第六十九章·如影随形的魔鬼
明明离开村子还不到两个月,希塔娜却觉得好像已经过了两年。
从被赤霜伯爵掳掠到现在所发生的一切,好像是场迷幻荒唐的梦境。
好的,坏的,她所愤怒的,她所悲伤的,她所留恋的,她所舍弃的……那么多东西,皆因安瑟的话语,成了一场令人心碎的空无。
希塔娜·兰斯马尔洛斯,像个小丑一样被玩弄于股掌之上,却一次又一次动了真情。
而那个从来不对自己说谎的家伙……呵,到最后也很诚实地履行了他的诺言。
可在离开赤霜城后的日与夜里,希塔娜却无数次地希望着,他能够永远欺骗自己。
希塔娜失去了自己的姐姐,也失去了改变了她生命的人。
她反复思考着,思考安瑟为什么非要把这些事说出口,那满腔的愤怒在平息之后,余下的唯有无法填补的孤独和空洞。
可无论怎样思考,希塔娜都得不出答案,或者说……她也不想得到答案。
因为这几天下来,她唯一能得到的答案只有……安瑟,厌倦了自己。
他不需要自己了,所以明知道自己了解真相后必定会离开,也还是向她坦明了一切。
唯独这件事,希塔娜无法接受。
因为安瑟明明说过……
“明明说过……不会不要我的。”
神情有些恍惚的少女盯着冰湖水面中,倒影的自己,如此呢喃。
希塔娜从来不是什么有大智慧的人,她的离开只是单纯的出于那份被人玩弄的崩溃,愤怒,绝望,但要她在这么短的时间里将安瑟放下,却又绝无可能。
“……去死吧,骗子。”
狼用冰水抹去脸上的软弱和迷茫,湿漉漉的雪色短发下,眼眸死寂森冷。
回家之路,漫长却也不漫长。
以她的脚程,四天就走回了村子,但这一路上经历的事物,却令希塔娜本就封闭阴冷的心灵,变得更加孤寂危险。
四天下来,她没有遇到过任何一个好人。
她离开赤霜领时,只带走了自己的东西,而所用的全部钱财,都是黑吃黑来的。
拦路劫道的,坑蒙拐骗的,在食物里下药的,旅店房间里放毒的……
这些日子里,希塔娜总是能回忆起安瑟跟她闲聊时说过的话。
“希塔娜,善良与财富并没有任何直接关联。”
“但往往,富裕总是让人更加从容,而贫穷则会使人没有选择。”
“在不将富裕与贫穷的原因放入讨论范围内时,你觉得究竟是从容的人不择手段的可能性更大,还是没有选择的人不择手段的可能性更大?”
希塔娜曾痛斥安瑟的这番胡言乱语,说安瑟总是这样混淆善恶,可安瑟只是笑着回答:
“我不是在和你讨论善恶,希塔娜。我只是在向你阐述,人根据自身的情况和立场,所会采取的选择。”
“但你却不从选择产生的结果上看待善恶,而总是从立场出发,这对你来说或许是对的,但未必见得就是好事。”
“如此说来,还挺有些像维护自己族群的野兽呢,呵呵呵……”
诸如此类的话,还有很多很多……现在回想起来,希塔娜才有些明白,原来那家伙已经不知多少次暗示过自己了。
只是她从没有将安瑟的话听进去,哪怕一次也没有。
即便是现在,希塔娜也不愿去思考安瑟说的那些麻烦道理。
“不要再想他了。”
她低声说着这四天不知道重复了多少遍的话,走上最后一段回家的路。
希塔娜的村庄在这冰湖附近,穿过一片树林就能看见,通往村庄的路径有很多,而希塔娜选择了最长的一条,走得很慢,走得艰难。
她到底该怎么回应自己的父母为何回来?要怎样才能不让他们伤心失望?村子里的人又会怎么看待她?
希塔娜已经失去够多东西了,她不想这些最后剩下的,无比珍视的一切,也弃他而去。
那她就真的……什么也不剩下了。
沉默着穿过茂密树林,林中的清新香气勾起了希塔娜的回忆,让她这段时间以来一直未曾变过的冷漠神情,融化了少许。
她想到了父亲在树林里教自己打猎的新奇和痛快;想到自己枕着母亲的腿,在阳光下小憩的温暖和安宁;想到了和朋友们在林间打闹嬉戏时的那份自由和快乐。希塔娜想到了很多很多……她怀念的,珍惜的,绝对不能失去的东西。
希塔娜闭上眼睛,深吸一口气,让那份家人,朋友无比熟悉的活力与冲劲,重新浮现在脸上。
她以前从来不会做这种事情,向来将情绪表露在脸上的狼,无师自通地学会了戴上面具。
“成长……呵。”
少女冷笑一声,既带着讽刺,又存着落寞。
之后,她用力拍了拍自己的脸,大步沿着小路走出密林,只要再拐过一颗参天大树,就能看到自己的村——
村……村子?
走出树林的希塔娜,呆愣愣地看着远方。
那里,并没有她熟悉的村落。
而是一座不可思议的……小城?
以希塔娜的目力,自然能轻易看到,本来贫瘠简陋,甚至称得上破落的小小村庄,现在围上了一圈岩石砌垒,起码有五米高的小城墙。而那些她认知中,本应该被这城墙盖住的破旧木屋,也全都变成了一栋栋独立别墅,气派非凡。
矗立的巨大风车似乎在宣告这座村落的新生;远处那绝非凭村民之力可以开垦的水渠,证明着这处平凡之地将流淌起尊贵非凡的血液;从村口向外延伸的,从未在希塔娜印象中出现过的宽阔坦途,彰示着它注定平坦光明,畅通无阻的未来。
这是她的村子?那座她从小到大生活的,无比平凡普通,在整个北地随处可见的贫瘠村庄?
只是不到两个月的时间,这里究竟发生了什么?
希塔娜方才少许放松的心情再度揪紧,她踌躇不前,哪怕这座代表着她仅剩所有之物的存在就在眼前。
直到远处传来的兴奋犬吠,替她做出了选择。
“威尔,等等……威尔,你跑那么快干什么?威——希儿?!”
一个样貌平凡,皮肤略显粗糙,但却又神奇的红润健康,一点也没有经受过大寒潮迫害,从精气神上更不像是在破落村庄生活的少女,追着一条兴奋至极的肥犬跑来,在看到远远站定的希塔娜时,双手捂住了嘴巴。
而希塔娜,同样有些呆愣地看着不远处的少女。
她是……芮约塔?
芮约塔在我走之前,不是很瘦,还带着病吗?她身上那些气派的衣服,又是哪来的?
——其实,在经历了这么多之后,希塔娜的心中早就已经有了答案,只是到现在,她依然不想承认。
“希儿,真的是你!”
少女喜极而泣,跟她的肥犬一样兴奋至极地奔跑过来。在希塔娜印象里,走到村子门口就开始喘气的瘦弱女孩,好像根本就不存在。
“汪!汪汪汪!”
名叫威尔的狗疯狂摇晃尾巴,绕着希塔娜不停打转。威尔是芮约塔家的猎犬,一个好猎人总是离不开一头好猎犬,希塔娜跟威尔的关系很好,经常替芮约塔的父亲喂养它,而这头在一个多月前同样算不上强壮的猎犬,现在已经肥到希塔娜差点认不出来了。
“希儿!”
芮约塔激动地扑到希塔娜怀里:“你终于回来了!我好想你,我好想你啊!”
村子不大,和希塔娜同龄的玩伴也就那么些人,他们其中大多都走出村子,试图在城里谋求生路,留在村子里的,只剩下五个。
芮约塔是希塔娜最好的朋友,她们无话不谈,经常在一个被窝里睡觉,芮约塔的父亲也是希塔娜父亲的好友,教给了她不少狩猎技巧,算是她的第二个猎人导师。
“约塔……”
希塔娜轻轻搂住友人的肩膀,心中的疑虑和踌躇,在此刻纷飞消散。
是啊,她还有什么好怀疑,好犹豫的呢?村子变了,那又怎么样?她的朋友,她的家人,她熟悉的,在乎的这些人不曾改变,这才是最——
“唔……希儿。”
扑在少女怀中的芮约塔抽了抽鼻子:“你身上是不是有股味道?”
希塔娜脸上的温暖笑容,就此冻结了。
“啊,不管了!你回来就好,我带你去我家里洗澡吧!现在不用把水烧开就能直接用热水,这可是贵族才能用的,叫……叫什么我忘了,你一定要好好……”
芮约塔的话语一顿,随后又开心地笑了起来:“哎呀,我在说什么呢,你在赤霜城,跟在海德拉大人身边,一定早就体验过了吧!真羡慕你!”
她的言语中没有任何嫉妒或是其他的丑恶情绪,但就是这份赤诚的,真实的歆羡,让希塔娜的心口剧烈抽痛了起来。
“希儿希儿,海德拉大人到底是个什么样的人?来村子里的那些人都说,他长得可好看了!”
芮约塔抱住希塔娜的手臂,仰起头嬉笑着说道:“于是我就想,希儿也很好看,说不定,嘻嘻……希儿?”
满心热情的少女看着玩伴的脸,总算是觉察到了她的情绪似乎有些不对,有些担心地轻声问道:“你,你怎么了?”
“……没什么。”
短暂的沉默后,希塔娜扬起笑脸:“只是突然想到一些事情而已,发呆了下。”
芮约塔松了口气,她拍了拍自己的胸脯:“吓死我了,每次你露出这种表情,你都超级生气的!”
希塔娜的嘴角微微抽搐了下:“说不定我现在是假装的,我其实有些不开心呢?”
芮约塔愣了愣,接着乐不可支地捧腹大笑起来:
“哈哈哈哈,希儿,才这么些日子,你就会讲笑话啦!我认识的希儿,才藏不住自己的心情呢!而且——”
她转头看向村子,又用那种无比羡慕的语气说道:“而且,给海德拉大人做事,有什么不开心的呢?你看,村子现在变得这么大,这么漂亮,大家每天都吃得饱饱的,都不用挨饿啦!”
芮约塔用力抱了抱希塔娜:“这都是你的功劳啊,希儿!”“能替海德拉大人做事,能有什么不高兴的呢?”
“……”
能有什么……不高兴的呢?
只是,只是被当做小丑和玩偶一样任人摆布而已,能有什么不高兴的呢?
你说是吧,希塔娜。
长大的狼望向自己生养她的那座村庄,又看了看熟悉又陌生的朋友。
她轻笑起来,眼眸低垂着也抱住了朋友。
“对,你说的对,约塔。”
“我还有什么不高兴的呢?”
荣归故里,希塔娜并不知道这个词语。
只是在那时,在安瑟第一次提出让她回家的时候,希塔娜的心中的确满怀着希冀与憧憬,她期待着村庄因自己变得更好,家人因自己变得幸福。
她期待着那些亲友,长辈对自己惊讶的,佩服的,好似说着“希塔娜真是了不起”的眼神。
而当希塔娜踏入村庄的那一刻,她也的确感受到了这样的眼神。
不只是眼神,还有欢呼。
如此喧闹热烈,即使在这大寒潮过去的严冬里,仍令人倍感温暖的欢呼。
所有的一切,都如希塔娜期待的那般应允了。
“为什么回来?嗯……想回来就回来啦,海德拉对我管得又不严。”
“看起来乱糟糟的……什么叫乱糟糟的!我出去的时候不就穿得这一身吗!”
“就我一个人?玛琳娜她在给海德拉干活呢……啊?我怎么没坐马车回来……锻炼身体不行吗!我一拳你就得躺地上了,卡弗!”
希塔娜欢快地跟村民们打着招呼,那热情洋溢的样子,跟他们眼中的希塔娜没有半点差别。
“海德拉大人竟然能忍得下希塔娜你这种性格。”有个年轻小伙吐槽道,“你真的只是在帮他干活?”
希塔娜一眼瞪来,这个年轻人立马条件反射地缩了缩脖子,看起来从小到大没少挨希塔娜的揍。
被人群簇拥着的希塔娜就这么走到了村子的中央,其实她已经认不得村里的路了,每一栋房子是谁的家,她都只能凭借印象中的位置去辨认,希塔娜甚至看到,在村子中间,那处留给孩子们玩耍的空地,矗立着一座海德拉的雕塑。
雕塑的质感光滑细腻,一看就知道有人每天打理。
从那个玩弄着她生命与情感的魔鬼手中逃离的狼,无比讽刺地,再度站到了他的身边。
而且,还一脸喜悦激动地振臂欢呼道:
“各位!我希塔娜回来啦!”
“噢噢噢——!”
从路景,街道,周围的房屋,以及所有人的穿着和精神状态看,这不像是村民在迎接归来的游子,而像是有人在城镇中心演讲一样。
一个月的时间可以改变很多东西,能让原本桀骜野蛮的凶兽学会戴上面具,自然也能让破落贫瘠的村庄,变成人人羡慕的桃源。
村民们簇拥着希塔娜,把她带到了她家,而少女则站在这栋内敛而不失奢华的三层别墅前,一时失语。
“怎么样,是不是被吓到了?”芮约塔笑嘻嘻地撞了撞希塔娜的肩膀,“我们当时比你还夸张呢!一群看起来就不得了的贵族,争先恐后跑进你家,二话不说把奥兰叔叔治好,然后第二天就原地建了这么一栋屋子出来……所有人都吓傻啦。”
“好了好了,让希塔娜一个人回家,都散了,不要再围在这里!”
芮约塔把希塔娜护在身后,凶巴巴地朝周围甩动手掌:“让儿等奥兰叔叔和娅拉娜阿姨回来,不要打扰他们一家团聚!”
“奥兰叔叔和娅拉娜阿姨应该还在村子后面的大雪林里打猎,算算时间,很快就回来了。”
芮约塔转头看向希塔娜:“奥兰叔叔身体恢复之后可厉害了!才半个月不到,我爸爸都说他又要成为村子里最厉害的猎手了……哦不对,最厉害的是希儿才对,嘻嘻。”
希塔娜的挚友少女又用力抱了抱她:“我也不影响你和叔叔阿姨团聚了,毕竟希儿最喜欢他们了嘛。”
她向后退了一步,朝希塔娜挥了挥手:“我们晚上要给你准备欢迎会,好好期待吧!”
希塔娜笑容灿烂地点了点头,目送着友人和村民们一个个离开。
知道所有人散去,她才转过身,没什么表情地看着自己的新家。
“……我是不是该庆幸,海德拉那家伙看在玛琳娜的份上,多少也会留些情面?”
少女扯了扯嘴角,推开并未上锁的门,径直走了进去。
屋内的陈设并不夸张,希塔娜很清楚自己父亲的性格,那个淳朴老实的猎人既欣赏不来什么华贵摆件,更没心思将其收下。
但没有什么华贵装饰物,不代表屋子里头的布置并不昂贵。
一进屋,希塔娜就感觉到暖意扑面而来。
她很快就看见了安瑟府邸里能发热的灯球,不过她看到的这个,一看就比安瑟的廉价很多。
整个屋子,多半也刻有安瑟所说的能够加热的术式,一个破落村庄里的普通猎户家庭,竟然用得上城镇富裕商人都未必会用的超凡手段进行加热,多少有些奢侈过头了。
希塔娜沉默无言地走上二楼,这里分布着三间卧室,大概就是她父母,她,以及玛琳娜的卧室了。
而在以往,在那见老旧木屋中,他们一家人挤在一个房间里睡觉休息,只是分了两张床而已。
希塔娜走进其中一间卧室,她能确定这是自己的房间,因为她看到了很多熟悉的东西摆挂其中——第一次狩猎的战利品,用十种猎物獠牙做成的骨串,第一把自己做好的弓,小时候玩坏掉的木制玩具……
手在轻抚过这些东西时,希塔娜的脸上,才逐渐绽放开真实的,发自内心的笑容。
女孩躺到干净整洁的床上,床铺散发着淡淡熏香,十分好闻,那是她以前的硬木床板和老旧棉被绝对不会散发出来的香味。
可希塔娜却在想那样的味道,不是怀念过去的艰辛,而是想起了友人不经意间的言语。
【你的身上,怎么有股味道?】
原来,只要一个多月的时间,人就能遗忘掉自己闻了十几年的味道。
希塔娜疲惫地合上眼睛,她已经不想再思考,不想再伪装什么,她只想在这个能让她感到无比安全的小小天地里,久违的休息一下。
可这几日来的警惕习惯,竟然让她没法在第一时间沉沉睡去,一直维持着半梦半醒的浅眠,在听到楼下传来的动静时,少女立刻惊醒,过了两三秒才反应过来,这是自己的家。
然后,她便开始慌乱,慌乱地寻找着刚才进村时的感觉,她抿起唇瓣,用手提起嘴角,把眼睛弯起来,努力做出一副快乐的模样。
“希儿?”
两声音色不同的呼唤让希塔娜更紧张了,她先是条件反射地应了一声,然后用力揉搓起脸颊,深呼吸,深呼吸。
直到在许久未见的父母出现在自己门前时,希塔娜总算做好了准备,她张开双臂,笑容灿烂地说道:
“爸爸妈妈,我回来啦!”
可她的父母,一对平凡普通的猎户夫妇,却愣愣地站在原地,没有说话。
“怎么了啊?”希塔娜歪了歪头,“不欢迎我吗?”
“希儿……”
本来的确满心欢喜的男人犹豫了,他直视着女儿的眼睛许久,用很轻很轻的声音说:
“你……很累吗?”
这一次,希塔娜愣住了。
而男人旁边那个模样端庄,有些清瘦的女人则已经走进屋子,在希塔娜的身边坐下。
“没关系的,希儿。”
一位母亲如此温柔地安慰着自己的女儿,她轻轻搂住少女的脑袋,将其靠在自己的肩头,声音轻柔温暖。
“你到家了。”
伤痕累累的狼沉默无言,却用力环抱住了自己的母亲。
用力抱着她仅剩的,最珍惜的东西。
“……嗯。”
在漫长的沉默后,她如此轻声呢喃,缓缓倒下身子,像儿时那般,在母亲的腿上安宁入睡。
母亲娅拉娜怜惜地抚摸着自己女儿的脸颊,父亲奥兰倚靠在门框上,那张粗犷的北地男人面庞上,神情柔软。
“他们好像要给希儿办个欢迎会。”娅拉娜说。
“我去跟他们说,希儿累了。”
奥兰点点头,转身离开。
假若希塔娜能听见父母的对话,心中那份融化了所有孤单和冰冷的幸福,相比能更添几份。
但实际上……怀着幸福沉沉睡去的希塔娜,并没有得到她想要的安宁。
因为在这一片昏暗的梦境之中——
她又看到了那个魔鬼。
笃,笃,笃。
手杖声由远及近,回荡在这片空无黑暗之地。
狼此生最厌憎的魔物,从黑暗中显现身形,朝她微笑。
那头灿然的金发与他温暖柔和的声音,和他所行的一切对比起来,简直就是最完美的讽刺。
“海德拉!!!”
希塔娜暴怒无比地咆哮起来:“为什么又是你,给我滚!我已经不会再为你做什么了!滚!”
“希塔娜。”
年轻海德拉无视了她的怒吼,只是轻快无比地说道:
“既然我说了,你与我相遇后所做的一切,都在我的预料之内……”
“那你凭什么认为,你的出走,不是我规划好的一部分呢?”
彻骨严寒,死死钻进希塔娜的心口,向四肢百骸蔓延。
“说起来,我好像有段时间,没对你的性格进行调教了——”
因为上半张脸被黑暗遮挡,海德拉那戏谑愉快的笑容,在希塔娜的视野中格外显眼。
“不如借着这个久违的机会……”
他轻打响指,那被希塔娜舍弃的项圈,再度出现在了少女的颈上。
魔鬼微微躬身,向被栓死的狼发出邀请:
“来与我,共舞一曲吧,亲爱的。”
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从被赤霜伯爵掳掠到现在所发生的一切,好像是场迷幻荒唐的梦境。
好的,坏的,她所愤怒的,她所悲伤的,她所留恋的,她所舍弃的……那么多东西,皆因安瑟的话语,成了一场令人心碎的空无。
希塔娜·兰斯马尔洛斯,像个小丑一样被玩弄于股掌之上,却一次又一次动了真情。
而那个从来不对自己说谎的家伙……呵,到最后也很诚实地履行了他的诺言。
可在离开赤霜城后的日与夜里,希塔娜却无数次地希望着,他能够永远欺骗自己。
希塔娜失去了自己的姐姐,也失去了改变了她生命的人。
她反复思考着,思考安瑟为什么非要把这些事说出口,那满腔的愤怒在平息之后,余下的唯有无法填补的孤独和空洞。
可无论怎样思考,希塔娜都得不出答案,或者说……她也不想得到答案。
因为这几天下来,她唯一能得到的答案只有……安瑟,厌倦了自己。
他不需要自己了,所以明知道自己了解真相后必定会离开,也还是向她坦明了一切。
唯独这件事,希塔娜无法接受。
因为安瑟明明说过……
“明明说过……不会不要我的。”
神情有些恍惚的少女盯着冰湖水面中,倒影的自己,如此呢喃。
希塔娜从来不是什么有大智慧的人,她的离开只是单纯的出于那份被人玩弄的崩溃,愤怒,绝望,但要她在这么短的时间里将安瑟放下,却又绝无可能。
“……去死吧,骗子。”
狼用冰水抹去脸上的软弱和迷茫,湿漉漉的雪色短发下,眼眸死寂森冷。
回家之路,漫长却也不漫长。
以她的脚程,四天就走回了村子,但这一路上经历的事物,却令希塔娜本就封闭阴冷的心灵,变得更加孤寂危险。
四天下来,她没有遇到过任何一个好人。
她离开赤霜领时,只带走了自己的东西,而所用的全部钱财,都是黑吃黑来的。
拦路劫道的,坑蒙拐骗的,在食物里下药的,旅店房间里放毒的……
这些日子里,希塔娜总是能回忆起安瑟跟她闲聊时说过的话。
“希塔娜,善良与财富并没有任何直接关联。”
“但往往,富裕总是让人更加从容,而贫穷则会使人没有选择。”
“在不将富裕与贫穷的原因放入讨论范围内时,你觉得究竟是从容的人不择手段的可能性更大,还是没有选择的人不择手段的可能性更大?”
希塔娜曾痛斥安瑟的这番胡言乱语,说安瑟总是这样混淆善恶,可安瑟只是笑着回答:
“我不是在和你讨论善恶,希塔娜。我只是在向你阐述,人根据自身的情况和立场,所会采取的选择。”
“但你却不从选择产生的结果上看待善恶,而总是从立场出发,这对你来说或许是对的,但未必见得就是好事。”
“如此说来,还挺有些像维护自己族群的野兽呢,呵呵呵……”
诸如此类的话,还有很多很多……现在回想起来,希塔娜才有些明白,原来那家伙已经不知多少次暗示过自己了。
只是她从没有将安瑟的话听进去,哪怕一次也没有。
即便是现在,希塔娜也不愿去思考安瑟说的那些麻烦道理。
“不要再想他了。”
她低声说着这四天不知道重复了多少遍的话,走上最后一段回家的路。
希塔娜的村庄在这冰湖附近,穿过一片树林就能看见,通往村庄的路径有很多,而希塔娜选择了最长的一条,走得很慢,走得艰难。
她到底该怎么回应自己的父母为何回来?要怎样才能不让他们伤心失望?村子里的人又会怎么看待她?
希塔娜已经失去够多东西了,她不想这些最后剩下的,无比珍视的一切,也弃他而去。
那她就真的……什么也不剩下了。
沉默着穿过茂密树林,林中的清新香气勾起了希塔娜的回忆,让她这段时间以来一直未曾变过的冷漠神情,融化了少许。
她想到了父亲在树林里教自己打猎的新奇和痛快;想到自己枕着母亲的腿,在阳光下小憩的温暖和安宁;想到了和朋友们在林间打闹嬉戏时的那份自由和快乐。希塔娜想到了很多很多……她怀念的,珍惜的,绝对不能失去的东西。
希塔娜闭上眼睛,深吸一口气,让那份家人,朋友无比熟悉的活力与冲劲,重新浮现在脸上。
她以前从来不会做这种事情,向来将情绪表露在脸上的狼,无师自通地学会了戴上面具。
“成长……呵。”
少女冷笑一声,既带着讽刺,又存着落寞。
之后,她用力拍了拍自己的脸,大步沿着小路走出密林,只要再拐过一颗参天大树,就能看到自己的村——
村……村子?
走出树林的希塔娜,呆愣愣地看着远方。
那里,并没有她熟悉的村落。
而是一座不可思议的……小城?
以希塔娜的目力,自然能轻易看到,本来贫瘠简陋,甚至称得上破落的小小村庄,现在围上了一圈岩石砌垒,起码有五米高的小城墙。而那些她认知中,本应该被这城墙盖住的破旧木屋,也全都变成了一栋栋独立别墅,气派非凡。
矗立的巨大风车似乎在宣告这座村落的新生;远处那绝非凭村民之力可以开垦的水渠,证明着这处平凡之地将流淌起尊贵非凡的血液;从村口向外延伸的,从未在希塔娜印象中出现过的宽阔坦途,彰示着它注定平坦光明,畅通无阻的未来。
这是她的村子?那座她从小到大生活的,无比平凡普通,在整个北地随处可见的贫瘠村庄?
只是不到两个月的时间,这里究竟发生了什么?
希塔娜方才少许放松的心情再度揪紧,她踌躇不前,哪怕这座代表着她仅剩所有之物的存在就在眼前。
直到远处传来的兴奋犬吠,替她做出了选择。
“威尔,等等……威尔,你跑那么快干什么?威——希儿?!”
一个样貌平凡,皮肤略显粗糙,但却又神奇的红润健康,一点也没有经受过大寒潮迫害,从精气神上更不像是在破落村庄生活的少女,追着一条兴奋至极的肥犬跑来,在看到远远站定的希塔娜时,双手捂住了嘴巴。
而希塔娜,同样有些呆愣地看着不远处的少女。
她是……芮约塔?
芮约塔在我走之前,不是很瘦,还带着病吗?她身上那些气派的衣服,又是哪来的?
——其实,在经历了这么多之后,希塔娜的心中早就已经有了答案,只是到现在,她依然不想承认。
“希儿,真的是你!”
少女喜极而泣,跟她的肥犬一样兴奋至极地奔跑过来。在希塔娜印象里,走到村子门口就开始喘气的瘦弱女孩,好像根本就不存在。
“汪!汪汪汪!”
名叫威尔的狗疯狂摇晃尾巴,绕着希塔娜不停打转。威尔是芮约塔家的猎犬,一个好猎人总是离不开一头好猎犬,希塔娜跟威尔的关系很好,经常替芮约塔的父亲喂养它,而这头在一个多月前同样算不上强壮的猎犬,现在已经肥到希塔娜差点认不出来了。
“希儿!”
芮约塔激动地扑到希塔娜怀里:“你终于回来了!我好想你,我好想你啊!”
村子不大,和希塔娜同龄的玩伴也就那么些人,他们其中大多都走出村子,试图在城里谋求生路,留在村子里的,只剩下五个。
芮约塔是希塔娜最好的朋友,她们无话不谈,经常在一个被窝里睡觉,芮约塔的父亲也是希塔娜父亲的好友,教给了她不少狩猎技巧,算是她的第二个猎人导师。
“约塔……”
希塔娜轻轻搂住友人的肩膀,心中的疑虑和踌躇,在此刻纷飞消散。
是啊,她还有什么好怀疑,好犹豫的呢?村子变了,那又怎么样?她的朋友,她的家人,她熟悉的,在乎的这些人不曾改变,这才是最——
“唔……希儿。”
扑在少女怀中的芮约塔抽了抽鼻子:“你身上是不是有股味道?”
希塔娜脸上的温暖笑容,就此冻结了。
“啊,不管了!你回来就好,我带你去我家里洗澡吧!现在不用把水烧开就能直接用热水,这可是贵族才能用的,叫……叫什么我忘了,你一定要好好……”
芮约塔的话语一顿,随后又开心地笑了起来:“哎呀,我在说什么呢,你在赤霜城,跟在海德拉大人身边,一定早就体验过了吧!真羡慕你!”
她的言语中没有任何嫉妒或是其他的丑恶情绪,但就是这份赤诚的,真实的歆羡,让希塔娜的心口剧烈抽痛了起来。
“希儿希儿,海德拉大人到底是个什么样的人?来村子里的那些人都说,他长得可好看了!”
芮约塔抱住希塔娜的手臂,仰起头嬉笑着说道:“于是我就想,希儿也很好看,说不定,嘻嘻……希儿?”
满心热情的少女看着玩伴的脸,总算是觉察到了她的情绪似乎有些不对,有些担心地轻声问道:“你,你怎么了?”
“……没什么。”
短暂的沉默后,希塔娜扬起笑脸:“只是突然想到一些事情而已,发呆了下。”
芮约塔松了口气,她拍了拍自己的胸脯:“吓死我了,每次你露出这种表情,你都超级生气的!”
希塔娜的嘴角微微抽搐了下:“说不定我现在是假装的,我其实有些不开心呢?”
芮约塔愣了愣,接着乐不可支地捧腹大笑起来:
“哈哈哈哈,希儿,才这么些日子,你就会讲笑话啦!我认识的希儿,才藏不住自己的心情呢!而且——”
她转头看向村子,又用那种无比羡慕的语气说道:“而且,给海德拉大人做事,有什么不开心的呢?你看,村子现在变得这么大,这么漂亮,大家每天都吃得饱饱的,都不用挨饿啦!”
芮约塔用力抱了抱希塔娜:“这都是你的功劳啊,希儿!”“能替海德拉大人做事,能有什么不高兴的呢?”
“……”
能有什么……不高兴的呢?
只是,只是被当做小丑和玩偶一样任人摆布而已,能有什么不高兴的呢?
你说是吧,希塔娜。
长大的狼望向自己生养她的那座村庄,又看了看熟悉又陌生的朋友。
她轻笑起来,眼眸低垂着也抱住了朋友。
“对,你说的对,约塔。”
“我还有什么不高兴的呢?”
荣归故里,希塔娜并不知道这个词语。
只是在那时,在安瑟第一次提出让她回家的时候,希塔娜的心中的确满怀着希冀与憧憬,她期待着村庄因自己变得更好,家人因自己变得幸福。
她期待着那些亲友,长辈对自己惊讶的,佩服的,好似说着“希塔娜真是了不起”的眼神。
而当希塔娜踏入村庄的那一刻,她也的确感受到了这样的眼神。
不只是眼神,还有欢呼。
如此喧闹热烈,即使在这大寒潮过去的严冬里,仍令人倍感温暖的欢呼。
所有的一切,都如希塔娜期待的那般应允了。
“为什么回来?嗯……想回来就回来啦,海德拉对我管得又不严。”
“看起来乱糟糟的……什么叫乱糟糟的!我出去的时候不就穿得这一身吗!”
“就我一个人?玛琳娜她在给海德拉干活呢……啊?我怎么没坐马车回来……锻炼身体不行吗!我一拳你就得躺地上了,卡弗!”
希塔娜欢快地跟村民们打着招呼,那热情洋溢的样子,跟他们眼中的希塔娜没有半点差别。
“海德拉大人竟然能忍得下希塔娜你这种性格。”有个年轻小伙吐槽道,“你真的只是在帮他干活?”
希塔娜一眼瞪来,这个年轻人立马条件反射地缩了缩脖子,看起来从小到大没少挨希塔娜的揍。
被人群簇拥着的希塔娜就这么走到了村子的中央,其实她已经认不得村里的路了,每一栋房子是谁的家,她都只能凭借印象中的位置去辨认,希塔娜甚至看到,在村子中间,那处留给孩子们玩耍的空地,矗立着一座海德拉的雕塑。
雕塑的质感光滑细腻,一看就知道有人每天打理。
从那个玩弄着她生命与情感的魔鬼手中逃离的狼,无比讽刺地,再度站到了他的身边。
而且,还一脸喜悦激动地振臂欢呼道:
“各位!我希塔娜回来啦!”
“噢噢噢——!”
从路景,街道,周围的房屋,以及所有人的穿着和精神状态看,这不像是村民在迎接归来的游子,而像是有人在城镇中心演讲一样。
一个月的时间可以改变很多东西,能让原本桀骜野蛮的凶兽学会戴上面具,自然也能让破落贫瘠的村庄,变成人人羡慕的桃源。
村民们簇拥着希塔娜,把她带到了她家,而少女则站在这栋内敛而不失奢华的三层别墅前,一时失语。
“怎么样,是不是被吓到了?”芮约塔笑嘻嘻地撞了撞希塔娜的肩膀,“我们当时比你还夸张呢!一群看起来就不得了的贵族,争先恐后跑进你家,二话不说把奥兰叔叔治好,然后第二天就原地建了这么一栋屋子出来……所有人都吓傻啦。”
“好了好了,让希塔娜一个人回家,都散了,不要再围在这里!”
芮约塔把希塔娜护在身后,凶巴巴地朝周围甩动手掌:“让儿等奥兰叔叔和娅拉娜阿姨回来,不要打扰他们一家团聚!”
“奥兰叔叔和娅拉娜阿姨应该还在村子后面的大雪林里打猎,算算时间,很快就回来了。”
芮约塔转头看向希塔娜:“奥兰叔叔身体恢复之后可厉害了!才半个月不到,我爸爸都说他又要成为村子里最厉害的猎手了……哦不对,最厉害的是希儿才对,嘻嘻。”
希塔娜的挚友少女又用力抱了抱她:“我也不影响你和叔叔阿姨团聚了,毕竟希儿最喜欢他们了嘛。”
她向后退了一步,朝希塔娜挥了挥手:“我们晚上要给你准备欢迎会,好好期待吧!”
希塔娜笑容灿烂地点了点头,目送着友人和村民们一个个离开。
知道所有人散去,她才转过身,没什么表情地看着自己的新家。
“……我是不是该庆幸,海德拉那家伙看在玛琳娜的份上,多少也会留些情面?”
少女扯了扯嘴角,推开并未上锁的门,径直走了进去。
屋内的陈设并不夸张,希塔娜很清楚自己父亲的性格,那个淳朴老实的猎人既欣赏不来什么华贵摆件,更没心思将其收下。
但没有什么华贵装饰物,不代表屋子里头的布置并不昂贵。
一进屋,希塔娜就感觉到暖意扑面而来。
她很快就看见了安瑟府邸里能发热的灯球,不过她看到的这个,一看就比安瑟的廉价很多。
整个屋子,多半也刻有安瑟所说的能够加热的术式,一个破落村庄里的普通猎户家庭,竟然用得上城镇富裕商人都未必会用的超凡手段进行加热,多少有些奢侈过头了。
希塔娜沉默无言地走上二楼,这里分布着三间卧室,大概就是她父母,她,以及玛琳娜的卧室了。
而在以往,在那见老旧木屋中,他们一家人挤在一个房间里睡觉休息,只是分了两张床而已。
希塔娜走进其中一间卧室,她能确定这是自己的房间,因为她看到了很多熟悉的东西摆挂其中——第一次狩猎的战利品,用十种猎物獠牙做成的骨串,第一把自己做好的弓,小时候玩坏掉的木制玩具……
手在轻抚过这些东西时,希塔娜的脸上,才逐渐绽放开真实的,发自内心的笑容。
女孩躺到干净整洁的床上,床铺散发着淡淡熏香,十分好闻,那是她以前的硬木床板和老旧棉被绝对不会散发出来的香味。
可希塔娜却在想那样的味道,不是怀念过去的艰辛,而是想起了友人不经意间的言语。
【你的身上,怎么有股味道?】
原来,只要一个多月的时间,人就能遗忘掉自己闻了十几年的味道。
希塔娜疲惫地合上眼睛,她已经不想再思考,不想再伪装什么,她只想在这个能让她感到无比安全的小小天地里,久违的休息一下。
可这几日来的警惕习惯,竟然让她没法在第一时间沉沉睡去,一直维持着半梦半醒的浅眠,在听到楼下传来的动静时,少女立刻惊醒,过了两三秒才反应过来,这是自己的家。
然后,她便开始慌乱,慌乱地寻找着刚才进村时的感觉,她抿起唇瓣,用手提起嘴角,把眼睛弯起来,努力做出一副快乐的模样。
“希儿?”
两声音色不同的呼唤让希塔娜更紧张了,她先是条件反射地应了一声,然后用力揉搓起脸颊,深呼吸,深呼吸。
直到在许久未见的父母出现在自己门前时,希塔娜总算做好了准备,她张开双臂,笑容灿烂地说道:
“爸爸妈妈,我回来啦!”
可她的父母,一对平凡普通的猎户夫妇,却愣愣地站在原地,没有说话。
“怎么了啊?”希塔娜歪了歪头,“不欢迎我吗?”
“希儿……”
本来的确满心欢喜的男人犹豫了,他直视着女儿的眼睛许久,用很轻很轻的声音说:
“你……很累吗?”
这一次,希塔娜愣住了。
而男人旁边那个模样端庄,有些清瘦的女人则已经走进屋子,在希塔娜的身边坐下。
“没关系的,希儿。”
一位母亲如此温柔地安慰着自己的女儿,她轻轻搂住少女的脑袋,将其靠在自己的肩头,声音轻柔温暖。
“你到家了。”
伤痕累累的狼沉默无言,却用力环抱住了自己的母亲。
用力抱着她仅剩的,最珍惜的东西。
“……嗯。”
在漫长的沉默后,她如此轻声呢喃,缓缓倒下身子,像儿时那般,在母亲的腿上安宁入睡。
母亲娅拉娜怜惜地抚摸着自己女儿的脸颊,父亲奥兰倚靠在门框上,那张粗犷的北地男人面庞上,神情柔软。
“他们好像要给希儿办个欢迎会。”娅拉娜说。
“我去跟他们说,希儿累了。”
奥兰点点头,转身离开。
假若希塔娜能听见父母的对话,心中那份融化了所有孤单和冰冷的幸福,相比能更添几份。
但实际上……怀着幸福沉沉睡去的希塔娜,并没有得到她想要的安宁。
因为在这一片昏暗的梦境之中——
她又看到了那个魔鬼。
笃,笃,笃。
手杖声由远及近,回荡在这片空无黑暗之地。
狼此生最厌憎的魔物,从黑暗中显现身形,朝她微笑。
那头灿然的金发与他温暖柔和的声音,和他所行的一切对比起来,简直就是最完美的讽刺。
“海德拉!!!”
希塔娜暴怒无比地咆哮起来:“为什么又是你,给我滚!我已经不会再为你做什么了!滚!”
“希塔娜。”
年轻海德拉无视了她的怒吼,只是轻快无比地说道:
“既然我说了,你与我相遇后所做的一切,都在我的预料之内……”
“那你凭什么认为,你的出走,不是我规划好的一部分呢?”
彻骨严寒,死死钻进希塔娜的心口,向四肢百骸蔓延。
“说起来,我好像有段时间,没对你的性格进行调教了——”
因为上半张脸被黑暗遮挡,海德拉那戏谑愉快的笑容,在希塔娜的视野中格外显眼。
“不如借着这个久违的机会……”
他轻打响指,那被希塔娜舍弃的项圈,再度出现在了少女的颈上。
魔鬼微微躬身,向被栓死的狼发出邀请:
“来与我,共舞一曲吧,亲爱的。”
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