第六十章·我是伟大的希塔娜! 8K
玛琳娜的心声在希塔娜的脑海中挥之不去。
少女无意识摩挲着食指上的祖母绿戒指,像是想摘下,又像是在想些什么。
“原来,琳娜是那样看我的吗……”
希塔娜没有什么生气的意思,只是有些难过。
从小到大,玛琳娜批评她的次数屈指可数,希塔娜无论如何也想不到,在那温婉娴静的外表下,藏着那样的厌烦与疲倦。
“可我……我真的有做错那么多事吗?”
她茫然地看着自己的手心:“我有错到……有错到让琳娜那么失望吗?”
“可海德拉明明一点都不在乎,我怎么就——”
咚咚咚——
敲门声与女仆梅丽的问候声一同响起。
“希塔娜小姐,您的午餐做好了。”
“……啊?哦,你进来吧。”
希塔娜的食指抽了抽,她转头看向门口,紧盯着推门而入,端着丰盛午餐的梅丽。
【希塔娜小姐难得这么安静】
……她怎么不用那种讨人厌的称呼叫我?
坐在原地的希塔娜眼神有些游移,她没想到,这个平日里将对自己的厌恶表现得最直白的女仆,竟然是头一个一上来完全不对自己抱有恶意的人。
“呃,那个,梅丽。”
“怎么了,希塔娜小姐?”梅丽的脸上并没有其他女仆的会对希塔娜露出的笑容,只有单纯的平静。
“你觉得……”希塔娜把手放到身后,不自觉地抓着手指,“你觉得我是个什么样的人?”
“……?”
梅丽小姐脚步微顿,向来专业的她此时也露出些许困惑神情。
【希塔娜小姐这是怎么了?这可不像她。】
在听到这样心声的同时,希塔娜听到梅丽接着说:“鲁莽,冲动,不计后果,依仗着主人对您的宠爱肆无忌惮,为所欲为,几乎从不考虑他人感受,非常自我中心,自以为是,而且——”
“够了够了!”
希塔娜的额头暴起两根青筋——梅丽这家伙的确跟其它女仆不一样,因为她根本就不装!
少女气鼓鼓地环起手臂:“行了,把午饭放下,赶紧走吧。”
“可我还没有说完。”希塔娜听到了与心声一样的话语,梅丽微微偏头,“您不想听吗?”
【她好像心情很不好】希塔娜听到梅丽心里这样说。
“……你不用想着安慰我。”
少女下意识闷闷说道:“没必要加个什么但是。”
梅丽微微一愣,她上下打量起希塔娜,眼眸眯起:“我向来实话实说,这是向主人学习的良好美德。”
【不仅心情不好,还突然变聪明了,今天的希塔娜小姐,很奇怪】
在幼狼小姐血压蹭蹭暴涨的时候,梅丽开口道:“虽然有以上诸多毛病,但我认为,这些都不是问题——并不仅是因为您受到主人的偏爱,更重要的是,您有回报主人的能力,也领受了他的恩情。”
她将午餐放到茶几上,伸手撩开鬓角的发丝,平静道:“这个世界很糟糕,希塔娜小姐,糟糕到混帐和恶人遍地都是,与他们相比,您也只是更能惹麻烦而已。”
“最起码,您是有强烈帮助他人的愿望——尽管现在全都是在耗费主人的资金和影响力来完成自己的想法,但我不认为您在强大以后,会变成那些令人厌恶的家伙。”
“只是惹麻烦的话,没有任何问题。”
贴心诚实的女仆小姐朝呆愣着的希塔娜微笑:“只要您在将来能够成就一番伟业,能够不辜负主人的栽培与青睐,即便再如何厌恶你的性格,我也永远是您最忠实的仆从。”
希塔娜有些傻傻地看着这个平日里跟自己完全不对付的女仆,嘴巴微张,呆了好久。
随后,她猛地站起,抓住梅丽的肩膀用力摇晃,无比激动道:
“对啊,就是这样!犯些小错怎么了……我可是天才!十二岁就打爆天霜之塔当年所有入学生的天才!连海德拉都认可我了!”
在梅丽的鼓舞下,希塔娜放弃了反思,放弃了因玛琳娜的消极言语而产生的自我反思,丝毫不觉得自己有什么问题。
我这种天赋和能力,犯些小错又怎么了?琳娜哪有资格那样批评我?我以后能帮海德拉做的事情,她做得到吗?
“您似乎有什么烦恼。”被晃来晃去的梅丽十分平静,“有什么是我能为您做的吗?”
“……呃,这个……你等等。”
希塔娜心想梅丽这家伙虽然平时不怎么给我好脸色看,但人还是挺聪明的,而且好像在赤霜领吃得很开……
“你说,假如我想帮海德拉做件事。”
幼狼小姐咳嗽了两声:“但是这个事情处理不好的话,可能对海德拉不好,我该怎么做?”
“把事情处理好,不就可以了吗?”
“……”希塔娜虚心地移开视线,“我,我不太有信心处理好。”
有关那枚影映水晶,她现在已经完全没辙了,曝光吧,海德拉的名声要受损,不曝光吧……她心里又过不去那个坎,而且政策完全落实下去,对海德拉不也是好事吗?
但到底要怎么做,才能既让政策落实下去,又不伤害到海德拉呢……
“这样的话。”梅丽想了想,十分委婉地说道,“我建议您,直接从源头上解决问题,不要做无意义的思维发散。”
言下之意便是,处理事情,思考对策这事,不适合你,梅丽的心声也是这么讲的。
但希塔娜却突然愣住了。
从源头解决……从源头解决……
不让所有人知道,我录下的画面就真的没用了吗?
梅丽的提醒与安瑟时刻教导她保持思考的习惯,令希塔娜瞬间悟到了另一个方向。
确实,只给一两个人看一点用都没有,可假如……我把这东西给当事人看呢?
给那个自诩领悟到海德拉意图的坚石伯爵看呢?
我拿这东西威胁他,假如不施行海德拉的政令,就拿去曝光,他会怎么选?
他根本没得选!因为出了事,海德拉名声下跌的罪魁祸首就是他,就算最后海德拉发现是我曝光的……那又怎么样。
——你在海德拉眼里,能跟我比吗!
我,我最多挨几顿电,你就等死吧你!
这根本就不需要给别人看,直接从源头上解决问题了嘛!
我甚至不用等到以后才能给海德拉帮忙,现在就可以。
既然玛琳娜说我的提议浪费的都是海德拉的钱,那我还能顺便用这东西要挟坚石伯爵,让他把买煤炭的钱给垫了,这样就不用花海德拉的钱了!
我给海德拉弄出来的缺口,现在就自己补上!
而且我还有这枚戒指,他想什么我的一清二楚,这还不把他吃得死死的?
“我懂了,我懂了!你真是个天才,梅丽!”
希塔娜兴奋万分地抱了抱梅丽,直接扭头就冲出了自己房间,连午饭都不吃了。
梅丽安静地看着希塔娜跑开,直到脚步声彻底消失,她才捂着心口,轻缓地松了口气。
“即使提前知晓,让心口一致也是件难事,还好没有辜负主人的信赖。”
女仆小姐朝希塔娜狂奔远去的方向,微微躬身行礼:
“就请您按照主人的意愿,毁灭在那份自信与狂热里吧,希塔娜小姐。”
“我如此衷心地,为您祈祷。”
正在悠扬古典乐中享受午间茶点的坚石伯爵轻声叹息。
那位阁下,可真是够任性的。
“让赤霜领的贫民熬过大寒潮”,这种话,不管是谁说出来,哪怕是大公亲口所言,他都会当成笑话。
这个世界上,估计也只有皇帝陛下与那位海德拉阁下,能让他不得不为这荒唐任务劳心劳力了。
说实话,坚石伯爵并不希望那些连煤炭都买不起的人活下来,因为穷到这个地步的人,太过影响领地面貌,好像显得他十分无能。
他还挺高兴在这个节点有大寒潮来临,寒灾过后,大量因赤霜伯爵愚蠢政策出现的贫民都会被清理,而等他上台后,就不需要烦恼怎么处置这些家伙了,赤霜领将会焕然一新。
只可惜,这个想法因为那位阁下的任性而成了空想。
即便如此,坚石伯爵也是第一个响应安瑟的人——因为他一眼就看出来,安瑟在行动上是绝对认真的。
“遇到海德拉阁下与我,真是你们的幸运。”
坚石伯爵摇头叹息:“不过,一想到仅为了彰显吾之荣耀的虫蚁也配得到如此恩典,多少有些令人不快。”
安适坐在茶厅里的坚石伯爵悠然望着落地玻璃外的庄园,老实说,他更希望那位海德拉阁下能把仁善的目光投向贵族,虽然海德拉阁下一直算是他们的朋友,但他总喜欢替平民做事,浪费了很多资源。
假如把这些资源交付于他们这些贵血,坚石伯爵有十二成的把握,给那位海德拉阁下带去比无意义赞美有价值千百倍的回报。
而就当他畅想着自己有朝一日能获得海德拉阁下另眼相看,不用再屈居人下,重现家族荣光之时,一名披甲护卫匆忙至极地闯了进来。
“……”坚石伯爵的眉头微皱,但并未追究他失了礼数,之时问道,“怎么了?”
“那位,那位兰斯马尔洛斯小姐。”
守卫的表情有些难看:“她来找您了,极有可能……不怀好意。”
坚石伯爵的神情陡然一变,在赤霜领,谁都知道那位任性狂妄,野蛮如狼的女孩最受安瑟宠爱,在某种意义上,她甚至代表了海德拉的意愿——因为即便她犯了错,海德拉也会为她承担。
“去招待厅……不,等等。”
坚石伯爵立刻冷静下来:“不用去那么空旷的地方,就在这里,先让她在庄园里逛一逛,让人把这里所有带金银的装饰全都搬走,换上猎物标本和檀木装饰。”
“所有茶具给我换成木质的,多搬些盔甲和武器过来。”
站起身来的坚石伯爵漠然说道:“只有十分钟。”
守卫应允一声,转头就走。
十分钟后,不多不少,神情倨傲,丝毫没有做客模样的少女,大摇大摆地走进了坚石伯爵的茶厅。
一进来时,希塔娜还被厅里的朴素陈设给弄愣了几秒。
“兰斯小姐,您登临府邸,真是令鄙人荣幸万分。”
坚石伯爵十分热切真诚地朝她打了个招呼,随后突然感觉到了一种窥探感。
他心中一愣,但并未表露,若有所思地将视线扫过希塔娜的手掌,立刻发现了那枚眼熟的祖母绿宝石戒指。
……坎特雷尔那个蠢货的窃心戒指,为什么会在她的手上?
而另一边,希塔娜也心里一惊——这戒指竟然对坚石伯爵没有用?
他的阶位比自己高?三阶御座?
这怎么可能!那家伙在安瑟被刺杀的时候,明明抖得跟鹌鹑一样!
少女在惊疑不定的同时又有些心虚,安瑟可是跟他说过,要是阶位没有对方高的话,会被察觉到的。
实际上,坚石伯爵的阶位的确不比希塔娜高,同样只是晶梯,但既然有这种戒指,反制魔法的炼金饰品自然也多的去了,只是土鳖小狼根本没想过这茬。
即使失去了能使自己在对话谈判中占据绝对优势的工具,希塔娜也并没有太过紧张,毕竟,她的依仗也不是这个。
“我有事找你谈。”希塔娜大大咧咧地拉开椅子坐下,“让你的人出去,你不会想让他们知道我们在说什么的。”
直接切入主题,希塔娜不想给这些喜欢耍心眼的贵族绕圈子的机会。
“……”坚石伯爵沉默片刻,随后挥手道,“都出去吧。”
房间里的侍者和护卫立刻退去,而坚石伯爵则一边十分讲究地倒茶,一边温和问道:“那么,希塔娜小姐想谈什么呢?”
“关于海德拉给你们的政策。”
希塔娜双手环胸,后靠着椅背,学着安瑟跷起腿来,但没有丝毫掌控一切的优雅之感,活像个在路边摊拉个凳子坐下的大爷。
“你,还有那些贵族,根本没打算执行下去吧?”
坚石伯爵的眉头微微蹙起,但很快又舒展开来:“我大概明白兰斯小姐您的意思了,但我们并没有任何违逆海德拉阁下的意图。假如不是那位阁下默认,怎么可能到现在都无事发生呢?不信的话,您可以向他问询,了解答案。”
“哼。”
希塔娜轻蔑一笑:“你以为我是来跟你讲道理的?”
她直接把口袋里的影映水晶掏了出来,当场将其激活,播放刻录下的画面。当坚石伯爵看到画面中的自己时,“蹭”的一下站了起来,脸色糟糕无比。
不用接着看,他都知道后面是什么东西。
看着对方那无法掩饰的惊惧模样,希塔娜万分得意地昂起头来:“你不在乎?海德拉不在乎?不好意思,我在乎。”
她的身体微微前倾,用力捏住这枚影映水晶:“今天开始,海德拉的政策,必须得到完全彻底地执行,否则……我就会把这个画面曝光出去。”
“……兰斯马尔洛斯小姐。”
坚石伯爵深深地吐出一口气,面色微微改变:“您知不知道,您在说什么?”
“我当然知道啊,就因为我知道,我才会这么做。”
希塔娜一脸无所谓:“反正到时候海德拉名声受损,倒霉的也只是你们,难不成你觉得,他会很严重地惩罚我吗?”
“说到底,还不是你们自以为是,在这里说些有的没的。”
幼狼不屑地扯了扯嘴角:“哼,到时候你们主动把责任揽到自己身上也没用,反正横竖都要把他原本的政策落实下去。”
她知道这个贵族不会那么做的,因为贵族最怕死,这个坚石伯爵,根本不敢去赌惹怒海德拉的后果是什么。
“哦对了,还有。”没得到坚石伯爵回应的希塔娜得寸进尺,“海德拉要发给贫民的那些煤炭,你也顺道把钱付掉好了。”
她说得十分轻巧,就好像路过菜市场顺道买两颗白菜一样。
“你——”
坚石伯爵的涵养和贵族教育令他克制住当场发作的冲动,他双手撑着膝盖,一字一顿道:“您知不知道,那是一笔怎样的天文数字。”
“什么天文数字……你是贵族,贵族不有的是钱吗?”希塔娜一脸鄙夷地看着坚石伯爵,“真够小气的,算了,拿不出来的话,一半也行。”
“……”
坚石伯爵沉默不语。
良久,在希塔娜几乎快完全不耐烦之际,他突然站起身来,垂眸道:“失陪一下,我很快回来,希塔娜小姐。”
他的声音有些冰冷:“我会给您一个交代,请您放心。”
等了老半天的希塔娜满意点头:“这还差不多……快点啊,我可没时间跟你耗着。”
坚石伯爵并未理会,快步离开了茶厅。
走出门的他,面无表情地对守候着的仆从说:“把通讯水晶拿来,我要联络海德拉阁下。”
对于坚石伯爵来说,对于他这种自诩真正贵族的人来说,无法揣摩到高位者的意愿,只能愚蠢地直言请教,是一种耻辱。
但在这个时候,坚石伯爵也顾不得这些了。
因为他真的没办法判断,希塔娜是不是带着安瑟意愿而来的。
这件事上,绝对容不得半点差池。
很快有人将通讯水晶送来,坚石伯爵往其中注入以太,等待回应。
“伯爵阁下,您竟然主动联系我,真是少见。”
安瑟的温和声音从里头传来:“有什么事吗?”
“……海德拉阁下,我觉得您应该已经知道了,但愚蠢与慎重,以及出于对您的尊敬,我还是如此冒昧地打扰了您。”
坚石伯爵谨慎小心地组织着言语:“兰斯小姐……她突然造访了我的庄园。”
他的话语到此为止,没有多提半句希塔娜的要求和表现。
男人额头冒汗,等待着手中那方水晶里的回应,如同等待君王降下喻令的臣子。
“伯爵阁下。”过了大概三四秒,坚石伯爵,听到了通讯水晶里传来的笑声。
“你知道我来到赤霜领,到底是为了什么吗?”
这是一个非常莫名其妙,也是所有贵族都没有搞清楚的问题。
为什么,海德拉为什么不在富饶的中部沃土享受人生,非要跑来偏僻的北地胡搞乱搞?
坚石伯爵也不知道,他和他的幕僚们日夜研究,依然完全看不清安瑟的行动目的,或者说……他好像根本就没有目的。
除了对赤霜领的名声以外,他一无所求。
可坚石伯爵知道,这位阁下绝不会在交谈中,提起任何无意义的话题,提供任何无意义的信息。
事关那位野蛮的兰斯小姐,海德拉阁下提供的信息是……【他到底为了什么才来赤霜领】。
“……”
在这一瞬间,坚石伯爵感觉到有股森冷寒意从他的脊骨窜向后脑。
他的脑海中,瞬息间浮现起他已经无比熟悉的,安瑟在赤霜领的全部行动。
从入境大肆杀死官员和小领主,再到高调处决赤霜伯爵,接受赤霜领,后来有条不紊地管理赤霜领……
以及最重要的,关于希塔娜的一切。
事件,行动,结果;希塔娜的表现,性格,转变——
还有那枚,不知为何出现在那女孩手上的戒指。
到现在,希塔娜展现在他眼前的冲动愚行。
安瑟对名声的争取,这段时间接二连三所做的,对他们来说难以理解的大动作。
这一切的一切,都指向了坚石伯爵难以想象,无法想象的答案。
他开始战栗起来,既是因为恐惧,又是因为……兴奋。
“我明白了……我明白了,阁下。”
这位立志中兴家族,受过高等教育,经受大风大浪无数的中年男人,嗓音颤抖:“我竟有幸,见证这等辽远无限的气魄……”
“气魄?我明明只是在做一件小事而已,不要那么激动,伯爵阁下。”
年轻海德拉的声音永远那么从容自然:“既然你说你明白了,那你知道自己该怎么做了吗?”
“是。”
坚石伯爵深深垂首,像是面对着安瑟那样,毕恭毕敬地回答:“请务必允许我,增添一份微不足道的助力。”
“呵呵,别这么说,你可是很重要的一环,好好加油吧。”
令坚石伯爵几乎奉若神明的魔鬼轻笑道:
“替我给希塔娜,送一份终生难忘的礼物。”
希塔娜万分无聊地在茶厅里晃悠,摸摸这里,摸摸那里。
“搞什么,这家伙不会是找海德拉告状去了吧?”
希塔娜有些烦躁地踢了踢凳子,然后又得意无比地笑了起来:“哼,找海德拉告状有用吗?他会管你?”
就在这时,坚石伯爵推门而入,他神情淡然自若,已经丝毫没有离开之前的阴沉之色。
“你终于回来了,干什么去了,搞这么久?”
没有耐心的幼狼一脸不爽:“快点给我回答,我说了,我没时间跟你耗。”
“兰斯小姐。”坚石伯爵毫不在乎希塔娜的野蛮,微笑道,“您之前提到,要我负担起令贫民撑过这场寒潮的煤炭费用,是吗?”
“对,怎么,想明白了?”希塔娜喜上眉梢。
哈哈,海德拉,我都不用打猎,就帮你省了这么多钱呢!
“说实话,这对我而言实在是难以承受的重负。”
坚石伯爵十分为难地说道:“您不太了解赤霜领的辽阔以及之前的……黑暗。”
“那关我什么事。”希塔娜毫不讲理地说出了反派才会说的台词,“我现在是在跟你商量吗?”
“不不不……我的意思是,我一个人做不到,但不代表,整个赤霜领的贵族层面做不到。”
男人的嘴角微微上扬,将最深层的恶意掩藏其中:
“我可以发动所有贵族,让他们庇护好自己的领民,这样就不需要花费海德拉阁下的一分钱了。”
“放心,我会跟他们说,这是海德拉阁下的意思。”
“……对啊!光你一个人怎么行?”
希塔娜眼睛发亮:“那帮口袋里扣不出半个铜币的贵族也都给我出血!”
少女欢快地在原地挥舞起拳头:“你很上道嘛石头伯爵!这真是个好点子!这样海德拉根本就不用出钱,还能赚个大名声!”
一想到这里,希塔娜就笑得越发灿烂了。
琳娜做得到吗!心里暗搓搓批评我的家伙做得到吗!你也就是坐在书房里写写字,哪能像我一样,把伯爵都吓得屁滚尿流。
她才没错呢!就算有,那些小错误跟她能做到的事情比起来,什么也算不上!
“啊,就算你提出这个点子。”希塔娜在高兴之余,也不忘了正事,“主要条件我也是不会让步的,你必须把海德拉给出的政策贯彻到底!”
“您心怀平民,令我敬佩,但关于这一点……”坚石伯爵叹了口气,“兰斯小姐,我认为我的方案,更适合现在的赤霜领。”
“你在说什么鬼话。”
希塔娜像是看神经病一样看着坚石伯爵:“海德拉给平民十成好,你给他们两成好,你还觉得你没问题了?要不要脸啊。”
“您觉得,他们会感激您吗?”坚石伯爵反问。
“……什么感激,我又不要他们感激,他们过得好就行。”
希塔娜撇了撇嘴。
“您相信自己说的话吗,希塔娜小姐?”
坚石伯爵笑了起来:“您打从心底觉得,在给他们提供了帮助后,丝毫不在乎他们对您的看法吗?”
希塔娜下意识地摸了摸手上的戒指,随后有些恼怒道:“是又怎么样?他们怎么就不会感谢我,感谢海德拉了?你把他们当作什么?跟你们一样的畜生吗?”
坚石伯爵对于希塔娜的直言侮辱并不动怒,他抬起手,平静地说:“对,他们会感谢的,然后呢?”
“然后,只要海德拉阁下放低了哪怕一点标准——”
男人将手稍微放下了些,万分讽刺地笑着说:“他们都会心怀……你绝对无法想象的憎恨。”
“所以,我才要从低标准,一步步向上提升,直到某个界限,这无疑对领地的稳定更有帮助。”
坚石伯爵如此坦然地说道:“如果是您的姐姐在这里,她定然会赞同我的观点。”
“你去死吧!王八蛋!”希塔娜怒吼起来,“你在说什么!”
这位伯爵没有理会希塔娜,自顾自地说出了非常奇怪的话语:“说起来您可能不会相信,在三年前,我外出巡查的时候见到过她,她那时正在跟一个商贩讨论税务问题,我出于好奇,便跟她聊了几句。”
“她的机敏聪慧令我印象深刻。”坚石伯爵如此感叹道,“我发现了她蕴藏着十分了得的才能,于是便有意邀请她在我暂歇的府邸坐坐。当时我起了爱才之心,有意将她吸纳进家族中。只可惜,她似乎顾虑颇多,拒绝了我。”
“直到她代表海德拉阁下找到我,我才恍然惊觉——原来这位沉静雍容的贵族小姐,竟然是当年的小小村姑。”
“别用你的标准来衡量我们!更别侮辱我的姐姐!”
希塔娜无疑真正动怒了,她神情狰狞,额头青筋暴起:“哪有人会这么不要脸,少在那里放屁!琳娜更不可能同意你这种不要脸的说法和政策!”
“是吗?我愿意跟您打赌。”
坚石伯爵将手放在肩头,微微欠身:“只要海德拉阁下的‘完美’存在但凡一丝污点,不……甚至不需要实际存在的污点,只要一缕捕风捉影的虚假声息,在那些被他如此温柔拯救的平民中,也会有无数人心生质疑与怨怼。”
“给我滚!”
一想到那个场景的希塔娜暴怒无比,她甚至能感觉到胸口有什么东西在熊熊燃烧,灵魂中的兽性愤怒咆哮。
“没有人会那样对海德拉!我现在只要你的回答,做,还是不做!”
“好吧,既然您执意如此,我会尝试将海德拉阁下的政策彻底落实下去的,不过,需要时间。”
“……哼,最好这样,我会盯着你的。”
雌狼的眼神凶戾万分,她紧握着那枚影映水晶:“千万,千万别想给我耍花样。”
坚石伯爵只是微笑:“需要我命人送送您吗?”
“滚吧,我才没兴趣跟你们这帮流着烂血的混账走在一块。”
希塔娜冷哼一声,毫不犹豫地转身离去。
一分钟,两分钟,十分钟。
整整半个小时过去,坚石伯爵仍然站在那里。
他的脑海中,不断搭建着接下来即将上演剧目的舞台,畅想着即将开幕的大戏,全身忍不住颤栗起来。
“兰斯马尔洛斯小姐……”
达拉姆·坚石轻轻呼出因兴奋而颤抖的声音:
“我到底是该同情你的悲惨,还是该羡慕你的幸运呢?”
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少女无意识摩挲着食指上的祖母绿戒指,像是想摘下,又像是在想些什么。
“原来,琳娜是那样看我的吗……”
希塔娜没有什么生气的意思,只是有些难过。
从小到大,玛琳娜批评她的次数屈指可数,希塔娜无论如何也想不到,在那温婉娴静的外表下,藏着那样的厌烦与疲倦。
“可我……我真的有做错那么多事吗?”
她茫然地看着自己的手心:“我有错到……有错到让琳娜那么失望吗?”
“可海德拉明明一点都不在乎,我怎么就——”
咚咚咚——
敲门声与女仆梅丽的问候声一同响起。
“希塔娜小姐,您的午餐做好了。”
“……啊?哦,你进来吧。”
希塔娜的食指抽了抽,她转头看向门口,紧盯着推门而入,端着丰盛午餐的梅丽。
【希塔娜小姐难得这么安静】
……她怎么不用那种讨人厌的称呼叫我?
坐在原地的希塔娜眼神有些游移,她没想到,这个平日里将对自己的厌恶表现得最直白的女仆,竟然是头一个一上来完全不对自己抱有恶意的人。
“呃,那个,梅丽。”
“怎么了,希塔娜小姐?”梅丽的脸上并没有其他女仆的会对希塔娜露出的笑容,只有单纯的平静。
“你觉得……”希塔娜把手放到身后,不自觉地抓着手指,“你觉得我是个什么样的人?”
“……?”
梅丽小姐脚步微顿,向来专业的她此时也露出些许困惑神情。
【希塔娜小姐这是怎么了?这可不像她。】
在听到这样心声的同时,希塔娜听到梅丽接着说:“鲁莽,冲动,不计后果,依仗着主人对您的宠爱肆无忌惮,为所欲为,几乎从不考虑他人感受,非常自我中心,自以为是,而且——”
“够了够了!”
希塔娜的额头暴起两根青筋——梅丽这家伙的确跟其它女仆不一样,因为她根本就不装!
少女气鼓鼓地环起手臂:“行了,把午饭放下,赶紧走吧。”
“可我还没有说完。”希塔娜听到了与心声一样的话语,梅丽微微偏头,“您不想听吗?”
【她好像心情很不好】希塔娜听到梅丽心里这样说。
“……你不用想着安慰我。”
少女下意识闷闷说道:“没必要加个什么但是。”
梅丽微微一愣,她上下打量起希塔娜,眼眸眯起:“我向来实话实说,这是向主人学习的良好美德。”
【不仅心情不好,还突然变聪明了,今天的希塔娜小姐,很奇怪】
在幼狼小姐血压蹭蹭暴涨的时候,梅丽开口道:“虽然有以上诸多毛病,但我认为,这些都不是问题——并不仅是因为您受到主人的偏爱,更重要的是,您有回报主人的能力,也领受了他的恩情。”
她将午餐放到茶几上,伸手撩开鬓角的发丝,平静道:“这个世界很糟糕,希塔娜小姐,糟糕到混帐和恶人遍地都是,与他们相比,您也只是更能惹麻烦而已。”
“最起码,您是有强烈帮助他人的愿望——尽管现在全都是在耗费主人的资金和影响力来完成自己的想法,但我不认为您在强大以后,会变成那些令人厌恶的家伙。”
“只是惹麻烦的话,没有任何问题。”
贴心诚实的女仆小姐朝呆愣着的希塔娜微笑:“只要您在将来能够成就一番伟业,能够不辜负主人的栽培与青睐,即便再如何厌恶你的性格,我也永远是您最忠实的仆从。”
希塔娜有些傻傻地看着这个平日里跟自己完全不对付的女仆,嘴巴微张,呆了好久。
随后,她猛地站起,抓住梅丽的肩膀用力摇晃,无比激动道:
“对啊,就是这样!犯些小错怎么了……我可是天才!十二岁就打爆天霜之塔当年所有入学生的天才!连海德拉都认可我了!”
在梅丽的鼓舞下,希塔娜放弃了反思,放弃了因玛琳娜的消极言语而产生的自我反思,丝毫不觉得自己有什么问题。
我这种天赋和能力,犯些小错又怎么了?琳娜哪有资格那样批评我?我以后能帮海德拉做的事情,她做得到吗?
“您似乎有什么烦恼。”被晃来晃去的梅丽十分平静,“有什么是我能为您做的吗?”
“……呃,这个……你等等。”
希塔娜心想梅丽这家伙虽然平时不怎么给我好脸色看,但人还是挺聪明的,而且好像在赤霜领吃得很开……
“你说,假如我想帮海德拉做件事。”
幼狼小姐咳嗽了两声:“但是这个事情处理不好的话,可能对海德拉不好,我该怎么做?”
“把事情处理好,不就可以了吗?”
“……”希塔娜虚心地移开视线,“我,我不太有信心处理好。”
有关那枚影映水晶,她现在已经完全没辙了,曝光吧,海德拉的名声要受损,不曝光吧……她心里又过不去那个坎,而且政策完全落实下去,对海德拉不也是好事吗?
但到底要怎么做,才能既让政策落实下去,又不伤害到海德拉呢……
“这样的话。”梅丽想了想,十分委婉地说道,“我建议您,直接从源头上解决问题,不要做无意义的思维发散。”
言下之意便是,处理事情,思考对策这事,不适合你,梅丽的心声也是这么讲的。
但希塔娜却突然愣住了。
从源头解决……从源头解决……
不让所有人知道,我录下的画面就真的没用了吗?
梅丽的提醒与安瑟时刻教导她保持思考的习惯,令希塔娜瞬间悟到了另一个方向。
确实,只给一两个人看一点用都没有,可假如……我把这东西给当事人看呢?
给那个自诩领悟到海德拉意图的坚石伯爵看呢?
我拿这东西威胁他,假如不施行海德拉的政令,就拿去曝光,他会怎么选?
他根本没得选!因为出了事,海德拉名声下跌的罪魁祸首就是他,就算最后海德拉发现是我曝光的……那又怎么样。
——你在海德拉眼里,能跟我比吗!
我,我最多挨几顿电,你就等死吧你!
这根本就不需要给别人看,直接从源头上解决问题了嘛!
我甚至不用等到以后才能给海德拉帮忙,现在就可以。
既然玛琳娜说我的提议浪费的都是海德拉的钱,那我还能顺便用这东西要挟坚石伯爵,让他把买煤炭的钱给垫了,这样就不用花海德拉的钱了!
我给海德拉弄出来的缺口,现在就自己补上!
而且我还有这枚戒指,他想什么我的一清二楚,这还不把他吃得死死的?
“我懂了,我懂了!你真是个天才,梅丽!”
希塔娜兴奋万分地抱了抱梅丽,直接扭头就冲出了自己房间,连午饭都不吃了。
梅丽安静地看着希塔娜跑开,直到脚步声彻底消失,她才捂着心口,轻缓地松了口气。
“即使提前知晓,让心口一致也是件难事,还好没有辜负主人的信赖。”
女仆小姐朝希塔娜狂奔远去的方向,微微躬身行礼:
“就请您按照主人的意愿,毁灭在那份自信与狂热里吧,希塔娜小姐。”
“我如此衷心地,为您祈祷。”
正在悠扬古典乐中享受午间茶点的坚石伯爵轻声叹息。
那位阁下,可真是够任性的。
“让赤霜领的贫民熬过大寒潮”,这种话,不管是谁说出来,哪怕是大公亲口所言,他都会当成笑话。
这个世界上,估计也只有皇帝陛下与那位海德拉阁下,能让他不得不为这荒唐任务劳心劳力了。
说实话,坚石伯爵并不希望那些连煤炭都买不起的人活下来,因为穷到这个地步的人,太过影响领地面貌,好像显得他十分无能。
他还挺高兴在这个节点有大寒潮来临,寒灾过后,大量因赤霜伯爵愚蠢政策出现的贫民都会被清理,而等他上台后,就不需要烦恼怎么处置这些家伙了,赤霜领将会焕然一新。
只可惜,这个想法因为那位阁下的任性而成了空想。
即便如此,坚石伯爵也是第一个响应安瑟的人——因为他一眼就看出来,安瑟在行动上是绝对认真的。
“遇到海德拉阁下与我,真是你们的幸运。”
坚石伯爵摇头叹息:“不过,一想到仅为了彰显吾之荣耀的虫蚁也配得到如此恩典,多少有些令人不快。”
安适坐在茶厅里的坚石伯爵悠然望着落地玻璃外的庄园,老实说,他更希望那位海德拉阁下能把仁善的目光投向贵族,虽然海德拉阁下一直算是他们的朋友,但他总喜欢替平民做事,浪费了很多资源。
假如把这些资源交付于他们这些贵血,坚石伯爵有十二成的把握,给那位海德拉阁下带去比无意义赞美有价值千百倍的回报。
而就当他畅想着自己有朝一日能获得海德拉阁下另眼相看,不用再屈居人下,重现家族荣光之时,一名披甲护卫匆忙至极地闯了进来。
“……”坚石伯爵的眉头微皱,但并未追究他失了礼数,之时问道,“怎么了?”
“那位,那位兰斯马尔洛斯小姐。”
守卫的表情有些难看:“她来找您了,极有可能……不怀好意。”
坚石伯爵的神情陡然一变,在赤霜领,谁都知道那位任性狂妄,野蛮如狼的女孩最受安瑟宠爱,在某种意义上,她甚至代表了海德拉的意愿——因为即便她犯了错,海德拉也会为她承担。
“去招待厅……不,等等。”
坚石伯爵立刻冷静下来:“不用去那么空旷的地方,就在这里,先让她在庄园里逛一逛,让人把这里所有带金银的装饰全都搬走,换上猎物标本和檀木装饰。”
“所有茶具给我换成木质的,多搬些盔甲和武器过来。”
站起身来的坚石伯爵漠然说道:“只有十分钟。”
守卫应允一声,转头就走。
十分钟后,不多不少,神情倨傲,丝毫没有做客模样的少女,大摇大摆地走进了坚石伯爵的茶厅。
一进来时,希塔娜还被厅里的朴素陈设给弄愣了几秒。
“兰斯小姐,您登临府邸,真是令鄙人荣幸万分。”
坚石伯爵十分热切真诚地朝她打了个招呼,随后突然感觉到了一种窥探感。
他心中一愣,但并未表露,若有所思地将视线扫过希塔娜的手掌,立刻发现了那枚眼熟的祖母绿宝石戒指。
……坎特雷尔那个蠢货的窃心戒指,为什么会在她的手上?
而另一边,希塔娜也心里一惊——这戒指竟然对坚石伯爵没有用?
他的阶位比自己高?三阶御座?
这怎么可能!那家伙在安瑟被刺杀的时候,明明抖得跟鹌鹑一样!
少女在惊疑不定的同时又有些心虚,安瑟可是跟他说过,要是阶位没有对方高的话,会被察觉到的。
实际上,坚石伯爵的阶位的确不比希塔娜高,同样只是晶梯,但既然有这种戒指,反制魔法的炼金饰品自然也多的去了,只是土鳖小狼根本没想过这茬。
即使失去了能使自己在对话谈判中占据绝对优势的工具,希塔娜也并没有太过紧张,毕竟,她的依仗也不是这个。
“我有事找你谈。”希塔娜大大咧咧地拉开椅子坐下,“让你的人出去,你不会想让他们知道我们在说什么的。”
直接切入主题,希塔娜不想给这些喜欢耍心眼的贵族绕圈子的机会。
“……”坚石伯爵沉默片刻,随后挥手道,“都出去吧。”
房间里的侍者和护卫立刻退去,而坚石伯爵则一边十分讲究地倒茶,一边温和问道:“那么,希塔娜小姐想谈什么呢?”
“关于海德拉给你们的政策。”
希塔娜双手环胸,后靠着椅背,学着安瑟跷起腿来,但没有丝毫掌控一切的优雅之感,活像个在路边摊拉个凳子坐下的大爷。
“你,还有那些贵族,根本没打算执行下去吧?”
坚石伯爵的眉头微微蹙起,但很快又舒展开来:“我大概明白兰斯小姐您的意思了,但我们并没有任何违逆海德拉阁下的意图。假如不是那位阁下默认,怎么可能到现在都无事发生呢?不信的话,您可以向他问询,了解答案。”
“哼。”
希塔娜轻蔑一笑:“你以为我是来跟你讲道理的?”
她直接把口袋里的影映水晶掏了出来,当场将其激活,播放刻录下的画面。当坚石伯爵看到画面中的自己时,“蹭”的一下站了起来,脸色糟糕无比。
不用接着看,他都知道后面是什么东西。
看着对方那无法掩饰的惊惧模样,希塔娜万分得意地昂起头来:“你不在乎?海德拉不在乎?不好意思,我在乎。”
她的身体微微前倾,用力捏住这枚影映水晶:“今天开始,海德拉的政策,必须得到完全彻底地执行,否则……我就会把这个画面曝光出去。”
“……兰斯马尔洛斯小姐。”
坚石伯爵深深地吐出一口气,面色微微改变:“您知不知道,您在说什么?”
“我当然知道啊,就因为我知道,我才会这么做。”
希塔娜一脸无所谓:“反正到时候海德拉名声受损,倒霉的也只是你们,难不成你觉得,他会很严重地惩罚我吗?”
“说到底,还不是你们自以为是,在这里说些有的没的。”
幼狼不屑地扯了扯嘴角:“哼,到时候你们主动把责任揽到自己身上也没用,反正横竖都要把他原本的政策落实下去。”
她知道这个贵族不会那么做的,因为贵族最怕死,这个坚石伯爵,根本不敢去赌惹怒海德拉的后果是什么。
“哦对了,还有。”没得到坚石伯爵回应的希塔娜得寸进尺,“海德拉要发给贫民的那些煤炭,你也顺道把钱付掉好了。”
她说得十分轻巧,就好像路过菜市场顺道买两颗白菜一样。
“你——”
坚石伯爵的涵养和贵族教育令他克制住当场发作的冲动,他双手撑着膝盖,一字一顿道:“您知不知道,那是一笔怎样的天文数字。”
“什么天文数字……你是贵族,贵族不有的是钱吗?”希塔娜一脸鄙夷地看着坚石伯爵,“真够小气的,算了,拿不出来的话,一半也行。”
“……”
坚石伯爵沉默不语。
良久,在希塔娜几乎快完全不耐烦之际,他突然站起身来,垂眸道:“失陪一下,我很快回来,希塔娜小姐。”
他的声音有些冰冷:“我会给您一个交代,请您放心。”
等了老半天的希塔娜满意点头:“这还差不多……快点啊,我可没时间跟你耗着。”
坚石伯爵并未理会,快步离开了茶厅。
走出门的他,面无表情地对守候着的仆从说:“把通讯水晶拿来,我要联络海德拉阁下。”
对于坚石伯爵来说,对于他这种自诩真正贵族的人来说,无法揣摩到高位者的意愿,只能愚蠢地直言请教,是一种耻辱。
但在这个时候,坚石伯爵也顾不得这些了。
因为他真的没办法判断,希塔娜是不是带着安瑟意愿而来的。
这件事上,绝对容不得半点差池。
很快有人将通讯水晶送来,坚石伯爵往其中注入以太,等待回应。
“伯爵阁下,您竟然主动联系我,真是少见。”
安瑟的温和声音从里头传来:“有什么事吗?”
“……海德拉阁下,我觉得您应该已经知道了,但愚蠢与慎重,以及出于对您的尊敬,我还是如此冒昧地打扰了您。”
坚石伯爵谨慎小心地组织着言语:“兰斯小姐……她突然造访了我的庄园。”
他的话语到此为止,没有多提半句希塔娜的要求和表现。
男人额头冒汗,等待着手中那方水晶里的回应,如同等待君王降下喻令的臣子。
“伯爵阁下。”过了大概三四秒,坚石伯爵,听到了通讯水晶里传来的笑声。
“你知道我来到赤霜领,到底是为了什么吗?”
这是一个非常莫名其妙,也是所有贵族都没有搞清楚的问题。
为什么,海德拉为什么不在富饶的中部沃土享受人生,非要跑来偏僻的北地胡搞乱搞?
坚石伯爵也不知道,他和他的幕僚们日夜研究,依然完全看不清安瑟的行动目的,或者说……他好像根本就没有目的。
除了对赤霜领的名声以外,他一无所求。
可坚石伯爵知道,这位阁下绝不会在交谈中,提起任何无意义的话题,提供任何无意义的信息。
事关那位野蛮的兰斯小姐,海德拉阁下提供的信息是……【他到底为了什么才来赤霜领】。
“……”
在这一瞬间,坚石伯爵感觉到有股森冷寒意从他的脊骨窜向后脑。
他的脑海中,瞬息间浮现起他已经无比熟悉的,安瑟在赤霜领的全部行动。
从入境大肆杀死官员和小领主,再到高调处决赤霜伯爵,接受赤霜领,后来有条不紊地管理赤霜领……
以及最重要的,关于希塔娜的一切。
事件,行动,结果;希塔娜的表现,性格,转变——
还有那枚,不知为何出现在那女孩手上的戒指。
到现在,希塔娜展现在他眼前的冲动愚行。
安瑟对名声的争取,这段时间接二连三所做的,对他们来说难以理解的大动作。
这一切的一切,都指向了坚石伯爵难以想象,无法想象的答案。
他开始战栗起来,既是因为恐惧,又是因为……兴奋。
“我明白了……我明白了,阁下。”
这位立志中兴家族,受过高等教育,经受大风大浪无数的中年男人,嗓音颤抖:“我竟有幸,见证这等辽远无限的气魄……”
“气魄?我明明只是在做一件小事而已,不要那么激动,伯爵阁下。”
年轻海德拉的声音永远那么从容自然:“既然你说你明白了,那你知道自己该怎么做了吗?”
“是。”
坚石伯爵深深垂首,像是面对着安瑟那样,毕恭毕敬地回答:“请务必允许我,增添一份微不足道的助力。”
“呵呵,别这么说,你可是很重要的一环,好好加油吧。”
令坚石伯爵几乎奉若神明的魔鬼轻笑道:
“替我给希塔娜,送一份终生难忘的礼物。”
希塔娜万分无聊地在茶厅里晃悠,摸摸这里,摸摸那里。
“搞什么,这家伙不会是找海德拉告状去了吧?”
希塔娜有些烦躁地踢了踢凳子,然后又得意无比地笑了起来:“哼,找海德拉告状有用吗?他会管你?”
就在这时,坚石伯爵推门而入,他神情淡然自若,已经丝毫没有离开之前的阴沉之色。
“你终于回来了,干什么去了,搞这么久?”
没有耐心的幼狼一脸不爽:“快点给我回答,我说了,我没时间跟你耗。”
“兰斯小姐。”坚石伯爵毫不在乎希塔娜的野蛮,微笑道,“您之前提到,要我负担起令贫民撑过这场寒潮的煤炭费用,是吗?”
“对,怎么,想明白了?”希塔娜喜上眉梢。
哈哈,海德拉,我都不用打猎,就帮你省了这么多钱呢!
“说实话,这对我而言实在是难以承受的重负。”
坚石伯爵十分为难地说道:“您不太了解赤霜领的辽阔以及之前的……黑暗。”
“那关我什么事。”希塔娜毫不讲理地说出了反派才会说的台词,“我现在是在跟你商量吗?”
“不不不……我的意思是,我一个人做不到,但不代表,整个赤霜领的贵族层面做不到。”
男人的嘴角微微上扬,将最深层的恶意掩藏其中:
“我可以发动所有贵族,让他们庇护好自己的领民,这样就不需要花费海德拉阁下的一分钱了。”
“放心,我会跟他们说,这是海德拉阁下的意思。”
“……对啊!光你一个人怎么行?”
希塔娜眼睛发亮:“那帮口袋里扣不出半个铜币的贵族也都给我出血!”
少女欢快地在原地挥舞起拳头:“你很上道嘛石头伯爵!这真是个好点子!这样海德拉根本就不用出钱,还能赚个大名声!”
一想到这里,希塔娜就笑得越发灿烂了。
琳娜做得到吗!心里暗搓搓批评我的家伙做得到吗!你也就是坐在书房里写写字,哪能像我一样,把伯爵都吓得屁滚尿流。
她才没错呢!就算有,那些小错误跟她能做到的事情比起来,什么也算不上!
“啊,就算你提出这个点子。”希塔娜在高兴之余,也不忘了正事,“主要条件我也是不会让步的,你必须把海德拉给出的政策贯彻到底!”
“您心怀平民,令我敬佩,但关于这一点……”坚石伯爵叹了口气,“兰斯小姐,我认为我的方案,更适合现在的赤霜领。”
“你在说什么鬼话。”
希塔娜像是看神经病一样看着坚石伯爵:“海德拉给平民十成好,你给他们两成好,你还觉得你没问题了?要不要脸啊。”
“您觉得,他们会感激您吗?”坚石伯爵反问。
“……什么感激,我又不要他们感激,他们过得好就行。”
希塔娜撇了撇嘴。
“您相信自己说的话吗,希塔娜小姐?”
坚石伯爵笑了起来:“您打从心底觉得,在给他们提供了帮助后,丝毫不在乎他们对您的看法吗?”
希塔娜下意识地摸了摸手上的戒指,随后有些恼怒道:“是又怎么样?他们怎么就不会感谢我,感谢海德拉了?你把他们当作什么?跟你们一样的畜生吗?”
坚石伯爵对于希塔娜的直言侮辱并不动怒,他抬起手,平静地说:“对,他们会感谢的,然后呢?”
“然后,只要海德拉阁下放低了哪怕一点标准——”
男人将手稍微放下了些,万分讽刺地笑着说:“他们都会心怀……你绝对无法想象的憎恨。”
“所以,我才要从低标准,一步步向上提升,直到某个界限,这无疑对领地的稳定更有帮助。”
坚石伯爵如此坦然地说道:“如果是您的姐姐在这里,她定然会赞同我的观点。”
“你去死吧!王八蛋!”希塔娜怒吼起来,“你在说什么!”
这位伯爵没有理会希塔娜,自顾自地说出了非常奇怪的话语:“说起来您可能不会相信,在三年前,我外出巡查的时候见到过她,她那时正在跟一个商贩讨论税务问题,我出于好奇,便跟她聊了几句。”
“她的机敏聪慧令我印象深刻。”坚石伯爵如此感叹道,“我发现了她蕴藏着十分了得的才能,于是便有意邀请她在我暂歇的府邸坐坐。当时我起了爱才之心,有意将她吸纳进家族中。只可惜,她似乎顾虑颇多,拒绝了我。”
“直到她代表海德拉阁下找到我,我才恍然惊觉——原来这位沉静雍容的贵族小姐,竟然是当年的小小村姑。”
“别用你的标准来衡量我们!更别侮辱我的姐姐!”
希塔娜无疑真正动怒了,她神情狰狞,额头青筋暴起:“哪有人会这么不要脸,少在那里放屁!琳娜更不可能同意你这种不要脸的说法和政策!”
“是吗?我愿意跟您打赌。”
坚石伯爵将手放在肩头,微微欠身:“只要海德拉阁下的‘完美’存在但凡一丝污点,不……甚至不需要实际存在的污点,只要一缕捕风捉影的虚假声息,在那些被他如此温柔拯救的平民中,也会有无数人心生质疑与怨怼。”
“给我滚!”
一想到那个场景的希塔娜暴怒无比,她甚至能感觉到胸口有什么东西在熊熊燃烧,灵魂中的兽性愤怒咆哮。
“没有人会那样对海德拉!我现在只要你的回答,做,还是不做!”
“好吧,既然您执意如此,我会尝试将海德拉阁下的政策彻底落实下去的,不过,需要时间。”
“……哼,最好这样,我会盯着你的。”
雌狼的眼神凶戾万分,她紧握着那枚影映水晶:“千万,千万别想给我耍花样。”
坚石伯爵只是微笑:“需要我命人送送您吗?”
“滚吧,我才没兴趣跟你们这帮流着烂血的混账走在一块。”
希塔娜冷哼一声,毫不犹豫地转身离去。
一分钟,两分钟,十分钟。
整整半个小时过去,坚石伯爵仍然站在那里。
他的脑海中,不断搭建着接下来即将上演剧目的舞台,畅想着即将开幕的大戏,全身忍不住颤栗起来。
“兰斯马尔洛斯小姐……”
达拉姆·坚石轻轻呼出因兴奋而颤抖的声音:
“我到底是该同情你的悲惨,还是该羡慕你的幸运呢?”
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