列缺。第二幅图也绘了一名男子,却见他跨坐马步,剑指腰际,那气箭却由丹田经肩井,直抵腕间诸穴,旁书:“剑浪翻搅,瑶池碎波”。
便在此时,萨魔脚尖一踹,将卢云踢翻过来,大手却往卢云怀中的婴儿抓来,卢云啊呀一声大叫,翻身跃起,想也不想,放脱了婴儿,让他滚到自己的脚尖,跟着双手持剑,身子一个回旋,直向萨魔砍去。
双手持剑,内力全数灌入,云梦泽剑感应了无上怒气,堂中流水生波,嗡嗡之声不绝于耳,直向萨魔劈去。这妖魔吃了一惊,双足一点,向后便闪,卢云不加理会,咬牙怒视高天威,脚下马步跨开,横剑斩过,这剑上下颤抖摇摆,辉映着云梦幻光,宛若滔天大浪,众人见了这等剑法功力,无不大为诧异。高天业惊道:“这是剑浪!
你……你是昆仑的人?”
卢云更不打话,双手持剑,旋身斩下,高天业急忙向后避开,卢云马步跨坐,横剑劈出,再次发出滔天巨浪,高天成大吃一惊,赶忙以腰刀来挡,当地一声响,兵刃已被云梦泽斩断。卢云得理不饶人,左足顿地,身转旋风,旋即飞脚扫出,正中高天成胸口,喀啦声响传过,肋骨折断,高天成已然翻倒重伤。这招却是无双连拳的“回风蹬腿”,混入剑招来用,实让人防不胜防。
卢云怀抱婴儿,抄起经书,将玉玺举脚一踢,碧幽幽的玉石画过绿影,飞上了板桌。
敌我双方对峙不动,各与方桌相距五尺,萨魔、高家二将与官差虎视眈眈,都在等着抢功。正于此时,店外又传来脚步声,第三批高手赶到了,想来必是对方的首脑人物无疑。
说也奇怪,陷入了绝境,心中却没有分毫悲伤,只有一片寂寥。
卢云心里明白,自己什么都没了。他选了秦仲海说的第二条路。顶戴、情人、朋友,全都没了。此刻不同于西疆血战,也不同于流浪卖面,眼前已经没有路走了,只有一路打下去,打到底、打到死……
“杀呀!”举脚重踢,玉玺连同板桌飞出,众官差无不伸手抢夺,卢云发疯也似地冲向众人,手中长剑竟在突刺冲锋,那是战场上的长枪招式,没人会拿来应用在柔软的长剑上。
玉玺飞上半空,刹那之间,卢云面前的万物好似凝结一般,只见萨魔巨大的重拳让过了剑刃,朝着自己的门面打来,转瞬间便会把他的俊脸打得粉碎,两旁十来柄刀枪斩向自己,怀里的婴儿因为惧怕,已然哭叫起来。
轰地一声,药铺旁的墙壁破开,一道衣索当空直飞,抢先卷住了玉玺,跟着板桌横挡过来,隔开了敌我双方,卢云茫然之中,已被一只手拉住,当下顺势滚出店外。
店外寒风冷雨,一人双手托住卢云的腋下,急速拖拉,那人身形不高,卢云给人拖着,两脚兀自垂在地下。他心下迷惑,不知还会有谁出手解救自己?眼前这人比自己矮了半个头,手上力道甚是微弱,却是谁有这个胆识救人呢?
在这最后的旅程中,出现了意外的过客。卢云凝目望去,眼前那人身穿蓑衣,遮住了曼妙的身影。她非但是个女子,还是个雪白貌美的女子,正是人称“百花仙子”的狠辣姑娘,胡媚儿!
卢云睁大了眼,茫然道:“你……你为何要救我?”
胡媚儿不理不睬,将卢云抛了下来,尖叫道:“笨蛋!谁想救你了!姑娘只是顺手拉开你而已。想要活命,自己找出路吧!”她无暇理睬卢云,便自行逃窜而去。背后传来高天业等人的呼喊:“妖女!你莫想独占功劳!把玉玺交出来!”
卢云不知这妖女为何要解救自己,他既迷惑,又孤单,眼看胡媚儿窜入巷,不及深思,怀抱着婴孩,便随着救命恩人奔跑。
那巷弄狭窄已极,仅容一人奔行,胡媚儿手握玉玺,狂奔而出,她连转了几条巷弄,已然甩脱了追兵,正惊魂甫定间,回头一看,那卢云竟然紧追不舍,一路跟在自己后面。胡媚儿不由慌道:“大家各逃各的,别缠我,走开!走开!”说着拿出拂尘,接连挥驱,只是卢云豁出了性命,拂尘几次扫到了面前,都当扫帚一般,全然置之不理。胡媚儿俏脸惊白,娇声怒骂:“你想做什么?姑娘只是一个好心,顺手拉开你!
你别缠着我!烦死了!”说着举脚踢出,要将卢云逼开。
卢云没有闪避,腰间硬生生受了她的一脚,他身有内伤,霎时喉头一甜,忍不住喷出血来。他蹲在地下,凝望着胡媚儿,低声道:“胡姑娘,我……我没地方可去……”
说着咳血不止。胡媚儿打量面前的男子,只见他那双俊目带着恳求之意,似要自己带他逃走。胡媚儿见他一脸狼狈,怀里又抱着那名婴孩,十足十的可怜模样,她越看越是心软,可一醒起背后的追兵,却又不免害怕,霎时尖叫一声,转身便逃。
卢云满身雨水,竟又追了上去。胡媚儿停步下来,尖叫道:“瘟神!你别缠着我!快快给我走开!”她伸手去推卢云,偏生这书呆子又不肯走,两人拉拉扯扯,那玉玺在怀里一个不稳,竟然坠落下来。卢云眼明手快,抢先接住了,却把玉玺收入怀中,驻足不动。胡媚儿哎呀苦叫,道:“还我!还我!”卢云摇了摇头,低声道:“请你带我一程,救我离开天水。”
两人便这样相互凝视,胡媚儿气急败坏,正要取出银针对付他,忽然背后脚步声大响,听那高天业大声喊叫:“胡媚儿!大家一人一件功劳!玉玺归你,孩归我,见者有份,你别太自私了!”追兵赶到,不旋踵又是一场好杀,胡媚儿怒气冲冲,伸足往地下重重一顿,尖声道:“算你狠,跟我来吧!”卢云面露喜色,当下迈步追去,可怜这位沧海漂泊客,无助之间,竟把人见人怕的魔女当做了救命浮木。
其实胡媚儿哪有什么好心?先前卢云一入天水城,胡媚儿早已发觉了他的踪迹,之后一路跟随,只想下手毒死了他,再把玉玺夺走。谁知她躲在暗处,把卢云种种苦状看入眼里,居然让她心怀不忍,生出了迟疑。后来卢云与萨魔等人动手,胡媚儿伺机抢走玉玺,眼见卢云便要横死,只因心中一软,这才顺手救了他一命,却没料到一个手贱,竟为自己招惹了瘟神。
两人一路奔逃,胡媚儿熟悉天水地势,所行全是巷弄径,不久便从城内穿出,二人沿着城郭逃难,又过数里,眼前已是一片岩壁,杳无人烟,胡媚儿却从一处岩缝钻了进去。看西北苦寒之地,百姓往往筑穴为巢,此地正是一座废弃不用的窑穴。
卢云慌忙随入,只见洞内昏暗,不见人影,当下低声喊道:“胡姑娘,胡姑娘,你在里头么?”话声未毕,陡然间风声劲急,一柄拂尘当头打到,卢云听风辨位,身子微侧,探手向前一抓,靠著「无双连拳”应变奇速,竟将拂尘柄抓入手里。正要夹手夺过,却听胡媚儿冷冷地道:“你别不识好歹,我只要机关发动,立时便能杀了你。”
胡媚儿的拂尘满是阴毒把戏,又是毒针、又是迷香,号称“救命三连环”,当年杨肃观便曾吃过苦头,卢云江湖阅历远远不及同侪,如何能是对手?当下放开了手,不再出力拉扯。
胡媚儿哼了一声,点着了火折,卢云看得明白,此处洞穴还算宽敞,约莫十尺见方,有炕有灶,只是地下满是泥灰,想来久无人居。正看间,忽听胡媚儿冷冷地道:“拿来。”
卢云别开头去,道:“拿什么?”胡媚儿见他佯装不知,不由怒道:“玉玺啊!我已经带你逃离毒手了,你还不把玉玺交出来?你当姑娘闲得发慌么?”
卢云眼望黑沈幽暗的洞穴,心里满是寂寥,忽然间微微苦笑,对问话毫不理会。
胡媚儿大怒,她生平杀人不计其数,锦衣卫中人便曾吃足她的苦头,当即冷笑道:
“傻子,你不给我,难道我不会自己抢么?受死吧!”拂尘挥出,便往卢云脑门扫落。拂尘握柄乃是精钢所制,兼夹内力,重击而下,自能将卢云当场打成重伤。堪堪打到脑门之际,那卢云仍是不理不睬,只是低头领受。胡媚儿惊怒交加,喝道:“你干什么?为何不挡?”
卢云将婴儿放了下来,黯然道:“胡姑娘,你一会儿拿着玉玺回营,他们必然问你孩子的下落。你与其两面为难,不如现下打死我。在下性命是你救的,现下还给你,别无怨言。”
胡媚儿笑了起来,啐道:“傻子,我要那孩子做啥?你以为陈锣山那帮疯子支得动我?我夺这玉玺是为了江大人。”卢云醒觉过来,反问道:“江充也在找玉玺?”
胡媚儿叹了口气,道:“江大人情势危急,不能没有玉玺救命。我此番替他出力,也只是聊尽故人之情,也不知能不能帮到他。”卢云面容苦涩,自知柳昂天死后,朝廷局面已然大乱,便以江充之尊,也是自身难保。他想起顾倩兮一家的安危,幽幽便问:“胡姑娘,北京情势如何了?”胡媚儿冷冷地道:“戒严啊!还能如何呢?”说着又喝道:“姑娘没空与你闲聊!快把玉玺拿出来了!”卢云嗯了一声,当下从怀头拿出了物事,胡媚儿定睛一瞧,他手中却是个药包,却是先前在参行里拿走的,哪里是什么玉玺了?
胡媚儿见卢云装疯卖傻,自在那婴儿额头上擦药不休,直把自己当作了木石人,忍不住尖叫一声,伸足便朝卢云穴道踢落。卢云这回却不坐以待毙,身子微斜,便已闪过,胡媚儿连踢数回,却都踢他不着,忍不住大怒道:“你不是不怕死么?怎又闪躲了?”
卢云回首望着胡媚儿,两人目光相对,胡媚儿原本冷笑不休,待见卢云的目光满是孤单悲苦,似有无数心事等着倾诉。胡媚儿心里微软,冷傲的笑容渐渐止歇。她避开卢云的眼光,低声道:“卢云,我……我已依约带你离城,你……你是不是也该把东西给……给我?”说也奇怪,原本理直气壮的事,此刻她却口气低软,似在求恳一般,连胡媚儿自己也觉得纳闷。
两人默默相望,各自无言。洞内火烛隐隐,洞外雨水淅沥,胡媚儿静静听着雨声,西北少雨,严冬将至,这场雨恐怕是今年最后一场甘霖了。她又咳了一声,正要说话,忽听卢云道:“胡姑娘,多谢你救我性命,外头天黑,雨又下得大,不如你留宿一晚,等明早雨停了之后,拿着玉玺再走,可好?”
胡媚儿咦了一声,不知卢云有何阴谋,不由眨了眨眼。她身为江充手下爱将,更是武林间人人不耻的妖女,卢云让自己这个诡计多端的魔女陪在身边,绝难讨得什么好处。她醒起了一事,登时叉起了腰,媚眼横视,冷笑道:“好呀,堂堂的状元郎,也想趁机学坏么?”
假借天雨留宿,趁机迷魂偷香,胡媚儿多历江湖,怎会不知这些下流伎俩?这帮坏男人性好渔色,要不趁夜间饮食偷下,再不半夜持刀过来,想来十之,这状元郎也是一般货色。她瞧着卢云,见他约莫八尺身材,比常人来得高大,再加剑眉薄唇,宽肩瘦腰,颇有英俊之气。这般好模样的男儿不易勾引,半夜若趴了上来,算得上自投罗。胡媚儿心里开心,媚眼登时生波,嫣然笑道:“行,姑娘陪你一晚,明日一早,你可得把玉玺给我。”
两人面面相觑,卢云再也忍耐不住,霎时眼泪夺眶而出,掩面道:“谢谢你。”
前程茫茫,在人生最后一段旅程中,失去了故友与功名,孤独旅人难耐悲伤,终于泪洒衫袖。
※※※
胡媚儿见卢云生得体面,本想多说几句调戏言语,待见他哭了出来,不由心下一惊,话到口边,居然莫名其妙地缩了回去。她难耐好奇,想道:“好端端的,这家伙怎么掉眼泪了?”
她行上两步,打量着眼前的男子,想问什么?却是毫无头绪。胡媚儿向来口齿伶俐,每日里与王公大臣打情骂俏,无往不利,岂料此时想同卢云说话,居然找不到因头,当可算是生平第一怪事。她满头雾水,猜不透情由,忽然醒起一事,忙道:“姓卢的……你……你饿哭了么?要不要姑娘帮你找东西吃?”此言一出,自觉荒唐不堪,忍不住放声笑了出来。
卢云听她发笑,登时醒觉过来,忙道:“是该吃饭了……在下过去准备,请您替我看照着孩子。”说着将云梦泽挂在腰间,便又朝洞外去了。
卢云痀偻着身子离开,他知道,自己逃过了第一晚的悲苦。
不知为何,他今晚很怕独处,他就是不敢独自面对黑沈的山洞。胡媚儿虽是人人恐惧的魔女,但有人陪伴说话,总比自己一个人发呆害怕来得强。
闹哄哄地吵嘴打架都成,就是不要一个人。
※※※
眼看卢铁头返身离开,此时婴儿玉玺全在洞内,统通留给了自己,倘要偷窃,自是易如反掌。胡媚儿满心惊愕,寻思道:“这人是疯子还是傻子?本姑娘杀人不眨眼,他难道不怕我把玉玺带走么?啐,想在旁窥伺,存心试探,看我吓死你。”她向来毒辣,什么时候把人命放在眼里?当即冷冷一笑,取出银针,便往那婴儿刺去,想瞧瞧卢云是否窥伺一旁。
银针将落,那婴儿睁眼望着蓝晃晃的尖针,一时颇感好奇,手一挥,便朝银针摸来,胡媚儿尖叫一声,忙将银针荡开,她虽然随身带着解药,但那药性异常霸道,倘若那婴儿无端中针,便算给她救活了,日后怕也体质受损,再也长不大了。
胡媚儿惊魂甫定,连她自己也吓出一身冷汗,卢云要是躲在洞外,必然活活惊死。她哼了一声,想道:“这姓卢的当真出洞去了。这疯子倒也是个人物,明摆是柳昂天的走狗,却能信得过我。”她嘴角虽然挂着冷笑,却把银针牢牢包入手帕之中,收入了腰囊,就怕无意间弄伤婴儿。
胡媚儿打了个哈欠,正想着要如何对付卢云,忽听啊啊欢笑声传来,胡媚儿咦了一声,低头去看,只见那婴孩伸着双手,好似要自己来抱。看他吃了药后,精神复振,已然活转过来了。胡媚儿微微一笑,逗弄道:“鬼,你年纪,也想占阿姨便宜么?”她心存温柔,便想抱他,正要伸手出去,忽然心下一醒,连忙缩手回来。想道:“好端端的,可别动了温情,无端惹祸上身。”
胡媚儿低头不动,只细细回思卢云的举止,她行遍江湖,年前毒死张之越,残害过郝震湘,不知与多少男子汉交过手,可却没见过这般奇怪的男子。这人说勇不勇,说怯不怯,先前与萨魔激战,虽死不降,可现下却像只丧家之犬,连番求恳自己,此人用意奇怪,让人猜想不透。
她冷眼望着婴儿,只哼了一声,暗忖:“这鬼是柳昂天的种,真可怪了,这姓卢的既和秦仲海那魔头亲近,却怎地不把孩子留在怒苍山?却要下山来东奔西跑?”瞧着瞧,忽然看到那婴儿头上的刀痕,想到卢云额上也有一记同样的刀伤,心下登时了然:“我可傻了,秦仲海那魔头何等厉害,怎会为了一个孩子和朝廷无端开战?管他卢云多大面子,八成是不肯收了。”她暗暗冷笑,心道:“世上的傻子毕竟不多,姓卢的既疯又傻,白痴也似。看这帮疯子再多几个,歪路都给他们走直了。”她嘴角斜起,冷笑中胡骂一气,无聊间伸了个懒腰,心道:“姓卢的家伙真慢,不过去捕只鸟来烤,怎地这么久?”她纤腰后仰,双臂伸直,正要发出哈欠,忽然间灵光闪动,忍不住站起身来,惨叫道:“完了!完了!这帮无情无义的男人哪能有什么好心,好啊!姓卢的家伙把孩子扔给我,自己逃走了!”
几个时辰前冷眼旁观,只见这位状元大人百般无奈,偷偷将那婴儿送入客店,只盼好心人将那孩子抱走。那时胡媚儿看到眼里,眼眶儿都红了。本想卢云是个好人,哪知世间男子最是凉薄,一看她还有点良心,立时把这个婴儿扔了下来,他却独自逃之夭夭。胡媚儿自知坠入烂摊,自己若想脱身,唯有忍心扔下这无辜孩子。她听着洞外淅沥沥的雨声,想来此刻卢云早已逃回天水,说不定还已雇了车,正在返京路上热呼呼地睡着,胡媚儿越想越怒,霎时尖叫道:“卢云!”
忽听走道外传来脚步声,卢云那卷舌官话响了起来:“姑娘何事吩咐?在下这里听着。”胡媚儿斜目望去,面前一个高大男子满身雨水,手上提了两只死兔,正自缓缓入屋。胡媚儿脸上一红,自知错怪了他,她呸了几呸,整理了衣衫,站起身来。喝道:“拿来,我来烧烤。”
卢云摇头道:“不劳姑娘。吾少也贱,故多能鄙事。吃饭打杂之事,在下最是详熟。”胡媚儿听不懂他说些什么?冷眼旁观中,但见卢云在灶下掏掏摸摸,居然找出了两只破瓦盆,他从洞外接来满满一盆水,自行剥皮生火,便要烤食。
此时已在深夜,天黑雨大,料来敌人不易察觉炊烟。卢云便烧烤起来,不多时,香气四溢,卢云便取出“云梦泽”,切了盆香喷喷的烧肉,另又烧了几只肥大菇覃,胡媚儿见他拿着宝剑切兔,不免有些突兀,正想出言取笑,忽又想起药铺里的那场打斗,忙问道:“喂!你怎么会使昆仑剑法?”
卢云忙于烧煮,陡听问话,登时醒觉过来。方才他与萨魔放对,危急中居然从那本经书里找出活路,这才以神奇招式杀退了高家两名好手,他放下长剑,打开了包袱,将那经书取出,口中说道:“那时我性命垂危,无意间从这本书上看到剑招,便依样画葫芦一番。”
回想“剑神”卓凌昭在世之时的威风,胡媚儿不由心中称羡,忙道:“可以给我瞧么?”
卢云想也不想,随手便把经书送了过来,胡媚儿接到手里,心中一个兴奋,寻思道:
“我现下要是发出银针,一下子杀了他,这本书便是我的了。”
恶念甫出,正要偷偷杀人,忽听卢云道:“在下不善剑招,这本书姑娘若是喜欢,不妨拿去吧。”胡媚儿大吃一惊,武林秘笈价值连城,高手为求一套精妙武功,上天下海无所不求,这人岂能如此大方?她揉了揉眼,好似见到了什么怪物,慌道:
“你……你自己不练么?”
卢云背着身子,自在切肉烧煮,听他道:“此书并非在下所有,不知是谁错放在我的行囊中,本是无主之物。现下兵荒马乱,我也无暇寻访失主,姑娘于我有救命之恩,若是喜欢,不如收下吧。日后也好代我物归原主。”胡媚儿听他说得十分大方,不由得满心迷茫,忖道:“这人与我萍水相逢,怎能这般好心?看他八成是录了副本,再不便是在纸上沾了毒药,却来对付于我。”她冷冷一笑,自己毒功威力无穷,怎怕这些雕虫技,当下便展页去读。
书本打开,纸面上却是空无一字,胡媚儿气得炸了,奋力去扯那本书,尖叫道:“空白的!你戏耍我!”只是那书不知是什么质料所就,居然扯之不破,愤怒之下,随手将书册当作了银针,狠狠砸向卢云。卢云慌忙接过,解释道:“这书平常读不出文字,那时我倒在火堆旁……”
耳听卢云叨叨絮絮,胡媚儿恨透此人的假好心,哪有心思多听,当下连连咒骂:“住了!世上的人,口惠实不至,全是些骗徒!”气冲冲地坐下,自捡兔腿嚼着。卢云叹了口气,便也不再多说,自行回去烧水。胡媚儿边骂边吃,也是饿得紧了,竟把一盆兔肉吃得精光,眼看卢云那盆兔肉完好未动,便道:“你在忙些什么?难道不饿么?”不待卢云回话,自行抓了一只香嫩兔肉吃了,来个先嚼为赢再说。
卢云将那伤药取出,分做了几分,就着瓦盆烧煮。道:“这孩子还在发烧。这两日万万不能断药。”跟着抱过了婴儿,以热水替他擦拭身子。胡媚儿见卢云照顾婴儿之法颇见熟练,全不似个进士状元。她向来多与王公大臣交往,不曾见男人做过这等鄙事,不觉有些诧异,她干笑几声,道:“你可乖巧了,连孩子都能养,谁要嫁了你,这辈子准是少奶奶的福份。”
卢云望着灶里的瓦盆,就怕吃火太过,竟尔碎裂。他微微叹息,摇头道:“在下的未婚妻是兵部尚书的千金,不缺下人服侍。”胡媚儿咬了一口兔肉,笑道:“你可傻了。下人归下人,好汉归好汉,越是英雄气魄,女孩儿家越欢喜他们低声下气,殷勤服侍。”
卢云摇头道:“不就是吃饭饮水么?谁来服侍都是一般,哪有什么不同?”
胡媚儿哈哈笑道:“大大不同。下人替你办事,看得是银两,英雄好汉替女儿家捶背煮饭,瞧的却是真情蜜爱。越是铁打的好汉,脸皮越嫩,姑娘我呀,也偏爱这帮人来服侍。”
卢云想到了秦仲海,忽地心头黯淡,忍不住道:“你错了。这些英雄豪杰不是一般人,他们的内心刚硬得紧,女人情、兄弟义,全都舍得下。”胡媚儿啐了一口,道:
“傻子,民不斗官,女不斗男,要让这帮熊虎低头,可得花点脑筋。懂么?”
卢云见那水要沸滚,自将伤药放入盆中,手提长剑搅拌,胡媚儿叫道:“喂!我和你说话,你别老是没精打采的!”卢云背着身子,淡淡地道:“你说,我喜欢听你说话。”
胡媚儿听了这话,心下没来由的一喜,登时笑道:“我说啊!似我这般弱女子,要让真正的英雄豪杰俯首称臣,可得用些手段。正面斗不赢,侧面挑不动,难道不能踩到他头上么?”
卢云眉头一皱,并未回话,胡媚儿媚眼生波,直是兴高采烈,听她笑道:“越是自命英雄豪杰的人,越舍不下本领志向。这帮人替朝廷办事,替主子办事,偏又干不了真正的坏事,他们出不了头,成日里便只能唉声叹气,当个怨天尤人的傻瓜。你要与他们打啊杀啊!这帮好汉最有本领,准是死路一条。可你搭上他的头儿,这些可怜虫还不乖乖听你摆布么?到时你指头一勾,他便仙姑长、仙姑短,乖乖替你端洗脚水了,哈哈!哈哈!”
卢云低声叹息,道:“胡姑娘,你这生除了争来斗去,没别的事好做了么?”胡媚儿尖叫一声,把手上的瓦盆放了下来,冷冷地道:“你说什么?你看不起我的为人么?”
卢云凝目望向胡媚儿,他虽未说话,但那眼神却道尽了一切。
胡媚儿发起怒来,她举起拂尘,厉声道:“卢云,辱我百花仙子的人,还没一个能有好下稍,你想试上一试么?”她提高了嗓子,语音尖锐,那婴儿受了惊吓,竟尔哭了起来,想来是听到了两个大人争吵,心生害怕所致。
卢云见胡媚儿满面怒火,但眼中却蕴着泪水,他心下微微一醒,已知此女看似冷傲,其实内心十分单薄。他走了过去,蹲在胡媚儿腿边,轻声道:“胡姑娘,你我不过萍水相逢,适才卢某将死,你为何甘冒生死大险,出手救我?”
胡媚儿别开头去,恨恨地道:“我只是顺手之劳,你别自鸣得意。”卢云蹲在地下,仰望着胡媚儿,柔声道:“胡姑娘,适才卢云将死之刻,若非你的善心,我与这孩子都已死了。不论你自己怎么说,旁人怎么说,你在卢某心中,永远都是个好人。”
胡媚儿原本咬牙切齿,似有无尽仇恨,听了卢云的说话,不由自主间,竟是愣住了。
她目光慢慢转为温和,低声道:“你当我是好人?”卢云颔首道:“再好不过了。”
胡媚儿咬住红唇,忽然间,竟是放声大笑起来,只见寒光闪过,她手上的银针已然激射而出,正正钉在卢云身旁的岩壁上,看她随手一针发出,入岩便达半寸,那针当真锋锐已极。听她尖叫道:“傻子!你去死吧!谁是好人了!我压根儿就不要做好人!”
那毒针最是阴狠,当年张之越不过中了一枚,瞬间便伤发毕命,便以卓凌昭功力之厚,陡然中针,也要全力运功驱毒,卢云要是中了一记,恐怕真是死路一条。胡媚儿怒气不消,狠狠将手上瓦盆扔出,霎时打了个粉碎,兔肉滚了一地都是,她迳自背转身子,冷冷地道:“姓卢的,把玉玺准备好了,明儿一早天一亮,姑娘就走。”
卢云默默点头,在婴儿的哭声中,自行弯腰捡拾破盆碎瓦,并未多言。
深夜时分,雨声仍是不绝于耳,各人俱都安歇了。只见卢云睡在地下,怀里紧抱婴儿,却把那暖炕留给了胡媚儿。寒气森森,一阵冷风灌入洞来,时在初冬,此地又处西疆,当真彻骨之寒,胡媚儿这些年来养尊处优,这乡下黑炕自是睡不惯,长夜漫漫,一时反来覆去,缩着身子不住发抖,竟是十分难熬。
她自知卢云是个正人君子,绝不会半夜过来骚扰偷袭,心里倒也不怕。一时只是面向内壁,左手揪着自己衣襟,右手死抓着拂尘,想起卢云对自己的目光满是劝慰开导,好似时候见过的私塾教师。她烦闷不已,翻来覆去地睡不着,莫名间眼眶几次湿润,竟然想哭了。
她睁开了眼,咬牙切齿,心道:“我这是干什么?胡媚儿啊胡媚儿,你堂堂的金玉之体,谁不巴望与你磕头相好,却为何要苦挨在这儿,陪这一大一蹲寒窑?”她呸了一声,坐起身子,心道:“姓卢的,姑娘没功夫跟你玩把戏了,我可得走了。”
胡媚儿眼角微微转动,眼看包袱便在洞内一角,想来玉玺便收在里头。她深深吸气,当下蹑手蹑足,来到包袱之旁,搜里搜外,找到了方才那本无字怪书,另有十来张银票,其余别无长物。这书呆子竟把玉玺藏了起来。胡媚儿大怒,心下暗恨:“这帮贼没一个好东西,明里跟你说好的,背后还不是十分提防,说得比唱得好听,当我是好人?无耻!”一时媚眼凶光,十分气愤,拿起了拂尘,便想大开杀戒,胡乱将卢云了帐。
转过身去,正要射出银针,忽见炕上碧幽幽的搁着一块石头,眼里看得明白,正是那方玉玺。胡媚儿掩嘴惊呼,原来卢云早已醒了。若非如此,那玉玺又怎能无声无息地现身出来?
胡媚儿斜目去瞧,却见这男子卧躺地下,手中抱着那婴儿,兀自装着熟睡。胡媚儿哼了两哼,也不知该不该道谢,当下拿起了玉玺,便要离开。行到卢云脚边,忽听一声叹息,胡媚儿回头看去,只见卢云双目睁开,只在凝视自己。胡媚儿有些慌张,道:
“姓卢的,我……我先走一步……再……再见了……”卢云并不起身,只是微微一笑,颔首道:“胡姑娘,谢谢你陪我这段路。祝你一路顺风。”说着转过身去,面向内壁,又闭上了眼。
胡媚儿听他道谢,不由自主地点了点头。她望着卢云,也不知该说什么?当下低头走了,内心好似有些闷,却也说不出什么道理来。
来到了洞口,只见漫天大雨下落,洞外竟如雨帘水瀑一般,寒风吹来,更让人身子发寒。正于此时,忽听远处土狼呼号不休,似要成群结队而来而来,胡媚儿脸色一颤,便从路边搬了几块大石,置于洞口,想来可以防备狼群。
忙了好一阵子,胡媚儿也不知自己在忙碌什么。反正都要走了,不是么?
她望着地下的石块,忽地轻轻叹了口气,心道:“江大人不知如何了?我这番回去北京,还能过以前的好日子么?”想起离京前江充的吩咐,自知朝廷情势危殆,倘使江充倒了,自己该怎么办?若要投靠陈锣山,受那高天将的气,怎么也不愿意。还不如返乡回家,日子来得痛快。满心烦乱间,竟然蹲了下来,眼望洞外的水瀑,却是有些不知何去何从。
她两手托着下颚,闭上了眼,仿佛卢云还蹲在身边,用那恳求的目光望着自己。胡媚儿痴痴地道:“好人?我是好人?”她回头望向洞内,那孤单的旅人兀自怀抱婴儿,倒卧地下,好似还在等着自己回去。
莫名其妙,泪水迸了出来,胡媚儿忽地拿起拂尘,狠狠地往岩壁上敲去,哭道:“我不要做好人!我不要做好人!”
苦熬十年,动心忍性,终于成了杀人不眨眼、冷血顽硬的女魔头,一旦前功尽弃,自己又会变回当年那个任人宰割欺侮的好姑娘……胡媚儿哭得泪人儿也似,越想越恨,只想将那私塾老师毒打一顿,霎时冲入洞中,怒吼道:“卢云!”
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“大清呀,你有无想过……”往日太师一见那宝贝侄儿探花郎,不是打、便是骂,更多时候是气得发抖,但今夜有些不寻常,他望着侄儿的目光中满是爱怜,带着深沉的关怀。
“如果没了叔叔,你要怎么办啊?”
火锅热烫烫,江大清吃得悉哩呼噜,他放下了象牙筷子,茫然望向叔叔,说出了从到大最常出口的那句话:“叔叔,不知道欸。”
“嗯……说得也是。”江充倒也不意外,要是侄儿忽然开窍,竟尔长篇大论,滔滔不绝,他才会吃惊诧异。眼看江大清挟了一块白肉,沾就调料,大口囫囵吞了起来,江充微微叹息,他转头望向罗摩什,道:“罗摩国师说呢?咱这侄子要没了叔叔,以后能做啥?”
江大清天性散漫,生得胖大憨傻,倒也不是什么坏人,只是长年娇生惯养,不免有些“何不食肉麋”,罗摩什叹了口气,低声便道:“大清兄读书不成,练武也不行,不过他有一双巧手,工艺之事应当一学即能。倘要学做裁缝木匠,时候还不嫌晚。”
江充叹了口气,道:“说得是。也怪我,把他宠得坏了。”他静静提起酒杯,一口饮完,望着圆桌旁的一众爱将。那里头有安道京、有罗摩什、有九幽道人……众心腹全数到齐。
江充命人为一众爱将斟酒,又道:“我大哥命薄,留了这个遗腹子下来。江某三十年来竭力照护,不敢有失……”他望着那傻呼呼的笨侄子,温言道:“大清,金山银山,都有吃完的一天,你本性只是傻憨,不是坏孩子,以后学了一技之长,更要懂得安分,知道么?”
今夜星光闪烁,叔叔的言行也有些奇怪。江大清嚅嚅啮啮,不知该说什么?一旁九幽道人也是一头雾水,道:“大人,您……您到底要做什么?”话声未毕,只见江充和颜悦色地望来,他浅浅尝了杯酒,反问道:“道长你呢?以后你有什么打算?”
九幽道人咦了一声,往常他嘴巴张开,还未说话,便要挨打挨骂,今日太师却一反常态,居然问起自己话来了。九幽道人满面惊喜,忙朝罗摩什望去,只见这光头妖僧别过头去,那目光中却带着泪水,九幽道人咦了一声,又朝安道京瞅了一眼,却见这胖呼呼的锦衣卫统领低头望地,面肉颤抖不休,好似在哭泣一般。
九幽道人急急思索:“他们这是干什么?吃火锅吃到哭?太呛鼻么?”他一拍大腿,陡地醒觉过来:“发了!我发了!他们见江太师器重于我,一个个妒嫉不堪,这才落泪啊!”他哈哈大笑,朗声道:“启禀太师!人日后的打算只有一个,那便是终身追随大人,不管天上地下,天涯海角,刀山油锅,芝麻绿豆,人都紧紧守在您身边,片刻不离哪。”
江充惊喜交加,道:“你真这样想?”九幽道人大笑道:“大人莫要怀疑,人赴汤蹈火,再所不辞!”江充含笑颔首,便也不多问,他撇了安道京一眼,淡淡地道:
“你呢?以后你有什么打算?”安道京一反平日的丑模样,只双手放置膝上,静静地道:“下官这些年攒了不少银子,以后便没有官职,一样能凑合著过。”
江充叹道:“大家都是自己人,到了这一刻,你也不必瞒我,你以后要投效新主子么?”
安道京忽地轻轻一笑,那笑容却是有些苦涩。听他叹道:“大人是看得起我了。江系诸将中以我名声最差,日后便算低声下气,委曲求全,他们也不见得要我。”
听得两人的对答,九幽道人茫然张嘴,睁大了眼,却是一句也听不懂。江充拍了拍安道京的肩头,示作安慰,跟着转向罗摩什,微笑道:“国师从来都是栋梁人才,以您的才能,便算没我,日后仍居高位,这点我是很放心的。”罗摩什听了这话,忽然双手掩面,涕泪纵横,竟是良久不能自已。江充低声叹息,又道:“国师,念在这几年共享富贵的情份上,日后江家老落入你的手中,请务必高抬贵手,善待我的家人。”
罗摩什别开头去,泪流满面中,却是点了点头。九幽道人听了妖僧的午夜哭声,自是瞠目结舌。想这罗摩什西疆伪死、转投中原,哪日不是一脸宝光,岂料这妖僧好端端与众人吃饭,居然失声哭了起来?九幽道人心下惊骇,想道:“老天!饭菜有毒么?”当下从怀中取出银针,偷偷往火锅里试了一试,就怕有啥意外。
正察看银针颜色,又听江充叹道:“胡媚儿呢?”安道京拱手道:“百花仙子人在天水,还在为大人劫夺那块玉玺。”江充微微苦笑,道:“孤军深入,也真难为她了。”他双手掩面,深深吁了一口气,道:“安统领、罗摩国师,你们该动身了。”
安道京低声惊呼:“那么快?”江充眯起了眼,道:“赶紧走吧!军马入城,到时恐怕脱不了身。”
一代权臣背向众人,挥了挥手。安道京与罗摩什含泪起身,向江充躬身行礼,跟着拉住了江大清,低声道:“大清公子,该走了。”江大清还在吃火锅,嘴里正忙着,囫囵地道:“去哪儿啊?”安道京泪水滚滚而下,低声道:“去抱美人儿。”江大清又惊又喜,道:“马上来,你们先等一下,等我这块肉吃完……”唠唠叨叨中,手上拿着汤碗,便跟着安道京走了。
罗摩什缓缓朝房门行去,最后一眼回望江充,低声道:“大人放心,老衲性命不在,也会平安护送大清公子前往西疆,绝不让江家香火断绝。”江充无喜无怒,不哭不笑,他只是双手抱胸,凝视着照壁上的泼墨山水。罗摩什擦拭泪水,向他合十行礼,霎时转身离开。
过得良久,远处江大清的笑声渐渐隐去,换上了沉重的军靴踏地声,江充霍地起身,面向房门,只见一名军官穿厅入堂,此人腰悬短刀,左肩悬强弩,右肩挂火枪,手仗长矛,腿缚箭筒,竟是全副武装。一旁云都尉却无一人喝止,反而躬身向那人行礼。
那九幽道人先前银针试毒,发觉火锅毫无毒性,此刻兀自吃得痛快,眼看那军官过来,忙道:“兄台吃过了么?”那军官没有理会,只行到圆桌之旁,拱手道:“人都到齐了。”江充微微一笑,道:“一共到了多少人?”那军官凛然道:“回太师的话,一共是两千兵马。”
人虽少,但也足够了。江充早知情势如此,却也不显得诧异,他缓缓起身,轻轻地道:“来人,取我火枪来。”一旁下属送来锦盒,奉上一柄火枪,江充揣入怀里,向九幽道人微微一笑:“道长,现下我身边没人了,说来您便是第一爱将。道长若想追随我,现下就来吧。”
听得顶头上司出言召唤,九幽道人大喜过望,忙问道:“大人!您到底要去哪儿啊!”江充伸了个懒腰,笑道:“咱要去干清门!”他自行迈步,便往门外而去。身旁几名死忠随扈亦步亦趋,跟随太师的脚步,一同行出大门。
远处传来江充的笑声,九幽道人心下更喜,想起干清门乃是皇帝的寝宫,太师此番过去谒上,必有国是相商,这等美差过去全由罗摩什、安道京两人独占,岂料物换星移,居然会轮到自己出头?九幽道人越想越乐,急起直追,赶上了江充的脚步。九幽道人搓手谄笑,望着身边的江太师,只见他仰头不动,似在眺望夜空。九幽道人笑道:“大人,在看星象么?”
江充没有回话,只是微微一笑,九月霜重,秋冬之交,天顶的星光如同过去三十年,依旧向他眨着眼,便如亘古万世般璀璨耀眼。
第一颗巨星升起,然后陨落,那是秦霸先。第二颗彗星划过长空,尔后烟消云散,那是刘敬。再来的将星坠地,那是柳昂天。三十年来,一颗又一颗星辰在自己面前升起,也在自己手底陨落。无敌于天下的江太师,终于斗垮全数强敌,也捏熄了所有的星辰。可笑复可悲,这片无尽黑暗的三千里夜空,成了空荡荡的戏台,等着最后一颗星坠落大地。
当代权臣全数谢幕,戏台上只剩下最后的一个主角,这人姓江名充,他也要下台了。
柳昂天错了,打从一开始就料错了。景泰王朝最后一场斗争,要角儿根本不是杨刑光,也不是他江充,这场斗争根本不属于他们这一代。连番的失算,已经让柳昂天垮台惨死,也让自己再无翻身机会。强敌的阴沈与可怖,超越了这一代的每个奸臣、能臣、弄臣与权臣。阴沈的夜空里,那巨大无比的将星即将升起,再也无法阻挡。
谢幕时刻到来,江充心里明白,作为景泰王朝的始作俑者,他绝不会逃避,也不会哀求。
怀中的火枪已经预备好了,新王朝诞生的那一刻,他会是天下第一个向新皇祝贺的人。当枪出鞭炮般的庆贺声响时,太阳穴里的美艳血花会泊泊流出。那时,他会坦然地、从容地,挥手向天下苍生一笑。
能够这样过一生,痛快!江充拍着九幽道人的肩头,忍不住哈哈大笑起来。
※※※
哗啦啦……一滴滴雨点打落。在漫天大雨声中,九月十八过完了。现下这一刻,已是新的一天到来。
九月十九子时,西疆下了今年最后一场雨……再来,就要下雪了。
冰凉的雨水打在面颊上,卢云在喘息中醒转过来,他睁开双眼,头顶上一片水气,乌云遮月,银河隐讳,只余下无数雨点朝着自己打落。卢云额头上火烧也似的疼痛,他想起那婴儿,慌忙起身,嘶哑喊叫:“还给我!还给我!不要碰他!不要!”
悲喊之间,背后传来一声轻叹,卢云急忙转头,却见一名高大老者凝目望着自己,怀中正抱着一名孩子,那人一头黑发,目光极见清澈,正是“九州剑王”方子敬。
卢云先前给秦仲海砍了一刀,此时又见了方子敬,自然心中害怕,他把身子一缩,喊叫道:“还给我!把孩子还给我!”方子敬微微一笑,将那婴儿送了过去。卢云有些神智不清,抱住了孩子,才惊觉自己已在旷野之中,大雨倾盆而落,四下水气弥漫,不自觉地打了个哆嗦。卢云眼望四遭,只见怒苍已在远方,成了黑沈难辨的巨人,正自低头俯视自己。
卢云满心迷惑,喘道:“这里……这里是哪儿?”
方子敬解下斗篷,披在卢云肩上。道:“孩子,你已经离开怒苍,也闯过朝廷万军,你又回到了尘世。”卢云茫然张嘴,道:“尘世?”方子敬轻抚他的面颊,轻轻颔首,却没回话。
卢云低头去看那婴儿,却见他脸泛白,呼吸甚是急促,额头上的伤口浸了雨水,竟已发起高烧。卢云又惊又急,他眼望方子敬,面露求恳,含泪道:“前辈!请你救救这孩子。”
方子敬眼望卢云,淡淡地道:“为何要求我?你自己不能救他么?”
卢云身子一震,喃喃地道:“我……我救他……”
方子敬拾起“云梦泽”,交在卢云的手里,轻声道:“孩子,我只能陪你到这里了。
剩下的路,你必须自己走完。”他缓缓起身,临行前最后一眼回望,声音变得十分柔和,嘱咐道:“最后的旅程,也许很苦,也许孤单,但那是你自己的选择,你必须自己一个人,独自把它走完……”
方子敬走了。
卢云泪水滚落腮边,他望着手里的云梦泽,双肩轻轻颤抖。
旷野中剩下自己一个人,以及那高烧不退的婴孩。
卢云仰天大哭,他抱着那孩子,拾起了包袱,开始人生最后一段旅程。
“再会了,孩子。”即将退隐的方子敬藏身树丛,目送荒野里的孤客,向他轻声道别。
曾有一个人,他不属于朝廷,也不属于怒苍。他独行于天地黑白之间,他是最后的圣光……
孩子啊……你必须把自己选择的路走完,你才能找出自己的道……
※※※
卢云怀抱婴儿,痀偻前行,眼前水气渺茫,旷野中分不清东南西北,心里很慌、很怕,不知该何去何从,投入怒苍之时,只想把孩子交给别人,从此自己无事一身轻,便又可以回去京城,和爱侣长相厮守。如今孤身行走荒野,非只期待落空,心里破灭的,还有好多好多……
泪水顺着雨水垂下,脑中盘旋的尽是往事。当年秦仲海深夜寻访自己,两人在兔儿山一同仰天长啸,结为生死莫逆,后来西疆出征,京城大乱,两人一同经历了多少故事,如今这些义气与友情成了一道铭心刻骨的印记,永远留在自己的额头上。
卢云泪流满面,望着怀里的孩子,他惊觉自己在哭,那孩子却没哭,他快死了。
脸发紫,高烧与刀伤让他病重,再不给他诊治,这孩子必然撑不过今夜。
卢云醒了过来,眼前迷蒙的景致全数清晰起来。打在身上叫雨水,踏在脚下唤泥壤,怀里孩儿要吃药。在这冰冷的大尘世中,倒在地下的只有两种人,乞丐与弱者,此刻别无选择,他必须以这个肉身面向天地万物。
把长剑缚回腰间,自己拥有八尺高的魁梧身材,还能遮蔽这个孩子,卢云将婴儿收在衣襟里,让他藉自己的体温取暖,霎时双足迈力,向南飞奔而去。
天水城里有许多药铺,那是他的第一站。
※※※
至荣参行,面前的店招写着这几个俗字。大雨里的药铺看起来很冷清,里头没什么人。卢云躲在街角,隐身在摊车杂货之后,偷眼看着十丈之外的参行。那里面有解救婴儿性命的伤药,也有滋养润身的人参鹿茸。心里没有壮志豪情,只一个的心愿,为孩子拿到药料。
卢云取出包袱里的银票,不由低叹一声。这些银票打着长洲知州的大印,一旦送入银铺兑换,身分即有可能泄漏。该怎么办……身上除了银票,别无碎银,这口“云梦泽”形状古拙,俗人怎知价值不菲?行乞么……可一帖伤风药便值得半两银子,一时半刻怎凑得齐?
对街一处酒楼人声喧哗,里头高朋满座,觥筹交错,那里有许多富贵人,或许也有不少善心人。卢云咬住了牙,他使出轻功身法,偷偷摸摸地奔将过去,眼看窗边有几名男女正自高谈阔论,看来是对夫妇与一对青年男女。卢云满身雨水,伏在窗下,偷眼瞧向店内。他抓起脚边石块,扔向店内碗柜,当然声响中,打破了碗盘。临窗那桌的四名客人吓了一跳,同朝响声来处望去,卢云见机不可失,快如闪电地送出婴儿,放到了桌上,起身、送人、伏身、趴倒,全在刹那间完毕。他滚到另一处窗下,伏地偷听说话。
“咦!这是什么?打哪来的?”一个稚气的声音问着。一名少女解释了:“这是个孩子!”
同桌四人面面相觑,满心迷茫,都不知这孩子何以冒将出来。那对夫妇同声喊叫:
“伙计、伙计!你来啊!”伙计的脚步声响起,那夫妇齐声道:“这是谁家的孩子?
为什么会在这里?”
伙计的声音很是茫然,可以想见他面上的疑惑。听他道:“我也不知啊!真可怪了。”
“抱走、抱走,搞什么。”脚步声再响,那桌四人又说起话来了,便似什么也没发生。卢云泯住嘴角,一颗心往下沉,他知道那孩子未被收留。忽然间,远处又传来掌柜的惊叫:“干啥?干啥?病成这样的鬼,你还给送来柜台?想讨晦气啊!去!
去!”
伙计的脚步声再起,来到了店门口,那婴儿给装入了木箱,又给放到了地下,身子下垫了伙计单薄的外衣。那人无奈的神情,让卢云想到了客来轩的自己。卢状元低头垂泪,躲在远处,偷眼望着孤寂将死的大都督遗子。
行人一个个路过,不时有人停步察看,待见那孩子紧闭眉目,面色泛紫,匆匆惊呼几声,迅即离去。状元大人心如刀割,参药铺明明便在隔壁,却无法解救那婴孩,他痴痴守候,默默祝祷,就盼有个好心人能带走这婴孩,带他过去问诊。
终于,芸芸众生中,来了一个人,那是个乞儿,只见他蹲在那孩子身边,嘻嘻笑着,他左右瞧了瞧,舔了舔舌,好似要抱他起来。
大千世界啊!卢云发起抖来了,他惊恐万状,霎时飞扑过来,抢先夺过那孩子。那乞儿慌张不已,喝道:“你干什么?这块肥肉是咱先瞧见的!”卢云发怒了,他举脚一踩,将木箱踏为粉碎,又将那乞儿踢滚开来,跟着大踏步迈出,直朝参药铺行去。
砰!参药铺的大门向两旁撞开,一名短须男子怀抱婴孩,静静站在店家面前。
“犬子将死,恳请掌柜赐药。”卢云深深吸了口气,这样说着。
掌柜瞧了他的短须,又看了看他怀中的婴儿,倒也没大声嚷嚷,只拱手道:“至荣参行开铺三十年,药材千百种,应有尽有,客倌要什么?”卢云见他神态颇为亲和,心里隐隐生出希望,赶忙作揖道:“婴儿吃不了丹丸酒锭。如有外敷膏剂,请赏一些,如有内服露水,请再给些。”药者八形,曰汤、丸、散、膏、丹、酒、露、锭,掌柜听他术语精准,不由哦了一声,颔首道:“客倌倒是行家,不过参行只卖生药,没有方锭。”
卢云神态平静,轻声道:“不打紧,有药便好。请店家给我捡三两赤石脂,二两芍药,二两山药,另冰糖、桑葚、干柚子皮若干,另备玉竹,艾叶、地骨皮、地黄、牛黄各一钱。再替在下准备半桶羊奶。”卢云一连说出七八项药名,内含君臣佐使,内擦外敷,可说一应俱全,店家听他说得精熟,不免有些心惊,道:“这许多药,你都会用?”
卢云道:“赤石脂、玉竹、地黄,这三品止血强心最有奇效,劳烦赤石脂捡黏土原形的,莫要粉散,玉竹粗大为佳。”那掌柜干笑几声,道:“真是行家。”他打了打桌上的黑木算盘,微笑道:“一共十五两银子。”卢云听他要钱,只是目光苦涩,不言不语,那掌柜咳了一声,又道:“客倌,一共十五两银子。”卢云别开头去,抚摸那孩子的额头,低声道:“在下是朝廷官员,恰巧失落了钱包,今日权且让我赊一回。”
掌柜摇头道:“对不住了。世道不靖,咱赊不了。这样呗,您要手头不便,咱这趟生意不赚钱,药材本金共计十两半,我赔给你,算你十两。”他不再多说,唤来伙计,二人忙前忙后,一个在柜里抓药,一个到后院挤奶,那掌柜笑道:“羊乳算是送,不收客倌银两。”
卢云听他说得客气,反倒踌躇起来,他本已打定主意,只等一会儿下手行抢,哪知入门一见,那掌柜客气本分,并非势利之徒,反倒僵住他了。卢云沉吟良久,心道:
“世人百态,并非人人皆是凉薄之徒,我又何必事事提防?”他深深吸了口气,当下也不逞凶,自从怀中取出银票,递了过去:“劳驾店家,同你兑银。”
户部本票,价同黄金,卢云手上拿的绝非寻常飞银,而是户部衙门签发的正本银票、长洲知州的官俸月饷。店家惊呼一声,拿起银票细细观看,票子百两一张,打得更是户部衙门的大印,来人学养不俗,气宇非凡,果然是顶戴在身的朝廷要员。
卢云淡淡地道:“掌柜爷,在下与您兑现,一百两换你三十两。如何?”天大的好事飞上门来,那掌柜自是目瞪口呆,慌道:“这位公子,银铺离此不远,只在城东转角处,您为何不自己去兑?”卢云低头垂目,轻声道:“在下不方便过去。”那掌柜心下一凛,留上了神,问道:“不方便?啥意思?”卢云抱起婴儿,淡淡地道:“阁下莫要多问。您若有意兑银,在下感激不尽。”
耳听伙计连声催促,那掌柜却不急着答应,只上下打量卢云的形貌,反覆沉吟。卢云倒不怕他看,只是闭目不语。过得半晌,那掌柜咳道:“这样呗,票子是真是假,咱也分不清,您既不便亲自兑现,不如人替您过去。真金不怕火炼,票子若是真的,咱一两银子也不吞污,照价算给您。但若是假的,嘿嘿!休怪我轰你出门了。”
此人正直公道,毫无趁人之危的念头,倒是难得一见,卢云心下大喜,忍不住有些感激。眼看那掌柜从柜台后头匆匆奔出,与自己擦肩而过,卢云拉住了他,道:“且慢。”
那掌柜面色一变,道:“客倌还有什么吩咐?”卢云微笑道:“没事,在下只是想谢谢你。”那掌柜咳了几声,却没多说什么?自朝门口匆匆奔出。
卢云从伙计手中接过药包,又吩咐他提桶羊乳过来。他取过牛黄试味,但觉苦中带甘,确是上品无疑,那牛黄乃是牛只胆囊的结块,专用以强心镇静,解毒犹有奇效,他先放入嘴里嚼烂,便又喂那婴儿吞食,看那婴儿失血甚多,气血虚弱,牛黄自然对症。
药分“君臣佐使”,那羊乳温和,便是佐使,卢云见堂中锅铲俱全,当下取瓢勺水,生火煮水,一会儿先把玉竹烫熟,再将伤药熬为汤汁,混入羊乳之中,好供婴儿饮用。
忙碌已毕,卢云捡椅坐下,面色平和,自在额间伤口擦抹生药。他将婴儿抱上膝头,细细去看,只见这孩子仍在熟睡,红扑扑地脸蛋甚是安详,只是那眉心正中却和自己一样,留下了一道印记。
人生到了这个处境,也不需再思索什么。卢云端过了火盆,怀抱着孩子,爷儿俩静静烤火烘衣,等着锅里热水沸腾。身子暖呼呼的,慢慢眼皮渐重,已要熟睡。
突听脚步声杂沓,几人嘶声呐喊:“人在哪儿?人在哪儿?”卢云惊醒过来,听得门外传来掌柜的声音:“人就在里头,你们快去瞧。”卢云张大了嘴,万没料到那掌柜好端端的,竟会去衙门通风报信,他面皮发颤,回头望向伙计,竟也已经逃得不见踪影,偌大的堂上,只余自己孤身一人。
“就是他!银票就是他的!”店门口的身影又跳又叫,数十名官差手持器械,已然涌了上来,听得官差暴喝连连:“着来人报上名来!为何会有长洲知州的银票?”
门口官差提声斥叫,这一幕当真熟悉之至,从那年的落榜逃犯,一路成为大魁天下的状元,唯一不变的仍是那炎凉世态,与自己的悲凉眼神。卢云目中含泪,他左手环抱婴孩,低头面向滚滚沸水,如诉如泣,轻声呼唤:“人间……人间……”
众官差面面相觑,都感疑惑,只见面前的短须男子口唇轻动,喃喃自语,对门口的百来人视若无睹,看他一手抱着孩子,另一手却拿着锅铲,自在那煎药烧水。一名官差嘿了一声,喝道:“问你话!没听见么?”他耐不住烦,当即举手去抓,猛听大堂上传来一声怒吼。
“药还没煮好!”
啪!云梦泽连剑带鞘打出,脆响传过,那官差惨叫一声,手骨已被打折,当场滚倒在地。
卢云目光狠恶,满布血丝,过了半晌,他放下右手里的长剑,眼神转为温和。他取过汤碗,倒了半碗羊乳,又把药勺入碗中,静静搅拌。只见他怀抱婴儿,低声哄弄:
“乖乖,咱们吃药了。”
百年孤寂的旅人,手拿汤匙,轻轻摇搅,看他目光茫然,一切举止都是慢缓缓的,一无逃跑意图,二无惶恐神态,好似失心疯了,登让官差看傻了眼。过得半晌,汤药梢凉,那旅人终于轻舀一瓢,送到口边吹了吹,低头去喂那婴儿。旁若无人之至。
“还看什么?快押他回去啊!”
陡然间几名官差急急奔来,伸手朝卢云抓落,卢云不言不语,随手抽出“云梦泽”,刷地一声,精光暴闪而过,铺中的瓦罐药坛碎了一排,余波所及,身边一面砖墙更已坍倾,露出了隔壁饭馆的大堂景象,吓得众官差滚跌一地。那掌柜又惊又怕,慌道:
“完了!我的店啊!”
堂上的孤影缓缓站起,他目光黯淡,垂首望地,落寞的身影怀抱婴儿,手中却紧握长剑,众官差慌张起来,逐步向后退却。隔壁几十名客人满面惊愕,都在望着药铺里的短须男子。众官差惊怕之余,竟无人敢提刀再上。
卢云见无人打扰自己喂药,便又把长剑放回桌上,默默无语中,拿起手上汤匙,张嘴啊声,终于喂了那婴儿一匙。只见孩子咕噜噜地吞下汤药,那药的苦味给羊乳与冰糖镇住了,入口居然甜中带香,那婴儿吃得愉悦。虽然发烧带病,嘴却又张开了。
卢云心下甚喜,又舀了一瓢起来,正要再喂,门口再次传来脚步声,此时官差都已退却了,来人脚步声沈缓,必是练家子无疑。只见三名黑衣劲装的男子走了过来,正中一人手持银票,冷冷发话,问道:“阁下可是卢知州本人?”
卢云没有回话,只默默吹着匙上热汤,又喂了那婴儿一瓢。嘿地一声,对方抢先动手,兵刃破空劲急,来的是红缨枪,卢云双目泛红,鼻梁怒痕大现,霎时也拔剑起来,回了一招。
一声闷哼传过,对方的红缨枪竟被砍为两截,枪尖断裂,倒撞反弹,刺中那人手腕,一时鲜血四溢。卢云将长剑放落,再次去喂那婴儿,竟连一步也未起身。
寂静无声的大堂,卢云武功显露,震慑了局面,受伤的黑衣男子退了开来,剩余的两人各持钢刀,一语不发,挺刀再上。这回一左一右,联袂出招。嘿哈大响暴起,三柄兵刃交手,双刀对孤剑,叮当乱响中,双刀变四刀,又被宝剑斩断,一名黑衣人倒下滚开,另一人肩头冒血,仓皇后退。卢云身子晃了晃,他斜目看了看众人,自在那婴儿脸颊上轻轻亲吻,跟着取出牛黄,嚼烂后再次送入了他的嘴,目光极是温柔,毫无杀气。
仓皇的后退声响起,沉重的踏地声过来。药铺里站着九尺高的象形巨汉,背后另缩着两名黑衣人,一人高瘦,见是高天成,一人短,却是高天业。正中那座铁塔,自是萨魔无疑。
高天业冷冷地道:“卢云,玉玺不在怒苍山上,可是在你身上么?”卢云自知大限将至,低声求恳道:“玉玺给你们,请诸位饶过这婴儿。”
高天成望向三哥,听他示下,那“神弹子”语气冰冷,摇头道:“卢大人别为难我们。不如大家打个商量,请您把婴儿与玉玺一并交出,咱们可以替您遮掩今日之事。
以后朝廷上还好见面,怎么样?”眼看卢云既不点头,也未摇首,高天成对卢云颇有敬重,也来劝谏:“状元大人,皇上有旨,谁能不从呢?您这又是何苦?趁着事情还没传开,早些投降吧。”
卢云默默垂首,忽然间,他口中暴喝一声,左手怀抱婴儿,连人带剑扑了出来,直向萨魔杀去,这招“驴儿滚”不是剑法,却是出自陆孤瞻传授的“无双连拳”,专攻对手下盘。
砰地一声,萨魔举脚踢出,绝世高手何等武艺,力道灌入,卢云的身子飞了起来,重重撞在柜台上,药罐坠落,统通摔到身上头上,卢云趴倒在地,勉强护住了婴儿。
瓦屑散落,锅碗药包、玉玺包袱,滚得满地都是,卢云爬地蠕动,兀自挣扎不休。高天成年轻热血,把他的惨状看入眼里,登时面露不忍,劝道:“卢大人,连怒苍山也已投降了,您这又是何苦?”
卢云口吐鲜血,倒在地下,双眼兀自圆睁。萨魔虎吼一声,一脚重重踩在他的背上,又逼得卢云再次喷血。高天业、高天成则在瓦堆里俯身寻找,要把那玉玺搜将出来。
啪地一声,卢云趴倒在地,面前坠落了一本书,正是“无字天书”,却是高天业从包袱里搜出来的。这“神弹子”只要玉玺,对其他物事看也不看一眼,入手便扔。那天书摔在卢云眼前,书页摊开,火盆翻倒,烧红的木炭落在书上,转眼便会起火。卢云自知要死,只这样睁眼望着,涣散的目光里浮起了秋日斜阳,在扬州的白桦树下,他看到了顾家姐的倩影。卢云目光呆滞,口涎横流,一无忿恚,二无悲伤,只等自己尽了职责,便能放手离开人间。
眼皮渐重,面前的册子给碳火烧烤,忽然萤光闪动,浮出了夜明珠般辉耀的一十四个字。
没有什么是非与坚持,那是一股让人震慑的勇力。
“昆仑剑出血,千里直驱黄河黄。”
卢云双目睁得老大,读著「剑神”卓凌昭最为得意的两句箴言。他茫然观看,赫见纸面浮起两幅萤光图画,第一幅图绘着一名男子,只见他双手持剑,回转身形,手腕一道箭头,意示内息,从气海连贯玄关,直至手腕列缺。第二幅图也绘了一名男子,却见他跨坐马步,剑指腰际,那气箭却由丹田经肩井,直抵腕间诸穴,旁书:“剑浪翻搅,瑶池碎波”。
便在此时,萨魔脚尖一踹,将卢云踢翻过来,大手却往卢云怀中的婴儿抓来,卢云啊呀一声大叫,翻身跃起,想也不想,放脱了婴儿,让他滚到自己的脚尖,跟着双手持剑,身子一个回旋,直向萨魔砍去。
双手持剑,内力全数灌入,云梦泽剑感应了无上怒气,堂中流水生波,嗡嗡之声不绝于耳,直向萨魔劈去。这妖魔吃了一惊,双足一点,向后便闪,卢云不加理会,咬牙怒视高天威,脚下马步跨开,横剑斩过,这剑上下颤抖摇摆,辉映着云梦幻光,宛若滔天大浪,众人见了这等剑法功力,无不大为诧异。高天业惊道:“这是剑浪!
你……你是昆仑的人?”
卢云更不打话,双手持剑,旋身斩下,高天业急忙向后避开,卢云马步跨坐,横剑劈出,再次发出滔天巨浪,高天成大吃一惊,赶忙以腰刀来挡,当地一声响,兵刃已被云梦泽斩断。卢云得理不饶人,左足顿地,身转旋风,旋即飞脚扫出,正中高天成胸口,喀啦声响传过,肋骨折断,高天成已然翻倒重伤。这招却是无双连拳的“回风蹬腿”,混入剑招来用,实让人防不胜防。
卢云怀抱婴儿,抄起经书,将玉玺举脚一踢,碧幽幽的玉石画过绿影,飞上了板桌。
敌我双方对峙不动,各与方桌相距五尺,萨魔、高家二将与官差虎视眈眈,都在等着抢功。正于此时,店外又传来脚步声,第三批高手赶到了,想来必是对方的首脑人物无疑。
说也奇怪,陷入了绝境,心中却没有分毫悲伤,只有一片寂寥。
卢云心里明白,自己什么都没了。他选了秦仲海说的第二条路。顶戴、情人、朋友,全都没了。此刻不同于西疆血战,也不同于流浪卖面,眼前已经没有路走了,只有一路打下去,打到底、打到死……
“杀呀!”举脚重踢,玉玺连同板桌飞出,众官差无不伸手抢夺,卢云发疯也似地冲向众人,手中长剑竟在突刺冲锋,那是战场上的长枪招式,没人会拿来应用在柔软的长剑上。
玉玺飞上半空,刹那之间,卢云面前的万物好似凝结一般,只见萨魔巨大的重拳让过了剑刃,朝着自己的门面打来,转瞬间便会把他的俊脸打得粉碎,两旁十来柄刀枪斩向自己,怀里的婴儿因为惧怕,已然哭叫起来。
轰地一声,药铺旁的墙壁破开,一道衣索当空直飞,抢先卷住了玉玺,跟着板桌横挡过来,隔开了敌我双方,卢云茫然之中,已被一只手拉住,当下顺势滚出店外。
店外寒风冷雨,一人双手托住卢云的腋下,急速拖拉,那人身形不高,卢云给人拖着,两脚兀自垂在地下。他心下迷惑,不知还会有谁出手解救自己?眼前这人比自己矮了半个头,手上力道甚是微弱,却是谁有这个胆识救人呢?
在这最后的旅程中,出现了意外的过客。卢云凝目望去,眼前那人身穿蓑衣,遮住了曼妙的身影。她非但是个女子,还是个雪白貌美的女子,正是人称“百花仙子”的狠辣姑娘,胡媚儿!
卢云睁大了眼,茫然道:“你……你为何要救我?”
胡媚儿不理不睬,将卢云抛了下来,尖叫道:“笨蛋!谁想救你了!姑娘只是顺手拉开你而已。想要活命,自己找出路吧!”她无暇理睬卢云,便自行逃窜而去。背后传来高天业等人的呼喊:“妖女!你莫想独占功劳!把玉玺交出来!”
卢云不知这妖女为何要解救自己,他既迷惑,又孤单,眼看胡媚儿窜入巷,不及深思,怀抱着婴孩,便随着救命恩人奔跑。
那巷弄狭窄已极,仅容一人奔行,胡媚儿手握玉玺,狂奔而出,她连转了几条巷弄,已然甩脱了追兵,正惊魂甫定间,回头一看,那卢云竟然紧追不舍,一路跟在自己后面。胡媚儿不由慌道:“大家各逃各的,别缠我,走开!走开!”说着拿出拂尘,接连挥驱,只是卢云豁出了性命,拂尘几次扫到了面前,都当扫帚一般,全然置之不理。胡媚儿俏脸惊白,娇声怒骂:“你想做什么?姑娘只是一个好心,顺手拉开你!
你别缠着我!烦死了!”说着举脚踢出,要将卢云逼开。
卢云没有闪避,腰间硬生生受了她的一脚,他身有内伤,霎时喉头一甜,忍不住喷出血来。他蹲在地下,凝望着胡媚儿,低声道:“胡姑娘,我……我没地方可去……”
说着咳血不止。胡媚儿打量面前的男子,只见他那双俊目带着恳求之意,似要自己带他逃走。胡媚儿见他一脸狼狈,怀里又抱着那名婴孩,十足十的可怜模样,她越看越是心软,可一醒起背后的追兵,却又不免害怕,霎时尖叫一声,转身便逃。
卢云满身雨水,竟又追了上去。胡媚儿停步下来,尖叫道:“瘟神!你别缠着我!快快给我走开!”她伸手去推卢云,偏生这书呆子又不肯走,两人拉拉扯扯,那玉玺在怀里一个不稳,竟然坠落下来。卢云眼明手快,抢先接住了,却把玉玺收入怀中,驻足不动。胡媚儿哎呀苦叫,道:“还我!还我!”卢云摇了摇头,低声道:“请你带我一程,救我离开天水。”
两人便这样相互凝视,胡媚儿气急败坏,正要取出银针对付他,忽然背后脚步声大响,听那高天业大声喊叫:“胡媚儿!大家一人一件功劳!玉玺归你,孩归我,见者有份,你别太自私了!”追兵赶到,不旋踵又是一场好杀,胡媚儿怒气冲冲,伸足往地下重重一顿,尖声道:“算你狠,跟我来吧!”卢云面露喜色,当下迈步追去,可怜这位沧海漂泊客,无助之间,竟把人见人怕的魔女当做了救命浮木。
其实胡媚儿哪有什么好心?先前卢云一入天水城,胡媚儿早已发觉了他的踪迹,之后一路跟随,只想下手毒死了他,再把玉玺夺走。谁知她躲在暗处,把卢云种种苦状看入眼里,居然让她心怀不忍,生出了迟疑。后来卢云与萨魔等人动手,胡媚儿伺机抢走玉玺,眼见卢云便要横死,只因心中一软,这才顺手救了他一命,却没料到一个手贱,竟为自己招惹了瘟神。
两人一路奔逃,胡媚儿熟悉天水地势,所行全是巷弄径,不久便从城内穿出,二人沿着城郭逃难,又过数里,眼前已是一片岩壁,杳无人烟,胡媚儿却从一处岩缝钻了进去。看西北苦寒之地,百姓往往筑穴为巢,此地正是一座废弃不用的窑穴。
卢云慌忙随入,只见洞内昏暗,不见人影,当下低声喊道:“胡姑娘,胡姑娘,你在里头么?”话声未毕,陡然间风声劲急,一柄拂尘当头打到,卢云听风辨位,身子微侧,探手向前一抓,靠著「无双连拳”应变奇速,竟将拂尘柄抓入手里。正要夹手夺过,却听胡媚儿冷冷地道:“你别不识好歹,我只要机关发动,立时便能杀了你。”
胡媚儿的拂尘满是阴毒把戏,又是毒针、又是迷香,号称“救命三连环”,当年杨肃观便曾吃过苦头,卢云江湖阅历远远不及同侪,如何能是对手?当下放开了手,不再出力拉扯。
胡媚儿哼了一声,点着了火折,卢云看得明白,此处洞穴还算宽敞,约莫十尺见方,有炕有灶,只是地下满是泥灰,想来久无人居。正看间,忽听胡媚儿冷冷地道:“拿来。”
卢云别开头去,道:“拿什么?”胡媚儿见他佯装不知,不由怒道:“玉玺啊!我已经带你逃离毒手了,你还不把玉玺交出来?你当姑娘闲得发慌么?”
卢云眼望黑沈幽暗的洞穴,心里满是寂寥,忽然间微微苦笑,对问话毫不理会。
胡媚儿大怒,她生平杀人不计其数,锦衣卫中人便曾吃足她的苦头,当即冷笑道:
“傻子,你不给我,难道我不会自己抢么?受死吧!”拂尘挥出,便往卢云脑门扫落。拂尘握柄乃是精钢所制,兼夹内力,重击而下,自能将卢云当场打成重伤。堪堪打到脑门之际,那卢云仍是不理不睬,只是低头领受。胡媚儿惊怒交加,喝道:“你干什么?为何不挡?”
卢云将婴儿放了下来,黯然道:“胡姑娘,你一会儿拿着玉玺回营,他们必然问你孩子的下落。你与其两面为难,不如现下打死我。在下性命是你救的,现下还给你,别无怨言。”
胡媚儿笑了起来,啐道:“傻子,我要那孩子做啥?你以为陈锣山那帮疯子支得动我?我夺这玉玺是为了江大人。”卢云醒觉过来,反问道:“江充也在找玉玺?”
胡媚儿叹了口气,道:“江大人情势危急,不能没有玉玺救命。我此番替他出力,也只是聊尽故人之情,也不知能不能帮到他。”卢云面容苦涩,自知柳昂天死后,朝廷局面已然大乱,便以江充之尊,也是自身难保。他想起顾倩兮一家的安危,幽幽便问:“胡姑娘,北京情势如何了?”胡媚儿冷冷地道:“戒严啊!还能如何呢?”说着又喝道:“姑娘没空与你闲聊!快把玉玺拿出来了!”卢云嗯了一声,当下从怀头拿出了物事,胡媚儿定睛一瞧,他手中却是个药包,却是先前在参行里拿走的,哪里是什么玉玺了?
胡媚儿见卢云装疯卖傻,自在那婴儿额头上擦药不休,直把自己当作了木石人,忍不住尖叫一声,伸足便朝卢云穴道踢落。卢云这回却不坐以待毙,身子微斜,便已闪过,胡媚儿连踢数回,却都踢他不着,忍不住大怒道:“你不是不怕死么?怎又闪躲了?”
卢云回首望着胡媚儿,两人目光相对,胡媚儿原本冷笑不休,待见卢云的目光满是孤单悲苦,似有无数心事等着倾诉。胡媚儿心里微软,冷傲的笑容渐渐止歇。她避开卢云的眼光,低声道:“卢云,我……我已依约带你离城,你……你是不是也该把东西给……给我?”说也奇怪,原本理直气壮的事,此刻她却口气低软,似在求恳一般,连胡媚儿自己也觉得纳闷。
两人默默相望,各自无言。洞内火烛隐隐,洞外雨水淅沥,胡媚儿静静听着雨声,西北少雨,严冬将至,这场雨恐怕是今年最后一场甘霖了。她又咳了一声,正要说话,忽听卢云道:“胡姑娘,多谢你救我性命,外头天黑,雨又下得大,不如你留宿一晚,等明早雨停了之后,拿着玉玺再走,可好?”
胡媚儿咦了一声,不知卢云有何阴谋,不由眨了眨眼。她身为江充手下爱将,更是武林间人人不耻的妖女,卢云让自己这个诡计多端的魔女陪在身边,绝难讨得什么好处。她醒起了一事,登时叉起了腰,媚眼横视,冷笑道:“好呀,堂堂的状元郎,也想趁机学坏么?”
假借天雨留宿,趁机迷魂偷香,胡媚儿多历江湖,怎会不知这些下流伎俩?这帮坏男人性好渔色,要不趁夜间饮食偷下,再不半夜持刀过来,想来十之,这状元郎也是一般货色。她瞧着卢云,见他约莫八尺身材,比常人来得高大,再加剑眉薄唇,宽肩瘦腰,颇有英俊之气。这般好模样的男儿不易勾引,半夜若趴了上来,算得上自投罗。胡媚儿心里开心,媚眼登时生波,嫣然笑道:“行,姑娘陪你一晚,明日一早,你可得把玉玺给我。”
两人面面相觑,卢云再也忍耐不住,霎时眼泪夺眶而出,掩面道:“谢谢你。”
前程茫茫,在人生最后一段旅程中,失去了故友与功名,孤独旅人难耐悲伤,终于泪洒衫袖。
※※※
胡媚儿见卢云生得体面,本想多说几句调戏言语,待见他哭了出来,不由心下一惊,话到口边,居然莫名其妙地缩了回去。她难耐好奇,想道:“好端端的,这家伙怎么掉眼泪了?”
她行上两步,打量着眼前的男子,想问什么?却是毫无头绪。胡媚儿向来口齿伶俐,每日里与王公大臣打情骂俏,无往不利,岂料此时想同卢云说话,居然找不到因头,当可算是生平第一怪事。她满头雾水,猜不透情由,忽然醒起一事,忙道:“姓卢的……你……你饿哭了么?要不要姑娘帮你找东西吃?”此言一出,自觉荒唐不堪,忍不住放声笑了出来。
卢云听她发笑,登时醒觉过来,忙道:“是该吃饭了……在下过去准备,请您替我看照着孩子。”说着将云梦泽挂在腰间,便又朝洞外去了。
卢云痀偻着身子离开,他知道,自己逃过了第一晚的悲苦。
不知为何,他今晚很怕独处,他就是不敢独自面对黑沈的山洞。胡媚儿虽是人人恐惧的魔女,但有人陪伴说话,总比自己一个人发呆害怕来得强。
闹哄哄地吵嘴打架都成,就是不要一个人。
※※※
眼看卢铁头返身离开,此时婴儿玉玺全在洞内,统通留给了自己,倘要偷窃,自是易如反掌。胡媚儿满心惊愕,寻思道:“这人是疯子还是傻子?本姑娘杀人不眨眼,他难道不怕我把玉玺带走么?啐,想在旁窥伺,存心试探,看我吓死你。”她向来毒辣,什么时候把人命放在眼里?当即冷冷一笑,取出银针,便往那婴儿刺去,想瞧瞧卢云是否窥伺一旁。
银针将落,那婴儿睁眼望着蓝晃晃的尖针,一时颇感好奇,手一挥,便朝银针摸来,胡媚儿尖叫一声,忙将银针荡开,她虽然随身带着解药,但那药性异常霸道,倘若那婴儿无端中针,便算给她救活了,日后怕也体质受损,再也长不大了。
胡媚儿惊魂甫定,连她自己也吓出一身冷汗,卢云要是躲在洞外,必然活活惊死。她哼了一声,想道:“这姓卢的当真出洞去了。这疯子倒也是个人物,明摆是柳昂天的走狗,却能信得过我。”她嘴角虽然挂着冷笑,却把银针牢牢包入手帕之中,收入了腰囊,就怕无意间弄伤婴儿。
胡媚儿打了个哈欠,正想着要如何对付卢云,忽听啊啊欢笑声传来,胡媚儿咦了一声,低头去看,只见那婴孩伸着双手,好似要自己来抱。看他吃了药后,精神复振,已然活转过来了。胡媚儿微微一笑,逗弄道:“鬼,你年纪,也想占阿姨便宜么?”她心存温柔,便想抱他,正要伸手出去,忽然心下一醒,连忙缩手回来。想道:“好端端的,可别动了温情,无端惹祸上身。”
胡媚儿低头不动,只细细回思卢云的举止,她行遍江湖,年前毒死张之越,残害过郝震湘,不知与多少男子汉交过手,可却没见过这般奇怪的男子。这人说勇不勇,说怯不怯,先前与萨魔激战,虽死不降,可现下却像只丧家之犬,连番求恳自己,此人用意奇怪,让人猜想不透。
她冷眼望着婴儿,只哼了一声,暗忖:“这鬼是柳昂天的种,真可怪了,这姓卢的既和秦仲海那魔头亲近,却怎地不把孩子留在怒苍山?却要下山来东奔西跑?”瞧着瞧,忽然看到那婴儿头上的刀痕,想到卢云额上也有一记同样的刀伤,心下登时了然:“我可傻了,秦仲海那魔头何等厉害,怎会为了一个孩子和朝廷无端开战?管他卢云多大面子,八成是不肯收了。”她暗暗冷笑,心道:“世上的傻子毕竟不多,姓卢的既疯又傻,白痴也似。看这帮疯子再多几个,歪路都给他们走直了。”她嘴角斜起,冷笑中胡骂一气,无聊间伸了个懒腰,心道:“姓卢的家伙真慢,不过去捕只鸟来烤,怎地这么久?”她纤腰后仰,双臂伸直,正要发出哈欠,忽然间灵光闪动,忍不住站起身来,惨叫道:“完了!完了!这帮无情无义的男人哪能有什么好心,好啊!姓卢的家伙把孩子扔给我,自己逃走了!”
几个时辰前冷眼旁观,只见这位状元大人百般无奈,偷偷将那婴儿送入客店,只盼好心人将那孩子抱走。那时胡媚儿看到眼里,眼眶儿都红了。本想卢云是个好人,哪知世间男子最是凉薄,一看她还有点良心,立时把这个婴儿扔了下来,他却独自逃之夭夭。胡媚儿自知坠入烂摊,自己若想脱身,唯有忍心扔下这无辜孩子。她听着洞外淅沥沥的雨声,想来此刻卢云早已逃回天水,说不定还已雇了车,正在返京路上热呼呼地睡着,胡媚儿越想越怒,霎时尖叫道:“卢云!”
忽听走道外传来脚步声,卢云那卷舌官话响了起来:“姑娘何事吩咐?在下这里听着。”胡媚儿斜目望去,面前一个高大男子满身雨水,手上提了两只死兔,正自缓缓入屋。胡媚儿脸上一红,自知错怪了他,她呸了几呸,整理了衣衫,站起身来。喝道:“拿来,我来烧烤。”
卢云摇头道:“不劳姑娘。吾少也贱,故多能鄙事。吃饭打杂之事,在下最是详熟。”胡媚儿听不懂他说些什么?冷眼旁观中,但见卢云在灶下掏掏摸摸,居然找出了两只破瓦盆,他从洞外接来满满一盆水,自行剥皮生火,便要烤食。
此时已在深夜,天黑雨大,料来敌人不易察觉炊烟。卢云便烧烤起来,不多时,香气四溢,卢云便取出“云梦泽”,切了盆香喷喷的烧肉,另又烧了几只肥大菇覃,胡媚儿见他拿着宝剑切兔,不免有些突兀,正想出言取笑,忽又想起药铺里的那场打斗,忙问道:“喂!你怎么会使昆仑剑法?”
卢云忙于烧煮,陡听问话,登时醒觉过来。方才他与萨魔放对,危急中居然从那本经书里找出活路,这才以神奇招式杀退了高家两名好手,他放下长剑,打开了包袱,将那经书取出,口中说道:“那时我性命垂危,无意间从这本书上看到剑招,便依样画葫芦一番。”
回想“剑神”卓凌昭在世之时的威风,胡媚儿不由心中称羡,忙道:“可以给我瞧么?”
卢云想也不想,随手便把经书送了过来,胡媚儿接到手里,心中一个兴奋,寻思道:
“我现下要是发出银针,一下子杀了他,这本书便是我的了。”
恶念甫出,正要偷偷杀人,忽听卢云道:“在下不善剑招,这本书姑娘若是喜欢,不妨拿去吧。”胡媚儿大吃一惊,武林秘笈价值连城,高手为求一套精妙武功,上天下海无所不求,这人岂能如此大方?她揉了揉眼,好似见到了什么怪物,慌道:
“你……你自己不练么?”
卢云背着身子,自在切肉烧煮,听他道:“此书并非在下所有,不知是谁错放在我的行囊中,本是无主之物。现下兵荒马乱,我也无暇寻访失主,姑娘于我有救命之恩,若是喜欢,不如收下吧。日后也好代我物归原主。”胡媚儿听他说得十分大方,不由得满心迷茫,忖道:“这人与我萍水相逢,怎能这般好心?看他八成是录了副本,再不便是在纸上沾了毒药,却来对付于我。”她冷冷一笑,自己毒功威力无穷,怎怕这些雕虫技,当下便展页去读。
书本打开,纸面上却是空无一字,胡媚儿气得炸了,奋力去扯那本书,尖叫道:“空白的!你戏耍我!”只是那书不知是什么质料所就,居然扯之不破,愤怒之下,随手将书册当作了银针,狠狠砸向卢云。卢云慌忙接过,解释道:“这书平常读不出文字,那时我倒在火堆旁……”
耳听卢云叨叨絮絮,胡媚儿恨透此人的假好心,哪有心思多听,当下连连咒骂:“住了!世上的人,口惠实不至,全是些骗徒!”气冲冲地坐下,自捡兔腿嚼着。卢云叹了口气,便也不再多说,自行回去烧水。胡媚儿边骂边吃,也是饿得紧了,竟把一盆兔肉吃得精光,眼看卢云那盆兔肉完好未动,便道:“你在忙些什么?难道不饿么?”不待卢云回话,自行抓了一只香嫩兔肉吃了,来个先嚼为赢再说。
卢云将那伤药取出,分做了几分,就着瓦盆烧煮。道:“这孩子还在发烧。这两日万万不能断药。”跟着抱过了婴儿,以热水替他擦拭身子。胡媚儿见卢云照顾婴儿之法颇见熟练,全不似个进士状元。她向来多与王公大臣交往,不曾见男人做过这等鄙事,不觉有些诧异,她干笑几声,道:“你可乖巧了,连孩子都能养,谁要嫁了你,这辈子准是少奶奶的福份。”
卢云望着灶里的瓦盆,就怕吃火太过,竟尔碎裂。他微微叹息,摇头道:“在下的未婚妻是兵部尚书的千金,不缺下人服侍。”胡媚儿咬了一口兔肉,笑道:“你可傻了。下人归下人,好汉归好汉,越是英雄气魄,女孩儿家越欢喜他们低声下气,殷勤服侍。”
卢云摇头道:“不就是吃饭饮水么?谁来服侍都是一般,哪有什么不同?”
胡媚儿哈哈笑道:“大大不同。下人替你办事,看得是银两,英雄好汉替女儿家捶背煮饭,瞧的却是真情蜜爱。越是铁打的好汉,脸皮越嫩,姑娘我呀,也偏爱这帮人来服侍。”
卢云想到了秦仲海,忽地心头黯淡,忍不住道:“你错了。这些英雄豪杰不是一般人,他们的内心刚硬得紧,女人情、兄弟义,全都舍得下。”胡媚儿啐了一口,道:
“傻子,民不斗官,女不斗男,要让这帮熊虎低头,可得花点脑筋。懂么?”
卢云见那水要沸滚,自将伤药放入盆中,手提长剑搅拌,胡媚儿叫道:“喂!我和你说话,你别老是没精打采的!”卢云背着身子,淡淡地道:“你说,我喜欢听你说话。”
胡媚儿听了这话,心下没来由的一喜,登时笑道:“我说啊!似我这般弱女子,要让真正的英雄豪杰俯首称臣,可得用些手段。正面斗不赢,侧面挑不动,难道不能踩到他头上么?”
卢云眉头一皱,并未回话,胡媚儿媚眼生波,直是兴高采烈,听她笑道:“越是自命英雄豪杰的人,越舍不下本领志向。这帮人替朝廷办事,替主子办事,偏又干不了真正的坏事,他们出不了头,成日里便只能唉声叹气,当个怨天尤人的傻瓜。你要与他们打啊杀啊!这帮好汉最有本领,准是死路一条。可你搭上他的头儿,这些可怜虫还不乖乖听你摆布么?到时你指头一勾,他便仙姑长、仙姑短,乖乖替你端洗脚水了,哈哈!哈哈!”
卢云低声叹息,道:“胡姑娘,你这生除了争来斗去,没别的事好做了么?”胡媚儿尖叫一声,把手上的瓦盆放了下来,冷冷地道:“你说什么?你看不起我的为人么?”
卢云凝目望向胡媚儿,他虽未说话,但那眼神却道尽了一切。
胡媚儿发起怒来,她举起拂尘,厉声道:“卢云,辱我百花仙子的人,还没一个能有好下稍,你想试上一试么?”她提高了嗓子,语音尖锐,那婴儿受了惊吓,竟尔哭了起来,想来是听到了两个大人争吵,心生害怕所致。
卢云见胡媚儿满面怒火,但眼中却蕴着泪水,他心下微微一醒,已知此女看似冷傲,其实内心十分单薄。他走了过去,蹲在胡媚儿腿边,轻声道:“胡姑娘,你我不过萍水相逢,适才卢某将死,你为何甘冒生死大险,出手救我?”
胡媚儿别开头去,恨恨地道:“我只是顺手之劳,你别自鸣得意。”卢云蹲在地下,仰望着胡媚儿,柔声道:“胡姑娘,适才卢云将死之刻,若非你的善心,我与这孩子都已死了。不论你自己怎么说,旁人怎么说,你在卢某心中,永远都是个好人。”
胡媚儿原本咬牙切齿,似有无尽仇恨,听了卢云的说话,不由自主间,竟是愣住了。
她目光慢慢转为温和,低声道:“你当我是好人?”卢云颔首道:“再好不过了。”
胡媚儿咬住红唇,忽然间,竟是放声大笑起来,只见寒光闪过,她手上的银针已然激射而出,正正钉在卢云身旁的岩壁上,看她随手一针发出,入岩便达半寸,那针当真锋锐已极。听她尖叫道:“傻子!你去死吧!谁是好人了!我压根儿就不要做好人!”
那毒针最是阴狠,当年张之越不过中了一枚,瞬间便伤发毕命,便以卓凌昭功力之厚,陡然中针,也要全力运功驱毒,卢云要是中了一记,恐怕真是死路一条。胡媚儿怒气不消,狠狠将手上瓦盆扔出,霎时打了个粉碎,兔肉滚了一地都是,她迳自背转身子,冷冷地道:“姓卢的,把玉玺准备好了,明儿一早天一亮,姑娘就走。”
卢云默默点头,在婴儿的哭声中,自行弯腰捡拾破盆碎瓦,并未多言。
深夜时分,雨声仍是不绝于耳,各人俱都安歇了。只见卢云睡在地下,怀里紧抱婴儿,却把那暖炕留给了胡媚儿。寒气森森,一阵冷风灌入洞来,时在初冬,此地又处西疆,当真彻骨之寒,胡媚儿这些年来养尊处优,这乡下黑炕自是睡不惯,长夜漫漫,一时反来覆去,缩着身子不住发抖,竟是十分难熬。
她自知卢云是个正人君子,绝不会半夜过来骚扰偷袭,心里倒也不怕。一时只是面向内壁,左手揪着自己衣襟,右手死抓着拂尘,想起卢云对自己的目光满是劝慰开导,好似时候见过的私塾教师。她烦闷不已,翻来覆去地睡不着,莫名间眼眶几次湿润,竟然想哭了。
她睁开了眼,咬牙切齿,心道:“我这是干什么?胡媚儿啊胡媚儿,你堂堂的金玉之体,谁不巴望与你磕头相好,却为何要苦挨在这儿,陪这一大一蹲寒窑?”她呸了一声,坐起身子,心道:“姓卢的,姑娘没功夫跟你玩把戏了,我可得走了。”
胡媚儿眼角微微转动,眼看包袱便在洞内一角,想来玉玺便收在里头。她深深吸气,当下蹑手蹑足,来到包袱之旁,搜里搜外,找到了方才那本无字怪书,另有十来张银票,其余别无长物。这书呆子竟把玉玺藏了起来。胡媚儿大怒,心下暗恨:“这帮贼没一个好东西,明里跟你说好的,背后还不是十分提防,说得比唱得好听,当我是好人?无耻!”一时媚眼凶光,十分气愤,拿起了拂尘,便想大开杀戒,胡乱将卢云了帐。
转过身去,正要射出银针,忽见炕上碧幽幽的搁着一块石头,眼里看得明白,正是那方玉玺。胡媚儿掩嘴惊呼,原来卢云早已醒了。若非如此,那玉玺又怎能无声无息地现身出来?
胡媚儿斜目去瞧,却见这男子卧躺地下,手中抱着那婴儿,兀自装着熟睡。胡媚儿哼了两哼,也不知该不该道谢,当下拿起了玉玺,便要离开。行到卢云脚边,忽听一声叹息,胡媚儿回头看去,只见卢云双目睁开,只在凝视自己。胡媚儿有些慌张,道:
“姓卢的,我……我先走一步……再……再见了……”卢云并不起身,只是微微一笑,颔首道:“胡姑娘,谢谢你陪我这段路。祝你一路顺风。”说着转过身去,面向内壁,又闭上了眼。
胡媚儿听他道谢,不由自主地点了点头。她望着卢云,也不知该说什么?当下低头走了,内心好似有些闷,却也说不出什么道理来。
来到了洞口,只见漫天大雨下落,洞外竟如雨帘水瀑一般,寒风吹来,更让人身子发寒。正于此时,忽听远处土狼呼号不休,似要成群结队而来而来,胡媚儿脸色一颤,便从路边搬了几块大石,置于洞口,想来可以防备狼群。
忙了好一阵子,胡媚儿也不知自己在忙碌什么。反正都要走了,不是么?
她望着地下的石块,忽地轻轻叹了口气,心道:“江大人不知如何了?我这番回去北京,还能过以前的好日子么?”想起离京前江充的吩咐,自知朝廷情势危殆,倘使江充倒了,自己该怎么办?若要投靠陈锣山,受那高天将的气,怎么也不愿意。还不如返乡回家,日子来得痛快。满心烦乱间,竟然蹲了下来,眼望洞外的水瀑,却是有些不知何去何从。
她两手托着下颚,闭上了眼,仿佛卢云还蹲在身边,用那恳求的目光望着自己。胡媚儿痴痴地道:“好人?我是好人?”她回头望向洞内,那孤单的旅人兀自怀抱婴儿,倒卧地下,好似还在等着自己回去。
莫名其妙,泪水迸了出来,胡媚儿忽地拿起拂尘,狠狠地往岩壁上敲去,哭道:“我不要做好人!我不要做好人!”
苦熬十年,动心忍性,终于成了杀人不眨眼、冷血顽硬的女魔头,一旦前功尽弃,自己又会变回当年那个任人宰割欺侮的好姑娘……胡媚儿哭得泪人儿也似,越想越恨,只想将那私塾老师毒打一顿,霎时冲入洞中,怒吼道:“卢云!”
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