第三章·蛇的意志在延伸 8K
兽王的威压是无可置疑的,那份狩猎万物追求至强的灵质,能够让任何生命感受到发自内心的威胁乃至恐惧。
但在这间宽阔的办公室里,却没有哪怕一个人抬头看希塔娜一眼,全都在继续自己手上的工作。
被希塔娜抱住的玛琳娜则在呆愣两三秒之后,立刻疯狂挣扎起来:
“希儿……放开我,放开!你不能在这里撒野……放开我!”
坐在安瑟肩头的明芙萝看着这一幕,低声说道:
“进来的时候我就感觉不对了,内外的时间流速差,大得有些夸张了吧。”
“最起码……十倍以上。”
学者小姐用有些狐疑的眼光看着安瑟:“你把那个普通人玛琳娜小姐放到这里来,确定不是在谋杀吗?”
任何人造的独立时间区块,都会因为流速的不同而对人体本身造成影响,这是无可回避的。虽然生活做事看起来都是正常的,但缓速时间区块会让人的思维越发迟钝,而加速时间区块会按照时间的倍速,同样加剧人体的耗能。
超凡者,尤其是强大的超凡者对这一点自然没有任何所谓,但对一个普通人来说……假如被丢在加速过的时间区块里,没有足够的营养补充,一天半就会被活活耗死。
可安瑟也显得有些惊讶,他微蹙起眉,低声道:
“我也没想到,她会要强到这个地步。”
“……要强?”
“莱茵。”安瑟转头看向这办公间里唯二独立的办公室,微微抬起下巴,“出来跟希塔娜解释下这是怎么回事吧,不然小心她把花园给拆了。”
“我……”
希塔娜看着在自己怀里不停挣扎的姐姐,脸上凶狠的神情逐渐消散了,身体也恢复到原来的样子,但她仍把玛琳娜抱在怀里,嗓音沙哑道:“我不会做什么的,安瑟,我只想要个答案。”
希塔娜想把还玛琳娜变成这样的人撕成两半,但不代表现在的她还会全然遵循心中的野念肆意妄为。
安瑟是不会刻意折磨姐姐的,安瑟手下的人,也没道理要刻意刁难姐姐,到底为什么……
办公室的房门被安静推开,但却没看见人出来。
“玛琳娜小姐拒绝了单独为她开辟正常流速办公区的建议,营养液的配给也在一天半前主动停掉了。”
一只毛茸茸的布偶猫跳上办工作,舔了舔自己的爪子,口吐人言:“我给她批过假条,她也拒绝了。花园从不强制工作,但也不强制下班,再者我很欣赏她为安瑟阁下这么努力工作的态度和决心。”
“所以,就变成了现在这副样子。”
这只布偶猫有着十分成熟的女声,看起来就是玛琳娜口中的莱茵女士。
安瑟揉了揉太阳穴:“连营养液配给都主动停掉这件事,你应该告诉我的,莱茵。”
“是吗?”规矩蹲坐着的布偶猫歪了歪头,“不要打击下属的工作热情,这是您教给我的,安瑟阁下。站在个人角度,我觉得玛琳娜小姐的理由非常正当——她认为让工作单位无条件给她配给营养液是很荒谬的事,她不需要这种特权待遇,即便是您叮嘱的。”
“所以,当营养液的份额超出她的工资条件后,玛琳娜小姐就自己停下了配给……啊,其实她手上还存着四瓶营养液,但玛琳娜小姐认为……”
猫咪看向形销骨立的玛琳娜,轻声说道:“得等到油尽灯枯的时候再服用,才能价值最大化。”
希塔娜难以置信地看着怀里似乎轻轻一捏就会死掉的姐姐,嘴唇都有些颤抖。
“姐姐……为什么?你,你为什么要做到这个地步啊!既然……既然没有人逼你,你为什么连休息都不肯?”
“……放开。”
“琳娜——”
“放开我!”
玛琳娜毫无征兆地喊声,吓得希塔娜下意识地松开了她,得以自由的玛琳娜抓起桌上的文件,摇摇晃晃地走向蹲坐在办公桌上的猫咪。
“关于……蓝河领的全部报告,我已经整理好了。”
她将文件递交给莱茵的双手颤颤巍巍,已经脱相的枯瘦手臂,看着令人十分揪心。
“嗯,做的不错,可以传递到第五楼层了。”
布偶猫甚至不用翻阅,它只是看了眼文件的封面,似乎就已经把整个文件的内容全都看完了。
玛琳娜那张消瘦至极的憔悴面庞上,在此刻却焕发起无比明艳的鲜活,她高兴地点了点头,一路扶着办公桌,来到办公间尽头的一个方形匣子前,将文件放了进去。
一路跟着玛琳娜,心疼不已的希塔娜不知道自己该做什么,就又看着玛琳娜在喘息了一会儿后,摇摇晃晃的回到自己的座位上,从脚下的储物柜里拿出一瓶散发着莹莹绿光的药剂,打开来仰头喝下。
没一会儿,她那好似油尽灯枯的身体以肉眼可见的速度充盈起来,肌肤重新变得雪嫩白皙,脸颊也再度变得饱满鲜活,整个人再几秒钟之内便重新焕发起了勃勃生机。
“……呼。”
玛琳娜用力揉了揉自己的脸颊,转头朝希塔娜露出笑容来:“不好意思希儿,让你——”
她眼角的余光捕捉到了不远处的安瑟——直到现在,她才发现安瑟也一起来了。
少女的身子顿时一颤,她手足无措地捋好自己的发丝,摸着重新充盈起血肉的脸颊,惶恐不安。
年轻的海德拉叹了口气,他挥挥手,轻声道:“换个适合说话的地方,莱茵。”
雪白的布偶猫喵了一声,肉垫轻轻拍在办公桌上。下一刻,整个办公间似乎凝固了一样,唯有安瑟他们能自如行动。
看着局促不定的玛琳娜,安瑟的眼神沉静如水。
“玛琳娜。”他平和地说道,“我的期望,给你带来了太大的压力吗?”
安瑟当然很清楚花园与影沼现在是什么情况,也知道他们的工作强度,但他为什么还要把身为普通人的玛琳娜放到这里?
因为安瑟也认可玛琳娜的才能——后勤,政务,人事,交际……这么多方面的工作齐头并进,同时还要兼顾学习与自我精进,并哪方面都没有落下,的确极为难得。
而正是她已经习惯把自己压榨到极限,安瑟才会让她在花园和影沼中二选一进行工作——在有人指导下进行自我压榨,总比在纯粹个人摸索的情况下自我压榨来得更有效率,
毕竟跟在安瑟身边的时候,玛琳娜就算再怎么压榨自己,对身体的健康状况还是非常注意的,即便大部分休息与进食都用法术和营养液取代,但这可不代表这么做对身体不好,一般人都是在精神层面承受不了这种高强度压力,但玛琳娜可以。
结果她现在竟然连身体都不顾了?而且不是因为为工作强度,而是……那种莫名其妙的执着?
安瑟的问题让玛琳娜愣了两秒,随后慌忙用力摇头,少女万分恐慌地否决道:“怎么可能……您的期望是我前进的动力,是我力量的源泉,怎么可能会给我带来压力?”
“那你刚才的情况。”安瑟微微偏头,“连营养液都要把自己榨干到油尽灯枯的时候才喝……怎么,觉得我连一瓶营养液都提供不起吗?”
玛琳娜又只能有些无力地否定:“不是,我……”
她不认为,安瑟会不知道她为什么这么做。
因为不想拥有这份特权。
因为很清楚,自己的这份特权究竟源自何处。
我承认我是幸运儿,可我不认为……我只有幸运而已。
安瑟先生肯定知道我会这么想的……可他为什么还要这么问我呢?
安瑟看着少女垂眸不语的模样,又看向急得快哭出来的希塔娜,眼中浮现起些许无奈。
“那么,现在就说清楚吧。”
他如此说道:“玛琳娜,把你心里想说的话,现在就跟希儿说清楚……莱茵,回避一下。”
布偶猫用那水灵灵的大眼睛看了眼两姐妹,慢悠悠地迈着猫步回到了自己的办公室里。
“那我呢?”坐在安瑟肩头的明芙萝,用细嫩小脚蹭了蹭他的脸颊,“我要回避一下吗?”
“别拿这件事取笑希儿就好。”
如此轻声回应了下明芙萝的安瑟,看见玛琳娜还傻傻地看着自己,便无可奈何地叹息道:
“玛琳娜……玛琳娜,在你眼里,我难道是什么喜欢看着你和希塔娜关系越来越糟糕的人吗?”
如今的安瑟已经没有必要利用玛琳娜对希塔娜施压,所以那种“因为什么都不说导致决裂”的恶俗情节,只需要发生在三流故事里就好。
毕竟姐妹之间一旦真的产生了什么嫌隙,希塔娜会很伤心的。
玛琳娜已经被安瑟的话说得面色苍白无比,看着心疼的希塔娜忍不住小声说道:“安瑟,你,你别凶姐姐,她怎么可能那样想。”
我是在帮你啊,傻姑娘。
安瑟有些好笑地摇了摇头,没多说什么,只是静静等待着玛琳娜的回答。
“……不,您当然不是了。”
玛琳娜咬着嘴唇,轻声回应道:“是我太……自我了,如您所说的一样,我该早点跟希儿谈谈这件事的。”
她转头看向一直可怜兮兮,现在终于能露出些许笑容来的希塔娜,那张显得柔弱的苍白面庞上,努力撑起坚定的神情来。
“希塔娜……不要再离我太近了。”
“……诶?”
“我是玛琳娜·兰斯马尔洛斯,是安瑟先生麾下组织【花园】的普通成员之一。仅此而已,不再有其他任何多余的身份。”
玛琳娜和希塔娜的神色逐渐调换,前者变得越发认真强硬,后者的脸色逐渐苍白。
“我所得的东西,理应只来自这个身份,而不是别的什么。”
“希儿,希塔娜小姐。”
玛琳娜朝希塔娜恭恭敬敬地鞠躬道:
“我不能再因为您的存在,而受到任何来自安瑟先生的额外恩典与照拂。”
玛琳娜早在希塔娜离开时村子,只身前往帝都时,便已经下定了决心。
她不知道自己的这份决心,究竟是来自对希塔娜鲁莽行径的否定,还是来自对自己妹妹能如此肆意妄为的嫉妒……不论如何,玛琳娜能确定,这的确是自己内心的渴求。
她已经由于希塔娜的存在,受了安瑟太多额外的关照,她不能再继续这样下去了。
玛琳娜·兰斯马尔洛斯,除了安瑟的追随者以外,不需要任何多余的身份。
能够让她受到安瑟垂青,拥有了改变自己人生的可能,以及现在可以如此轻易就加入花园的幸运……这一路走来,自己因为希塔娜所得到的恩惠,已经够多了。
玛琳娜绝不愿继续心安理得地……做着自己妹妹的附庸。
因此,即便是哪怕一瓶营养液的小小额外恩典,她也不愿领受。
希塔娜怔怔地看着朝自己鞠躬的姐姐,换做是以前,亦或是未曾遇到安瑟的她,大概已经无法理解地大喊大叫起来。
【你是我的姐姐,依靠我怎么了?】【为什么不能有优待啊,契首的姐姐当然就该优待!】诸如此类令人血管爆裂的话语,可能就要脱口而出了。
可是跟着安瑟经历了这么多的狼小姐,又怎么可能毫无成长呢?
即使现在还无法完全理解玛琳娜的心思,她也隐约觉察到,玛琳娜想要得到自己的……尊重。
虽然希塔娜自己觉得不劳而获从不算坏事,也觉得自己身为安瑟的契首,玛琳娜过上好日子一点问题也没有——村子里的人现在过得多好啊!她跟着安瑟出生入死,安瑟就对她无限的好;她那么喜欢安瑟,安瑟也喜欢她……所以这有什么问题嘛,很合理呀!可既然玛琳娜想要自己尊重她,那不管心里再怎么不情愿,自己就应该尊重她。
“……琳娜。”
还是有些难过的希塔娜小声说道:“就算这样,你也肯定还是我姐姐,对吧?”
抬起头来的玛琳娜露出柔柔的笑容:“只要是生活里,不是工作上,我就一直是你的姐姐呀。”
强行忍住了说出“为什么非要分那么清”的冲动,希塔娜还是有些低落地回应道:“好吧,我知道了。我以后……以后不会再像刚才那样,随随便便来找琳娜你了。”
“是玛琳娜,希塔娜小姐。”
“呜……”
一阵别扭的希塔娜跺了下脚,她走到安瑟身旁,发出难过的呜呜声。
安瑟揉了揉少女的脑袋:“现在说清楚,总比矛盾越积越多要强,不是吗?”
“……嗯,谢谢你,安瑟。”
希塔娜有些失落地说道:“要不是你这样提醒,我还不知道琳娜是这样想的……”
玛琳娜仍规规矩矩地站着,并未流露出什么情绪。
“不要难过,玛琳娜这段时间里一直为我东奔西走,你跟她待在一起的时间也不多,不太清楚她的想法很正常。”
安瑟如此宽慰着,随后转头看向沉静的玛琳娜,笑着说道:“不过,连营养液都要靠自己工资来付,也的确有些对自己苛刻过头了……从现在开始,到工作强度减弱为止的这段时间里,确保自己的健康状态,营养液和各种补剂,找莱茵随意取用就好。”
玛琳娜神情微变:“请您不要……”
“这跟希塔娜无关。”安瑟温声说道,“是我对你的投资,我对你的认可,玛琳娜。”
“你的同僚是一群什么样的工作狂人,我可比你清楚的多。能在这段极高强度工作下站稳脚跟,并让莱茵认可,已经说明了你的能力和价值。”
“不……只是,只是更困难的工作,都给同僚们做了。”
玛琳娜受宠若惊地摆着手:“我做的都是最基础的统筹分析……绝大多数任务我根本处理不来。”
安瑟爽朗地大笑道:“你才从赤霜领离开多久?要是这么快就能从零开始,完全上手他们的事务,那我怎么可能舍得让你跟他们一起不要命的加班,只会把你留在身边的。”
在少女那霎时明亮起来的眼神下,安瑟的语气中满是鼓励:“你已经很好了,玛琳娜,这世上能做到你这种程度的普通人,也照不出几个来,这是我对你的认可,无关希塔娜。”
“更何况……保证好自己的健康,才能更好地帮到我,不是吗?”
玛琳娜的眼中再也没有犹豫和踌躇,她满心欢喜,活力十足地回应道:
“是的,安瑟先生!”
准备走向莱茵那间办公室的安瑟,顺路拍了拍玛琳娜的肩膀:“好好加油吧,我相信你会去往更高的地方。”
在那眷恋又灼热的目光的注视下,安瑟和自己的两位契首走进了办公室。
这间办公室还的确有模有样,不是套着个壳子的猫咪乐园,但一般人看到那只趴在办公桌上晃悠尾巴的猫,也还是会怀疑——这真是办公的地方?
莱茵,【花园】的负责人,一只非常厉害的布偶猫,在以太域界这个领域,有极其精深的造诣。同时,它还有一个十分特殊的身份。
“安瑟阁下处理好那矫情小姑娘的事了吗?”
莱茵慢悠悠地打了个哈欠:“真是事多,还要您亲自跑一趟。”
“喂,你什么意思?”
希塔娜微微蹙眉,这个怪猫刚才还对玛琳娜挺好的,怎么一下突然又变脸了?
“喔,凶厄的狼兽,践踏帝王的狂徒……希塔娜小姐,真是失敬。”
虽然这样说着,可它却没有流露出什么对希塔娜的尊敬情绪来。
直到感觉到安瑟的视线,莱茵才慢吞吞地站起身,用那成熟的女声,算是认真而恭敬地给希塔娜和明芙萝打了个招呼,算是行礼。
“最近有什么值得重点关注的事情吗?”
安瑟坐到了办公桌后的大椅上,看来这张椅子其实就是给安瑟准备的。
“北地独立搞出一大堆乱子,本来跟灰塔商量好的铁刃突然倒戈,他联系上了东港,打算把灰塔一口气灭掉,革命军在浑水摸鱼,势头越来越大。”
莱茵女士一边从容地舔着爪子,一边回答:“具体情报已经放在您桌上了,所有安排和准备都已经完成,就等您的命令。”
“西国呢?”
“血尘和天壤打得不可开交,但是西国的空间越发不稳定了,七天以来自动开启了二十三个零点迷界的临时入口,按照您的推算,可能跟那位不知所踪的大皇女有关。”
“……”安瑟没有说话,指尖轻轻敲打着桌面。
“至于东港,那里就更有意思了。”
猫咪双爪前伸,翘起屁股,拉长身体,美美地伸了个懒腰:“福摩认为之前那场莫名其妙的渔村屠杀必有隐情,追查下去发现确实如此,只是再往下推进略有困难,需要往那边调配人手吗?”
“嗯,正好,东港的人不久后应该就会来……趁这个机会,把更多的人手安排下去吧。”
“那么安瑟阁下,西国呢?”
“那边让影沼负责,他们最适合那种地方。”
玛琳娜要加入的那这两个地方,不管是前者还是后者,从来都不只是处理海德拉本土事务的机构。
在花园这个楼层里,目前有二十三名正式“职员”,而负责进行对海德拉领事务统筹的,其实根本不到三分之一。
剩下来的人,要对整个帝国的各个疆域进行监管,要不然……这帮由安瑟亲自挑选,能力各个不亚于玛琳娜的人才,怎么可能会单纯因为海德拉的政事而以十倍流速打底进行工作?这未免也太瞧不起人了,而且真要如此,那还要楼下那一帮行政人员有什么用?
随着数年发展和严苛选拔,这两个机构早已渗透进帝国的所有角落。
麦奥夫说的也没错,不管是影沼还是花园,都是政务机构,只不过,不是海德拉领的政务机构,而是独属于安瑟的,连整个帝国都能左右的政务机构。
在飨焰式微的当下,它们的锋芒将无可匹敌。
安瑟·海德拉善用工具,从小如此。
即便没有契首,他也依然是无与伦比的天才。
在简单了解了一下诸多事项后,安瑟便已经了然于心,更多重要的事要等他回去在处理,光是在这说,肯定是说不完的。
“玛琳娜如果有什么情况,一定要先通知我。”
“安瑟阁下很关心她啊,是因为希塔娜小姐吗?”
“才不是!”希塔娜微微呲牙,看起来相当生气,“是因为琳娜本来就很厉害,跟我没关系!”
“从凡人的角度来讲确实是这样没错……”
莱茵却满不在乎道:“但她的上限也就在这里了,她很快会认识到这个残酷的现实。”
“你。”
还没等希塔娜开口,明芙萝便突然跳下安瑟的肩头,面无表情地走到莱茵面前。
她端详着这只布偶猫好一会儿,突然一脚踩到了猫脸上。
“你好像,对我们缺乏某种尊重。”
咔哒——
凭空凝聚的以太枪械瞬间上膛。
明芙萝把枪口抵在莱茵的脑门上:“喵一声给我听。”
“……喵。”
“哼。”明芙萝冷笑一声,“我都能看出来的野心,你觉得安瑟看不出来?老实点吧,家猫。”
她重新飘到安瑟肩头,看都懒得去看莱茵。
而等安瑟都离开办公室了,希塔娜还没反应过来是怎么一回事。
回去的路上,安瑟先生和他的两位契首小姐正在闲聊。
“所以,那个莱茵到底是怎么回事?”
希塔娜一脸狐疑:“小矮子,你也不像是那种莫名其妙就突然盛气凌人的家伙啊。”
“看不出来吗?它对契首的态度一点也不正常,要么就是它脑子坏了,要么就是……它也想当契首,所以内心隐约把自己视作同我们相对等。”
说道这里,明芙萝不满地看了眼安瑟:“你明明有几十种方法敲打那只家猫,怎么非要我上?”
“因为这才显得你理解我。”
“……油嘴滑舌。”
“诶……诶?!”
希塔娜大为震惊:“那只猫想当契首?!”
“现在这个情况,它有这个野心也是理所应当的吧。”
明芙萝漫不经心道:“虽然安瑟在纸面上的实力还是最强,但在这种乱局下,力量永远不嫌多。安瑟肯定要加速吸纳契首,那只猫多半是看重了这一点。而且安瑟之前大概率对它的态度也好过头了……不然它不可能这么嚣张。”
“……所以到头来,还是有可能,是它在压迫琳娜?它想要赶紧做出成绩,争功劳?”希塔娜顿时就怒了。
“那当然是玛琳娜自己的选择。”
安瑟笑了笑,安抚着希塔娜:“她跟不上其他人的工作效率,其他人就会顺手做掉她的工作,因为没有人想浪费时间。而假若工作都被人做了,那留下来就毫无意义了,所以玛琳娜才会一刻不停的压榨自己。”
“只是我没想到……她竟然会这么要强。”
他说出了不久前说过的那句话。
“呃,这个……安瑟你别,别讨厌琳娜,觉得她自以为是什么的,她其实……”
“我怎么会讨厌她呢?这是好事,希塔娜。”
年轻的海德拉感慨道:“我本以为,她的心性,已经是可以毫不犹豫地利用自己所有能利用的资源。因为玛琳娜的最终目的是帮助我,那么维护好自己的身体,才能更好的帮助我,所以她本不应该这么糟蹋自己的身体,不是吗?”
“……好像是这么一回事。”希塔娜似懂非懂地点了点头。
“所以我才说这是好事——说明在玛琳娜眼里,帮助我,并不是她生命的全部,如果是的话,她大可不必去管任何事,只要是有利于帮助我的,直接去做就可以了。
“可她依然在意并捍卫着自己的尊严,这很重要。”
“你该感谢我,小狗。”明芙萝微抬起下巴,同时用裹在黑色裤袜中的小脚轻轻磨了磨安瑟的脸颊,“要不是我,安瑟现在可不会在意这么多。”
“第一,我不是小狗!第二……安瑟本来就是大好人,怎么可能不在意!”
“……”明芙萝一脸诧异地看向安瑟,“你在她面前到底立了什么奇怪人设?”
“坏人。”安瑟耸了耸肩。
“那她怎么还这么喜欢贴着你。”
“那你怎么还这么喜欢蹭我的脸?”
“我没有。”
明芙萝面无表情地移开自己的脚。
希塔娜则在想着安瑟所说的话,没有太在意这点小互动。
尊严……果然是尊严啊。
少女的心中怀着几分说不清道不明的愁绪。
琳娜都已经做出决定了……
我是不是也该想办法,再往前更进一步了呢?
混乱的帝国,哪里都可能是我的猎场,加上我现在的状态……
狼小姐轻轻握拳,似乎已经决定了自己将要去往的地方。
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但在这间宽阔的办公室里,却没有哪怕一个人抬头看希塔娜一眼,全都在继续自己手上的工作。
被希塔娜抱住的玛琳娜则在呆愣两三秒之后,立刻疯狂挣扎起来:
“希儿……放开我,放开!你不能在这里撒野……放开我!”
坐在安瑟肩头的明芙萝看着这一幕,低声说道:
“进来的时候我就感觉不对了,内外的时间流速差,大得有些夸张了吧。”
“最起码……十倍以上。”
学者小姐用有些狐疑的眼光看着安瑟:“你把那个普通人玛琳娜小姐放到这里来,确定不是在谋杀吗?”
任何人造的独立时间区块,都会因为流速的不同而对人体本身造成影响,这是无可回避的。虽然生活做事看起来都是正常的,但缓速时间区块会让人的思维越发迟钝,而加速时间区块会按照时间的倍速,同样加剧人体的耗能。
超凡者,尤其是强大的超凡者对这一点自然没有任何所谓,但对一个普通人来说……假如被丢在加速过的时间区块里,没有足够的营养补充,一天半就会被活活耗死。
可安瑟也显得有些惊讶,他微蹙起眉,低声道:
“我也没想到,她会要强到这个地步。”
“……要强?”
“莱茵。”安瑟转头看向这办公间里唯二独立的办公室,微微抬起下巴,“出来跟希塔娜解释下这是怎么回事吧,不然小心她把花园给拆了。”
“我……”
希塔娜看着在自己怀里不停挣扎的姐姐,脸上凶狠的神情逐渐消散了,身体也恢复到原来的样子,但她仍把玛琳娜抱在怀里,嗓音沙哑道:“我不会做什么的,安瑟,我只想要个答案。”
希塔娜想把还玛琳娜变成这样的人撕成两半,但不代表现在的她还会全然遵循心中的野念肆意妄为。
安瑟是不会刻意折磨姐姐的,安瑟手下的人,也没道理要刻意刁难姐姐,到底为什么……
办公室的房门被安静推开,但却没看见人出来。
“玛琳娜小姐拒绝了单独为她开辟正常流速办公区的建议,营养液的配给也在一天半前主动停掉了。”
一只毛茸茸的布偶猫跳上办工作,舔了舔自己的爪子,口吐人言:“我给她批过假条,她也拒绝了。花园从不强制工作,但也不强制下班,再者我很欣赏她为安瑟阁下这么努力工作的态度和决心。”
“所以,就变成了现在这副样子。”
这只布偶猫有着十分成熟的女声,看起来就是玛琳娜口中的莱茵女士。
安瑟揉了揉太阳穴:“连营养液配给都主动停掉这件事,你应该告诉我的,莱茵。”
“是吗?”规矩蹲坐着的布偶猫歪了歪头,“不要打击下属的工作热情,这是您教给我的,安瑟阁下。站在个人角度,我觉得玛琳娜小姐的理由非常正当——她认为让工作单位无条件给她配给营养液是很荒谬的事,她不需要这种特权待遇,即便是您叮嘱的。”
“所以,当营养液的份额超出她的工资条件后,玛琳娜小姐就自己停下了配给……啊,其实她手上还存着四瓶营养液,但玛琳娜小姐认为……”
猫咪看向形销骨立的玛琳娜,轻声说道:“得等到油尽灯枯的时候再服用,才能价值最大化。”
希塔娜难以置信地看着怀里似乎轻轻一捏就会死掉的姐姐,嘴唇都有些颤抖。
“姐姐……为什么?你,你为什么要做到这个地步啊!既然……既然没有人逼你,你为什么连休息都不肯?”
“……放开。”
“琳娜——”
“放开我!”
玛琳娜毫无征兆地喊声,吓得希塔娜下意识地松开了她,得以自由的玛琳娜抓起桌上的文件,摇摇晃晃地走向蹲坐在办公桌上的猫咪。
“关于……蓝河领的全部报告,我已经整理好了。”
她将文件递交给莱茵的双手颤颤巍巍,已经脱相的枯瘦手臂,看着令人十分揪心。
“嗯,做的不错,可以传递到第五楼层了。”
布偶猫甚至不用翻阅,它只是看了眼文件的封面,似乎就已经把整个文件的内容全都看完了。
玛琳娜那张消瘦至极的憔悴面庞上,在此刻却焕发起无比明艳的鲜活,她高兴地点了点头,一路扶着办公桌,来到办公间尽头的一个方形匣子前,将文件放了进去。
一路跟着玛琳娜,心疼不已的希塔娜不知道自己该做什么,就又看着玛琳娜在喘息了一会儿后,摇摇晃晃的回到自己的座位上,从脚下的储物柜里拿出一瓶散发着莹莹绿光的药剂,打开来仰头喝下。
没一会儿,她那好似油尽灯枯的身体以肉眼可见的速度充盈起来,肌肤重新变得雪嫩白皙,脸颊也再度变得饱满鲜活,整个人再几秒钟之内便重新焕发起了勃勃生机。
“……呼。”
玛琳娜用力揉了揉自己的脸颊,转头朝希塔娜露出笑容来:“不好意思希儿,让你——”
她眼角的余光捕捉到了不远处的安瑟——直到现在,她才发现安瑟也一起来了。
少女的身子顿时一颤,她手足无措地捋好自己的发丝,摸着重新充盈起血肉的脸颊,惶恐不安。
年轻的海德拉叹了口气,他挥挥手,轻声道:“换个适合说话的地方,莱茵。”
雪白的布偶猫喵了一声,肉垫轻轻拍在办公桌上。下一刻,整个办公间似乎凝固了一样,唯有安瑟他们能自如行动。
看着局促不定的玛琳娜,安瑟的眼神沉静如水。
“玛琳娜。”他平和地说道,“我的期望,给你带来了太大的压力吗?”
安瑟当然很清楚花园与影沼现在是什么情况,也知道他们的工作强度,但他为什么还要把身为普通人的玛琳娜放到这里?
因为安瑟也认可玛琳娜的才能——后勤,政务,人事,交际……这么多方面的工作齐头并进,同时还要兼顾学习与自我精进,并哪方面都没有落下,的确极为难得。
而正是她已经习惯把自己压榨到极限,安瑟才会让她在花园和影沼中二选一进行工作——在有人指导下进行自我压榨,总比在纯粹个人摸索的情况下自我压榨来得更有效率,
毕竟跟在安瑟身边的时候,玛琳娜就算再怎么压榨自己,对身体的健康状况还是非常注意的,即便大部分休息与进食都用法术和营养液取代,但这可不代表这么做对身体不好,一般人都是在精神层面承受不了这种高强度压力,但玛琳娜可以。
结果她现在竟然连身体都不顾了?而且不是因为为工作强度,而是……那种莫名其妙的执着?
安瑟的问题让玛琳娜愣了两秒,随后慌忙用力摇头,少女万分恐慌地否决道:“怎么可能……您的期望是我前进的动力,是我力量的源泉,怎么可能会给我带来压力?”
“那你刚才的情况。”安瑟微微偏头,“连营养液都要把自己榨干到油尽灯枯的时候才喝……怎么,觉得我连一瓶营养液都提供不起吗?”
玛琳娜又只能有些无力地否定:“不是,我……”
她不认为,安瑟会不知道她为什么这么做。
因为不想拥有这份特权。
因为很清楚,自己的这份特权究竟源自何处。
我承认我是幸运儿,可我不认为……我只有幸运而已。
安瑟先生肯定知道我会这么想的……可他为什么还要这么问我呢?
安瑟看着少女垂眸不语的模样,又看向急得快哭出来的希塔娜,眼中浮现起些许无奈。
“那么,现在就说清楚吧。”
他如此说道:“玛琳娜,把你心里想说的话,现在就跟希儿说清楚……莱茵,回避一下。”
布偶猫用那水灵灵的大眼睛看了眼两姐妹,慢悠悠地迈着猫步回到了自己的办公室里。
“那我呢?”坐在安瑟肩头的明芙萝,用细嫩小脚蹭了蹭他的脸颊,“我要回避一下吗?”
“别拿这件事取笑希儿就好。”
如此轻声回应了下明芙萝的安瑟,看见玛琳娜还傻傻地看着自己,便无可奈何地叹息道:
“玛琳娜……玛琳娜,在你眼里,我难道是什么喜欢看着你和希塔娜关系越来越糟糕的人吗?”
如今的安瑟已经没有必要利用玛琳娜对希塔娜施压,所以那种“因为什么都不说导致决裂”的恶俗情节,只需要发生在三流故事里就好。
毕竟姐妹之间一旦真的产生了什么嫌隙,希塔娜会很伤心的。
玛琳娜已经被安瑟的话说得面色苍白无比,看着心疼的希塔娜忍不住小声说道:“安瑟,你,你别凶姐姐,她怎么可能那样想。”
我是在帮你啊,傻姑娘。
安瑟有些好笑地摇了摇头,没多说什么,只是静静等待着玛琳娜的回答。
“……不,您当然不是了。”
玛琳娜咬着嘴唇,轻声回应道:“是我太……自我了,如您所说的一样,我该早点跟希儿谈谈这件事的。”
她转头看向一直可怜兮兮,现在终于能露出些许笑容来的希塔娜,那张显得柔弱的苍白面庞上,努力撑起坚定的神情来。
“希塔娜……不要再离我太近了。”
“……诶?”
“我是玛琳娜·兰斯马尔洛斯,是安瑟先生麾下组织【花园】的普通成员之一。仅此而已,不再有其他任何多余的身份。”
玛琳娜和希塔娜的神色逐渐调换,前者变得越发认真强硬,后者的脸色逐渐苍白。
“我所得的东西,理应只来自这个身份,而不是别的什么。”
“希儿,希塔娜小姐。”
玛琳娜朝希塔娜恭恭敬敬地鞠躬道:
“我不能再因为您的存在,而受到任何来自安瑟先生的额外恩典与照拂。”
玛琳娜早在希塔娜离开时村子,只身前往帝都时,便已经下定了决心。
她不知道自己的这份决心,究竟是来自对希塔娜鲁莽行径的否定,还是来自对自己妹妹能如此肆意妄为的嫉妒……不论如何,玛琳娜能确定,这的确是自己内心的渴求。
她已经由于希塔娜的存在,受了安瑟太多额外的关照,她不能再继续这样下去了。
玛琳娜·兰斯马尔洛斯,除了安瑟的追随者以外,不需要任何多余的身份。
能够让她受到安瑟垂青,拥有了改变自己人生的可能,以及现在可以如此轻易就加入花园的幸运……这一路走来,自己因为希塔娜所得到的恩惠,已经够多了。
玛琳娜绝不愿继续心安理得地……做着自己妹妹的附庸。
因此,即便是哪怕一瓶营养液的小小额外恩典,她也不愿领受。
希塔娜怔怔地看着朝自己鞠躬的姐姐,换做是以前,亦或是未曾遇到安瑟的她,大概已经无法理解地大喊大叫起来。
【你是我的姐姐,依靠我怎么了?】【为什么不能有优待啊,契首的姐姐当然就该优待!】诸如此类令人血管爆裂的话语,可能就要脱口而出了。
可是跟着安瑟经历了这么多的狼小姐,又怎么可能毫无成长呢?
即使现在还无法完全理解玛琳娜的心思,她也隐约觉察到,玛琳娜想要得到自己的……尊重。
虽然希塔娜自己觉得不劳而获从不算坏事,也觉得自己身为安瑟的契首,玛琳娜过上好日子一点问题也没有——村子里的人现在过得多好啊!她跟着安瑟出生入死,安瑟就对她无限的好;她那么喜欢安瑟,安瑟也喜欢她……所以这有什么问题嘛,很合理呀!可既然玛琳娜想要自己尊重她,那不管心里再怎么不情愿,自己就应该尊重她。
“……琳娜。”
还是有些难过的希塔娜小声说道:“就算这样,你也肯定还是我姐姐,对吧?”
抬起头来的玛琳娜露出柔柔的笑容:“只要是生活里,不是工作上,我就一直是你的姐姐呀。”
强行忍住了说出“为什么非要分那么清”的冲动,希塔娜还是有些低落地回应道:“好吧,我知道了。我以后……以后不会再像刚才那样,随随便便来找琳娜你了。”
“是玛琳娜,希塔娜小姐。”
“呜……”
一阵别扭的希塔娜跺了下脚,她走到安瑟身旁,发出难过的呜呜声。
安瑟揉了揉少女的脑袋:“现在说清楚,总比矛盾越积越多要强,不是吗?”
“……嗯,谢谢你,安瑟。”
希塔娜有些失落地说道:“要不是你这样提醒,我还不知道琳娜是这样想的……”
玛琳娜仍规规矩矩地站着,并未流露出什么情绪。
“不要难过,玛琳娜这段时间里一直为我东奔西走,你跟她待在一起的时间也不多,不太清楚她的想法很正常。”
安瑟如此宽慰着,随后转头看向沉静的玛琳娜,笑着说道:“不过,连营养液都要靠自己工资来付,也的确有些对自己苛刻过头了……从现在开始,到工作强度减弱为止的这段时间里,确保自己的健康状态,营养液和各种补剂,找莱茵随意取用就好。”
玛琳娜神情微变:“请您不要……”
“这跟希塔娜无关。”安瑟温声说道,“是我对你的投资,我对你的认可,玛琳娜。”
“你的同僚是一群什么样的工作狂人,我可比你清楚的多。能在这段极高强度工作下站稳脚跟,并让莱茵认可,已经说明了你的能力和价值。”
“不……只是,只是更困难的工作,都给同僚们做了。”
玛琳娜受宠若惊地摆着手:“我做的都是最基础的统筹分析……绝大多数任务我根本处理不来。”
安瑟爽朗地大笑道:“你才从赤霜领离开多久?要是这么快就能从零开始,完全上手他们的事务,那我怎么可能舍得让你跟他们一起不要命的加班,只会把你留在身边的。”
在少女那霎时明亮起来的眼神下,安瑟的语气中满是鼓励:“你已经很好了,玛琳娜,这世上能做到你这种程度的普通人,也照不出几个来,这是我对你的认可,无关希塔娜。”
“更何况……保证好自己的健康,才能更好地帮到我,不是吗?”
玛琳娜的眼中再也没有犹豫和踌躇,她满心欢喜,活力十足地回应道:
“是的,安瑟先生!”
准备走向莱茵那间办公室的安瑟,顺路拍了拍玛琳娜的肩膀:“好好加油吧,我相信你会去往更高的地方。”
在那眷恋又灼热的目光的注视下,安瑟和自己的两位契首走进了办公室。
这间办公室还的确有模有样,不是套着个壳子的猫咪乐园,但一般人看到那只趴在办公桌上晃悠尾巴的猫,也还是会怀疑——这真是办公的地方?
莱茵,【花园】的负责人,一只非常厉害的布偶猫,在以太域界这个领域,有极其精深的造诣。同时,它还有一个十分特殊的身份。
“安瑟阁下处理好那矫情小姑娘的事了吗?”
莱茵慢悠悠地打了个哈欠:“真是事多,还要您亲自跑一趟。”
“喂,你什么意思?”
希塔娜微微蹙眉,这个怪猫刚才还对玛琳娜挺好的,怎么一下突然又变脸了?
“喔,凶厄的狼兽,践踏帝王的狂徒……希塔娜小姐,真是失敬。”
虽然这样说着,可它却没有流露出什么对希塔娜的尊敬情绪来。
直到感觉到安瑟的视线,莱茵才慢吞吞地站起身,用那成熟的女声,算是认真而恭敬地给希塔娜和明芙萝打了个招呼,算是行礼。
“最近有什么值得重点关注的事情吗?”
安瑟坐到了办公桌后的大椅上,看来这张椅子其实就是给安瑟准备的。
“北地独立搞出一大堆乱子,本来跟灰塔商量好的铁刃突然倒戈,他联系上了东港,打算把灰塔一口气灭掉,革命军在浑水摸鱼,势头越来越大。”
莱茵女士一边从容地舔着爪子,一边回答:“具体情报已经放在您桌上了,所有安排和准备都已经完成,就等您的命令。”
“西国呢?”
“血尘和天壤打得不可开交,但是西国的空间越发不稳定了,七天以来自动开启了二十三个零点迷界的临时入口,按照您的推算,可能跟那位不知所踪的大皇女有关。”
“……”安瑟没有说话,指尖轻轻敲打着桌面。
“至于东港,那里就更有意思了。”
猫咪双爪前伸,翘起屁股,拉长身体,美美地伸了个懒腰:“福摩认为之前那场莫名其妙的渔村屠杀必有隐情,追查下去发现确实如此,只是再往下推进略有困难,需要往那边调配人手吗?”
“嗯,正好,东港的人不久后应该就会来……趁这个机会,把更多的人手安排下去吧。”
“那么安瑟阁下,西国呢?”
“那边让影沼负责,他们最适合那种地方。”
玛琳娜要加入的那这两个地方,不管是前者还是后者,从来都不只是处理海德拉本土事务的机构。
在花园这个楼层里,目前有二十三名正式“职员”,而负责进行对海德拉领事务统筹的,其实根本不到三分之一。
剩下来的人,要对整个帝国的各个疆域进行监管,要不然……这帮由安瑟亲自挑选,能力各个不亚于玛琳娜的人才,怎么可能会单纯因为海德拉的政事而以十倍流速打底进行工作?这未免也太瞧不起人了,而且真要如此,那还要楼下那一帮行政人员有什么用?
随着数年发展和严苛选拔,这两个机构早已渗透进帝国的所有角落。
麦奥夫说的也没错,不管是影沼还是花园,都是政务机构,只不过,不是海德拉领的政务机构,而是独属于安瑟的,连整个帝国都能左右的政务机构。
在飨焰式微的当下,它们的锋芒将无可匹敌。
安瑟·海德拉善用工具,从小如此。
即便没有契首,他也依然是无与伦比的天才。
在简单了解了一下诸多事项后,安瑟便已经了然于心,更多重要的事要等他回去在处理,光是在这说,肯定是说不完的。
“玛琳娜如果有什么情况,一定要先通知我。”
“安瑟阁下很关心她啊,是因为希塔娜小姐吗?”
“才不是!”希塔娜微微呲牙,看起来相当生气,“是因为琳娜本来就很厉害,跟我没关系!”
“从凡人的角度来讲确实是这样没错……”
莱茵却满不在乎道:“但她的上限也就在这里了,她很快会认识到这个残酷的现实。”
“你。”
还没等希塔娜开口,明芙萝便突然跳下安瑟的肩头,面无表情地走到莱茵面前。
她端详着这只布偶猫好一会儿,突然一脚踩到了猫脸上。
“你好像,对我们缺乏某种尊重。”
咔哒——
凭空凝聚的以太枪械瞬间上膛。
明芙萝把枪口抵在莱茵的脑门上:“喵一声给我听。”
“……喵。”
“哼。”明芙萝冷笑一声,“我都能看出来的野心,你觉得安瑟看不出来?老实点吧,家猫。”
她重新飘到安瑟肩头,看都懒得去看莱茵。
而等安瑟都离开办公室了,希塔娜还没反应过来是怎么一回事。
回去的路上,安瑟先生和他的两位契首小姐正在闲聊。
“所以,那个莱茵到底是怎么回事?”
希塔娜一脸狐疑:“小矮子,你也不像是那种莫名其妙就突然盛气凌人的家伙啊。”
“看不出来吗?它对契首的态度一点也不正常,要么就是它脑子坏了,要么就是……它也想当契首,所以内心隐约把自己视作同我们相对等。”
说道这里,明芙萝不满地看了眼安瑟:“你明明有几十种方法敲打那只家猫,怎么非要我上?”
“因为这才显得你理解我。”
“……油嘴滑舌。”
“诶……诶?!”
希塔娜大为震惊:“那只猫想当契首?!”
“现在这个情况,它有这个野心也是理所应当的吧。”
明芙萝漫不经心道:“虽然安瑟在纸面上的实力还是最强,但在这种乱局下,力量永远不嫌多。安瑟肯定要加速吸纳契首,那只猫多半是看重了这一点。而且安瑟之前大概率对它的态度也好过头了……不然它不可能这么嚣张。”
“……所以到头来,还是有可能,是它在压迫琳娜?它想要赶紧做出成绩,争功劳?”希塔娜顿时就怒了。
“那当然是玛琳娜自己的选择。”
安瑟笑了笑,安抚着希塔娜:“她跟不上其他人的工作效率,其他人就会顺手做掉她的工作,因为没有人想浪费时间。而假若工作都被人做了,那留下来就毫无意义了,所以玛琳娜才会一刻不停的压榨自己。”
“只是我没想到……她竟然会这么要强。”
他说出了不久前说过的那句话。
“呃,这个……安瑟你别,别讨厌琳娜,觉得她自以为是什么的,她其实……”
“我怎么会讨厌她呢?这是好事,希塔娜。”
年轻的海德拉感慨道:“我本以为,她的心性,已经是可以毫不犹豫地利用自己所有能利用的资源。因为玛琳娜的最终目的是帮助我,那么维护好自己的身体,才能更好的帮助我,所以她本不应该这么糟蹋自己的身体,不是吗?”
“……好像是这么一回事。”希塔娜似懂非懂地点了点头。
“所以我才说这是好事——说明在玛琳娜眼里,帮助我,并不是她生命的全部,如果是的话,她大可不必去管任何事,只要是有利于帮助我的,直接去做就可以了。
“可她依然在意并捍卫着自己的尊严,这很重要。”
“你该感谢我,小狗。”明芙萝微抬起下巴,同时用裹在黑色裤袜中的小脚轻轻磨了磨安瑟的脸颊,“要不是我,安瑟现在可不会在意这么多。”
“第一,我不是小狗!第二……安瑟本来就是大好人,怎么可能不在意!”
“……”明芙萝一脸诧异地看向安瑟,“你在她面前到底立了什么奇怪人设?”
“坏人。”安瑟耸了耸肩。
“那她怎么还这么喜欢贴着你。”
“那你怎么还这么喜欢蹭我的脸?”
“我没有。”
明芙萝面无表情地移开自己的脚。
希塔娜则在想着安瑟所说的话,没有太在意这点小互动。
尊严……果然是尊严啊。
少女的心中怀着几分说不清道不明的愁绪。
琳娜都已经做出决定了……
我是不是也该想办法,再往前更进一步了呢?
混乱的帝国,哪里都可能是我的猎场,加上我现在的状态……
狼小姐轻轻握拳,似乎已经决定了自己将要去往的地方。
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